“夫人臣依義顯君，竭忠彰主，行之美也。當(dāng)仁不讓，吾何辭哉！”————————【后漢書·曹褒傳】

    面對(duì)著關(guān)東逐漸紛亂的局勢(shì)，皇帝在荀攸、賈詡、法正等一眾謀士的群策群力之下，很快做出了應(yīng)對(duì)。先是不遺余力的支持了前將軍朱儁，率領(lǐng)西涼一系出身的揚(yáng)威將軍樊稠、以及陳相種邵合兵攻打陳留，為曹操反攻兗州牽制了一份力量，再是派汝南太守劉艾、沛相田疇南擊袁術(shù)。

    最后更以朝廷的大義，申飭兗州刺史田芬、陳留太守張邈圖謀作亂，殘害百姓的罪行，并罷黜了彼等一切官爵，直接定性為亂臣賊子。平東將軍曹操被詔拜為鎮(zhèn)東將軍、兗州牧、并督兗徐二州軍事，至于丟了徐州、損兵折將退守海西一隅的劉備，朝廷也照顧到了他的情緒，將其拜為平東將軍、封宜城亭侯，與曹操一同分頭抗擊袁氏。

    那劉備得了朝廷的‘照顧’，心中縱然是再不甘愿，在局勢(shì)不比人強(qiáng)的情況下，聽(tīng)從了陳登、孫乾等人的勸說(shuō)，隱忍下來(lái)，向反客為主的曹操低頭。曹操倒也大方，也知分寸，不僅將夏侯淵剛從袁術(shù)手中奪回來(lái)的盱眙、淮陰交還給了劉備，更是撥送了大量軍械糧草，儼然一副將南邊防務(wù)全然托付的樣子。

    為表兩人摒棄前嫌，一心為勤勞王事，曹操在還征兗州之前，親自去了一趟淮陰，與劉備執(zhí)手言歡。

    “此番我?guī)П胄?，起初只是為了討伐泰山賊寇，孰料追擊之時(shí)，得遇瑯邪國(guó)亂、又聞丹陽(yáng)兵造反。我乃朝廷所欽派，豈有見(jiàn)亂不顧、勒兵而還的道理？”曹操在城外長(zhǎng)亭里與劉備侃侃而談，全然不顧兩人身后各自站立的張飛、樂(lè)進(jìn)等一干武將怒目相對(duì)、劍拔弩張的氣氛。

    他特特為自己辯解道，一副極為無(wú)辜的樣子：“哪知竟落得如此局面，天下人若是怪我圖謀他郡，我管不著，也不屑于理會(huì)彼等短淺之人?？尚鹿屎耦ｈb，若是連玄德公也不體悟我的苦衷，那便真是讓我心寒了?！?br/>
    看到曹操這一副虛偽的樣子，不知道的還以為是他受了天大的委屈，張飛心里厭惡的不行，幾次想張口喝罵，或是拿刀削了這個(gè)矮猴子。但一想到來(lái)之前劉備幾次三番的叮囑，以及自己對(duì)當(dāng)下局勢(shì)的了解，他到底還是硬生生壓下了這口氣。

    依劉備現(xiàn)在的處境，他除了聽(tīng)從曹操轄制以外，再無(wú)別的路走。袁紹的關(guān)系他勾搭不上，而且劉備又曾是袁紹死敵公孫瓚的麾下；而袁術(shù)則更不用提了，‘未聞世上有劉備’這句話太傷人的顏面，劉備臉皮再厚也不會(huì)搭袁術(shù)這艘破船。所以這次曹操親自鋪好了臺(tái)階，送上了笑臉，劉備再不情愿，也只能捏著鼻子接受。

    不然讓人心寒的，可不只是曹操。

    劉備滿臉帶笑，面色和煦，一派親善的長(zhǎng)者模樣：“曹公素有大志、忠于漢室之心，天下皆知。既是同為朝廷效力，又豈分彼此？徐州非我私產(chǎn)，是乃朝廷之州，我不過(guò)代天牧守而已。說(shuō)來(lái)若非是曹公平息叛亂，昌豨、曹豹等人成事，我豈非是失職、失土的大罪？我還得拜謝曹公不吝助力才是?！?br/>
    這番話明褒實(shí)貶，看似是在謝曹操，其實(shí)是在指責(zé)曹操入徐動(dòng)機(jī)不純、首尾兩端，擔(dān)不起一個(gè)‘忠’字；又諷刺曹操借平叛之名，行割據(jù)之實(shí)；最后更暗指兗州叛亂，嘲諷曹操后方起火，乃是失職失土。

    張飛雖有心計(jì)，但還是在腦中過(guò)了好幾遍才明白其中的夾槍帶棒，臉上不免流露幾分笑意。

    曹操眉頭抖了抖，似乎沒(méi)有聽(tīng)出對(duì)方字字句句里透露出的嘲弄，他斂了笑，故意嘆了口氣，愁眉苦臉的說(shuō)道：“兗州之亂，實(shí)在是我用人失察，沒(méi)能早些看出陳宮等人狼狽之心。我也算明白了，彼等豪強(qiáng)士人，別看在你當(dāng)前是如何恭敬，背過(guò)身去，又是另一番面孔。正如我身邊別駕畢諶、畢子禮，得聞叛亂，其父母妻子皆在東平，我有心放其歸去，其再三叩首請(qǐng)留，表示絕無(wú)二心。我當(dāng)時(shí)還很欣慰，豈料我才往淮陰不久，便得知其已棄我而去了?！?br/>
    這番自怨自艾，讓劉備頓時(shí)聯(lián)想到自己的處境，自己初入徐州時(shí)，徐州豪強(qiáng)、高門誰(shuí)不是對(duì)自己傾心接納？這才短短一年的功夫，一個(gè)個(gè)便將他拋棄、轉(zhuǎn)投他人。劉備如今已對(duì)那些士人的品性絲毫不敢恭維，相比之下，那些游蕩在社會(huì)底層的游俠浪客還更知道仗義。

    曹操故意袒露心事，就是為了引起雙方的共鳴，劉備此時(shí)也失了冷嘲熱諷的心思，與曹操不咸不淡的說(shuō)了兩句，竟有些同病相憐的意思。

    “玄德公是朝廷詔拜的徐州刺史，按理說(shuō)，在平息昌豨、曹豹之亂后，該帶兵退出徐州，還歸諸郡國(guó)于你?！苯?jīng)過(guò)一番抒情，兩人表面上的關(guān)系至少近了些許，曹操借機(jī)說(shuō)道：“但兗州出事，我也無(wú)歸路可去，而朝廷又有詔書下，命我督兗徐兩州軍事，無(wú)論是收回兗州、還是處理軍務(wù)，一時(shí)非得駐兵徐州不可?！?br/>
    劉備眼底友善的笑意驀然一收，登時(shí)警惕了起來(lái)。

    說(shuō)話間，曹操抬眼與劉備對(duì)視著，一字一句的說(shuō)道：“我想，東海、彭城、下邳等郡國(guó)，先由我代為治之，以為進(jìn)取之基。等到兗州事了，我再將完璧歸還，如何？”

    這一出‘借徐州’實(shí)在有理有據(jù)，讓劉備不得不應(yīng)，他沒(méi)有半分猶疑，率然移開(kāi)了對(duì)視的目光，坦誠(chéng)笑道：“曹公何須多言！我早已說(shuō)過(guò)，徐州非我私產(chǎn)，豈能由我擅行借讓？曹公如今拜鎮(zhèn)東將軍、督兩州軍事，駐兵徐州本是尊奉朝廷之命、天子之意，我豈有話說(shuō)？”

    “玄德公果然是仁厚親善之人！”曹操拊掌笑道，聲音洪亮，粗短的身姿卻散發(fā)著魁梧的氣勢(shì)，讓人不敢小覷：“既然如此，我便當(dāng)仁不讓了！”

    劉備臉上笑嘻嘻的應(yīng)和著，其實(shí)暗地里早已變了臉色，藏于袖中的左手也攥得緊緊地。

    兩人由是劃分了徐州的地盤，淮河以南、包括海西、淮陰、盱眙等防御袁術(shù)的一線陣地都?xì)w了劉備，其余的彭城、下邳、東海等郡國(guó)則‘暫借’曹操管理，彼等早就是曹操的囊中之物，劉備不同意也沒(méi)有辦法奪回，只能借曹操給的這個(gè)由頭保留一點(diǎn)顏面。

    臨去之前，曹操?gòu)?fù)又說(shuō)道：“我麾下夏侯淵善用奇兵，如今已是典軍校尉，我現(xiàn)將其留下，助玄德公南下廣陵，防御袁術(shù)。玄德公任人有方，手下兵微勢(shì)弱，大可將其盡情調(diào)用。”

    劉備不冷不熱的笑了笑，云淡風(fēng)輕的拱了拱手，道：“曹公費(fèi)心了?！?