?（.）“愛卿，你可算是回來了！”皇帝將我從地上攙起來。天子攙扶，這已算是對(duì)于一個(gè)臣子莫大的榮幸了?；实劾狭嗽S多，眉梢眼角的皺紋越發(fā)明顯，鬢角泛白，嘴角下垂，恍惚間覺得慈祥了不少，也只有如我這般親近的人才能看出這掩藏在眼底不易察覺的、天生的英氣。十年，對(duì)于一個(gè)男人而言現(xiàn)在才是真正算得上成熟的時(shí)候。我是這樣，皇帝亦如此。

    “愛卿，朕已在宮內(nèi)擺下酒宴，快隨朕來！”皇帝緊攥著我的手拉著我往回走。天子引路，若不是莫大的恩賞，便是大逆不道的罪名。不知道有多少人正在旁邊暗自記錄著我的一言一行，然后苦就等一個(gè)時(shí)機(jī)，一個(gè)致我于死地的時(shí)機(jī)。

    “皇上，臣何德何能能與皇帝攜手?jǐn)埻蟛⒓缍?！”我抽出手跪在地上，“還請(qǐng)皇帝上乘轎輦，臣在后隨行便是了。”

    “愛卿此去西域十載，仍不忘規(guī)矩禮數(shù)嗎？”皇帝挑了挑眉毛問到。

    “生而為天子臣，不敢忘，也不能忘?！?br/>
    “既然愛卿如此堅(jiān)持，朕便如你所求?！被实壅屡凵狭塑囻{，隨行太監(jiān)高喊了聲“起駕”，隨著來的大臣木訥地轉(zhuǎn)著身子，跟著最前面的皇帝的車駕一步一步緩緩?fù)抢镒摺?br/>
    我緊跟在車駕后面，趙譽(yù)也在。他老得更嚴(yán)重，我竟在他身上看到了當(dāng)年趙子昂的影子，若不是那條斷臂，我還真以為是趙子昂陰魂不散又來索我的命呢。

    “別來無恙啊。”我朝趙譽(yù)抱了抱拳。低聲說道。

    趙譽(yù)只是朝我笑了笑，也并未答話。我注意到他腰間佩戴的只是一柄普通的鐵劍。并不是之前皇帝賞賜的那一柄，可衣冠服飾還和之前的太尉服制一樣?？雌饋硭€是太尉。只不過是個(gè)被皇帝厭棄了的太尉。想到這，我的身上流竄出一股子寒意。如果趙譽(yù)都這樣了，提亞呢？更何況如今奧馬爾已經(jīng)死了，提亞也失去了牽制奧馬爾這唯一的作用了，她過得好嗎？年老色衰，又身為外族。

    不過應(yīng)該還沒有死。這么大的事憑強(qiáng)子的耳目早就應(yīng)該有所了解，不會(huì)不跟我說的。

    我隨著天子的車駕進(jìn)了城，城中早已經(jīng)凈街封道了。民間都傳說著，說是可以趁皇帝巡狩時(shí)偷偷看上一眼皇帝。或是撲在皇帝車架前告御狀等等此類，想想就是好笑?；实鄢鲂校绻试S閑雜人等出現(xiàn)在街市上，那刺殺皇帝還不是易如反掌？所謂明槍易躲，暗箭難防，就算皇帝身邊高手如云，也奈何不了暗處的殺意。所以每次天子出行都是從前一天夜里子時(shí)開始凈街封道，所有沿街店鋪、民房，門窗一律由官家釘死。寅時(shí)后再出門的一律按謀反罪處置，株連九族。若是這樣還有人能撲街?jǐn)r路，這皇城下的地方官，連帶著這一整個(gè)衙門的人。還有他們的親戚朋友、恩師仆從，一律凌遲。像高岑這般精于官道的大人，怎么可能犯這種錯(cuò)誤。

    嗯？這么說起來。怎么沒看到高岑？他今年也得有六十多歲了吧，告老還鄉(xiāng)了嗎？

    一路來到皇宮之內(nèi)?；实鄯愿廊巳?zhǔn)備吃食。“把鸝妃和華妃叫來。”皇帝吩咐完，便有太監(jiān)帶我們?nèi)チ藬[宴的軒逸殿。

    皇帝去換衣服了。各位大臣們按照順次落了座，趁著皇帝不在也自由了些，松著衣服領(lǐng)子，互相低聲聊著。我仍坐在我御史大夫該坐的首位，文臣武將不同桌，趙譽(yù)和其他武將們坐在另一邊，他還是太尉，自然與我坐了個(gè)對(duì)面。我屁股剛沾在椅子上，那些大臣便輪著番的過來跟我說話請(qǐng)安，除了客套的寒暄，偶爾還問問我西域的風(fēng)土人情。跟我這邊的熱鬧相比，趙譽(yù)那邊可是冷清得很，那些武將們也多是勢(shì)利眼，眼見著如今趙譽(yù)趙太尉江河日下，便都圍在皇帝的“新歡”鄭明輝——也就是年興——身邊，聊東聊西，甚至絲毫不避諱地說起了趙譽(yù)的壞話，用我都能聽到的聲音。世風(fēng)日下嘍，當(dāng)年趙譽(yù)風(fēng)光之時(shí)他們也沒少巴結(jié)，如今看著風(fēng)向變了也都趕緊轉(zhuǎn)舵了，真是一群天生的好舵手啊，真應(yīng)該把他們都安排在攻打倭國(guó)的大船上。

    不一會(huì)華妃和鸝妃來了。秦紫嫣和提亞，雖然還是情同姐妹，可卻是兩番景象。秦紫嫣如今豐潤(rùn)不少，卻不顯笨蠢，反而更加撩人，那身上的風(fēng)塵味竟已褪去得干干凈凈，皇家之溫婉淑穩(wěn)表露而出，頗有些母儀天下的架勢(shì)；提亞清減了許多，就在這深宮之中，皮膚竟然白了一些，更凸顯出那份掩藏在桀驁不馴的表情下的哀傷。這兩位當(dāng)初的美人雖然年歲長(zhǎng)了些，可那風(fēng)韻猶存的姿色仍是奪人心魄的。

    秦紫嫣拉著提亞來到我面前，我趕緊站起來恭敬地行禮：“給兩位娘娘請(qǐng)安！”

    “東方大人一路辛苦了，不必拘禮?！鼻刈湘田h逸地抬起手示意我免禮，“大人可回家看過了？”

    “還沒有，一回來便隨王駕入宮了?！?br/>
    “這樣啊?！鼻刈湘涛⑿c(diǎn)頭，“提亞，你不是有話要問大人嗎？”

    有話問我？什么事？

    “東方顥淵，我問你，我哥哥奧馬爾他是不是死了？”提亞盯著我的眼睛，她的樣子還是在我心里久久不散。十年了，如今一見竟又想起了當(dāng)初她剛?cè)雽m的樣子。

    我支支吾吾的不知如何開口。

    “好了，我知道了?！碧醽喺f著抽回被秦紫嫣攥著的手走到自己的座位上坐下。

    秦紫嫣有些不好意思，畢竟這是在這么多朝中大臣面前，提亞確實(shí)有些任性妄為了?！皷|方大人，不好意思。”

    “沒關(guān)系，我與鸝妃娘娘是老相識(shí)了?！?br/>
    “也對(duì)，當(dāng)年您隨著張修德大人出使時(shí)你們就見過了。舊相識(shí)間，也沒得這么多的教條?！鼻刈湘添樦医o的臺(tái)階說著。臉色稍稍緩和了些。其實(shí)她完全不用在意這些大臣怎么看提亞，因?yàn)檫@些大臣們從沒有正眼看過提亞。不管她怎么做，這些大臣的嘴都在背地里說著不堪入耳的“奉承”。

    我眼見著提亞走到自己的座位上坐下，眼睛不自覺地瞟著落寞的趙譽(yù)，趙譽(yù)的眼神也變得溫婉起來，活像一對(duì)凄婉的苦情人，不知道做這浮夸的戲給誰(shuí)看，皇帝嗎？難道非要讓全天下知道你趙譽(yù)褻瀆了皇帝的女人不可嗎？所謂天作孽猶自可，自作孽不可活，趙譽(yù)啊趙譽(yù)。你這就是活該，也該讓你為了當(dāng)初的罪行付出代價(jià)了。

    “在聊什么呢，這么熱鬧？”皇帝今日心情似乎不錯(cuò)，眉開眼笑的。穿了身便服，沒了金光閃閃的龍袍護(hù)體，倒也顯得親切了許多?；实鄣难缯?qǐng)，這個(gè)氛圍和皇帝的穿著有很大關(guān)系，看來這次的宴請(qǐng)能稍微輕松一點(diǎn)了。

    文武百官起立行禮。

    “罷了罷了。”皇帝揮揮手，大臣們快要跪下的膝蓋也都趕緊直起來?！敖袢疹棞Y回來了，朕心甚喜，眾卿家別太拘謹(jǐn)了?！被实燮^頭看著我，“顥淵。你也是，別太拘著了?！?br/>
    “臣謝皇帝隆恩?！蔽亿s緊把直起來的膝蓋又跪回去。也許皇帝根本不懂為什么臣子們總是跪來跪去的吧，畢竟皇帝的命很多時(shí)候不掌握在臣子手里。

    “顥淵真是一點(diǎn)沒變啊。禮數(shù)上的事絲毫不敢怠慢啊。”皇帝拍拍手，“起來吧愛卿。你為了朕的江山勞苦功高，朕怎么能讓你總這么跪著呢？”皇帝說著端起酒杯?！敖袢疹棞Y還朝，朕與諸位共飲此杯，為顥淵接風(fēng)！”皇帝抬了抬酒杯，抿了一口放下，大臣們則是喝了個(gè)杯干碗凈。

    酒罷擱盞，皇帝身邊的近侍太監(jiān)便傳了歌舞上來。

    “顥淵，今天的歌舞可是精彩得很啊！”皇帝說了一句便端著酒杯慢慢抿著。

    大殿之外，一位白袍公子抱著琴緩步而來，長(zhǎng)發(fā)草束，白袍寬罩，飄逸得很。他臉上帶著面具，掩住了半邊面龐。但我猜得出這是誰(shuí)。

    白袍人并不說話，朝著皇帝和眾位大臣點(diǎn)頭施禮，隨后便盤坐地上，古琴架在雙膝之上。在他身后，粉妝素裹的十幾個(gè)美女舞姬垂首而立，仿佛積蓄力量，只待琴聲乍破，隨而舞之。

    藍(lán)逸，多年不見，如今在這你我的年歲里，你可還有當(dāng)初的風(fēng)采嗎？

    “大漠孤煙、長(zhǎng)河落日、無處話凄涼。

    “葡萄美酒、玉門關(guān)外、可是家鄉(xiāng)？

    “夢(mèng)回百轉(zhuǎn)不能寐，望東方。

    “一片冰心在玉壺，唯念、皇恩浩蕩！”

    如果我認(rèn)識(shí)的那個(gè)二十來歲的藍(lán)逸的聲音是嬌羞的處子的話，現(xiàn)在這幅嗓音更像是一個(gè)風(fēng)情萬種的少婦，如果真要拿一個(gè)人來當(dāng)作比較的話，雪霏，嗯，我想她應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的比對(duì)吧，那種被時(shí)間染色的惆悵之中，多多少少有了些自我的勸慰和釋然。這就是上了歲數(shù)的我們——心有不甘，但是認(rèn)命了。

    只是那句“皇恩浩蕩”真是讓這聲音折色不少。也是在所難免，我想他進(jìn)宮學(xué)會(huì)的第一件事就是如何在曲辭里加上奉承和贊美。人之身不由己，可見一斑。

    至于他身后那幾個(gè)漂亮的舞姬的花枝招展我則沒去在意。宮廷樂舞，呵呵，閉著眼睛都知道她們?cè)趺刺摹Ｒ驗(yàn)闉榱朔乐褂腥嘶爝M(jìn)舞女之中謀害皇帝，因此宮廷舞蹈的動(dòng)作有嚴(yán)格的規(guī)范，很多動(dòng)作是不能做的，一一排除下來也沒剩下幾個(gè)動(dòng)作。也難怪樂官兒老的特別快，謝頂?shù)牟簧佟?br/>
    一曲終了，藍(lán)逸取下面具放在琴身上，又將琴恭恭敬敬地?cái)[在一邊，結(jié)果旁邊太監(jiān)端來的酒，雙手捧著舉過頭頂，碎步來到我面前。“東方大人，樂師藍(lán)逸敬酒?！?br/>
    我接過酒杯一飲而盡，放下杯子，藍(lán)逸才慢慢直起腰。他本來俊俏的臉上也多了許多皺紋啊。

    “十年不見，琴藝依舊高絕?！蔽椅⑽⑿χ９嗜讼喾?，不論過往，總是有些親切的。

    “東方大人萬安否？”可藍(lán)逸臉上的表情僵直得很。

    “有吾皇天恩庇佑。自然萬安?！蔽铱粗谋砬椋x不出他的心思。藍(lán)逸已經(jīng)不是那個(gè)害羞的男人了。現(xiàn)在的他，更像是一坨千年寒冰。

    “顥淵啊。藍(lán)逸現(xiàn)在可不輕易表演了，要不是聽說你回來了，朕也未必請(qǐng)得動(dòng)他啊。”皇帝玩笑著。

    藍(lán)逸猛地轉(zhuǎn)了個(gè)身朝著皇帝跪下：“吾皇言重了。藍(lán)逸隨時(shí)聽候吾皇旨意，不敢有違！”

    “皇上，您這個(gè)玩笑可是開得有點(diǎn)大了哦。”皇帝身旁，秦紫嫣纖纖玉指捧著酒杯遞到皇帝嘴邊，“藍(lán)逸哪次沒來給皇上助興?。俊?br/>
    皇帝臉上的表情僵了一下，結(jié)果秦紫嫣遞來的杯子：“朕就是玩笑一句，你們?cè)趺炊籍?dāng)了真呢？”皇帝喝了酒。拍著膝蓋笑著，“藍(lán)逸，起來吧，朕說笑幾句而已?！?br/>
    藍(lán)逸這才起身，退了兩步抱起琴，悄聲退去了。

    “顥淵啊，你不在這些年朕十分惦念你，你和趙譽(yù)是朕的左膀右臂，肱骨之臣。如今你回來了，可還要像之前一樣為朕分憂啊！”

    “臣受皇帝恩惠，必定肝腦涂地，萬死不辭！”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。對(duì)了。有些人你還不認(rèn)識(shí)，朕指給你?！被实郯€(gè)指著介紹著，我則起身朝著他們點(diǎn)頭示意。

    “這個(gè)。叫袁宗昊，京兆尹。高岑病故了。所以由他接任?！被实劬拖裾f“菜涼了就倒掉重做”一樣把高岑的死訊通知了我。難怪一直沒看見他，原來已經(jīng)天人永隔了。我和高岑雖然說不上知己相交。可畢竟共事一場(chǎng)，如今聽了他的死訊也多少有些心塞。

    我還在回味著高岑病故的事，突然一個(gè)酒杯插到我眼前。我一愣，抬眼看了看，是那個(gè)叫袁宗昊的人。

    “東方大人，久仰大名，今日得見，下官萬分榮幸。”袁宗昊跟高岑完全是兩個(gè)極端。高岑是個(gè)長(zhǎng)著一張肥老鼠臉面的不倒翁，這個(gè)袁宗昊卻是個(gè)高瘦高瘦的人。他手掌很寬大，顯得那個(gè)一錢的酒杯更小了。臉上那三撇小胡子，加上一雙黑亮碩大的瞳孔和沉靜的神情，這人不像個(gè)當(dāng)官的，更像個(gè)道士，換身衣服就是了。

    “你我同朝為官，他日免不了麻煩袁大人??！”肯定是免不了麻煩他，京兆尹督管京內(nèi)皇城一應(yīng)事務(wù)，雖說只是地方官，可這管的地方可是比別的地方官貴重許多，許多名位上比京兆尹高得多的臣子也不得不低頭檐下。不說別的，大人們?nèi)羰遣桓┱滓幒藐P(guān)系，逛個(gè)煙花柳巷都不方便。

    “東方大人為文官之首，下官必定全力協(xié)助大人，輔佐圣上！”袁宗昊敬完了酒，退回自己的座位上，可他把自己的杯子放在了我桌子上。我順著他離開的方向看過去，正好遇到他似笑非笑的詭異眼神。我大概知道他要干什么了，隨手抄起他留下的空杯子抬了抬，嘴角勾起笑了笑。

    我喜歡這樣主動(dòng)的人，周旋來周旋去、陽(yáng)奉陰違，到頭來除了讓別人更摸不著頭腦以外沒什么可取之處。主動(dòng)點(diǎn)多好，大家可以省下互相猜疑的時(shí)間來做些更重要的事，比如，討價(jià)還價(jià)。呵呵。

    宴飲在皇帝和大臣之間的寒暄中結(jié)束了，我和眾大臣請(qǐng)安準(zhǔn)備回去，剛一轉(zhuǎn)身便被皇帝叫住。

    “顥淵，跟朕去御書房，朕有事跟你說。”

    我答應(yīng)著跟在皇帝身后低頭疾行。宴飲的軒逸殿離御書房還有段距離，一路上皇帝背著手走在前面，并不與我交談，直到進(jìn)了御書房，屏退左右，這書房之中只剩下我和皇帝二人之時(shí)，才開口問我：

    “顥淵，跟朕說說西域之事吧?！?br/>
    皇帝靠坐在椅子上，整個(gè)人陷在椅圈之內(nèi)，沒有了當(dāng)年的精氣神，老氣得很。我知道他有心事，卻猜不透是哪一樁。

    “回稟圣上，西域一切太平。奧馬爾死后，其子哈米斯繼位。哈米斯是臣一手調(diào)教出來的，從小熟識(shí)中原文化，融匯于心，行事已與中原人無異。臣還選了一名叫做艾力的作為將軍，一個(gè)叫馬爾丹的作為勇士，又挑選了親近中原的十三位學(xué)生為文臣輔佐，想來西域莫羅國(guó)不會(huì)有反叛之心。”我抬眼看了看皇帝，他擺擺手示意我說下去，“西域深處狐胡等國(guó)雖然兵強(qiáng)馬壯，但憑莫羅國(guó)如今的勢(shì)力，足以抵擋。另外，波斯人已經(jīng)聯(lián)合了狐胡，我便讓莫羅國(guó)與吐蕃結(jié)盟，這樣雙方實(shí)力相當(dāng)，波斯與吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)僵持很久，吐蕃沒有機(jī)會(huì)再來騷擾中原。”

    “好，好?！被实埸c(diǎn)著頭，“吐蕃之侵?jǐn)_為朕心頭之患，沒想到愛卿經(jīng)略西域以能幫朕解決西南之患，愛情真不愧為朕的肱骨之臣??！”

    “皇帝玩笑了，這是吾皇鴻福齊天，我中原帝國(guó)國(guó)運(yùn)昌盛！”

    “那愛卿以為，莫羅國(guó)和西域能太平多久？”

    “新王哈米斯在位期間，中原與西域不會(huì)產(chǎn)生戰(zhàn)事。如果哈米斯不在了，西域自己便會(huì)亂成一鍋粥，無暇侵?jǐn)_中原?！蔽野阉械慕Y(jié)局都料想到了，西域一定是個(gè)安穩(wěn)的地方。

    “那朕何時(shí)才能收復(fù)西域啊？”(未完待續(xù)。。)

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