為震懾西域及草原部落的各方勢(shì)力，圣主在奉天門，召見了西域諸部落，藩屬國(guó)使臣，韃靼，瓦剌草原部落首領(lǐng)，使者等人。

    兀良哈三衛(wèi)，亦力把里忠順王勉力帖木兒，也奉旨派人前來(lái)覲見圣主。

    大殿內(nèi)，呂公公宣讀著諸部落及藩屬國(guó)朝貢的馬匹，駱駝等貢品數(shù)目，以及朝廷賞賜的鈔，金銀等物品。

    宣讀完畢后，圣主講道：“諸位使節(jié)不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)慶賀朝廷遷都盛典，朕心甚悅。馬匹，駱駝等貢品不在多寡，俱是爾等頭領(lǐng)一片心意?；厝ヌ骐奚泳湓?，這份情意朕心領(lǐng)了。身為一族族長(zhǎng)，一國(guó)之君，當(dāng)心懷仁德，勤于政事，造福百姓，與鄰為善，勿動(dòng)刀兵?！?br/>
    圣主話音剛落，殿下群臣及使者高呼，圣上仁慈，我等謹(jǐn)記于心。

    他接著講道：“兵部給事中傅安，何在？”

    但見恭立的群臣中，走出一位年邁的老者，須發(fā)花白，他躬身回道：“臣在！”

    圣主笑道：“傅安博學(xué)，精通西域多地文字，是我四夷館通事，兼任鴻臚寺序班。他曾受太祖之命，率領(lǐng)使團(tuán)翻越蔥嶺，出使西域諸國(guó)，對(duì)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，史實(shí)典故頗為熟悉。當(dāng)著群臣與使者面，不妨講些西域趣聞聽聽，也讓諸位增廣見聞?！?br/>
    傅安心領(lǐng)神會(huì)，回道：“臣多謝圣上贊譽(yù)！中原與西域友好交往，至少可追溯至秦漢時(shí)期。兩漢在西域設(shè)置西域都護(hù)府，以保護(hù)往來(lái)于絲綢之路，各國(guó)商旅百姓的安全，與西域諸部落保持著友好的君臣關(guān)系。唐朝時(shí)期，先后設(shè)立安西都護(hù)府與北庭都護(hù)府，以管理西域地區(qū)。中原與西域各族交好，帶給西域的是繁榮穩(wěn)定。太祖立朝以來(lái)，為鞏固西北邊疆，恢復(fù)與西域諸邦的世代友好，命郭驥將軍與老臣先后率領(lǐng)使團(tuán)，出使西域諸國(guó)?！?br/>
    傅安講完史實(shí)，接著講道：“撒馬爾罕，去嘉峪關(guān)九千六百里，當(dāng)時(shí)其汗王乃是帖木兒，已向我朝稱臣納貢。此番出使西域，臣等奉旨巡視其國(guó)，向其催收中斷數(shù)年的朝貢。怎知，帖木兒野心勃勃，表面稱臣，實(shí)則包藏禍心。對(duì)外不斷擴(kuò)張，刀兵不斷，擊敗大食與魯迷后，妄圖對(duì)我朝用兵。在與歐羅巴諸國(guó)的宴會(huì)上，他驕橫狂妄之心顯露無(wú)遺，百般推脫未入朝納貢一事，并揚(yáng)言要與我朝開戰(zhàn)。帖木兒以商議邦交為由，派人帶著我等遍歷西域諸國(guó)數(shù)萬(wàn)里，以夸其國(guó)土遼闊，臣等是以被其扣留十?dāng)?shù)年。圣上登極之初，帖木兒率領(lǐng)大軍，號(hào)稱百萬(wàn)，實(shí)則不過(guò)十幾萬(wàn)，欲假道亦力把里，侵犯我朝。怎知，他大軍未行多遠(yuǎn)，便死在途中。如今他所建帝國(guó)，已分崩離析，其孫哈里繼成汗位，有意交好我朝，是故派遣虎歹達(dá)護(hù)送臣等歸國(guó)，并朝貢請(qǐng)罪?！?br/>
    傅安言罷，亦力把里長(zhǎng)史周安出列，回稟道：“啟奏圣上，亦力把里乃我朝西北邊疆，自太祖派大軍攻破其城后，自愿歸降我朝。兀納失里（納忽里）被太祖封為忠順王，其爵位世襲罔替，為我朝世代鎮(zhèn)守西北。當(dāng)年，圣上封安克帖木兒為第二代忠順王，他曾接到帖木兒密函，妄圖拉攏忠順王密謀造反。忠順王當(dāng)即將密函呈送圣上，并回信嚴(yán)厲斥責(zé)。當(dāng)時(shí)，天山及哈密并無(wú)帖木兒一兵一卒，此舉只不過(guò)是他虛張聲勢(shì)，造謠誹謗而已。撒馬爾罕距哈密近萬(wàn)里，他是在癡人說(shuō)夢(mèng)。”

    聞聽兩位大人之言，撒馬爾罕使者，低聲議論起來(lái)。

    他們不清楚兩位大人，為何舊事重提。當(dāng)年他們已就此事向帝國(guó)請(qǐng)罪，并得到皇帝陛下的寬恕。眾人低聲議論著，卻無(wú)人敢大聲言語(yǔ)。

    圣主聽完，大笑道：“古人云，國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡?？上О?！當(dāng)年朕命宋將軍與亦力把里忠順王脫脫，在河西，哈密等地率領(lǐng)五十余萬(wàn)大軍，嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備與帖木兒會(huì)獵于蔥嶺。怎知，天不遂人愿，此事竟未能成行。為彌補(bǔ)當(dāng)年之憾，朕已命三大營(yíng)十萬(wàn)余精兵，在京城郊外的懷來(lái)衛(wèi)集結(jié)待命。朕打算在下月初，于懷來(lái)狩獵，諸位使節(jié)可愿一同觀賞？”

    眾人皆驚，沒想到皇帝陛下有意展示武力，不免生出敬畏與好奇之心。

    眾人齊聲道，陛下神勇，上邦威武。

    撒馬爾罕使團(tuán)頭目阿都沙，站出隊(duì)列，躬身施禮道：“大皇帝陛下，神威蓋世，仁慈圣明。撒馬爾罕王國(guó)無(wú)意冒犯大皇帝陛下神威，請(qǐng)求陛下再次寬恕先王魯莽之舉。”

    圣上表情肅穆，莊重地講道：“如此甚好！但愿兩國(guó)世代交好，和睦相處。若是仍包藏禍心，圖謀不軌，暗地里相互勾結(jié)，妄圖伺機(jī)侵犯我朝，朕絕不寬??！朕的百萬(wàn)雄兵，厲兵秣馬，枕戈待旦，隨時(shí)可將其一舉剿滅?！?br/>
    言罷，他不怒自威，目光冷峻地掃過(guò)殿內(nèi)幾人。朵顏三衛(wèi)將領(lǐng)及韃靼使臣，只覺脊背發(fā)涼，明顯感受到皇帝的怒意。

    阿都沙，身為王國(guó)的宰相，還以為是他拒不執(zhí)行跪拜禮節(jié)，而惹怒了陛下，以致于圣上大發(fā)雷霆。

    他正要解釋，卻聽圣上笑道：“使臣不必緊張。朕舊事重提，并非要清算舊賬，不過(guò)是想給諸位提個(gè)醒，順便邀請(qǐng)諸位觀看下個(gè)月的沙場(chǎng)演兵。諸使臣一路疲乏，朕賜宴奉天殿以示犒賞。禮部，鴻臚寺，光祿寺等諸位大人，今夜可要好生款待，不得怠慢。”

    話音剛落，幾位大人出列領(lǐng)旨。

    朝會(huì)散去，西域諸國(guó)使臣交談著，揣測(cè)著圣意，談?wù)撝蟮钋芭诺臐h王，趙王，太子等人。

    阿魯臺(tái)所部都督脫脫木兒，韃靼都督也力帖木兒，東寧衛(wèi)韃靼頭目啖哈，瓦剌部落首領(lǐng)把禿孛羅，四人談?wù)撝蹅延^的京城。

    見眾使臣陸續(xù)散去，脫脫木兒輕聲道：“諸位兄弟，這燕京城如何？可比得上元大都當(dāng)年的盛況？”

    啖哈嘆道：“好是好！如今的燕都，確是比大都還要宏大氣派！可惜，先祖的榮耀已經(jīng)不在，作為他們的子孫，我等愧對(duì)先輩們啊！”

    也力帖木兒瞧瞧三人，冷笑道：“爾等只顧著討好大皇帝，何曾想過(guò)祖輩的榮耀？彼此爭(zhēng)斗不休，又向漢帝稱臣，再講此話，不覺羞恥嗎？”

    把禿孛羅輕聲道：“兄弟還是謹(jǐn)言慎行，當(dāng)心隔墻有耳。今日朝會(huì)，大皇帝之意，再明顯不過(guò)。這是在借撒馬爾罕之事，告誡我等，若有不臣之心，定會(huì)率軍討伐我等部落。諸位不如到兄弟住所一面吃酒，一面長(zhǎng)談?！?br/>
    四人商議過(guò)后，出得皇城，乘著駿馬，趕往城北的京師會(huì)同館。

    ……

    文鵬跟蹤空即和尚與葉卿歡等人多時(shí)，一夜未曾合眼，略感困乏。

    為避開六扇門的耳目，他喬裝打扮，潛入晨覺寺，尋覓許久，才發(fā)現(xiàn)兩人蹤影。

    一路尾隨，見空即和尚摸進(jìn)顧珍鶯閨房，又擔(dān)憂打草驚蛇，他只得躲在后窗外，以防不測(cè)。

    待兩人走后，文鵬回到房中，查看顧珍鶯狀況。

    空即并未下死手，只是將她迷昏過(guò)去。待文鵬將她救醒，顧珍鶯只覺頭痛，只記得有人擅闖房間，其他的都已記不得。

    離開麗春院，再回到晨覺寺時(shí)，已失去了兩人蹤影，也未找到陳憐憐，幸好薛若涵等人攔截住湯遠(yuǎn)晃。

    看來(lái)，空即與葉卿歡還藏身于寺廟中。

    香客已散，晨覺寺閉門謝客，寺內(nèi)一片漆黑靜謐，只有些許禪房與殿堂，尚點(diǎn)著燈火。

    文鵬正在發(fā)愁之際，見有五頂轎子，在夜幕下飛行。

    他大吃一驚，來(lái)不及細(xì)想，跟隨其中一頂轎子飛出。

    趁著月光，才看清楚，轎子是由兩個(gè)輕功極好的高手抬著，在空中與屋頂間穿梭。

    不大一會(huì)兒工夫，轎子停在崇文門外，正東坊的一條街道上。

    四下無(wú)人，他們從轎中抬出一個(gè)年輕女子，將其丟在院子門口。兩人抬著空轎子，悄無(wú)聲息地飛走了。

    見她昏迷過(guò)去，文鵬走上前去，蹲在一旁，摸著女子的玉腕把脈。

    瞧過(guò)女子氣色，他又拿出螢?zāi)艺罩鹋佑已鄣纳舷卵鄄€查看。

    當(dāng)他正要翻看左眼時(shí)，女子突然從昏迷中醒來(lái)，見身旁有一位陌生老者，不由得失聲大喊起來(lái)。

    文鵬急忙起身，對(duì)女子施禮道：“姑娘莫喊，老朽并無(wú)惡意。途經(jīng)此處，見你昏迷不醒，老夫略通醫(yī)術(shù)，故而查看姑娘病情，是否有大礙?！?br/>
    怎知那女子毫不領(lǐng)情，喊道：“你個(gè)老不正經(jīng)的東西，隨便摸人家黃花大閨女。你才有病呢，你全家都有病，多管閑事。”

    女子冷冷地看著文鵬，扶著墻爬了起來(lái)，嘴里還嚷著：“還不快滾，等會(huì)我?guī)熜殖鰜?lái)，非要打死你不可。”

    吵鬧聲，很快驚起院中的人。院子里亮起了燈火，房門打開，烏泱泱走出十幾個(gè)人。

    見失蹤多時(shí)的師妹回到家中，十幾個(gè)人很是開心，詢問(wèn)著她去了何處，怎會(huì)這么晚返家。

    也有人扯著嗓子，跑回院子，向師傅稟報(bào)，師妹回來(lái)了。

    那女子也不多講，只道身子困乏，想去睡覺。她在幾個(gè)女子攙扶下，走回屋中。

    幾個(gè)壯漢警惕地打量著文鵬，為首的一個(gè)中年男子，質(zhì)問(wèn)文鵬，可是他拐走了師妹？

    文鵬道明原委后，眾人也不為難他，讓他即刻離開。

    文鵬只道，他師妹中了毒，被人控制了心智，若不及時(shí)醫(yī)治，恐怕要大禍臨頭。

    怎知，那男子根本聽不進(jìn)去，懷疑他別有企圖。他警告文鵬，再不離開，就要帶他去見官。

    見眾人不聽勸阻，他只得離開，另想他法。

    臨走前，趁著火把，他看清院門口掛著的幌子，原來(lái)是“廣寒雜?！?。

    還有四頂轎子，也不知薛若涵他們是否逐一查實(shí)。

    這些女子究竟要執(zhí)行什么命令？難道要參與刺駕不成？

    她們雖出席慶典宴會(huì)，卻并不會(huì)武功，難道要白白送死？

    文鵬一時(shí)想不明白，想到陳憐憐或被送回，文鵬趕緊趕往麗春院。

    不出所料，陳憐憐的癥狀與雜耍班女子一樣。表面上與尋常人無(wú)異，實(shí)則毒氣已蔓延至全身。一旦被觸發(fā)，將毒火攻心，被人控制神智，任人擺布，如提線木偶。其毒性比顧珍鶯所中之毒，還要強(qiáng)上幾倍。

    白薰水依文鵬叮囑，并未驚動(dòng)其他人，而是將她關(guān)入房中，妥善照料。正打算派人去請(qǐng)文鵬，卻見他已來(lái)到院中。

    這陳憐憐并不配合醫(yī)治，聲稱自己無(wú)病，誰(shuí)再靠近她，她就一死了之。

    文鵬有些吃驚，空即等人究竟對(duì)她們做過(guò)什么，讓其甘愿為奴，任由他們驅(qū)使，將其玩弄于股掌之間。

    事到如今，只能強(qiáng)行為其解毒，他朝著白薰水使眼色，她立刻會(huì)意。

    接過(guò)文鵬遞過(guò)來(lái)的茶水，白薰水哄著陳憐憐喝下。

    在她的頭發(fā)間，文鵬發(fā)現(xiàn)一根插入頭皮下的銀針，隱約散著寒氣。

    由于擔(dān)心陳憐憐從昏睡中醒來(lái)，也顧不得避諱，他命陳憐憐的貼身丫頭與俏兒，將她手腳綁住，留三人在房中幫忙，以防萬(wàn)一。

    他要為陳憐憐針灸放血，打入真氣，逼出銀針，以助她擺脫空即和尚等人的控制。

    待做完這一切，天已微微亮，文鵬已是精疲力盡，躺在椅子上，瞇著眼睛，稍作歇息。

    此刻，已是卯時(shí)，皇城午門城樓的鼓聲響起，群臣列隊(duì)從側(cè)門進(jìn)入，開始上早朝。