曾有文人雅士作詩(shī)曰：十里長(zhǎng)堤曲水酣，松柏競(jìng)翠掩徐園。荷蒲熏風(fēng)花間醉，四橋煙雨睡夢(mèng)甜。金山觀月殊峰翠，吹臺(tái)釣魚(yú)白塔寬。五亭橋邊蓮性寺，楊柳依依晴云間。贊的便是這西湖美景，清秀婉麗，小橋流水，碧波蕩漾；便若江南美人，小家碧玉，溫婉可人，著粉則太白，施朱則太赤，增一分過(guò)腴，減一分則枯，人湖相襯，相得益彰。

    待周乾來(lái)此時(shí)，已有不少文人騷客停駐，沿湖而行，舞文弄墨，更有小姐仕女戴著面紗，素手執(zhí)扇，美眸悄然打量四周，時(shí)不時(shí)交頭接耳一番，發(fā)出銀鈴般的笑聲，綠水蕩漾間，無(wú)奢華之色，又去河山壯麗，暮春三月，湖邊草長(zhǎng)，雜樹(shù)生花，群鶯亂飛，便是此景。

    西湖邊楊柳樹(shù)頗多，垂笤千絲墜下，青青江岸，好一片湖光春色，周乾駐足等候，倒也不嫌寂寞，反而怡然自得，只因美景可娛目，約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，一老者來(lái)其旁，坐于草地上，一筆一紙，描摹山水；好半晌，潑墨已盡，方轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“小友來(lái)找何人？”

    “王虎?！?br/>
    “不知找我?guī)蛶椭骱问?？?br/>
    “訪友?！?br/>
    “閣下姓甚名誰(shuí)？”

    “周乾?！?br/>
    “小劍仙周乾？老朽真是失禮了！老眼昏花，竟不識(shí)真英雄在此！”老人驚訝道，轉(zhuǎn)頭彎腰，很是恭謹(jǐn)。

    “老丈客氣了。”周乾扶住其身，連忙道。

    “周少俠自三年前失蹤后，王幫主曾數(shù)次發(fā)動(dòng)幫眾尋之，均無(wú)所獲，沒(méi)想周大俠主動(dòng)聯(lián)系到鄙幫，若是給幫主知曉，還不知有多開(kāi)心！”

    “幫主？屠伯伯他退下了？”周乾聽(tīng)出不對(duì)，疑惑道。

    “是，老幫主他一年前讓位于如今的王幫主，當(dāng)年可是轟動(dòng)武林的大事，連朝廷都派人來(lái)拜賀，怎么周少俠不知道嗎？”老人頗為奇怪。

    “是未聽(tīng)過(guò)?！敝芮嘈u頭，他近三年時(shí)間都待在青城山上，世俗發(fā)生的事一概不知，沒(méi)想搖身一變，虎哥兒竟成了一幫之主，想想都覺(jué)不可思議，真有人生跡遇，變幻莫測(cè)之感。

    “老丈是？”周乾忽然想到還未知這老者身份。

    “老朽喚作白皮，不才添為幫中掌棒龍頭一職?！?br/>
    “原是白龍頭，虎哥兒以后于幫中各事上，還要多多依仗白老你?！?br/>
    “不敢，不敢?！卑灼ぶt虛道。

    無(wú)怪乎周乾這般說(shuō)，掌棒龍頭一職僅次于正副幫主，九袋長(zhǎng)老，算得上是位高權(quán)重，平素替幫主處理幫中大小俗事，出謀劃策，約是相當(dāng)于軍師一職。

    一時(shí)無(wú)話，周乾跟著白龍頭穿過(guò)湖上白玉橋，緩緩走進(jìn)湖邊竹林內(nèi)，淡竹四時(shí)青翠，細(xì)長(zhǎng)葉子茂密，除了林中小道，幾無(wú)視線。

    周乾忽然停住腳步，對(duì)前方白龍頭道：“老先生可以不用再走了?！?br/>
    “周少俠是何意？”白皮疑惑道。

    “人是越來(lái)越多了——”

    “哪里來(lái)的人？”白皮先說(shuō)了一句，繼而醒悟，難以置信道：“老白絕無(wú)對(duì)周少俠有害心，絕不可能做如此之舉，這些人是沖著老夫來(lái)的！”

    話音未落，樹(shù)葉沙沙聲連綿響起，一道道黑影不斷自竹林間穿梭，透過(guò)竹葉縫隙，依稀可見(jiàn)數(shù)十道黑衣蒙面之人，手持鋼刀，彎腰向前。

    弓弦聲響起，四只利箭‘嗖’的一聲射出，方向正是白皮白龍頭，與此同時(shí)，這群黑衣人也殺氣騰騰沖了過(guò)來(lái)，刀身映著斑駁日光，江湖仇殺，便是如此——

    白皮老兒狼狽的避開(kāi)了四飛箭，右手一開(kāi)，躲過(guò)刀斬，一提，正中下巴，咔嚓，骨骼碎裂聲響起，三把尖刀從其后背刺來(lái)，聽(tīng)得風(fēng)聲，連忙使了個(gè)猿猴攀樹(shù)，腳跟發(fā)力，一跳三尺高，落在竹身上；刀光一閃，碗口粗細(xì)的竹子馬上折斷，白皮狼狽摔下，再然后便是七八口鋼刀同時(shí)砍下——

    ‘嗡’的一聲輕響，鋼刀齊根而斷，插入泥地中，周乾終是看不過(guò)眼，出了手，這些黑衣人的目標(biāo)果真是白皮龍頭無(wú)疑，這點(diǎn)眼光自家還是有的，招招致命，并非演戲。

    “今日周某要見(jiàn)結(jié)義大哥，心情十分好，你們?nèi)羰谴藭r(shí)離開(kāi)，便不與計(jì)較，性命就可留的下來(lái)，不然我周乾出劍后可從不留手！”周乾環(huán)視一圈后，朗聲道。

    誰(shuí)知那些黑衣人視若未見(jiàn)，聽(tīng)若未聞，依舊無(wú)聲息的撲來(lái)，使得其一皺眉，竟是一群死士！張口一吐，一道清氣射出，隨即化作大風(fēng)卷卷，把前方十?dāng)?shù)名敵手吹的腳步紊亂，連連后退，有些連刀都持不住，打著旋向后飛去。

    左手一掐指，往后方一按，黑衣殺手們頓覺(jué)身上壓力重如山岳，‘噗通’‘噗通’，紛紛跪倒在地，渾身顫抖，冷汗直流。短短片刻功夫，三十幾名黑衣人全無(wú)抵抗，均收拾了下來(lái)。

    不入仙門(mén)，不知天地間奧妙，只粗淺的法力運(yùn)用，便可鎮(zhèn)住這群凡人，周乾終是理解為何劍仙總自高一等，你若滅其如螻蟻，自然不會(huì)把他們與自家歸為一類，好在周乾畢竟是凡間得道，此等想法只一閃即逝。

    白皮老龍頭看的雙眼圓瞪，驚駭不已，活了七八十年，未有見(jiàn)過(guò)如此手段，顫、顫聲道：“神仙法術(shù)！”

    “只是些小手段罷了?！敝芮灰詾槿?，手一握，這群黑衣人頓時(shí)胸間血?dú)庖簧?，窒息之下，昏倒在地?br/>
    “只是誰(shuí)是幕后之人？”且是問(wèn)了個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題。

    白皮不愧是做到中土第一大幫的龍頭位置，很快便恢復(fù)的平靜，道：“我來(lái)此只有幫中少少幾人知曉。想必是出了叛徒?！?br/>
    “此事我便不過(guò)問(wèn)了，你給虎哥兒一個(gè)解釋便可?！敝芮瑩u頭道，到如今，這些小事已無(wú)所謂了，驚不起他心中一絲漣漪。

    二人穿過(guò)竹林，來(lái)到一條小河旁，早有烏篷船備上，上了船，艄公撐桿，便漸行漸遠(yuǎn)，河水匯入西湖，往下游劃去，水波蕩漾間，良久，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，度過(guò)白堤，來(lái)到一山凹水深處，停了下來(lái)，前方一座大船早已在此等候。

    上了船，五步一崗，十步一哨，均執(zhí)木杖，防守的極為嚴(yán)密，無(wú)論衣著貧富與否，均在其上縫有布袋，最低也是四口，行進(jìn)間龍行虎步，看得出外門(mén)功夫都練有一定火候，乃是練家子無(wú)疑，來(lái)到里處最大的一間屋子，白皮首先敲了敲門(mén)，屋內(nèi)傳來(lái)熟悉的聲音：“進(jìn)來(lái)。”只是多了些沉穩(wěn)。

    推開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)已留有髭須的王虎正坐在豹皮主座上，伏案寫(xiě)著什么，氣勢(shì)十足，一派之主風(fēng)采，真是陌生又熟悉，周乾掩不住心中激動(dòng)之情，一聲‘虎哥兒’脫口而出。

    王虎渾身一僵，不可置信的抬起頭，果真見(jiàn)到了滄桑不少的老三，雙眼圓瞪，似有淚花泛出，“狗哥兒！”情急之下，把小時(shí)的稱呼都用了出來(lái)。

    兄弟倆用力一抱，這些情義是一輩子都忘不了的！白皮微微一笑，退了下去，順手把門(mén)也給帶上。

    好半晌，虎哥兒惡狠狠的錘了周乾幾下，破口罵道：“你這小崽子，賊廝鳥(niǎo)，真?zhèn)€沒(méi)良心，留下封信便拍屁股走人，一把爛攤子給老子來(lái)收拾，腌臜潑才一個(gè)，小畜生，小畜生……”

    “老二生死不知，你又跑了，是不是要?dú)馑牢疫@個(gè)做大哥的?。　?br/>
    “虎哥兒——”周乾無(wú)言以對(duì)。

    “周叔死了，洛都城毀了，你不見(jiàn)了，你可知我當(dāng)年夜夜睡不著覺(jué)，都是給你鬧的，小兔崽子，真是……”

    王虎好一通大罵，唾沫星子噴的周乾滿臉都是，方才止住，“下次再有這種事！老子生撕了你！”

    “知道了，虎哥兒！”周乾摸了摸臉，嘆氣道。

    “來(lái)人！”

    “屬下見(jiàn)過(guò)幫主?！?br/>
    “把今日的事都給我推了！老子兄弟回來(lái)了！設(shè)宴，上酒！馬上去做！”

    “是！”

    周乾連忙止住欣喜若狂的王虎舉動(dòng)，他可不愿受那俗禮，最終只二人對(duì)飲，周乾也把這幾年所發(fā)生的是斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)出，聽(tīng)的王虎目瞪口呆，連連咂舌，道：“原來(lái)神仙是這樣的！真是、真是不見(jiàn)廬山，不知其高！”

    “屠伯伯怎么會(huì)退位了？”周乾問(wèn)了在心中困惑良久的問(wèn)題。

    “約是受了周詢前輩死去的刺激，性情大變，越發(fā)淡泊名利起來(lái)，把這幫主之位傳給我后，便云游四方去了，聽(tīng)有幫眾說(shuō)似是在嶺南一帶見(jiàn)過(guò)其身影。”王虎嘆了口氣，搖頭道。

    周乾亦是默然，新老交替，歲月留痕，雖是不知不覺(jué)，但亦是不可阻擋。

    門(mén)外敲擊聲又響起，進(jìn)來(lái)的人依舊是白皮龍頭，附耳于王虎說(shuō)了幾句，二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又退下。

    王虎道：“白老說(shuō)你們?cè)谖骱吪錾狭寺穹?？?br/>
    “是有這么回事?！?br/>
    “叛徒敲出來(lái)了，是信字堂的舵主，乃是聞香教藏于我?guī)偷陌底??！?br/>
    “聞香教？”周乾依稀耳熟：“與當(dāng)年的紅蓮教有何關(guān)聯(lián)？”

    “不甚清楚，好似一日夜間就冒了出來(lái)，只一年，就遍及江南各地，知道我想到了什么嗎？”王虎沉聲道。

    “當(dāng)年惡人谷谷主任邪！”

    “虎哥兒你是說(shuō)，又有劍仙之輩摻雜世俗之事？！”周乾動(dòng)容道。