相較于以前所用棉被，這北方毛氈可要保暖許多，據(jù)說(shuō)以獸皮制衣，行走在寒風(fēng)口也能溫暖如常。
紓雅身上蓋了兩層被子，隨著床邊炭火愈漸旺盛，她骨頭縫里那種刺痛也不再尖銳，放松后，頭腦也能騰出地方思考其他事情。
偽裝一個(gè)月，眼看就要入肅州境內(nèi)，卻被一場(chǎng)寒癥攪亂，也不知魏垣沖撞了那位鄭大人會(huì)惹來(lái)什么麻煩。
閉目良久，她睜開(kāi)雙眼，打量四周，并未見(jiàn)到魏垣，雪魄說(shuō)他在另一處煎藥，紓雅忽覺(jué)心中揪起一塊。
身邊照顧的人除雪魄之外，還有一位牧民姑娘，是這家的媳婦，她眼睛又大又亮，透著淳樸，紓雅醒轉(zhuǎn)后立刻注意到她。
“要再喝點(diǎn)嗎？”女子見(jiàn)紓雅朝著自己，晃了晃手中敞口碗，笑道。
回想自己剛才確實(shí)喝了一口帶濃香的湯水，比杏仁酪還濃郁，甜中帶咸，甚是奇異，紓雅不禁發(fā)問(wèn)：“這是什么......”
女子說(shuō)道：“牛乳煮茶?！?br/>
說(shuō)罷，她稍稍彎腰，將碗放低至紓雅眼前。那是一碗百里透黃的湯，幾粒未碎茶末漂浮其中，湊近就能聞到香味。
紓雅在京城時(shí)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)有茶葉傳到北方后，被游牧民族用以烹煮牛乳，去其膻調(diào)其香，是為飲用佳品。不過(guò)據(jù)說(shuō)不少中原人喝了牛乳腹瀉不止，因而她從未嘗試過(guò)。
今日第一回喝到，沒(méi)想到如此奇妙。
“感謝你們......”
......
為了不拖累牧民一家，紓雅服下馬車(chē)中自帶的藥物后便打算離開(kāi)此處，因著身畔并未攜帶其他物資，離別之際便贈(zèng)了些金銀以作答謝。
善良的牧民一家當(dāng)然是推脫，可紓雅極力報(bào)答，最后還是用銀錢(qián)換了些物，才勉強(qiáng)說(shuō)服了這家人。
青年與其妻特意指明最近一個(gè)鎮(zhèn)的方向，鎮(zhèn)子雖不大，但食宿醫(yī)館一應(yīng)俱全。道別后，魏垣駕車(chē)向著那處前行。
紓雅與雪魄依偎在一塊，大氅將二人納入其中，倒比之前更暖和。
掖衣角時(shí)，忽然從桌案下方帶出一張信箋紙，對(duì)折過(guò)兩次，呈小方形，紓雅拾起并小心展開(kāi)，其上用正體小字寫(xiě)到：祁昌懋已督肅州，速掩兵馬。
紓雅驚得捂嘴，立馬將其攥進(jìn)手心，驀然想起今日透氣回來(lái)撞見(jiàn)魏垣端詳紙張出神，被她們打斷后便藏入衣袖，想必是脫大氅時(shí)又抖落了下來(lái)。
這信箋未署名，這種密信看了就應(yīng)銷(xiāo)毀，但今日魏垣還將它隨身攜帶，想來(lái)不是京中來(lái)信，應(yīng)是發(fā)自肅州。
“這不會(huì)是......”雪魄視線(xiàn)晃過(guò)信箋時(shí)，一口氣提到嗓子眼。
“幸好是在這兒......”紓雅心緒可謂是跌宕起伏，才慶幸寒癥緩解，這下不得不擔(dān)心往后處境。
從她答應(yīng)與魏垣北上肅州開(kāi)始，他們就已是同路人，一榮俱榮一損俱損，魏垣再如何瞞她，她也不可能獨(dú)善其身。
馬車(chē)很快駛進(jìn)小鎮(zhèn)，投了逆旅已是日暮西斜。
安排好一切后，紓雅終于能松快地泡個(gè)湯浴，雪魄坐在浴桶側(cè)方，一勺一勺舀著草藥湯澆在她露出水面的肩頸上，聞著水中藥草香味，紓雅渾身疲乏得以消除。
“雪魄你進(jìn)來(lái)時(shí)有見(jiàn)到魏大人么？”紓雅把后頸靠在浴桶邊緣，仰望著浴室房頂出神，忽然發(fā)問(wèn)。
雪魄停下手中動(dòng)作，轉(zhuǎn)著眼珠回想片刻道：“去了房里，好像是在找什么東西?！?br/>
她來(lái)時(shí)的確與魏垣擦肩而過(guò)，剛點(diǎn)頭行禮，他卻往自己房里鉆，沒(méi)來(lái)得及掩門(mén)，雪魄就無(wú)意望了一眼，只見(jiàn)他徑直走向床榻處，拿起上邊那件才被她們歸還的大氅，翻找再三，又摸索了衣袖，眉頭緊鎖。
二人才看過(guò)馬車(chē)中那張信箋，如今魏垣在找什么，她們心里有譜。
“想必就是在找它了......衣裳可有放好？”紓雅轉(zhuǎn)頭看向紗幔處，那兒的木架上正掛著自己今日所穿衣裙。那張信箋被攥皺后，她又展平仔細(xì)疊了起來(lái)放入暗袋中。
雪魄道：“姐姐放心吧，今日換下來(lái)的衣裳一直在浴房中，未被人動(dòng)過(guò)?！?br/>
“待會(huì)兒我親自交給他......”
沐湯很快轉(zhuǎn)涼，紓雅最后澆了兩勺在肩上，便起身?yè)Q上寢衣，出浴室。
剛想著找魏垣，誰(shuí)知他早已在屋中等候，不過(guò)此刻他神色如常。
“寒癥好些了吧......”他見(jiàn)紓雅出來(lái)，隨即迎了上去，輕聲問(wèn)候：“隨行帶的藥，我已吩咐主家熬好，趁熱喝?！?br/>
桌上放著一碗湯藥，在寒夜中騰騰冒著熱氣，紓雅應(yīng)聲喝下，思索再三后試探說(shuō)道：“夜里寒涼，大人可容許紓雅今夜搬去同住呢？”
聽(tīng)罷，魏垣臉上浮現(xiàn)驚詫之色，先前有契約阻隔，他們雖頂著夫妻之名，但從來(lái)都是分房而睡，即便趕路這一月表現(xiàn)得再繾綣情深，也從未越過(guò)此界。
今日魏垣滿(mǎn)心都在掛礙紓雅病癥，只盼著她快些恢復(fù)，奔走半日，還來(lái)不及親自照顧，她既提出同住，魏垣自是不會(huì)拒絕。
雪魄這才恍然大悟紓雅方才所說(shuō)“親自交給他”的意思，在她們走出浴室時(shí)，紓雅便已經(jīng)取了那張箋隨身帶走。不過(guò)她知道兩人彼此之間都有情意，如今也該到了升溫之時(shí)，她還巴不得兩人膩在一塊。
魏垣那間屋本沒(méi)點(diǎn)炭火，為著紓雅來(lái)，他才著人安放了一只暖爐，紓雅來(lái)時(shí)，木炭已經(jīng)燒得很旺，雖然爐子靠著半開(kāi)的窗，但還是將屋子烘得更暖。
暖意一上來(lái)，還能嗅到屋中浮動(dòng)暗香，像是屋子熏過(guò)香料后殘存的一縷。
路程中經(jīng)過(guò)的州城皆是重要通商口，許多西域香料也就由此流入中原，譬如甘州這樣的西北州城，雨水較少，當(dāng)?shù)匕傩浙逶〔蝗缒戏饺饲冢阆矚g用重香熏衣、熏屋，以祛除雜味。
這家逆旅正是用了些西域香料熏屋子，不過(guò)這兒干凈清爽，香料只是用來(lái)舒緩旅客疲憊，增添些情致。
可魏垣并不畏寒，隨著屋子里暖氣升騰，他的額頭上也覆了一層薄汗。
紓雅端了一張小凳坐在窗前暖爐處烤著火，炭火的熱氣烘烤了皮膚，但移開(kāi)后又冷下來(lái)，看樣子是要坐到炭火熄滅為止。
魏垣看她發(fā)呆，發(fā)問(wèn)：“你靠在那兒想什么呢？”
因思慮肅州事務(wù)，他一路上很少與紓雅談心，從自己的思緒中抽離出來(lái)后才驀然發(fā)覺(jué)她變了些，不與他爭(zhēng)辯些什么，每日只乖覺(jué)地守在自己身邊，必要時(shí)就在護(hù)衛(wèi)面前演點(diǎn)荒唐戲。
一直以來(lái)，也從未有如今夜般完全獨(dú)處的機(jī)會(huì)。