二月下旬，自蔡鍔在冠山腳下打了場漂亮仗之后，便開始收縮兵力，積極布防。張敬堯吃了一次虧，用兵也開始謹(jǐn)慎起來，手里能用的軍隊(duì)仍然將近兩萬，是護(hù)**的數(shù)倍，而且彈藥充足，完全可以依仗絕對(duì)的兵力優(yōu)勢彈碾壓護(hù)**。

    納城至敘州一帶下起了連綿細(xì)雨，灰濛濛的天空，能見度極低。走在納城坑坑洼洼，滿是泥水的街道上，蔡鍔的心情有些壓抑，并不是因?yàn)檠巯碌奶鞖?，而是敘州的?zhàn)事。

    “亂彈琴，這個(gè)劉云峰，臨走之前就交待了，不能跟北洋軍硬碰，打了兩場勝仗，還真把北洋軍當(dāng)泥捏的了。”羅佩金也因?yàn)閿⒅菔Ю南⒁欢亲踊?，剛才又一腳踩在了水洼里，軍靴臟得厲害。

    不時(shí)有一小隊(duì)一小隊(duì)的士兵在納城里面冒雨巡邏。此時(shí)的納城人滿為患，用臟亂兩字來形容絲毫都不為過。其中有不少是從北邊逃過來的難民。張敬堯的第七師打到哪，一路奸*淫擄掠到哪。

    比起鬼子進(jìn)村也差不了多少，一傳十，十傳百，使得南逃的百姓越來越多，護(hù)**軍紀(jì)本來就不差，在蔡鍔的約束下，偶爾一兩起擾民事件都被蔡鍔第一時(shí)間從嚴(yán)處理。時(shí)間一長，納城附近的百姓便對(duì)護(hù)**形成了一股無言的信任。

    “算了，光埋怨也沒辦法把丟失的陣地?fù)尰貋?，好在第一梯團(tuán)人員上沒有遭受到大的損失?！辈体姅[手道，“而且要算賬，也得咱們自己把眼下的難關(guān)渡過去了再說?！?br/>
    遠(yuǎn)處一個(gè)披戴著斗笠雨蓑的人在幾個(gè)士兵的護(hù)衛(wèi)下向這邊趕來。

    “總司令！”來人脫下斗笠，是劉存厚。

    “進(jìn)屋子說話吧?！辈体妿е鴦⒋婧瘢_佩金走進(jìn)在納城的指揮部里。

    “再這么下”蔡鍔將門關(guān)上，木質(zhì)的門板將濕氣盡數(shù)擋在了外面。

    “前兩天我命手下田頌堯營向江安一帶秘密行軍，以穩(wěn)定左翼，策應(yīng)敘州。偶然中通過電話，截聽到了馮玉祥向熊祥生的報(bào)告。馮部在敘州醫(yī)護(hù)人員和醫(yī)藥嚴(yán)重不足，便派人護(hù)送260余名傷員去瀘州，田頌堯便派人將這些傷兵截了下來。要處決的時(shí)候出了件有意思的事，船上有馮玉祥的一個(gè)營長韓復(fù)榘，韓復(fù)榘說馮玉祥本來不想與護(hù)**作戰(zhàn)，并且船上還有十幾個(gè)被俘的滇軍士兵也得到了包扎和照顧，我覺得這件事情重要，便第一時(shí)間趕來通知學(xué)長?！眲⒋婧竦?。

    “這個(gè)劉云峰，真是個(gè)戰(zhàn)將?！辈体姄u了搖頭，會(huì)打軍事仗，打不好政治戰(zhàn)，而護(hù)國戰(zhàn)爭，政治上的角逐比戰(zhàn)場之上的勝負(fù)更為重要，因?yàn)楸毖笳珡?qiáng)，光靠幾千護(hù)**幾乎是無法達(dá)成目的的。只有通過軍事上的相持，爭取北洋內(nèi)部將領(lǐng)的倒戈，才能達(dá)到既定目標(biāo)。

    “我已經(jīng)給每個(gè)馮軍士兵下發(fā)了五塊大洋，遣送他們?nèi)o州，學(xué)長認(rèn)為是否有什么不妥的地方？”劉存厚問道。

    “這件事積之你做得很好，我們現(xiàn)在必須拉攏一切可以拉攏的力量?！辈体婞c(diǎn)頭贊許，心里卻閃過一絲冷意，你都已經(jīng)處理好了，不過是給個(gè)口信讓我知道罷了。偏偏裝得對(duì)我恭敬之極。劉存厚，果然如傳聞中的那樣，臉皮有六寸厚?？磥砟阋膊皇莻€(gè)甘于寂寞的主。

    “那我便放心了?！眲⒋婧袼闪丝跉獾?。

    “虛情假意。”等劉存厚離開后，趙又新忍不住呸了聲。

    “孫猴子再調(diào)皮，又豈能翻得出如來佛的五指山。”這段時(shí)間以來，蔡鍔對(duì)于劉存厚部的戰(zhàn)力一清二楚，劉存厚暗中跟北洋軍的指揮官聯(lián)系，自以為先行布子成功，為日后在問鼎四川鋪平道路。殊不知蔡鍔這些年積累下來的人脈和聲望并非劉存厚幾個(gè)小動(dòng)作便能趕得上的?！安贿^就目前來講，劉存厚還是我們最堅(jiān)定的盟友，戰(zhàn)爭還是要打下去的，一切以大局為重。”

    “是，總司令?！壁w又新，羅佩金等人相繼點(diǎn)頭，不由看著天色，一臉憂色地道，“這雨再這么下下去，恐怕人都要發(fā)霉了?！?br/>
    “不，這場雨下得好，我們這些南人都受不了，更何況那些養(yǎng)尊處憂的北軍。”蔡鍔淡然一笑道，“這段時(shí)間我們打了一陣子的防守戰(zhàn)，北軍被拖得疲了，乏了，就是我們反擊的時(shí)候了?！?br/>
    “下面的士兵苦不堪言呢?！壁w又新道，“已經(jīng)將近一月半未發(fā)軍晌了，軍服還是從昆明出發(fā)時(shí)帶的那一套，破舊得不像樣子，連換洗的衣服都欠缺，就算我們想打，恐怕也打不動(dòng)了。尤其是劉存厚部，沒打幾下就叫苦連天，連咱們滇軍的老骨血都被他們影響到了?！庇捎谔旃蛔髅?，陰雨連綿，長期沒有換洗的衣服，幾乎所有的滇軍士兵身上都生了虱子。別小看這些細(xì)節(jié)，睡不好，渾身發(fā)養(yǎng)，再加上軍晌欠發(fā)，士兵平時(shí)既休息不好，又沒錢，還吃不飽，士氣便會(huì)嚴(yán)重下跌。直接反應(yīng)在作戰(zhàn)上便是戰(zhàn)斗力下滑。

    “我讓老家籌集了十二萬元，雖然是杯水車薪，但也能應(yīng)應(yīng)急了。”羅佩金苦笑道。

    趙又新驚聲道，“老羅，你哪來這么多錢。”

    “還能怎么搞來錢，熔軒把家產(chǎn)都抵給了邊業(yè)銀行，才貸了這么些出來。”蔡鍔道，“熔軒革命意志之堅(jiān)定，讓人嘆為觀止?！?br/>
    羅佩金苦笑道，“共和制度無恙，不僅己身存在，還可以多少領(lǐng)回一些養(yǎng)家活口；否則，亡國滅種，還哪里來的小家。”

    蔡鍔笑道，“沒有國，何來家，說得好。你這個(gè)參謀長把家底都掏出來了，我也不能小氣，我這里也有二十萬元，已經(jīng)捂了幾個(gè)月，總算能當(dāng)救命糧了?！?br/>
    實(shí)際上蔡鍔并未將全部的家底都掏出來，另外袁家普這幾個(gè)月賺到的錢加起來已經(jīng)超過了六七十萬，雖然云南方面被唐繼堯卡了脖子，但袁家普已經(jīng)受蔡鍔的委托，在云南組織采買物資，與日本的一筆軍火交易已經(jīng)付款，彈藥也在運(yùn)輸?shù)穆飞?。此時(shí)護(hù)**的處境雖然艱難，但比歷史上卻要好上幾分。

    羅佩金和趙又新對(duì)視了一眼，在他們的認(rèn)識(shí)中，蔡鍔可沒有如此富有過。

    “不用多想了，是袁世凱收買我老師不成，二十萬元便宜了我，后來我交給袁家普幫我打理，又賺了幾十萬。因?yàn)樵移蘸屠^堯有些過節(jié)，在云南的時(shí)候我也就沒提起來。沒想到在這個(gè)節(jié)骨眼上，還真是救命糧?！?br/>
    “總司令還真是每每在關(guān)鍵時(shí)刻給人驚喜啊?！壁w又新舒心地笑道，雖然幾十萬仍然不夠用，好歹能讓幾人喘口氣了。