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    真是應(yīng)了“多事之秋”四個(gè)字，一波未平一波又起。

    盧府小公子被吸血貓妖勾魂奪魄的事情還沒(méi)平息，又出了另一件大事！

    被世人稱作“濂溪先生”的周敦頤周大人，其幼子突然在京城失蹤。天下名士的子弟在京城都能當(dāng)街被人擄走，這下連皇帝都坐不住了，連下兩道圣旨，催促開封府全力偵查，并調(diào)兩大神捕一同辦案。

    沈遘只好讓劍肆先放下猛火油的事情，全力追查周大人幼子失蹤之事。其實(shí)劍肆本覺(jué)得幼兒失蹤案與猛火油之事不無(wú)關(guān)系，此時(shí)正可一并追查。所以，不但沒(méi)有任何抱怨，反倒立即著手查案，倒讓沈遘有些詫異。

    白堂和劍肆兩人碰了一下頭，將手頭的線索梳理了一下，便分好了工，各自查案去了。

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    “啟稟大人，最近京城中失蹤孩童的卷宗，已經(jīng)全部都搬到這里了。”

    “這些卷宗加起來(lái)足有一百多名孩子，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？！”沈遘重重一掌拍在議事堂的桌案上，啪地一聲，震得桌上卷宗一跳，他問(wèn)，“你們告訴我，派出了那么多衙役，為何一點(diǎn)線索都沒(méi)有？”

    “屬下辦事不力，還請(qǐng)大人責(zé)罰。”兩位少尹灰頭土臉，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。

    沈遘一臉愁容，他環(huán)顧議事堂上低頭站立的一干人等，嘆了口氣。其實(shí)開封府一直竭盡所能地調(diào)查，府內(nèi)上下官員也是輪軸轉(zhuǎn)，不敢有片刻疏忽?？删┏且?yàn)槲治镏f(shuō)，早已陷入了一片混亂，連王爺和小國(guó)舅爺都親自出面過(guò)問(wèn)此事，要開封府不遺余力地追查此案。

    沈遘已下令開封城夜晚宵禁，全城戒備。增加巡夜人數(shù)，入夜后閑雜人等一律不得隨意走動(dòng)。

    “白堂，可追查到闖入盧府行兇的女子？”

    “稟大人，并沒(méi)有查到那女人的蹤跡。各處城門嚴(yán)加把守，查驗(yàn)出城之人，那女賊的畫像也張貼在城中各處，只是……”白堂告訴知府大人，“只是沒(méi)有百姓前來(lái)舉報(bào)，甚至連一點(diǎn)消息也沒(méi)有?！?br/>
    “真是冥頑不靈?！?br/>
    “百姓對(duì)貓鬼化身的女妖吸血說(shuō)法深信不疑。吸人血這樣的事，確實(shí)駭人聽聞，屬下雖說(shuō)與那女子交過(guò)手，但是否便是那女子吸的血，恐怕也不敢確認(rèn)?！卑滋每戳艘谎凵蝈?，接著道，“據(jù)屬下調(diào)查，不論是貓鬼還是吸血女妖的事情，外面所傳的多數(shù)是謠言，并無(wú)實(shí)情。”

    一位少尹上前道：“此事確實(shí)如神捕所言。目前只有盧公子那一起案件被查實(shí)，其他的基本都是空穴來(lái)風(fēng)。許多人惶恐報(bào)案，或說(shuō)家人失蹤、或說(shuō)家人離奇死亡，但經(jīng)屬下查證，沒(méi)有一個(gè)與貓妖有關(guān)！”

    白堂想了下，插話道：“其中有一個(gè)案子值得再查查！”

    說(shuō)完他使了個(gè)眼色，身后一名捕快上前稟報(bào)：“就是李秀才失蹤案。那民婦李氏先前報(bào)官，說(shuō)她的相公下落不明。此案上報(bào)已有月余，當(dāng)時(shí)李氏說(shuō)那李秀才一夜離家，再未歸來(lái)，從此下落不明。誰(shuí)知前幾日，李氏卻來(lái)改案底……”

    沈遘問(wèn)：“她改口說(shuō)了些什么？”

    “她說(shuō)……”那捕快猶豫了下，道“她的相公曾經(jīng)與那裴玉娘相好，那裴玉娘就是貓鬼，就是她將她家相公害死了。”

    捕快話音未落，忽然有人沉聲道：“這簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談！裴玉娘是繡樓花魁，怎么會(huì)是貓鬼？況且有人作證，那裴玉娘在秀才失蹤那幾日，根本就未離開過(guò)繡樓！”

    白堂斜眼一看，出來(lái)說(shuō)話的是左軍巡院大人。白堂知道他跟劍肆不和，聽說(shuō)前陣子，兩人為了兒童失蹤案爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，差點(diǎn)動(dòng)手。

    沈遘冷笑一聲，道：“一群刁民！他們以為什么事情都往貓鬼這件事上推，就能催辦他們以前的舊案了嗎？看來(lái)他們是忘了本官的威名！來(lái)人！張榜通告：自今日起，若有假報(bào)、虛報(bào)案件者，一經(jīng)查實(shí)，罰服苦役一年！”

    “大人……”判官孫坦站了出來(lái)，提醒道，“虛報(bào)案件太多，無(wú)端耗費(fèi)心力，確實(shí)影響案件偵破以及開封府的辦案效率；但眼下民眾恐慌浮躁，似乎應(yīng)該安撫！不如將勞役期限由一年改為一季，起到威赫作用便好，不讓刁民亂報(bào)假案即可。大人看可好？”

    沈遘剛剛也是氣急了，想想孫坦話中有理，便允了改為罰一季勞役。

    白堂清清喉嚨，道：“屬下派人查過(guò)，那李秀才確實(shí)與裴玉娘交好，且在繡樓里花了大把的銀子，將家中財(cái)物幾近敗光！”

    裴玉娘是繡樓的花魁，多少王孫貴族、富家公子要見她都要排隊(duì)。常常是你有錢，都不一定能見著她一面。這個(gè)李秀才是什么人？他一介布衣，為何能入了裴玉娘的眼？白堂心中也有這些疑問(wèn)。

    “最早那李氏礙于面子，才沒(méi)將李秀才與裴玉娘的事情上報(bào)。”白堂道，“如今，盧公子和李秀才的案子都扯上了裴玉娘，雖說(shuō)有不少人可以證明裴玉娘在案發(fā)之時(shí)一直都在繡樓之中，但這么多人都牽扯到她，屬下覺(jué)得應(yīng)進(jìn)一步查證！”

    沈遘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“該查便去查吧。”

    左軍巡院大人張開口還想說(shuō)什么，卻又沒(méi)說(shuō)話，默默退在一邊。

    議事堂上突然安靜了下來(lái)，大家看著府尹老爺面色不好，一個(gè)個(gè)都是噤若寒蟬。

    忽然，沈遘沉聲道：“如今京城謠言四起，陷入一片恐慌。本官怎么卻覺(jué)得，是有人故意在散播這些謠言？！”

    幾位少尹、判官、推官面面相覷，心中都疑惑到底是什么人散布謠言？

    白堂若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“屬下也有同感。我與那黑衣女子交手時(shí)，便有一種感覺(jué)，她的武功絕不是中原武功！而且這貓鬼的傳說(shuō)一直都流行于河湟地區(qū)，眼下為什么突然盛傳于京城呢？”

    白堂雙眉一軒，沉聲道：“屬下大膽推測(cè)，這女子很有可能是西夏密探！”

    “西夏密探？”沈遘聞言一驚，頓時(shí)皺起了眉頭，“你的意思是西夏人搞的鬼？”

    就在沈遘沉吟之時(shí)，他身邊一位推官忽然言道：“神捕大人太也看得起西夏人了吧！這里可是京城，非比尋常地方，他們有何能力千里迢迢跑來(lái)鬧事？莫說(shuō)京城，恐怕就是在邊城小鎮(zhèn)，西夏人想搞事情，也討不得半點(diǎn)便宜吧？”

    白堂聽他說(shuō)得輕巧，卻并不理會(huì)。這些個(gè)推官整日里只知閑扯，又怎么知道西夏人的情況？在心里哼了一聲，他轉(zhuǎn)向沈遘，道：“大人，您是否覺(jué)得突然失蹤百多名孩童這種事情，有些似曾相識(shí)呢？”

    “啊……”剛剛那個(gè)說(shuō)話的推官忽然大叫一聲，大家不由都轉(zhuǎn)眼看他，那推官知道失言，臉上頓時(shí)紅一陣白一陣的，嘴里囁嚅半晌，卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    “你又搞什么？”見他模樣，沈遘怒道：“有什么話就說(shuō)！”

    那推官看了白堂一眼，怯怯道：“下官……下官怕是跟神捕大人想的一樣……”

    沈遘臉色一沉，喝道：“快講！”

    推官嚇得臉色發(fā)白，忙躬身道：“大人可還記得仁宗朝時(shí)，曾有一百多名宮女突然一夜之間失蹤之事？后來(lái)追查發(fā)現(xiàn)，她們?nèi)俏飨睦钤慌蓙?lái)的奸細(xì)！”

    他的話提醒了所有人，頓時(shí)引出一陣竊竊私語(yǔ)。

    白堂點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭向沈遘道：“其實(shí)，除了這些孩童失蹤，屬下還查到，江湖之中也有人忽然失蹤！只不過(guò)他們不愿報(bào)官，都在暗中追查此事。”

    “孩童、江湖中人、西夏密探……”沈遘表情凝重，思索半晌言道：“看來(lái)此事重大，我必須稟報(bào)樞密院和韓琦大人！”

    “屬下早先與皇城司的藍(lán)大人和機(jī)宜司‘鴿盟’的石大人已通過(guò)氣了，請(qǐng)他們也注意此事。”其實(shí)白堂還將此事飛鴿傳書給了正在西夏邊境辦差事的妹妹。她本就是密探，說(shuō)不定能查到什么。

    沈遘微微點(diǎn)頭，眉頭一舒，似是對(duì)白堂迅速的行動(dòng)非常滿意。

    這時(shí)，一個(gè)衙役跑上堂來(lái)，在沈遘耳邊輕聲說(shuō)道：“大人，昌王千歲在梅花堂等您，說(shuō)有要事相商?！?br/>
    沈遘抬起頭看了一眼自己頭上那枚匾額，上面有四個(gè)金光大字“明鏡高懸”。自他上任以來(lái)，開封府行事風(fēng)格變得十分凌厲，他也為此樹敵不少。最近因?yàn)樨埞硪皇卖[得京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不少政敵紛紛彈劾他，說(shuō)他“典治京師”不利，不能維護(hù)京師治安。若不是昌王為他求情，恐怕早已貶職落官。幸好白堂查出了一些線索，現(xiàn)在算是有了交代。

    “你們都下去吧?！鄙蝈芤徽惺郑鞍滋媚汶S我來(lái)。”

    沈遘和白堂穿過(guò)外庭，往靠近開封府后門的梅花堂走去。

    昌王趙顥此時(shí)端坐在堂上，他頭上戴著金絲鳳翅束發(fā)貫，身穿交領(lǐng)鎖金散花綾長(zhǎng)衫，腰間束一條鑲寶石金帶扣，左掛和田青白玉螭龍紋腰懸，右掛松鶴蝠三鑲獨(dú)山玉如意腰懸，暗云紋茶色妝花羅褲，足穿委蛇舄履。只見他龍眉鳳眼，相貌俊美，神態(tài)瀟灑，眉宇之間透著龍傲天下的王者霸氣。

    王爺身旁還站立著一個(gè)人，一身江湖人士的打扮。沈遘緊走幾步，上前躬身施禮道：“臣權(quán)知開封府，龍圖閣直學(xué)士……”

    “文通（沈遘字），你什么時(shí)候變得這么啰哩啰嗦的？報(bào)出這么多官職，是在暗示孤王要給你升升官了嗎？”趙顥雖然臉上帶著笑容，但那鳳眸星目在沈遘臉上輕輕一掃，沈遘只覺(jué)心中一顫。王爺深沉的雙眼好似無(wú)底深淵，給人一種無(wú)形的壓力。

    “最近京城孩童陸續(xù)失蹤一事遺失，”沈遘趕緊說(shuō)道，“經(jīng)由神捕司調(diào)查，其中可能大有陰謀。前夜白堂在盧府與那傳說(shuō)中的貓鬼交過(guò)了手！”

    “哦？”趙顥不動(dòng)聲色，目光卻越過(guò)沈遘，盯住了他身后的白堂。

    白堂忙上前一步躬身施禮，說(shuō)道：“啟稟王爺，小人在盧府偽裝成盧公子守了三日，終于在昨晚等到了那‘貓鬼’現(xiàn)身。只是那根本不是鬼，而是一個(gè)女人！”說(shuō)到此處，白堂注意到站在趙顥身后的那個(gè)大漢眉毛忽然一挑。他繼續(xù)道，“只可惜盡管我布置了人手，怎奈那女人十分兇悍，雖被我傷了肩膀，但仍然逃了出去。與那女子交手時(shí)，她的武功十分怪異，因我出身西北，感覺(jué)她的招式很像西夏的武功路數(shù)。小人安排不周，致使人犯逃脫，實(shí)在汗顏?！?br/>
    沈遘接口道：“臣剛剛與白堂商議，覺(jué)得很可能是西夏奸細(xì)在京中興風(fēng)作浪。此事既然涉及敵國(guó)，臣準(zhǔn)備上報(bào)樞密院和韓琦大人。白堂已將此事通報(bào)了皇城司的藍(lán)元震大人和鴿盟的石宗大人?！彼岬剿{(lán)大人和石大人的名字時(shí)，趙顥的眼神突然一亮，但迅速恢復(fù)了平靜，沈遘還以為是自己眼花了。

    “王爺，最近京城頻出怪事，臣未能及時(shí)破獲，致使謠言四起，百姓惶恐，更驚動(dòng)了圣上。微臣辦事不利，實(shí)在有負(fù)王爺信任！”

    趙顥輕輕靠在椅背上，語(yǔ)調(diào)平靜地道：“你是做實(shí)事的人，該怎么做就去做吧。至于那些毀譽(yù)之言，你不必放在心上，一心一意辦好差事便是。”

    “是……微臣只是覺(jué)得沒(méi)能辦好事情，還要王爺在朝中一力維護(hù)，十分慚愧……”

    “好啦，”趙顥擺擺手，微笑道，“你就是沒(méi)你那小叔沈括討巧，做事太拘謹(jǐn)了些。不過(guò)你殫精竭慮，心系百姓疾苦，本王甚是欣慰。”

    “本王今日來(lái)此，是要給你引見一個(gè)人！”說(shuō)完，趙顥轉(zhuǎn)身用手指了指身旁的大漢，又道，“白堂，你應(yīng)該不陌生吧？”

    他身后的大漢走上前來(lái)，抱拳施禮，道：“在下洪七里，見過(guò)沈大人，見過(guò)神捕大人。”

    剛才他一直在趙顥身后，沈遘看不仔細(xì)，如今近了一看，見他身材魁梧，相貌堂堂。年紀(jì)并不大，不亢不卑，氣宇軒昂。雖是一介布衣，因他是跟王爺一起來(lái)的，沈遘便也還了個(gè)半禮。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。