?莉迪亞發(fā)現(xiàn)彭斯夫人是一位很有天賦的人，她的天賦不在于音樂舞蹈，藝術(shù)繪畫，而在于有眼色，會(huì)辦事，能把討好人的事情做得不著痕跡，十分漂亮。

    用馬拉德小姐的話來(lái)講：這也是一種很難得的天賦不是，不是誰(shuí)想有就能有的！

    在和莉迪亞說(shuō)過(guò)可以借赫斯特先生打官司這件事幫她的姐夫賓利先生一個(gè)忙順便在打壓一下賓利小姐的氣焰之后，彭斯夫人就在和盧卡斯太太一起來(lái)朗伯恩串門時(shí)貌似不經(jīng)意地讓賓利先生知道了帕默律師和皮特家有很深淵源，必然會(huì)賣他們面子的情況。

    又提到以賓利先生的小姨子威克姆夫人如今和內(nèi)瑟菲爾德的交情，去請(qǐng)他們幫忙和帕默律師打個(gè)招呼，讓他接了赫斯特先生的委托肯定沒問題。

    這一下子就省去了莉迪亞很多事，不用再自己費(fèi)心去想該如何讓賓利小姐來(lái)主動(dòng)開口求自己。

    賓利正被兩個(gè)姐妹的麻煩事鬧得一個(gè)頭兩個(gè)大，要不是達(dá)西先生看著他，他幾乎要自己出錢去幫赫斯特先生請(qǐng)律師打官司了。

    達(dá)西先生頭腦聰明，看人做事也自有一套見解，他認(rèn)為赫斯特夫婦長(zhǎng)期刮蹭弟弟，一年中有大半年要住在賓利先生家，這已經(jīng)很過(guò)分了，要是現(xiàn)在連這些大事也全權(quán)由賓利這個(gè)兄弟包辦，那只能讓他們產(chǎn)生更加依賴的心理，所以這次應(yīng)該盡量讓他們靠自己的能力解決，到實(shí)在不行的時(shí)候再出這個(gè)錢。

    賓利一向尊重好朋友達(dá)西的精明和見識(shí)，于是就同意等等再說(shuō)，不過(guò)面對(duì)姐妹憂心忡忡的臉色時(shí)心里難免不太得勁。

    這時(shí)一聽說(shuō)還能通過(guò)莉迪亞的關(guān)系來(lái)解決，頓時(shí)大為高興，二話不說(shuō)，生平頭次采取了強(qiáng)硬作風(fēng)，硬拉著妹妹賓利小姐來(lái)向莉迪亞道歉。

    莉迪亞做猶豫狀，對(duì)賓利小姐說(shuō)道，“我經(jīng)常去內(nèi)瑟菲爾德主要是因?yàn)轳R拉德小姐是我的好朋友，可不敢自夸和伯爵閣下與皮特先生有多么好的交情，萬(wàn)一他們不愿管這件事，我可也沒辦法把你的道歉再退給你了?！?br/>
    賓利先生連忙請(qǐng)莉迪亞放心，他妹妹是真心誠(chéng)意來(lái)道歉的，就算是莉迪亞沒有說(shuō)服伯爵閣下幫忙她也不可能因此而不滿，想要收回已經(jīng)做出的道歉。

    賓利小姐忍氣吞聲地跟著表示，確實(shí)如賓利所說(shuō)，她早就為前些日子對(duì)莉迪亞的失禮感到后悔不迭，現(xiàn)在是誠(chéng)心道歉，絕沒有想一次為代價(jià)要求其它，威克姆夫人只要愿意幫這個(gè)忙，她們姐妹就感激不盡。

    莉迪亞得到賓利小姐這樣的低姿態(tài)也就滿意，松口同意去幫他們說(shuō)說(shuō)看。

    帕默律師果然在接到皮特先生又一封信之后同意了接受赫斯特先生的委托，而因?yàn)椴蝗探忝脗兊呢?cái)產(chǎn)受到重大損失，賓利先生到底借了筆錢給赫斯特先生，讓他暫時(shí)充作律師費(fèi)用。

    從此之后，賓利小姐再來(lái)朗伯恩就徹底收起了她那身勢(shì)利做派，對(duì)任何人都客客氣氣起來(lái)。

    莉迪亞對(duì)她從來(lái)都不感興趣，只要求這人別沒事就自以為高人一等，跑到親戚家里來(lái)還拿腔作勢(shì)地看不起這個(gè)看不起那個(gè)的就行了，因此對(duì)這個(gè)結(jié)果十分滿意。

    時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了要和彭斯夫人啟程去薩默塞特郡的時(shí)間。

    貝內(nèi)特太太對(duì)待這種事的態(tài)度一貫鮮明，歡歡喜喜地囑咐女兒要及時(shí)行樂，預(yù)祝莉迪亞玩得開心。

    而貝內(nèi)特先生則對(duì)她說(shuō)道，“莉迪亞，你的加德納舅舅給我來(lái)了封信，和我討論埃希頓先生在開普敦的金礦投資，他驚嘆于你的好運(yùn)氣！莉迪亞，你舅舅說(shuō)那真是一筆前景無(wú)限的大買賣，埃希頓先生有望在今后幾年內(nèi)大發(fā)一筆橫財(cái)，而你作為幾個(gè)初始投資人之一也會(huì)因此掙到一大筆錢的！他讓我恭喜你，并且提醒千萬(wàn)不要輕易把股權(quán)轉(zhuǎn)讓給誰(shuí)。而我則想要恭喜威克姆先生，他終于得償所愿，在妻子身上發(fā)了財(cái)。你覺得呢，我是否應(yīng)該在下次和他通信的時(shí)候提一提？”

    莉迪亞聽了父親的怪話后連忙阻止，“謝謝舅舅的關(guān)心，我下回和舅媽通信時(shí)也會(huì)自己感謝他們一次的。至于恭喜威克姆先生，我覺得就不必了，不是我要說(shuō)自己丈夫不好，但他那個(gè)人一貫大手大腳，我們沒錢的時(shí)候還要花錢享受，現(xiàn)在聽說(shuō)我們有可能掙到一筆錢，那他一定會(huì)更加沒有節(jié)制，我可不想他去海軍里服役幾年后兩手空空或者欠著外債的回來(lái)?！?br/>
    貝內(nèi)特先生點(diǎn)頭，“你說(shuō)的有道理，我也不想說(shuō)自己女婿的壞話，不過(guò)我認(rèn)為他得到這個(gè)消息后很有可能會(huì)開始放心大膽地胡花濫用，然后欠著外債回來(lái)，我們還是先不要告訴他好了?！?br/>
    “噢，決不能告訴他！”貝內(nèi)特太太跟著嚷嚷，“雖然他是個(gè)討人喜歡的帥小伙，但他對(duì)親愛的莉迪亞實(shí)在太不好啦，要等到他把在軍艦上服役掙來(lái)的錢全都交給莉迪亞做家用，然后徹底把從前的壞毛病都改好后才行，否則就永遠(yuǎn)都不告訴他！”

    貝內(nèi)特太太的美好愿望沒能實(shí)現(xiàn)。

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    三個(gè)多月后的一天，拉科尼亞號(hào)艦艇派專人送來(lái)了威克姆中尉在西印度的一次登島行動(dòng)中遭遇了一股當(dāng)?shù)赝林朔鼡舻南?，威克姆先生被擄走后已?jīng)證明不幸遇難了。

    朗伯恩接到這消息時(shí)，莉迪亞還在薩默塞特郡彭斯夫人的家里做客，貝內(nèi)特先生震驚之余看看只會(huì)捂著胸口悲哀，“噢，可憐的孩子，我可憐的莉迪亞…”的貝內(nèi)特太太，最終決定還是先把女兒接回家，然后再告訴她這個(gè)噩耗，免得她傷心過(guò)度，撐不住病倒在外面。

    此時(shí)在薩默塞特郡的莉迪亞這段時(shí)間過(guò)得還算舒心。

    彭斯夫婦的牧師住宅就在查塔姆伯爵的莊園邊上，她要和馬拉德小姐見面比住在朗伯恩還方便。

    彭斯先生是一位很刻板的人，對(duì)自己的牧師職業(yè)無(wú)比熱情認(rèn)真，每天的大部分時(shí)間都用于做他教區(qū)里的事務(wù)，暴風(fēng)雨交加的天氣也不能阻止他到教區(qū)的偏遠(yuǎn)地方去慰問生病的村民。

    莉迪亞對(duì)他的敬業(yè)很欽佩，同時(shí)也很高興不用花費(fèi)大把的精力去和牧師先生打交道，每天早晚見面禮貌問候一聲就行了。

    跟著彭斯太太挨個(gè)結(jié)識(shí)和拜訪了周圍的幾戶人家之后，莉迪亞就開始了規(guī)律的生活。

    每天早上去陪伯爵閣下畫畫，散步，下午和朋友馬拉德小姐聊天，喝下午茶，一起做一些兩人都感興趣的事情，間或留下吃頓晚飯，品嘗一下伯爵家廚師的高超技藝；隔三岔五還要跟彭斯夫人一起去參加各種當(dāng)?shù)嘏笥褌兊木蹠?huì)活動(dòng)。

    日子過(guò)得充實(shí)而不忙亂。

    查塔姆伯爵的態(tài)度依然故我，驕傲而優(yōu)雅，對(duì)比于身旁的其他人，對(duì)莉迪亞有著明顯的偏愛，但又偏愛得很坦蕩，坦蕩得根本不像是對(duì)一位夫人懷有任何友誼之外情感的樣子。

    一段時(shí)間下來(lái)，莉迪亞心底那點(diǎn)隱約的擔(dān)憂就消失得差不多了。

    暗暗松了一口氣，伯爵閣下的確十分迷人，魅力十足，是莉迪亞迄今為止，所遇到過(guò)的最有吸引力的異性，估計(jì)要是認(rèn)真追求起誰(shuí)來(lái)，沒有哪個(gè)女人能輕易拒絕得了他。

    但是伯爵閣下和她年齡身份都相差得太過(guò)懸殊，從理性的角度來(lái)看，這種注定麻煩的事情還是讓它從一開始就不要發(fā)生為好。

    皮特先生大概是覺得自己一個(gè)人待在內(nèi)瑟菲爾德太無(wú)聊，沒過(guò)幾天就跟來(lái)了薩默塞特郡，和父親住在一起，并且好似忘記了自己已經(jīng)另外購(gòu)置了產(chǎn)業(yè)有單獨(dú)的住處一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)地留在查塔姆伯爵的莊園，一看就是短期內(nèi)不準(zhǔn)備走了的打算。

    莉迪亞經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的細(xì)致觀察后發(fā)現(xiàn)，查塔姆伯爵對(duì)于兒子這個(gè)舉動(dòng)的反應(yīng)非常奇妙，是一種介于高興和煩惱之間的態(tài)度。

    這讓她百思不得其解，只好去請(qǐng)教朋友馬拉德小姐，馬拉德小姐當(dāng)時(shí)的回答也很微妙。

    她說(shuō)，“莉迪亞，這只能說(shuō)明喬治是個(gè)受上帝眷顧的幸運(yùn)兒，有一位非常寵愛他，愿意為他做出退讓的父親?！?br/>
    當(dāng)然，這種隱晦的回答讓莉迪亞用一種你在故弄玄虛的眼神斜睨了馬拉德小姐，以表示她的不滿。

    貝內(nèi)特先生以家里有急事為由，派人送信來(lái)催莉迪亞盡快回去。

    莉迪亞捧著這封信不由要埋怨父親這次難得的‘體貼’，他還不如直接把原因說(shuō)清楚呢。

    雖然已經(jīng)猜到九成是因?yàn)閺睦颇醽喬?hào)上傳來(lái)了關(guān)于威克姆先生的‘不幸’消息，所以貝內(nèi)特先生才著急讓她回去，但又怕萬(wàn)一不是這個(gè)原因而是家里真出了什么事。

    莉迪亞因此急急忙忙地向彭斯夫人告辭。

    彭斯夫人有點(diǎn)為難，她邀請(qǐng)莉迪亞回家完全是因?yàn)椴樗凡舻囊?，現(xiàn)在伯爵閣下還沒有其它表示，她就把人放走了，萬(wàn)一查塔姆伯爵不樂意怎么辦。

    于是趕緊以她家里只有一輛小馬車，并且沒有馬，因此沒法派車送莉迪亞回赫特福德郡為由，去伯爵府上找管家先生，看能不能借到兩匹馬，順便趕在莉迪亞來(lái)告辭前向伯爵閣下提提這事，討個(gè)主意。