大戰(zhàn)之后，雖然曹、劉、孫這三家在樽俎間的折沖愈發(fā)密集，但實(shí)際三家邊境的戰(zhàn)斗，已經(jīng)基本停止了。

    唯獨(dú)上庸方面曾經(jīng)行文通報(bào)說(shuō)，孟達(dá)所部翻山越嶺，成功抵達(dá)了房陵，并且攻下城池；隨即又與劉封匯合，控制了上庸、西城等地。這可算是漢中之戰(zhàn)的余波。

    孟達(dá)的文采很好，一份軍報(bào)寫(xiě)得文采斐然如辭賦，把劉封和孟達(dá)兩人破敵的經(jīng)過(guò)寫(xiě)得威風(fēng)赫赫，仿佛打敗了曹軍主力。比如什么“受命忘身，龍?bào)J麟振；自旦及暮，摧破群賊；元師懸首，強(qiáng)虜震駭”云云；乍一看，還以為是曹丕或者曹洪提十萬(wàn)兵來(lái)救，被劉封孟達(dá)斬首。

    其實(shí)，就只是殺了房陵太守蒯祺。

    還不是在攻城的時(shí)候殺的。雷遠(yuǎn)向信使問(wèn)了幾句就明白，這是在城池已破，蒯祺帶著宗族子弟退入太守府以后，孟達(dá)所部一涌而入的結(jié)果。

    自從漢中曹軍退走，上庸等地就成了食之無(wú)味、棄之可惜的雞肋，徒然掛著曹軍的旗幟，其實(shí)和曹軍已沒(méi)有什么關(guān)系了。所以劉封孟達(dá)此行必然沒(méi)有大戰(zhàn)，如蒯祺之死、和上庸申氏的倒戈，對(duì)曹公來(lái)說(shuō)，或許都不視為損失。因而孟達(dá)此舉，或許立功心切，配上這份軍報(bào)，卻又顯得唐突。

    但雷遠(yuǎn)也沒(méi)有將之太當(dāng)回事。他提筆給劉封寫(xiě)了封信，祝賀他拓土建功，又額外說(shuō)了些峽江中的見(jiàn)聞，比如，近來(lái)吳侯頻繁遣人帶著禮物去慰問(wèn)孫夫人，而孫夫人也遣人回贈(zèng)了蜀地特產(chǎn)。他希望劉封在聽(tīng)說(shuō)孫夫人有孕以后，能夠冷靜判斷自身所面臨的形勢(shì)，莫要繼續(xù)此前的胡思亂想。

    反倒是這軍報(bào)通傳軍府郡府以后，如向朗、蔣琬等人俱都不滿，抱怨孟達(dá)行事肆無(wú)忌憚。原來(lái)蒯祺乃南郡名門(mén)、劉景升的舊部，并非曹公死硬部下，孟達(dá)就算急于挑一名荊州文人展現(xiàn)自家兵威，未免過(guò)分了。

    何況，蒯祺的妻子便是軍師將軍諸葛亮的大姐！你仗著法孝直的威風(fēng)在蜀郡橫行倒也算了，來(lái)荊州殺人……是想給誰(shuí)看？

    就在宜都郡的郡吏當(dāng)中，便有與蒯氏沾親帶故之人，當(dāng)晚向朗便引著他們向雷遠(yuǎn)告假，說(shuō)要帶人奔往房陵，照顧蒯祺的家人妻子。

    雷遠(yuǎn)聽(tīng)向朗一說(shuō)，頓時(shí)吃了一驚。

    他急書(shū)一份給孟達(dá)的信，解釋向朗的來(lái)意，免得奔去太過(guò)突兀。

    信末又提醒他，房陵緊靠著襄陽(yáng)以西，這地方一旦有失，對(duì)襄陽(yáng)便形成兩面夾擊之勢(shì)?？峙虑G州曹軍會(huì)有對(duì)應(yīng)動(dòng)作，請(qǐng)子度務(wù)必小心。雷遠(yuǎn)其實(shí)是在提醒，房陵乃荊州轄境，足下想要立足，千萬(wàn)不能無(wú)視荊州士人。想來(lái)以孟達(dá)的敏銳，自然能體會(huì)他的意思。

    向朗連夜就走。

    而孟達(dá)拿下房陵，果然引發(fā)了曹軍應(yīng)對(duì)。然而不是揮軍反擊，而是遷徙民眾，收縮退守。

    原來(lái)自從江陵敗績(jī)之后，曹公擔(dān)心荊州軍北上侵攻，故而決意遷徙荊襄兩城之間的民眾，逐步將重心轉(zhuǎn)移到宛城。從而以襄陽(yáng)以南為甌脫，再以襄陽(yáng)、隨縣、新野三城，作為彼此掩護(hù)的前線軍事?lián)c(diǎn)。

    安土重遷本為黎民之性。何況亂世綿延這么多年了，百姓們總有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，知道趨利避害。此前曹公勒令江淮百姓內(nèi)附，結(jié)果無(wú)數(shù)百姓逃亡江左，便是先例。故而遷徙百姓，著實(shí)是一樁吃力不討好的麻煩事。

    但這對(duì)曹軍來(lái)說(shuō)，確實(shí)是鞏固防御、保障己方后勤而阻斷對(duì)方進(jìn)攻意圖的妙策。而駐在襄陽(yáng)的樂(lè)進(jìn)又有戴罪立功的意思，所以行事格外激烈。

    江陵、襄陽(yáng)兩城之間，自古以來(lái)多有水陸會(huì)要、富庶繁盛之處。哪怕近來(lái)來(lái)迭經(jīng)戰(zhàn)亂，可臨沮、宜城、旍陽(yáng)、鄀縣、編縣等地，仍然生活著數(shù)萬(wàn)口的百姓。

    這數(shù)萬(wàn)口百姓，如今便遭橫禍。

    由于許多荊州大族子弟都被曹軍抓捕了去換取夏侯?lèi)蛷堗A所部的俘虜，數(shù)萬(wàn)人里面，有官宦背景、稍稍得到優(yōu)待，被允許攜帶個(gè)人財(cái)物和畜力的不過(guò)數(shù)百人而已。其余人等，不分男女老少，一概被驅(qū)趕如牲畜。

    據(jù)江陵方面的偵騎所說(shuō)，曹軍分派十分明確，顯然事先經(jīng)過(guò)詳細(xì)預(yù)謀。官吏當(dāng)日通報(bào)，隨即勒令百姓聚集，次日就編排部伍整裝就道。百姓有不從者、有逃亡者，立殺無(wú)赦，甚至還多次縱火焚燒聚落，人為造成無(wú)家可歸的局面。

    有些百姓根本就沒(méi)能去往北方，剛到襄陽(yáng)、新野，就成了奴隸，被分賞給諸軍將校，以振士氣。

    還有許多百姓突然遭逢變故，一點(diǎn)都沒(méi)有準(zhǔn)備。他們或者在半路因?yàn)闆](méi)有冬裝而凍餓而死，或者父母子女彼此失散，骨肉分離。待到十二月末的幾日里，天空又降大雪，千萬(wàn)人慟哭長(zhǎng)號(hào)，艱苦跋涉，其哭聲就連遠(yuǎn)隔數(shù)十里外的江陵偵騎都能聽(tīng)得清楚。

    江陵、襄陽(yáng)兩地，雖隔步道五百里，卻勢(shì)同唇齒。至于荊襄道上的各縣，士人百姓，或?yàn)橥?、或?yàn)榛閶I，關(guān)系更加緊密。當(dāng)時(shí)就有許多被曹軍交換而來(lái)的士人成群結(jié)隊(duì)，前往蕩寇將軍府，懇請(qǐng)關(guān)羽出兵奪回百姓。

    可江陵方面在今年的作戰(zhàn)中折損太過(guò)沉重了，終究沒(méi)有辦法滿足他們的愿望。任憑士人們?nèi)绾螒┱?qǐng)，關(guān)羽只不松口。

    士人們愈說(shuō)愈是急躁，而關(guān)羽又是驕於士大夫的性子，雙方當(dāng)場(chǎng)話不投機(jī)，幾乎便好沖突。好在這時(shí)候有一人出面，控制住了局勢(shì)。

    此人乃是楊儀。

    楊儀本人是襄陽(yáng)大族出身，又為荊州刺史主簿，地位非常。他一出面，先壓住了荊州士人們，轉(zhuǎn)而又對(duì)關(guān)羽道：玄德公既然留關(guān)將軍在荊州，我們視關(guān)將軍，便如視玄德公一般。而玄德公仁厚愛(ài)民的名聲廣布四海，我們求懇玄德公，便如孺子求懇父母。父母不會(huì)因孺子的一時(shí)失言怪罪，也請(qǐng)關(guān)將軍體諒我們的親親之情。

    這番話出來(lái)，關(guān)羽當(dāng)即頷首。遂允許士人們自領(lǐng)宗族部曲，向北面搜索接應(yīng)遷徙民眾，又令關(guān)平率部護(hù)衛(wèi)。

    然而曹軍數(shù)量既多，行動(dòng)又快。縱然想要接應(yīng)，不敢抵近作戰(zhàn)，又能接應(yīng)得出多少人呢？

    關(guān)平等人巡行于襄陽(yáng)南部諸縣的時(shí)候，天氣已經(jīng)嚴(yán)寒，漫天大雪簌簌飄落，他們只在長(zhǎng)長(zhǎng)的道路兩旁，看到被雪掩蓋的許多尸體。

    這些尸體，與戰(zhàn)場(chǎng)上所見(jiàn)的尸體是不一樣的。

    戰(zhàn)場(chǎng)上的死者，或許猙獰可怕，但他們死在戰(zhàn)斗中，至少擁有搏斗的機(jī)會(huì)，只是最終不敵罷了。而這些死者……他們或許曾經(jīng)激憤、不甘、哀痛，到最后卻終究被殺死或者被凍死。他們的臉上只有絕望。

    最終荊州士人們什么也沒(méi)有做成。當(dāng)他們悻悻返回的時(shí)候，遭到曹軍追擊，還是靠著關(guān)平奮戰(zhàn)掩護(hù)，才勉強(qiáng)退回江陵。

    于是，建安十七年的最后一個(gè)月，就在這種沉悶而令人惴惴不安的氣氛中過(guò)去了。