?這日，忠靖侯史鼎的夫人帶了女兒史湘霞，以及侄女史湘云來(lái)榮國(guó)府串門。

    史湘霞虛長(zhǎng)史湘云兩歲，是史鼎的長(zhǎng)女，為人大方，處事周全，開朗卻不失溫柔。相比之下，史湘云就有些過(guò)于活潑了，天真無(wú)邪，不拘一格。兩人俱是進(jìn)退有度，看起來(lái)就是教養(yǎng)極好的。

    賈母笑道：“不是我當(dāng)著你的面夸，這兩個(gè)孩子，規(guī)矩都是極好的。你可是得廢了多少心思，才能教出這么整齊的孩子?！?br/>
    史夫人笑道：“老太太可別夸她們了，就這樣，還都不知天高地厚呢，再夸幾句，更了不得了呢?！?br/>
    賈母擺擺手，笑道：“夸得夸得?！?br/>
    史夫人笑道：“要我說(shuō)，老太太教養(yǎng)女孩子才叫好呢。先前進(jìn)宮了的大姐兒，還有如今的三姐兒，都是極好的。模樣舉止不說(shuō)，就這渾身的氣度，最是難得。”

    兩人這般互相吹捧，不知怎的，便說(shuō)道了史家遠(yuǎn)房堂妹的身上。史夫人也沒(méi)細(xì)說(shuō)，只說(shuō)那姑娘沒(méi)福氣，想不開，也沒(méi)和族長(zhǎng)商量，便私下過(guò)了文書，修行去了。賈母聽見這話，心里如何還不知，史夫人說(shuō)的就是之前給賈政看好的那個(gè)女孩兒。心里可惜了一回，轉(zhuǎn)念又想到薛家姑娘，默叨兩聲罷了，便將目光盯在了薛家。

    薛家女雖是商賈出身，但嫁到了賈家，嫁夫從夫，便就和商賈沒(méi)什么關(guān)系了。再者薛家家財(cái)萬(wàn)貫，眾人皆知，這嫡女的嫁妝，定然是不會(huì)少的。老二前陣子叫罰銀，傷了元?dú)?，自己這里也沒(méi)多少積蓄了。

    賈母心里這般盤算著，卻不知王夫人早就先一步下了手。半月后，金陵薛家傳來(lái)書信，薛家長(zhǎng)房的孝期已過(guò)。薛家太太要帶著嫡子嫡女進(jìn)京。

    明眼人一看就知道，薛家這是來(lái)給王夫人撐腰了。邢夫人聽到這個(gè)消息，不屑的笑了笑，道：“薛老爺不知是上輩子做了什么孽，竟然娶了這么拎不清的太太。都是快抱孫子的人，還這么單純。一個(gè)嫁出去這么多年的姐姐，也值得她出頭，正經(jīng)的王子騰還沒(méi)說(shuō)話呢?！?br/>
    賈琮搖搖頭，道：“薛太太這么多年把持這薛家長(zhǎng)房后院，不至于淺薄至此。你瞧瞧二太太和鳳姐姐的行事就知道了，王家的女兒，無(wú)論人品如何，手段上都不會(huì)差的。要我說(shuō)，這其中定還有別的緣由?！?br/>
    邢夫人近來(lái)不太耐煩這個(gè)，一心撲在鳳姐兒的肚子上，想抱孫子呢。便道：“管他有什么勾當(dāng)，反正不過(guò)是個(gè)名聲盡毀的一家子，要我說(shuō)，叫她們鬧去。鬧大了才好收?qǐng)瞿兀∧憬憬闵磉叺膵邒?、奶媽們，我都沒(méi)換。只說(shuō)因著是自打還未出生，就由老太太安排的，不變隨意撤換了。那起子老乾婆子，聽了這話，更加有恃無(wú)恐了。也幸虧迎春是個(gè)能忍的，要換我，只怕就忍耐不下去了。你只管等著，早晚有一天咱們一起跟那群人算總賬！”

    邢夫人近來(lái)懶得理事，也不耐煩去想這些。賈琮卻是個(gè)操心的命，晚間翻來(lái)覆去的想東想西，不由的就晚睡了。

    次日一早賈琮去了學(xué)堂，前日晚間少睡了一個(gè)時(shí)辰，實(shí)在困得不行。

    抬頭瞧先生搖頭晃腦的在讀中庸，更覺(jué)得無(wú)趣，不由的就閉上了眼睛。他又不趴在桌子上好好的睡，而是強(qiáng)撐了坐正。睡著后，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的往下低，眼瞅著就要磕到桌子了，卻又能奇跡般的抬起來(lái)?？吹年惾鹞牡皖^悶笑。

    趁著先生閉眼品位書中詞句的時(shí)候，陳瑞文瞧瞧的團(tuán)了個(gè)紙團(tuán)，嗖的一聲的飛到賈琮的頭上。賈琮因著上課睡覺(jué)，總有些心虛，睡不踏實(shí)，因此不過(guò)是個(gè)紙團(tuán)，便立時(shí)驚醒了。再一想能做這種事的人，除了姓陳的，絕無(wú)二人，趁著先生沒(méi)抬頭的功夫，又丟了回去。

    二人正專心致志的斗智斗勇，以紙團(tuán)為炮彈，攻占對(duì)方營(yíng)地時(shí)。就聽“啪”的一聲，先生將硯臺(tái)一拍，喝道：“陳瑞文、賈琮！反了你們了！這是書院，是課堂！知不知道什么是治學(xué)修身，什么是尊師重道！竟敢在讀書時(shí)嬉戲打鬧，成何體統(tǒng)！”這么一通的巴拉巴拉念下來(lái)，賈琮整整站了大半個(gè)時(shí)辰，就聽先生念經(jīng)了，聽的頭都大了，連道不敢了不敢了。

    下學(xué)后，賈琮叫小廝拿了東西，就要往回走，任誰(shuí)也不理。陳瑞文一直在后面叫喚：“等等我，等等我?！睙o(wú)奈賈琮就是不睬他。

    陳瑞文丟下小廝收拾東西，自己巴巴的跟在賈琮后頭，一個(gè)勁兒的道歉，鞠躬作揖道：“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，我不應(yīng)該上課時(shí)拿紙團(tuán)丟你的。害的你被先生罵，我真心懺悔，我替你罰寫論語(yǔ)，原諒我還不成嗎？琮哥兒最善良可愛了，就原諒我吧?！?br/>
    賈琮一聽這話，立時(shí)炸毛：“善良可愛你的頭??！你才善良可愛呢！”

    石光珠走在兩人后頭，見此不禁撲哧的笑出聲來(lái)。上前勸道：“好了好了，多大點(diǎn)子事啊，你就是小心眼，一個(gè)巴掌拍不響，陳兄哪里對(duì)不起你了?！?br/>
    賈琮悲憤道：“他對(duì)不起我的地方多著去了！我正夢(mèng)見吃醉蝦呢，好不容易撥開蝦仁，還沒(méi)吃到嘴，就被一個(gè)紙團(tuán)打醒了！到嘴的肉飛了！”

    幾人正笑著，就突然聽見外面有人喊，“賈府來(lái)人了，說(shuō)是府中走水了，叫琮三爺趕緊回去呢?！?br/>
    石光珠忙拍了拍賈琮的后背，柔聲道：“你先別急，即便真出了什么事，你此時(shí)回去也無(wú)用。路上小心些，當(dāng)心摔了。若是真有大事，來(lái)通報(bào)的便不是這幾個(gè)了，府上定是無(wú)礙的?！币贿呎f(shuō)一邊派人將自己的寶馬牽過(guò)來(lái)，借賈琮一用。

    賈琮記得原著中只有劉姥姥來(lái)的時(shí)候，府中馬棚走過(guò)一次水，沒(méi)有人員傷亡。卻不知如今怎么會(huì)走水。父母怎樣？兄嫂怎樣？姊妹怎樣？心中擔(dān)心的很，借了石光珠的良駒，飛身上馬，一路疾馳。原本來(lái)報(bào)信的下人，剛追出門來(lái)，就不見了賈琮的影子。

    賈琮氣喘吁吁的趕回家，老遠(yuǎn)就看見一處黑煙，趕過(guò)去一瞧，是后街著火了。心中這才長(zhǎng)出了一口氣。賈赦正離老遠(yuǎn)的揮胳膊挽袖子，親自指揮人滅火呢。見賈琮來(lái)了，忙道：“你回來(lái)的正好，快去陪著老太爺說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    著火的是賈政的院子，不知因何而起，忽就一把大火從正中央的屋子著了。連帶著整個(gè)院兒都燒沒(méi)了。前文說(shuō)過(guò)賈政的兩戶倒霉親戚，六爺賈代儒和東府的賈薔，兩家也都多多少少受到了牽連。賈代儒一屋子書都燒沒(méi)了，心疼的直掉眼淚。賈琮連忙領(lǐng)了賈赦的命令，跑去安慰這個(gè)教過(guò)自己幾天書的老人去了。生怕上了年紀(jì)的人，一受刺激，有個(gè)萬(wàn)一。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，好容易火完全撲滅了，眾人都聚在賈母處商議。

    就聽賈母道：“既然老二的房子走水了，不如仍搬回來(lái)住吧。府中地方大，空屋子多，你只住段時(shí)日，想來(lái)你哥哥也是不會(huì)不允的?！?br/>
    賈赦笑著說(shuō)道：“弟弟能回來(lái)住，我心中自然是高興的。只是此事卻要好好商議一下。先不忙說(shuō)這個(gè)，得先清點(diǎn)一下東西。平白無(wú)故的怎會(huì)走水？若是意外，是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)，這人可曾處罰了沒(méi)有？若不是意外，青天白日的，便是謀害人命未遂了?！?br/>
    頓了頓，又道：“再者可曾有人受傷嗎？傷亡的家屬都安撫好了沒(méi)有？損失了什么東西沒(méi)有？二房的賬本我不好翻，還得弟弟親自問(wèn)了，好知道呢，若是有困難，我這個(gè)做哥哥定不會(huì)袖手旁觀?！?br/>
    賈政連忙道：“并不曾有人傷亡，大家逃出來(lái)的都快?！?br/>
    而賈母聽此，正要借走水的損失，開府中公庫(kù)，填補(bǔ)一下小兒子。卻不料，又聽賈赦道：“若是沒(méi)什么要緊的財(cái)物損失也就罷了，若是沒(méi)了一件兩件的，定是要去衙門報(bào)備的。否則或是有東西被順了去，日后惹了麻煩，倒解釋不清了。”

    得了，賈母剛開口，話到了嗓子眼兒，又咽下去了。萬(wàn)一真去衙門了，到底怎么走的水，豈不是一清二楚了？王夫人顯然也是這般想的，最后結(jié)論是二房沒(méi)有財(cái)產(chǎn)損失，不勞大哥費(fèi)心。

    又聽賈赦問(wèn)道：“老太太剛剛說(shuō)叫老二搬回來(lái)住段時(shí)日，依我看，這主意不錯(cuò)。只是有一點(diǎn)，老二回來(lái)后住在哪兒？”

    賈母道：“這有什么，就住在我旁邊的院子，地方不大，卻勝在精致。反正老二也沒(méi)什么東西，也不顯院子小?！?br/>
    賈赦笑道：“母親怕是忘了，外甥女也住在這一層，畢竟是內(nèi)宅，需得避嫌，若真這么住了，林家臉上也不好看?！?br/>
    賈母聽了這話，臉色不太好看，又道：“即便這樣，那你說(shuō)叫你弟弟住哪兒呢？”

    賈赦瞧了瞧賈政，笑道：“依我說(shuō)，北邊臨街處還有一個(gè)二進(jìn)的院子，另通了門，出入方便?！?br/>
    賈母反駁道：“那怎么行！那是有遠(yuǎn)道而來(lái)的親戚們住的。這是你親弟弟，哪有自家人住客房的理？”

    賈赦笑道：“其實(shí)要我說(shuō)也不必這么麻煩，平遙大街上正好有一處宅子，是前吏部尚書的。老尚書如今告老，想要回老家去，這宅子就準(zhǔn)備脫手。前幾日還找到我這兒，叫幫忙打聽下家呢。不如就提弟弟買了來(lái)，再將公中銀錢庫(kù)房都清點(diǎn)一番，一分為二，就此分家吧！”