這頂四人抬小轎很是精致，就連轎簾都是緞面的。

    顧憐在看見小轎的那一瞬，便止住了動(dòng)作，仿佛是不想面對轎里的人，默默垂下了眸子。

    從轎里走出來一衣著華貴的婦人，婦人掀開轎輦，先是打量了一圈這條巷子，然后目光才落在幾乎并肩而坐的兩人身上。

    蕭遲硯側(cè)首看了眼顧憐，見兩人眉眼間有些相似，知曉是來尋她的，便準(zhǔn)備先回院子，可誰知小黑狗咬著他的褲腿，不讓他離開。

    無奈，蕭遲硯只能站起身來。

    貴婦人先是蹙眉將他打量了一遍，眸底若隱若現(xiàn)著一絲輕蔑，待到看見黑黢黢的小黑狗時(shí)，神色更是不悅。

    “小憐，”貴婦人開口，用團(tuán)扇敲了敲顧憐執(zhí)筷子的手臂，“我不是教過你，不要吃這些東西嗎？晚上喝些白粥，再泡壺清茶，有五分飽腹即可?！?br/>
    顧憐抬起眸來，在看清貴婦人面容的那一刻，還是忍不住眼眶有些潤意，她幾乎用盡了渾身力氣，才用平靜的聲音道：“外祖母。”

    貴婦人是嘉州府大戶竇家如今的當(dāng)家主母溫氏，雖年逾五十，但保養(yǎng)得宜，看著比實(shí)際年齡要年輕十來歲。

    自從顧家那日大禍之后，顧憐便再未見過一個(gè)親人。

    時(shí)隔三年，再見到外祖母，她難免心酸。

    溫氏眸里也有些潤意，但還是一副端莊嚴(yán)肅的模樣，看了眼蕭遲硯，對顧憐道：“我們進(jìn)去說話。”

    顧憐卻拉住蕭遲硯的衣袖，聲音里已經(jīng)抑制不住顫抖，“蕭大哥，你來我家喝茶，”

    她與兄長都不愿面對這世上不多的血親之一。

    雖是血親，卻更像是流著部分相同血液的陌生人。

    溫氏皺眉，沒多說什么，她不愿在外多停留，又看了兩人一眼后便進(jìn)院子了。

    蕭遲硯垂下頭，看著顧憐抓著他衣袖的手，“你要做什么？”

    女子似乎因?yàn)樘^緊張，身子細(xì)細(xì)輕顫著，“蕭大哥，幫幫我們吧，顧憐求你……”

    只要一見到溫氏，她就想起來，原來對自己那么疼愛的外祖母，也能做到如此冷漠。

    顧家被抄家，只余下她與兄長二人，在母親母家尚在，家大業(yè)大的情況下，無一人愿意伸出援手，甚至沒有給一個(gè)銅板，沒有人在乎他們兄妹能不能活下去。

    那晚上，顧憐與顧鈺兄妹在竇家門前站了一夜，從前那么親的人，卻緊閉門扉，甚至將他們當(dāng)做乞兒一般驅(qū)趕。

    在那之后無數(shù)個(gè)夜里，顧憐都不明白，前一日還張羅著要為自己過十四歲生辰的外祖母外祖父，還有舅舅舅母，為何會(huì)冷漠至此。

    她現(xiàn)在已經(jīng)不想了，但是還是不愿意見到這些人。

    蕭遲硯并不將自己的衣袖抽出來，他彎腰將地上的食盒收拾好，先放在了凳子上，才道：“走吧?！?br/>
    他在來蘄州前并沒有打探過這些鄰居的家世，且從前的顧家也好，竇家也罷，雖說在嘉州府算是大家族，但到底只是在南方的一個(gè)小州府，也不至于讓他在隴右或者是京城也有所耳聞。

    嘉州府并不富裕，起碼比起北方的州府城池，或者是再往南一些靠海的地方，都是不太起眼的存在。

    顧憐感激地看他一眼，待到進(jìn)了院子，便見溫氏坐在石桌旁，身邊一個(gè)丫環(huán)為她倒茶。

    顧鈺站在廚房門旁，亦是一動(dòng)不動(dòng)，任由打量。

    溫氏看了一眼兄妹二人，道：“小憐，將門合上?！?br/>
    她似乎想來敘舊，待到門合上后，對二人招手道：“到外祖母這里來坐。”

    顧憐則是轉(zhuǎn)頭看了一眼蕭遲硯，見他點(diǎn)頭，才坐到溫氏身旁。

    蕭遲硯想了想，站在了顧憐身后。

    顧鈺則是久久不動(dòng)彈，或許對他來說，現(xiàn)在面對溫氏，是一件非常痛苦的事情。

    溫氏也不催促，她帶來的丫環(huán)點(diǎn)了燈，院里便明亮起來。

    燈是從顧鈺屋子里拿的，小小的一盞油燈還不夠，丫環(huán)又從顧憐屋里拿了一根燒了一半的蠟燭出來。

    溫氏忽然想起來，自己這個(gè)小外孫女，從前最愛的便是將屋里放許多盞燈籠，說因?yàn)檫@樣就算是晚上也能亮如白晝。

    若是顧家沒有遭遇橫禍，在十四歲生辰禮上，溫氏要送給她的，是幾乎占據(jù)了整整半面墻的燈樹。

    “你們兄妹可有怪我？”

    顧憐攥緊了自己的衣裳，并不答話。

    聽不見兄妹二人的回答，溫氏其實(shí)心里也明白，當(dāng)年，的確是他們太過絕情了些。

    溫氏喝了一口茶，似乎是感覺難以下咽，很快便放下茶盞，“我這次來，是想接你們回去，我給你們兄妹在嘉州府買了一座宅子，你們?nèi)ツ抢镒?，我也好照料一些，銀子開銷從我賬上撥就好?！?br/>
    “我們不去，”顧鈺突然出聲，他今日還是穿著那件肘上已經(jīng)磨破了的夏衣，“我與小憐不需要你的施舍?！?br/>
    溫氏看了他一會(huì)兒，忽然別過頭，過了好一會(huì)兒，才道：“我是你們外祖母，這不是施舍?！?br/>
    “顧鈺，你與我這般說話，你學(xué)的禮數(shù)都去哪里了？”她淡聲道：“還有顧憐，你尚待字閨中，便與你身后的男子如此親密，這幾年難道你學(xué)的規(guī)矩也全忘了嗎？”

    蕭遲硯能夠很清楚地看見顧憐的掌間幾乎掐出了血痕。

    溫氏似乎不能夠理解，為何兩人在短短三年內(nèi)變化如此之大，還在期待女兒留下的一對兒女都如從前一般乖巧聽話。

    顧憐顫聲答道：“外祖母，這三年里，若是只顧著規(guī)矩，人是活不了命的，”

    “我和阿兄這些年，過得很不好……”她不是要訴苦，只想告訴這個(gè)依舊高高在上的親人，他們真實(shí)的處境，“阿兄沒有銀子讀書，被書院趕了回來，他沒日沒夜抄書、替人寫信，去碼頭扛沙袋，背上傷的鮮血淋漓……”

    “我每天繡一張帕子，晚上不敢點(diǎn)燈，因?yàn)闊粲吞F了，我買不起，只能借著月光繡，”顧憐哽咽了一聲，一滴淚落下來，“但是我只要能和兄長在一起，便已經(jīng)很滿足了，我只有阿兄一個(gè)親人了，外祖母，顧憐不是要傾訴什么，只是想讓您知道，我們兄妹二人，如今只能活著了?！?br/>
    “您不要再說接我們回去的話，自從那日起，我和阿兄，便再也沒有旁的親人了，您不是，外祖父不是，舅舅也不是了。”

    她轉(zhuǎn)過身，看了一眼蕭遲硯，見男子的目光落在自己面頰上，似乎還帶著淡淡的憐惜，才繼續(xù)道：“祖母，您可知曉，沒有家族庇佑，顧憐這些年，又何止生活拮據(jù)一個(gè)難處？”

    “若是沒有蕭大哥，我怕早就、早就不在人世了！”

    話落，她垂首揩淚，顧鈺亦是捂住了面頰不語。

    溫氏默默看著兩人，始終沒有為自己開口辯解一句。

    那日，她是想開門的。

    但她身后是自己的丈夫、兒子，而女婿的案子是嘉州府知府親自定下的，又哪里容許他們反駁，只會(huì)將自身也牽連進(jìn)去。

    溫氏想牽過顧憐的手，看著她與女兒極其相似的面容，卻不敢有更多的動(dòng)作，只能繃著臉，不讓自己眼中的淚流下。

    就連這次來，她也是背著所有人來的。

    這三年來，她又何嘗不是寢食難安，始終惦記著這兩個(gè)孩子。

    溫氏大抵還想說些什么，但顧及有外人在，并沒有開口。

    “我們也有難處?！?br/>
    溫氏抿了抿唇，將有些顫抖的手收回桌下。

    顧憐并不想答話，她大抵這輩子也忘不了在竇家門前與兄長苦等的那一夜，忘不了次日清晨外祖父套車出門時(shí)看他們的眼神。

    是的，其實(shí)他們并不是沒有見到任何一個(gè)親人，而正是見過，才讓顧鈺決定帶著妹妹離開，來到蘄州另謀生路。

    溫氏閉了閉眸子，她從身旁的丫環(huán)手里接過一個(gè)木盒子，推到顧鈺面前，其中之意不言而喻。

    顧鈺推了回去，垂頭不語。

    蕭遲硯其實(shí)沒什么興趣欣賞幾人的對手戲，他只是因?yàn)轭檻z的懇求才過來。

    他看著女子的背影，覺得如果可以讓她好受些，似乎在這兒站一會(huì)兒也不算難受。

    溫氏道：“顧鈺，你沒有銀子，如何科考？莫非還想又等三年？”

    “我原先以為你是一個(gè)聰明的孩子，當(dāng)知曉成大事者不拘小節(jié)，你就算恨我，厭我，也不該拿自己的前途作玩笑?！?br/>
    顧鈺不語，半晌，才道：“再等三年又何妨?！?br/>
    溫氏將目光轉(zhuǎn)向顧憐，終于還是執(zhí)起了她的手，望著那張與死去女兒肖似的面容，聲音里也夾雜了一絲哽咽，“小憐，你莫非也與你阿兄一般蠢笨？”

    顧憐抽回手，站起身躲到蕭遲硯身后。

    溫氏此時(shí)才正眼看擋在外孫女面前的男人，不由得悲從心起。

    不過她的失態(tài)只不過一瞬，很快又恢復(fù)。

    “顧憐，你與這個(gè)男人有情？”

    顧憐不語。

    蕭遲硯聞言輕蹙了一下眉，卻還是隔在二人中間沒有離開。

    見自己一對外孫都如此排斥自己，溫氏冷笑一聲，“我倒是好心被當(dāng)做驢肝肺?！?br/>
    “你們兩個(gè)如今一人不思進(jìn)取，浪費(fèi)光陰！一人不知自愛，竟然淪落到要與莽漢為伍？”