入夜，壽春將軍府的后堂內(nèi)絲竹齊鳴，歌舞升騰。
袁術(shù)高居主位，右手端著酒樽，左手隨著音樂(lè)輕輕在案幾上敲擊。他精通音律，甚至能自己作曲，年少時(shí)憑借這一手在京城歡場(chǎng)中獲得了不菲的名聲。
孫策挨著袁術(shù)右手邊坐著，一邊飲酒一邊觀看歌舞，不過(guò)從他散漫的眼神就可以看出，他的心思完全沒(méi)在歌舞上面。
太史慈站在孫策身后，警覺(jué)地盯著其他人。
閻象、袁胤在左側(cè)相陪，二人神色平靜，不過(guò)眉宇間卻頗為憂慮。
孫策這次只帶來(lái)了五千人馬，其精銳的水師并未一起前來(lái)，所謂的支援更像是走過(guò)場(chǎng)，孫策給出的解釋是水師另有任務(wù)，不久之后就能前來(lái)助戰(zhàn)。不過(guò)閻象和袁胤根本不相信這個(gè)解釋，他們都認(rèn)定孫策十有八.九是想保存實(shí)力，只是如今大敵壓境，無(wú)論如何都不能惹怒孫策，因此即使心有疑慮也只能暫且按捺下去。
一曲終了，袁術(shù)揮了揮手。
歌姬和奏樂(lè)躬身退出，大堂內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。
孫策和閻象袁胤都放下酒樽，轉(zhuǎn)頭看著袁術(shù)。
袁術(shù)沉聲問(wèn)道：“伯符，三日前老夫詢問(wèn)你的水師，你說(shuō)彼等另有任務(wù)，如今三天過(guò)去了，可有水師的消息傳來(lái)？”
孫策淡然笑道：“其實(shí)今天就算將軍不問(wèn)，某也準(zhǔn)備把實(shí)情和盤托出。三天前某并未虛言推諉，水師確實(shí)另有任務(wù)，不出意外的話，此時(shí)周公瑾率領(lǐng)的江東水師應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)東萊了！”
“東萊？”袁術(shù)疑惑的眨眨眼，完全不明白江東水師去東萊做什么。
“妙！妙啊！”閻象立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，拍著案幾大聲叫好。
孫策笑了笑，對(duì)閻象的心思敏捷十分佩服。
袁術(shù)急忙問(wèn)道：“景行，妙在何處??？”
閻象笑道：“主公，當(dāng)日幽州水師把趙云的大軍運(yùn)到東萊登岸，隨后船隊(duì)并未返回天津，而是駐留在了東萊沿?！?br/>
不等閻象說(shuō)完，袁術(shù)就撫掌叫道：“老夫明白了！此乃釜底抽薪之計(jì)也！駐扎在東萊的那支幽州水師一旦覆滅，公孫續(xù)短期內(nèi)就沒(méi)有能力從長(zhǎng)江朔流而上發(fā)起攻擊，江東也可高枕無(wú)憂！老夫之前還擔(dān)心公孫續(xù)會(huì)動(dòng)用水師，沒(méi)想到伯符已經(jīng)提前做了應(yīng)對(duì)，真是令人欣喜??！”
閻象挑了挑眉，若非孫策提起，自己都想不起來(lái)東萊的那支幽州水師，主公又豈能想得到？最后兩句話只是給自己臉上貼金罷了。
孫策淡然笑道：“將軍謬贊了，某兵微將寡，就算全部前來(lái)淮南助戰(zhàn)，也起不了多大作用，不得已之下，只好另辟蹺徑去偷襲幽州水師，爭(zhēng)取解決掉咱們的后顧之憂！”
袁術(shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里忽然一陣后怕，正如閻象猜測(cè)的那樣，他此前根本就沒(méi)想起過(guò)駐扎在東萊的那支幽州水師，若是公孫續(xù)故技重施，派遣一支水師大軍順江而上，從背后夾擊壽春，這場(chǎng)戰(zhàn)根本就不必再打下去了！
閻象忽而道：“伯符，據(jù)聞東萊的那支幽州水師只是其中的一部分，天津那邊還有很多大海船，即便貴部水師一戰(zhàn)成功，公孫續(xù)也能從天津重新抽調(diào)水師南下，而且會(huì)更加謹(jǐn)慎，再想偷襲他們就沒(méi)那么容易了！若果真如此，伯符又準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？”
孫策淡淡道：“若是能順利擊破東萊的幽州水師，周公瑾會(huì)繼續(xù)北上，以迅雷不及掩耳之勢(shì)直撲天津，力爭(zhēng)把幽州水師一舉送進(jìn)海底！”
閻象大吃一驚，拊掌贊道：“伯符不動(dòng)則己，一動(dòng)就勢(shì)如雷霆，真是令人欽佩萬(wàn)分！”
袁術(shù)亦拍案贊嘆，隨即忽然一陣氣悶，這孫策武藝高強(qiáng)，行事果決，實(shí)乃當(dāng)世俊彥。反觀自己的子嗣，卻大都是中人之姿，最看重的嫡長(zhǎng)子袁耀也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上孫策，自己是四世三公之家出身，孫堅(jiān)卻只是個(gè)小吏出身，雙方子嗣的差別卻如此明顯，實(shí)在是豈有此理！
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見(jiàn)袁術(shù)似有不快，頓時(shí)猜到了對(duì)方的心思，馬上沉聲轉(zhuǎn)移了話題，“公孫續(xù)二十幾萬(wàn)大軍來(lái)勢(shì)洶洶而來(lái)，即便沒(méi)有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應(yīng)對(duì)？”
孫策略一猶豫，看著袁術(shù)肅然道：“將軍，宿遷孤懸淮水北岸，一旦公孫續(xù)大軍圍城，只怕橋老將軍連突圍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有
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！某提議盡快讓橋老將軍撤出宿遷，在淮水南岸就地布防，如此一來(lái)，即便公孫續(xù)突破淮水，橋老將軍也能帶著隊(duì)伍順利撤回來(lái)！”
閻象和袁胤期盼的看著袁術(shù)，這番話他們?cè)缇徒o袁術(shù)說(shuō)過(guò)，奈何對(duì)方根本不聽(tīng)，一門心思要讓橋蕤把敵軍拒之于淮水北岸，還讓黃猗又帶了三萬(wàn)精兵過(guò)去增援。若是宿遷失陷，橋蕤戰(zhàn)敗，淮南軍一下子就會(huì)損失大半兵力，等到幽州軍繼續(xù)南下的時(shí)候，壽春又豈能守??？因此二人都很期盼袁術(shù)能聽(tīng)從孫策的勸說(shuō)，盡快把宿遷的大軍撤回到淮水南岸。
袁術(shù)臉色一冷，宿遷是淮北重鎮(zhèn)，城墻高大堅(jiān)固，城內(nèi)兵多糧足，正該作為一顆釘子死死釘在淮水北岸，豈有拱手讓給敵軍的道理？不過(guò)孫策畢竟不是自己的下屬，他也不好開(kāi)口呵斥，當(dāng)下淡淡道：“伯符不必?fù)?dān)心，橋蕤兵多糧足，即便被敵軍圍困，支撐幾個(gè)月肯定沒(méi)問(wèn)題。更何況伯符的水師已經(jīng)北上，只要他們擊敗幽州水師，宿遷面臨的壓力就會(huì)減輕不少，橋蕤守住城池的把握也會(huì)更大?！?br/>
孫策沉聲道：“將軍，我江東水師即便獲勝，對(duì)宿遷那邊的戰(zhàn)事也無(wú)直接幫助，公孫續(xù)兵強(qiáng)馬壯，又無(wú)后顧之憂，他完全可以徹底切斷宿遷向外的通道，然后長(zhǎng)期圍困城池！數(shù)月之后，宿遷外無(wú)援軍，內(nèi)無(wú)糧草，數(shù)萬(wàn)精兵勢(shì)必不戰(zhàn)自潰！還請(qǐng)將軍三思而行！”
袁術(shù)躊躇不決，閻象和袁胤都提議讓橋蕤撤到淮水南岸，現(xiàn)在孫策也是這個(gè)說(shuō)法，莫非橋蕤真的守不住宿遷？只是剛剛才向宿遷派了援軍，現(xiàn)在又忽然撤回來(lái)，面子上實(shí)在難看得很……
孫策皺了皺眉，他有自己的打算，勸說(shuō)一下袁術(shù)已經(jīng)是仁至義盡，對(duì)方既然不聽(tīng)也就算了。
閻象見(jiàn)袁術(shù)猶豫不決，趕緊拱手勸道：“主公，當(dāng)斷不斷必生后患！一旦敵軍大舉圍城，橋老將軍想撤都撤不出來(lái)了！那可是七八萬(wàn)精銳，萬(wàn)萬(wàn)不容有失??！”
袁胤跟著勸道：“兄長(zhǎng)，可讓橋?qū)④娤嚷受姵返交此习?，根?jù)敵軍的動(dòng)向再做下一步打算！”
袁術(shù)緩緩點(diǎn)頭：“既然諸位都是這個(gè)意思，那就這么辦吧。來(lái)人，拿筆墨來(lái)！”
閻象、袁胤在左側(cè)相陪，二人神色平靜，不過(guò)眉宇間卻頗為憂慮。
門外的管家答應(yīng)一聲，立即去旁邊的書房拿了筆墨紙硯過(guò)來(lái)，跪坐在袁術(shù)身側(cè)研墨。
袁術(shù)略一思索，提筆寫下了讓橋蕤率軍撤退到淮水北岸，構(gòu)建防線阻擊敵軍渡河的命令。隨后他蓋上印章，封好牛皮信封，讓管家快馬加急送往宿遷。
管家拿著信剛走出大門，和匆匆而來(lái)的梁剛撞個(gè)正著。
梁剛面色驚慌，推開(kāi)管家就沖了進(jìn)去，額頭上厚厚的冷汗在燈火下清晰可見(jiàn)。
袁術(shù)大吃一驚：“梁剛，發(fā)生了何事？”
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見(jiàn)袁術(shù)似有不快，頓時(shí)猜到了對(duì)方的心思，馬上沉聲轉(zhuǎn)移了話題，“公孫續(xù)二十幾萬(wàn)大軍來(lái)勢(shì)洶洶而來(lái)，即便沒(méi)有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應(yīng)對(duì)？”
“主公……”梁剛咽了口唾沫，顫聲道：“大事不好，宿遷失守了！”
袁術(shù)躊躇不決，閻象和袁胤都提議讓橋蕤撤到淮水南岸，現(xiàn)在孫策也是這個(gè)說(shuō)法，莫非橋蕤真的守不住宿遷？只是剛剛才向宿遷派了援軍，現(xiàn)在又忽然撤回來(lái)，面子上實(shí)在難看得很……
“什么？”袁術(shù)震駭莫名，雙手胡亂揮動(dòng)了一下，桌上的筆墨紙硯頓時(shí)撒了一地，他卻渾然不覺(jué)，雙手撐著案幾，瞪著梁剛厲聲叫道：“你這廝在胡言亂語(yǔ)些什么？橋蕤手頭有八萬(wàn)精兵，宿遷城墻又十分高大堅(jiān)固，怎么可能短短數(shù)日時(shí)間就失守了？來(lái)人啊，把這個(gè)謊報(bào)軍情的東西拉下去重打三十軍棍！”
孫策等人都震驚地看著梁剛，此人是袁術(shù)的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，不可能在這等大事上撒謊，莫非宿遷當(dāng)真失守了？
梁剛急忙從袖中取出一封信，大聲叫道：“主公，卑職不敢說(shuō)謊，橋?qū)④姷挠H筆信在此！”
袁術(shù)眼前一黑，身子一晃差點(diǎn)摔倒，剛才他還抱著萬(wàn)一的希望，現(xiàn)在既然橋蕤的急件都送到了，可見(jiàn)宿遷確實(shí)失守了！
梁剛搶步上前，雙手扶住了袁術(shù)。
袁術(shù)用力揉著眉心，好一會(huì)兒才緩過(guò)勁來(lái)，擺擺手有氣無(wú)力的吩咐道：“景行，你看看橋蕤那老匹夫在信中怎么說(shuō)的?！?br/>
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閻象深吸口氣，上前拿過(guò)梁剛手中的信件，由于手指顫抖的厲害，用了好幾下勁才取出里面的信紙。
橋蕤的這封信寫的很長(zhǎng)，把近幾日宿遷那邊發(fā)生的事情詳細(xì)說(shuō)了一遍，信的末尾列出了傷亡數(shù)字，同時(shí)用了一大段話向袁術(shù)請(qǐng)罪。閻象看到‘戰(zhàn)死一萬(wàn)四千人，輕傷者七千，重傷者四千人’這行字的時(shí)候，心里猛然一跳，丟掉宿遷也就罷了，八萬(wàn)精兵莫名其妙就損失了三成，橋蕤回來(lái)后只怕人頭難保！
梁剛搶步上前，雙手扶住了袁術(shù)。
袁術(shù)見(jiàn)閻象遲遲不說(shuō)話，不耐煩的怒吼道：“到底什么情況？”
“啟稟主公，公孫續(xù)二十萬(wàn)大軍圍困宿遷，隨后燒毀了南門外的雜草，徹底切斷了城中和外界的聯(lián)系，橋蕤被遂決定率眾突圍……現(xiàn)在橋蕤已經(jīng)率部退到了下蔡（鳳臺(tái)）縣城，等候主公的發(fā)落?！遍愊蠓€(wěn)定了一下情緒，把橋蕤信中的內(nèi)容說(shuō)了一遍。
袁術(shù)用力掀翻案幾，怒吼道：“橋蕤那老匹夫罪該萬(wàn)死！梁剛，立即捉拿那老匹夫的家眷下獄，回頭一起問(wèn)斬！”
“喏！”梁剛不敢怠慢，抱拳答應(yīng)一聲就向外走去。
袁術(shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里忽然一陣后怕，正如閻象猜測(cè)的那樣，他此前根本就沒(méi)想起過(guò)駐扎在東萊的那支幽州水師，若是公孫續(xù)故技重施，派遣一支水師大軍順江而上，從背后夾擊壽春，這場(chǎng)戰(zhàn)根本就不必再打下去了！
“且慢！”孫策急忙喊了一聲，低聲道：“將軍，就算要治罪，也要等橋蕤回來(lái)再說(shuō)，否則他若是鋌而走險(xiǎn)……”
袁術(shù)握著拳頭用力在胸口捶了幾下，冷然道：“伯符所言甚是！等那老匹夫回來(lái)再治罪！現(xiàn)在淮水已丟，敵軍隨時(shí)都會(huì)直撲壽春，某等該如何應(yīng)對(duì)？”
“多謝伯符！”袁術(shù)拱手道謝，沉聲道：“值此危急存亡之時(shí)，本將軍當(dāng)親臨八公山督戰(zhàn)，還望各位鼎力相助！”
閻象猶豫了一下，看了一眼袁胤，見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有率先說(shuō)話的意思，只好拱手道：“啟稟主公，屬下提議立即命令橋蕤大軍撤到八公山構(gòu)建防線，八公山易守難攻，救援起來(lái)也方便，是阻擊敵軍的最佳場(chǎng)所！”
“梁剛！”袁術(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)門外喊了一聲。
閻象、袁胤在左側(cè)相陪，二人神色平靜，不過(guò)眉宇間卻頗為憂慮。
袁術(shù)緩緩點(diǎn)頭，現(xiàn)在也只能信任孫策的江東水師了，若是江東水師失敗而歸，自己只怕唯有跟著孫策逃到江東了。
梁剛躬身接過(guò)令牌，轉(zhuǎn)身飛奔出去。
袁術(shù)用力揉了揉眉心，看著孫策問(wèn)道：“伯符，形式忽然發(fā)生巨變，老夫心里一下子沒(méi)了底，你的水師能獲勝嗎？”
他肅然道：“將軍只管放心，我江東水師必勝無(wú)疑！”
袁術(shù)拿出一根令箭，沉聲喝道：“立即持此令箭去見(jiàn)橋蕤，令其連夜撤退到八公山一線布防，天明之后，本將軍會(huì)親臨八公山！”
孫策眉頭一蹙，欲言又止。
“多謝伯符！”袁術(shù)拱手道謝，沉聲道：“值此危急存亡之時(shí)，本將軍當(dāng)親臨八公山督戰(zhàn)，還望各位鼎力相助！”
袁胤立即贊同，死守壽春只怕是守不住的，節(jié)節(jié)抵抗還有一些希望。
眾人抱拳道：“敢不從命！”
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見(jiàn)袁術(shù)似有不快，頓時(shí)猜到了對(duì)方的心思，馬上沉聲轉(zhuǎn)移了話題，“公孫續(xù)二十幾萬(wàn)大軍來(lái)勢(shì)洶洶而來(lái)，即便沒(méi)有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應(yīng)對(duì)？”
駐扎在東萊的幽州水師只有船只和水手，可以作戰(zhàn)的水軍數(shù)量極少，因此孫策堅(jiān)信周瑜和黃蓋程普能夠一戰(zhàn)而下，然而橋蕤的迅速潰敗給他的信心蒙上了一層厚厚的陰影，江東水師不但要大勝，而且還要速勝，否則一旦公孫續(xù)大軍殺到長(zhǎng)江邊上，就連自己都有可能搭進(jìn)去。在這巨大的壓力下，他的信心也開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)，不過(guò)無(wú)論如何不能在袁術(shù)面前表現(xiàn)出來(lái)膽怯！
梁剛應(yīng)聲而入，躬身等候吩咐。
孫策點(diǎn)頭道：“可行！某愿率軍助戰(zhàn)！”
袁術(shù)問(wèn)道：“伯符意下如何？”