二太太來(lái)勢(shì)洶洶，舅老太太卻似早有準(zhǔn)備，鎮(zhèn)定地歪在軟榻上喝著茶。

    “伯母，當(dāng)初可是說(shuō)好了，把英姑說(shuō)給敏兒的，如今怎么又變卦了？”二太太語(yǔ)氣很不善。

    “這都怪你太沒用了，英姑可是我打小兒疼大的親孫女，為了她的前途和幸福，我自然要選更好的給她，”舅老太太淡淡地說(shuō)道。

    “敏兒怎么不好了？那個(gè)病殃子指不定哪天就病死了，我敏兒英俊儒雅，又會(huì)讀書又懂事，哪里就比他差了，伯母，你不能過(guò)河拆橋啊。”二太太哭道。

    “過(guò)河拆橋？哼，那橋你建成了嗎？那河過(guò)去了嗎？自己沒本事，就莫怪別人心狠，英姑嫁給敏兒有什么好？你不過(guò)一個(gè)妾室，又無(wú)半分家財(cái)給敏兒傍身，我堂堂吏部尚書的嫡親孫女怎么能嫁給一個(gè)庶子？真是笑話?！本死咸I誚地看著二太太說(shuō)道。

    “你——”二太太氣得指著舅老太太的鼻子：“若不是你出主意讓我做那事，如今我又怎么會(huì)被老爺厭棄至如斯，你明知敏兒對(duì)英姑一往情深，你偏要捧打鴛鴦，讓那孩子痛苦，伯母，你的心真陰毒啊。”

    “我陰毒？哼，你又能好到哪里去？捷兒為何自胎里就弱？又為何一直病體沉沉？你當(dāng)我不知道嗎？你若是善人，我就算再出主意，你也不會(huì)照做才是，你我不過(guò)是五十步笑一百步的事，我勸你還是老實(shí)一點(diǎn)的好，如今你伯父還是吏部尚書，凌秋將來(lái)還要繼續(xù)倚仗舅父大人，就算凌秋知道點(diǎn)什么，他也不會(huì)對(duì)我如何的，我畢竟也是你的娘家人，你已經(jīng)失了他的寵愛，若再胡鬧得罪了我，小心你在家廟里頭再也回不來(lái)了?！本死咸湫Φ?。

    二太太聽得臉色發(fā)白，怔怔地后退兩步，眼中淚如泉涌。

    “你還有二姑娘和三姑娘，她們將來(lái)也還要說(shuō)門好親，你若再惹事非，連她們的將來(lái)也會(huì)被你葬送，我勸你還是安分一點(diǎn)的好。”舅老太太又追加了一句。

    果然二太太的肩膀垮了下來(lái)，嚶嚶涰泣。

    舅老太太揚(yáng)了聲道：“來(lái)人，扶二太太出去?！?br/>
    二太太猛地抬起頭來(lái)，憤怒地直視著舅老太太：“你以為英姑嫁給捷兒就能落到好么？你口口聲聲說(shuō)我給趙家丟了臉，給人做了妾，你好好的嫡孫女兒不也一樣是給人為妾么？不要忘了，捷兒早就娶了阿九，那小丫頭雖然人小，卻心機(jī)深沉更甚于大人，英姑那性子能在她手上落得什么好來(lái)？伯母眼中只有錢，以為結(jié)了這門親事，顧氏就會(huì)源源不斷送錢給你用，你就想著吧，老爺跟她夫妻一場(chǎng)，你問(wèn)問(wèn)老爺，她又有多少財(cái)權(quán)落在老爺手上了？”

    “不過(guò)一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭罷了，只要捷兒將來(lái)考中進(jìn)士，留在京城，有的是機(jī)會(huì)收拾了她?！本死咸灰詾槿坏膿]揮手，讓人把二太太扶了出去。

    從落霞居里出來(lái)，二太太的淚怎么都收不住，既恨舅老太太的心狠無(wú)情，又恨老爺?shù)谋∏楣蚜x，自己真把顧氏弄死了，顧氏的財(cái)產(chǎn)還不就名正言順落在林家了么？就算在捷兒手里，他是捷兒的爹，那孩子體弱多病，錢財(cái)不就等于是在他手里了么？可恨他明知道自己的心意，卻還如此懲罰自己……

    她索性就去了正院，正院的丫頭婆子們見了她如同仇人，根本就不讓她進(jìn)去，二太太就跪在正院外頭央求。

    “太太，我錯(cuò)了，我不該鬼迷心竅，不該聽信別人的話，我真的不是存心害你呀，太太?！?br/>
    涂媽媽在穿堂里看著，聽見二太太說(shuō)話就覺得惡心，對(duì)院里灑掃的婆子揚(yáng)了揚(yáng)手：“轟走，沒得弄壞了太太的心情?！?br/>
    大太太又捉了阿九在教女紅，手把手一針一線地教，阿九苦著小臉小心地學(xué)著，四姑娘就在一旁偷著笑，聽涂媽媽說(shuō)二太太也在外頭，大太太臉上的笑就收了。

    “她還嫌打得不重么？又要來(lái)弄什么妖蛾子？”

    “奴婢讓人去轟走呢?！蓖繈寢屢彩且荒樀臍猓麄€(gè)正院的人可都差點(diǎn)被二太太害死，誰(shuí)還能對(duì)她有好臉色？

    二太太就是死拖著不肯走，跪在地上猛嗑頭：“太太，看在聰兒和儀兒幾個(gè)孩子的面上，見妾身一面吧，妾身不求您饒恕，只求見您一面，就自個(gè)去家廟，從此再不來(lái)煩您?！?br/>
    大太太被她鬧得心煩，起身走到門外道：“好，我就見你一面又如何？”

    “太太，太太，您終于肯見我了?！倍渤鐾獾墓蚺赖酱筇媲?，形容憔悴有如瘋婦，哪里還見得著半點(diǎn)以往的優(yōu)雅嬌媚。

    “太太，只要您答應(yīng)敏兒和英姑的親事，妾身寧愿放棄平妻身份，從此以妾室身份侍奉您左右，把敏兒和儀兒謹(jǐn)兒都過(guò)繼到您的名下，從此以后，妾室就是您的一個(gè)奴才，再也不敢有半點(diǎn)異心，求求您了，敏兒那孩子是個(gè)死心眼，又是個(gè)專情的種子，眼看著就要大考了，他若再為情沉淪下去，就會(huì)毀了他的前程啊。”

    “你……你說(shuō)要放棄平妻之位，自貶為妾？”大太太有點(diǎn)不相信自己的耳朵。

    “是的，太太，我愿放棄平妻之位，自貶為妾，只要您答應(yīng)讓出趙家這門親事?！倍珶崆械乜粗筇?，眼里一片堅(jiān)決。

    “可是捷兒……”大太太猶豫起來(lái)。

    “妾身這就寫自貶文書，以后您就是敏兒儀兒謹(jǐn)兒幾個(gè)的母親，他們?cè)俨荒軉炬硪痪淠镉H，求您了，太太?！倍е筇耐?，苦苦哀求。

    “娘，答應(yīng)她吧，她既然自眨為妾，想來(lái)父親也不會(huì)有意見的?！贝笊贍敳恢螘r(shí)從外面進(jìn)來(lái)，面色正肅地勸大太太。

    “可是捷兒……”大太太皺著眉頭道。

    “二娘，您先吧自眨文寫擬好，我這就去舅老太太處退婚，再把二弟的庚貼送給舅老太太就是?！贝笊贍?shù)恼Z(yǔ)氣淡如輕風(fēng)，語(yǔ)氣卻有著淡淡的隱忍和痛苦。

    大太太愕然地看著大少爺，正要說(shuō)話，四姑娘就扯了扯大太太：“娘，這是大哥的婚姻大事呢，您就收他自己作主一回吧。”

    大太太垂眸，就看見四姑娘在對(duì)她眨眼。大太太就抿緊嘴巴不再說(shuō)話。

    不一回子，青綾備好筆墨，送到二太太手上，二太太遲遲不肯接，那原本不過(guò)是一句話罷了，自眨文書也是她隨口說(shuō)出來(lái)的，世上哪有這種文書，一切不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)呀，以大太太那點(diǎn)智商她是很容易就忽悠過(guò)去的，誰(shuí)想到大少爺會(huì)來(lái)，而且就句句聽實(shí)，真讓她寫自眨文書！

    “二娘應(yīng)該知道，我和英姑也是兩情相悅，又是父母之命，媒灼之言，退婚于我來(lái)說(shuō)，也是一種損失，您若舍不得寫處眨文書，那就請(qǐng)回吧?！贝笊贍?shù)吐曊f(shuō)道。

    自眨就自眨，反正宗譜上自己還是老爺?shù)钠狡蕖?br/>
    二太太一咬牙，接過(guò)筆，不過(guò)三言兩句，就寫好了文書，大少爺拿過(guò)細(xì)看了看，笑著涂媽媽道：“媽媽去把族長(zhǎng)太太請(qǐng)過(guò)來(lái)，讓她做個(gè)見證，明日我便請(qǐng)爹爹開祠堂改族譜?！?br/>
    二太太頓覺天旋地轉(zhuǎn)，吶吶地張著嘴，眼里全是痛苦。

    “起來(lái)吧，姨娘?！贝笊贍斢H手去扶二太太：“剛才可是忘了告訴你，我一直就沒有答應(yīng)趙家的親事，我有了小九，怎么會(huì)再娶一個(gè)身份重于小九的正妻？難道這些年我娘受你的苦還不夠么？我還要把這樣的痛苦也加諸到小九身上么？所以，打從一開始，我就沒打算要娶英姑，就算您不自貶，我也不會(huì)同意這門親事的，我娘她，感激小九還來(lái)不及呢，當(dāng)然也不會(huì)做對(duì)小九不利的事情。”

    二太太聽完眼一黑，真的暈過(guò)去了。

    阿九有些發(fā)愣地看著大少爺，他與英姑間的曖昧不過(guò)是在做戲，這一切，他怕是早就設(shè)計(jì)好了吧，應(yīng)該是從發(fā)現(xiàn)二少爺對(duì)英姑有意開始，他就存心接近英姑，又對(duì)英姑說(shuō)一些似是而非，暖昧不明的話，讓英姑對(duì)他動(dòng)情，再以此來(lái)打擊二少爺……

    而二少爺才是二房的根本，若沒有二少爺，二房豈會(huì)如此囂張！尤其是在他病重的時(shí)候，大老爺眼里的兒子幾乎就只有林思聰，他只是個(gè)等死的嫡子而已，這口氣，他忍很多年了吧，今天總算是出了。

    大少爺柔柔地伸出手來(lái)，牽住阿九的手，鄭重地對(duì)大太太道：“娘，您別再為我的親事操心了，我有小九了呢?！闭f(shuō)完也不等大太太反應(yīng)，就牽著阿九往竹籬齋去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽到大少爺訓(xùn)阿九：

    “一個(gè)小姑娘家，成日介往外頭跑，看我讀書辛苦，也不說(shuō)來(lái)服侍你相公，你瞧瞧，我的眼睛都快紅了，都是看書看的，從今兒起，你不許亂跑，要來(lái)為我念書……”

    大太太就柔和地看著那一高一矮拉長(zhǎng)了的背影，微微嘆了一口氣，四姑娘扯著大太太的手道：“娘，小九真的很好，大哥說(shuō)得對(duì)，您受的苦，可不能再讓小九也受了，大哥會(huì)用心等小九長(zhǎng)大的?！?br/>
    大老爺最近忙于交接，所以，回后院的時(shí)間就少，大太太拿著那份自貶文書和不菲的禮物親自去了族長(zhǎng)家，族長(zhǎng)太太也了解到了上一次正院里發(fā)生的事情，對(duì)二太太的作法也很是不齒，加之大太太出手闊綽，自然就應(yīng)允了改族譜的事。

    大老爺一回府，族長(zhǎng)就找上了門，親自對(duì)他提出要貶二太太為妾的事，大老爺愣怔了半晌，族長(zhǎng)就把二太太寫的自貶文書交到他手上：“那趙氏自知做事下作，沒臉做林家的媳婦，自貶為妾，凌秋啊，你于政事上兢兢業(yè)業(yè)，在岳洲府的名聲也好，可不要后院起火，影響了仕途就不值當(dāng)了啊?！?br/>
    大老爺聽得冷汗直冒，時(shí)疫的事情所幸沒有鬧到外頭，顧氏也是個(gè)顧全大局的，更沒去族里鬧，不然，讓御使得知自己后院里平妻為了陷害正室不惜引來(lái)時(shí)疫，那自己這頂烏紗帽哪里還頂?shù)米。?br/>
    一時(shí)越發(fā)覺得大太太賢良淑德了起來(lái)，只是這商女人身份，實(shí)在是上不得臺(tái)面啊，尤其自己的官位越高，她的身份就越發(fā)拿不出手，將來(lái)來(lái)往的可都是四品及以上的官太太，人家哪個(gè)不是名門閨秀？

    “我知道你素來(lái)寵愛趙氏，但寵妾滅妻的事情做了一次就足夠了，若再犯事，也休怪族里用族規(guī)罰你了。”族長(zhǎng)見大老爺半晌都沒作聲，不由就來(lái)了氣，沉聲道。

    送走族長(zhǎng)，大太太請(qǐng)了大老爺去正院，將二太太自請(qǐng)為妾的事情原原本本地說(shuō)了一遍，大老爺聽得更氣：“那你答應(yīng)她了？”

    “敏兒那孩子為了英姑消沉成那樣，我能不答應(yīng)么？難道為了一門親事，就毀了那孩子？”大太太的聲音也不善，如今面對(duì)大老爺，她不再像以前那樣一再的做低伏小了，阿九說(shuō)得對(duì)，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，自己一不吃他的，二不穿他的，憑什么要在他面前低聲下氣？他該拿自己的手短才是呢。

    大老爺聽了覺得錯(cuò)怪了大太太，愧疚地握住大太太的手：“太太，還是你仁慈啊，趙氏如此對(duì)你，你對(duì)聰兒還是一如既往的好?！?br/>
    “唉，趙氏如今成了妾，我也不能讓敏兒幾個(gè)也跟著掉身份，就把那三個(gè)孩子過(guò)繼到我的名下吧，以后就由我來(lái)管教他們?！?br/>
    “難為你了，娘子?！苯Y(jié)婚十幾年，大老爺還是第一次叫大太太娘子，以往這個(gè)稱呼，他只對(duì)二太太說(shuō)的，大太太的鼻子一酸，半晌沒有說(shuō)話。

    趙林兩空最終還是結(jié)為了親家，卻沒能如了舅老太太的愿，把英姑許給大少爺，而是給了二少爺。

    舅老太太拿到婚書時(shí)，氣得從椅子上跳了起來(lái)，趙氏那個(gè)賤人，平妻已經(jīng)很低下了，她竟然還自貶為妾，好吧，林思聰原本還是平妻之子，如今成了名副其實(shí)的庶子了，自己好好的嫡孫女兒，竟然要嫁給個(gè)庶子，還是個(gè)母家窮得叮當(dāng)響的庶子……

    好在大太太大方，為定的小禮送得封厚，舅老太太這才緩了臉色，接受了事實(shí)。

    二少爺林思聰?shù)脙斔?，自然是意見風(fēng)發(fā)，一掃先前的頹廢，興高采烈地去看英姑，英姑卻在聽到消息后憔悴得不像樣子，見了林思聰只是冷笑；

    “你娘親果然好手段，為了你，連自貶這一招都想出來(lái)了，逼得捷表哥不得不答應(yīng)退婚，林思聰，我討厭你，是你毀了我的幸福！”

    林思聰如遭雷擊，少年郎的癡心被打擊得碎了一地，踉蹌地回到長(zhǎng)歌行，卻再也沒心思拿起書本。

    還是三姑娘知道后，去把哥哥痛罵了一頓：“原本舅老太太就打算把英姑許給你的，可后來(lái)為何又變了卦，許給大哥了？還不就是因?yàn)樘绣X，我們的娘親窮么？哥哥如今被人瞧不起，卻還一味沉淪在兒女私情上，于自己的前程不顧，將來(lái)只會(huì)更讓人瞧不起，你去看看大哥，他可是半點(diǎn)也沒受影響，日日苦讀不輟，你若再自憐自艾，那就等著落榜，大哥高中后，大房就更看不起咱們了?！?br/>
    林思聰這才驚醒，從此把自己關(guān)在屋里苦讀，把那傷心事壓在一邊不去再想。

    阿九就天天被大少爺關(guān)在竹籬齋里陪他讀書，她原就記性好，又有前世幾千年的文化積累，有些時(shí)論見解就很獨(dú)特，能開拓大少爺?shù)乃悸罚诎⒕挪唤?jīng)意的提點(diǎn)過(guò)幾次好，大少爺?shù)牟哒摫纫郧白鞯酶?，更有新意了，就是大老爺看過(guò)，也是贊不絕口的，看大兒子的眼光就越發(fā)的不同了。

    而大少爺則把阿九看得更緊，幾次阿九想溜出去看看林思敏那老實(shí)孩子，也沒能成行。

    說(shuō)好了過(guò)完年就要去武當(dāng)山學(xué)藝的，那孩子先前是因?yàn)榘⒕疟魂P(guān)著，如今又因?yàn)槿棠镞€被關(guān)在釵頭鳳里，府里多得是捧高踩低的下人，他實(shí)在放心不下親娘，怕自己走了后，連吃穿嚼用三姨娘都不能宜時(shí)足量，仍呆在家中不肯走，幾次求到大老爺處，大老爺只罵他沒志氣，卻不肯放了三姨娘。

    這天阿九終于趁大少爺被大老爺叫去書房問(wèn)書，偷偷溜到垂陽(yáng)齋里，就看見林思敏正對(duì)著院子里的一根老柳樹打掌，一下又一下，稚嫩的肉掌擊在粗礪的樹枝上，帶出點(diǎn)點(diǎn)血痕，他卻渾然不顧，仍狠勁地?fù)舸蛑?，阿九看得心一緊，沖過(guò)去一把捉住他的手：

    “你瘋了？當(dāng)這手不是肉長(zhǎng)的么？”邊說(shuō)邊垂頭細(xì)看他的手拳，小心撥去皮肉里插著的樹皮屑：“有什么事不痛快，說(shuō)出來(lái)就是，哪有拿自己不當(dāng)人的，你看這手，小心破傷風(fēng)呢，快回去用熱鹽茶水洗洗?！?br/>
    林思敏靜靜地看著阿九，任她為自己撥去掌心里的皮屑，黑眸湛亮如辰。

    “走吧。”阿九牽著他往屋里走：“你可以吊個(gè)沙袋練啊，這樣很容易傷手的，就算要練好武功，也不用自殘啊?！币宦匪樗槟钪?。

    垂陽(yáng)齋里，三少爺?shù)馁N身丫頭雙喜見阿九牽著林思聰進(jìn)來(lái)，不由怔了怔，隨既笑著上前給阿九行禮：“姑娘可來(lái)了，三爺這兩天可是飯都吃得少……”

    “雙喜！”林思敏截口喝住雙喜，責(zé)備地看雙喜一眼，雙喜笑了笑又問(wèn)：“姑娘是說(shuō)要熱水么？奴婢這就去打來(lái)，您來(lái)了也好，就勸勸三爺吧，可不能再遭蹋自個(gè)了……”

    阿九不由抬頭看了雙喜一眼，十三四歲的少女，長(zhǎng)得普普通通，眉眼間卻透著一股子機(jī)靈慧黠，難得三少爺身邊有個(gè)能干的丫頭管著，不然誰(shuí)來(lái)為這個(gè)爹不疼，娘不管的老實(shí)孩子打點(diǎn)生活？

    “不是說(shuō)好了要去武當(dāng)山的么？還說(shuō)將來(lái)要當(dāng)大將軍的?！卑⒕泡p輕幫林思敏洗著手，柔聲問(wèn)。

    林思敏仍是靜靜地看著阿九，一言不發(fā)。

    “是擔(dān)心三姨娘么？你去求求太太吧，太太是個(gè)心軟的，那件事如今太太心里也清楚，不怪姨娘，總不能讓姨娘一直被關(guān)著呀。”

    “小九，若是姨娘真的害過(guò)大哥，你會(huì)不會(huì)恨姨娘，會(huì)不會(huì)討厭我？”林思敏沉默半晌，才說(shuō)道。

    阿九怔怔地抬眼看他，有些莫明，“你……聽誰(shuí)說(shuō)的？三姨娘怎么會(huì)……”

    “大哥拿了一包東西交給父親，那東西是三姨娘曾經(jīng)親手做好送給他吃的，里面就有很難消化的……”林思敏的眸子有黯淡，小心地看著阿九。

    阿九聽得眉頭皺了起來(lái)，難道三姨娘真的對(duì)大少爺下過(guò)手？

    “姨娘也不是笨的，若她真想害大少爺，怎么會(huì)在自己親手制作的食物里動(dòng)手腳，不是送了把柄給人拿么？”阿九就安慰他：“而且，就算這是真的，我為什么要討厭你？難道你也參與了么？”

    林思敏有些不自在的垂下頭，“當(dāng)初，我也很想過(guò)到太太名下去的，明明差一點(diǎn)就成功了，你一來(lái)，大哥又好了?！?br/>
    怪不得自己還沒進(jìn)府這小子就給自己找茬呢，原來(lái)當(dāng)初他真的有那想法。

    也怪不得他為救大太太出了力，也明明查出整個(gè)事情不關(guān)三姨娘的事，大太太也沒說(shuō)把三姨娘放出來(lái)，原來(lái)是大少爺?shù)木壒剩彩?，大少爺就是大太太的命，知道三姨娘曾?jīng)害得大少爺差點(diǎn)沒命，大太太自然難以原諒，但這一切都只是大少爺?shù)囊幻嬷~啊，大少爺真有證據(jù)，為何當(dāng)初也有清醒的時(shí)候，卻不拿出來(lái)，到了這個(gè)時(shí)候，事情都快了了，才拿來(lái)治三姨娘？

    “三哥，你要明白，姨娘除了你之外，再無(wú)所依……”阿九打算苦口婆心勸三少爺。

    “所以，這個(gè)時(shí)候我不能走，我走了，我怕她連一日三餐也難到手?！绷炙济艚拥脴O快。

    “可你一直這個(gè)樣子下去，又拿什么來(lái)保護(hù)姨娘，你荒廢了自己，只會(huì)讓姨娘傷心，她委屈求全忍辱負(fù)重又是為了誰(shuí)來(lái)？以她那剛強(qiáng)地性子，寧可自毀也不愿意將就，她若知道你為了她而放棄習(xí)業(yè)，我但心她會(huì)做出更激烈的事來(lái)，到時(shí)候你可就悔之晚矣了?！卑⒕拍眉啿技?xì)細(xì)幫林思敏包扎著，一邊又勸道。

    林思敏痛苦的垂下頭，眉宇間攏上一層憂郁：“可是……”

    “你就放心的去吧，府里頭有我呢，姨娘的一日三餐我都會(huì)過(guò)來(lái)查看的，若是誰(shuí)苛扣了，我立馬就處治他，你可別忘了，我現(xiàn)在是府里的九姑娘了哦?！卑⒕判判氖愕呐闹⌒馗?。

    “可是……”林思敏還在猶豫，阿九氣不過(guò)，抬手就要打他的頭，可這小子個(gè)子抽得太快，阿九的手只能夠得著他的肩，正惱火打不著時(shí)，他竟然將頭低下來(lái)，阿九意外的在他頭上敲了個(gè)爆栗子，愣了愣，臉一紅咕噥道：“沒事長(zhǎng)這么高干嘛呀，光長(zhǎng)個(gè)不長(zhǎng)腦的家伙?！?br/>
    “哪有，我也很聰明的好不好?！绷炙济粜χ竽X。

    “聰明連論語(yǔ)也背不出，小心你出了門人家說(shuō)你是文盲?！?br/>
    “我背得三字金呢，還有千字文，認(rèn)得字不就行了么？”林思敏嘟嘟嚷嚷的不樂意阿九貶低他的智商：“再說(shuō)了，只會(huì)咬文嚼字有什么用，大丈夫當(dāng)橫刀立馬，保家衛(wèi)國(guó)，建不世功勛才對(duì)。”

    “我還橫刀立馬呢？連我都打不過(guò)……”

    “小九看招！”某個(gè)丟了面子的少年郎紅著臉對(duì)阿九出招，兩人就在垂陽(yáng)齋里打了起來(lái)，林思敏真的很有武學(xué)天賦，又加之身高占優(yōu)勢(shì)，阿九若不是體形小巧，騰挪方便，只怕就被他打敗了。

    兩個(gè)你來(lái)我往的練了小半個(gè)時(shí)辰，阿九出了一身的汗，兩人打得都有點(diǎn)累了，就靠著柳樹坐在草地上，這時(shí)，冬梅終于尋了來(lái)：“姑娘，可找到你了。”

    阿九轉(zhuǎn)過(guò)頭去，就看見冬梅身后的大少爺，帶著清淺的笑容，眼神也是淡淡的，只是眼底卻閃過(guò)一絲暗沉，阿九忙站了起來(lái)。

    大少爺徑直走過(guò)來(lái)，一言不發(fā)拉起阿九的手就走。

    三少爺就站在柳樹下看著那一長(zhǎng)一短手牽著手的身影發(fā)怔。

    阿九的勸告最終也沒能打動(dòng)三少爺，他仍呆在府里照看著三姨娘，春闈終于到了，大老爺和大太太在屋里焚香禱告，希望大少爺能高中，二太太從自貶為妾之后，消停了很多，每日里都來(lái)給大太太晨昏定醒，一日不落，回到怡蓉院，就給二少爺祈禱。

    第三天考畢，大少爺是被橫著抬出考場(chǎng)的，讓等在外頭的大太太嚇得魂都快沒了，忙讓人抬上馬車，歐陽(yáng)先生早就等著，給大少爺探完脈道：“只是太過(guò)疲勞了，回去好生休息幾天就沒事?！?br/>
    大太太這才大松了一口氣，二少爺出來(lái)時(shí)，腳步也發(fā)軟，大老爺忙親自扶住最疼愛的兒子，也不問(wèn)他考試情況如何，只吩咐林管家回去備好菜好補(bǔ)藥，犒勞兩位少爺。

    揭榜那天，外頭鑼鼓喧天，林府門口的炮聲響了一整天也沒停歇，大少爺竟然中了案首，簪花打馬過(guò)街市，好不風(fēng)光，二少爺也中了榜，因考前太過(guò)頹廢，名次不太靠前，一府同榜中兩個(gè)舉人，這在整個(gè)大周朝也是軼事，大老爺臉上風(fēng)光無(wú)限，白日里同僚恭喜祝賀聲連綿不絕，大老爺就要遷往長(zhǎng)沙府，岳洲府的同僚將來(lái)都是他的下屬，也是他的根據(jù)地，大本營(yíng)，他的得力干將，自然還要與他們繼續(xù)保持良好關(guān)系，雖然二子同時(shí)中榜，但仍然謙虛得很。

    就是大賀之日，也只是在府里頭擺了幾桌，只請(qǐng)了幾家親朋好友嫡屬下屬。

    大太太打扮得雍容得體接待洲府里的貴太太，就是長(zhǎng)沙郡的郡守夫人，竟然也專程從長(zhǎng)沙府趕來(lái)為林家二子祝賀，想要聯(lián)姻的人家就更是多了去了。

    大太太想起大少爺說(shuō)的話，只在表面應(yīng)付著，并不真心，大老爺如今則是瞧不上岳洲府的各級(jí)官員，連趙家那樣的簪纓之家大少爺都不肯，自然這嫡長(zhǎng)媳得好好籌謀一番的，弄得好，將來(lái)對(duì)林家就是一大助力。

    大少爺高中，最高興地與其說(shuō)是大太太，不如說(shuō)是櫻桃，自大少爺回來(lái)，這丫頭就盡心小意地服侍著。

    宴席整整吃了十五天，終于才消停了一些，林家開始打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備舉家遷往長(zhǎng)沙府，大太太在湘北的產(chǎn)業(yè)就需歸攏命人打點(diǎn)，事事都不省心。

    這一天，總算忙完了些，大太太就請(qǐng)舅老太太到正院來(lái)，一大家子吃一頓，二姨娘原本和四姨娘五姨娘一同侍立在側(cè)，大老爺就道：“聰兒這一次也高中，趙氏怎么著也是舉人老爺?shù)纳福妥屗谖沧??！?br/>
    為二太太求情呢。

    大太太裝沒聽見，自貶為妾又不是自己逼她的，這種時(shí)候就該她出丑，當(dāng)初自己為正室，她為平妻時(shí)，她出盡了風(fēng)頭，那般風(fēng)光霽月，目下無(wú)塵，如今倒知道要愛惜臉面，怕給兒子丟人了么？早知如此，當(dāng)初何必害人？

    如今所受的羞辱乃是她應(yīng)得之罰。

    大太太無(wú)聲的抗議讓大老爺好生沒臉，但又發(fā)作不得，自己上任還得從顧氏手里討錢呢，拿人手短啊，只好乞求地看著舅老太太，畢竟是長(zhǎng)輩嘛，說(shuō)句話還是頂用的。

    舅老太太就斜膩了二太太一眼道：“如今聰兒也考取了功名，趙氏何時(shí)去家廟啊，可以繼續(xù)為林家祈福，盼著兩個(gè)少爺將來(lái)金榜提名才是呢?！?br/>
    二太太正幽怨地看著大老爺，一會(huì)子大少爺和二少爺就要來(lái)入坐了，大太太還讓她像其他妾室一樣立規(guī)矩，思聰會(huì)如何想？

    就聽到舅老太太提了去家廟一事，手里的筷子就掉在地上，忙彎腰去檢。

    大太太就似笑非笑地看大老爺，當(dāng)初如何懲罰趙氏可是大老爺自己開的口，緩了這么些日都沒有執(zhí)行，借口要等林思聰大考。

    大老爺裝作沒看懂大太太的眼神，故意喝斥二太太：“怎么擺個(gè)筷子也能出差子，你若是不舒服，就坐那歇著，沒得又讓聰兒見了憂心難過(guò)?！?br/>
    二太太就趁勢(shì)放下筷子，唯唯諾諾的坐到了尾坐，低眉順眼的，比什么時(shí)候都老實(shí)。

    一旁的四姨娘就冷哼一聲道：“喲，到底是生了兒子的，我們這些個(gè)也是姨娘，怎么就沒有坐席的資格呢，太太啊，正月里奴婢可是幾次想進(jìn)來(lái)看望您，可羅生家的把著院子不讓啊，后來(lái)又聽說(shuō)連正院的米糧也斷了……”

    “蓉兒！”真是哪壺不開提哪壺，這個(gè)四姨娘也太沒眼力介了。

    “我就是命苦啊，出身商家，比不得人家書香門弟，就算出錢出力再多，也是被人瞧不起的，唉，老爺，如今捷兒的大考也過(guò)了，您還是寫封和離書吧，省得您去了省城，又要為妾身這商戶女身份丟了面子?！贝筇湍弥磷釉囇劢?，她并不是真的笨，只是心思大多都在產(chǎn)業(yè)庶務(wù)上，并沒放多少在宅斗里，如今成日介被大姑娘和阿九提點(diǎn)子，已經(jīng)進(jìn)步很多了，知道怎么拿擔(dān)對(duì)手的軟肋，用軟兵器來(lái)傷人。

    果然大老爺一聽和離的話就頭疼，忙瞪了二太太一眼，二太太就不得嬌嬌弱弱地起了身，立到大太太身后。

    一會(huì)子大少爺和二少爺雙雙而至，大少爺養(yǎng)了一年病，身子康健多了，唇紅齒白，清俊淡雅，如芝蘭玉樹一般。

    而二少爺則俊朗儒雅，風(fēng)度翩翩，也是玉樹臨風(fēng)，大老爺看得不住的撫自己的三角胡子，眼里盡是自得之色。

    一家團(tuán)聚，卻不見林思敏，四姑娘附在阿九身邊咬耳朵：“三姨娘還被禁著足呢，三哥說(shuō)，姨娘不能來(lái)，他也就不來(lái)了，才爹爹還發(fā)了一通脾氣，說(shuō)他沒志氣，總離不開婦人胸懷?！?br/>
    那個(gè)孩子就是太倔了，求人也不知道轉(zhuǎn)個(gè)彎兒，就那般直來(lái)直去的……

    阿九就嘆了一口氣，看著滿桌好吃的菜，暗想要偷送留些送到釵頭鳳去，讓那娘兩也吃點(diǎn)。

    一抬眼，就觸到二太太怨毒的眼神，阿九有些詫異，正要細(xì)瞧時(shí)，

    二太太就瞥開了眼，不由心中一驚，想起二太太之所以一再受挫，都是自己的緣故，不由提了幾分小心，莫要著了她的道才好。

    果然飯吃到半晌，大太太終于發(fā)了善心讓幾位姨娘都坐了，二太太就道：“這一回捷兒是最爭(zhēng)氣的，病了好幾個(gè)月，不過(guò)才看了不久的書，就考中了頭名，林家可真是文曲星下凡啊?！?br/>
    夸自己的兒子，就算知道不太真心，大太太也還是樂意聽的，臉上就帶了笑。

    “多虧得小九進(jìn)門，治好了捷兒的病，捷兒，你該敬小九一杯，若不是小九，你如今哪里能得案首？”

    大少爺笑著舉杯，眼里的清輝柔的能化開堅(jiān)冰，阿九也笑著對(duì)舉，喝了一小口米酒。

    二太太笑著又道：“小九的功勞自不可沒，但櫻桃也是出了不少力的，妾身記得，當(dāng)初太太也應(yīng)過(guò)，等捷兒考取功名之后，就讓捷兒正式收了櫻桃，如今捷兒大登科過(guò)后，就該小登科才是，太太不想快些有孫子抱么？”

    果然是要弄些妖蛾子出來(lái)的，阿九烏黑的大眼靜靜地看著大少爺，英姑他可以推托，櫻桃他會(huì)推嗎？能推嗎？舍得推開嗎？

    “哈哈哈，捷兒也有十五了，是該知道些人一倫之事了，太太，趁著今天大家都在，就給他們兩個(gè)辦了吧。”大老爺笑著說(shuō)道。

    大太太就安撫地看了阿九一眼，點(diǎn)頭道：“就依老爺?shù)陌?，櫻桃，過(guò)來(lái)，給老爺和我敬杯酒，就算儀式了?！?br/>
    櫻桃喜出望外，忙應(yīng)聲給大老爺夫妻敬了酒，二太太就道：“還得給小九敬杯茶呢?！?br/>
    阿九一直看著大少爺，卻見他面色平靜淡然，仿佛這件事情與他無(wú)關(guān)一般。

    櫻桃端著茶杯就要過(guò)來(lái)，阿九忙道：“那個(gè)，先敬大少爺吧，爺喝了你的茶，就是收了你，我這里，喝不喝無(wú)所謂的?！?br/>
    言下之意，只要大少爺肯收你，我不會(huì)說(shuō)半個(gè)不字。

    櫻桃怔了怔，含羞帶怯地端著杯跪到大少爺面前，高舉茶杯，大少爺就定定地看著阿九，阿九臉上笑容晏晏，眼神卻很冷。

    櫻桃的手都舉僵了，跪在地上越發(fā)的不安起來(lái)，如果大少爺不肯收她，那她的美夢(mèng)就會(huì)破滅，她最清楚眼前的這位爺，看似溫柔清淺，實(shí)則說(shuō)一不二，最有主見，誰(shuí)的話他都不會(huì)聽的。

    “捷兒，喝茶啊。”大老爺皺了皺眉道。

    “是啊，大少爺，喝了這杯茶，櫻桃就是你的人了，櫻桃這丫頭，這兩年可是越發(fā)的漂亮了，這樣的美婢你不收，還想要什么樣的呀?！?br/>
    四姨娘在一旁敲邊鼓道。

    “是啊，捷兒，你都十五了，阿九還太小了，太太可是想抱孫子都快想瘋了呢?！倍驳?。

    大少爺卻仍只是看著阿九，遲遲不肯接那杯茶。

    櫻桃的手開始發(fā)顫，臉上嬌羞的笑容也有點(diǎn)變僵，細(xì)細(xì)地喚道：“爺，請(qǐng)喝茶?！?br/>
    大少爺似乎才回過(guò)神來(lái)，垂眸看櫻桃：“你這丫頭也真是的，哪有向男主子敬茶的，該敬阿九才是啊?！?br/>
    把皮球踢到阿九這里來(lái)了，可是，這句話難道就是不變相收了櫻桃么？一幫子長(zhǎng)輩平輩們看著，櫻桃又是救過(guò)大少爺?shù)墓Τ迹缇团c他人肌膚之親，雖然沒行房，但這樣的近身侍女，除了少爺主子們收了之外，還能有什么去處？

    阿九能不喝這杯茶么？不喝，那負(fù)情負(fù)義的罵名，那心狹好妒的罵名都得阿九受著吧。

    看著跪在自己面前的櫻桃，阿九苦笑一聲，從椅子上滑了下來(lái)，沒有接那杯茶，卻是扶起櫻桃，對(duì)大太太：“娘，我是您的女兒呢，哪有大哥收人進(jìn)房，讓妹妹來(lái)喝茶的理兒，這茶啊，還是留給將來(lái)進(jìn)府的大少奶奶喝吧?！?br/>
    大少爺?shù)哪樕E白，眼神立即變得清冷，大老爺卻是哈哈大笑，拉過(guò)阿九，拍著她的手道：“好小九，你真是爹的好女兒啊，櫻桃，那杯茶給捷兒喝去，我們小九啊，才八歲，才不喝你的茶呢?！?br/>
    三姑娘坐在一旁，一雙眼睛咕嚕嚕亂轉(zhuǎn)，突然就聲音不大不小地說(shuō)道：“呀，我想起來(lái)了，許家表哥當(dāng)初可是最喜歡捉弄小九了，那天我去表哥那，表哥為了小九還拿蛇嚇我呢?！?br/>
    這話聽著一點(diǎn)也不著邊際，但大老爺卻是欣賞地看著三姑娘，撫著她的頭道：“那是你調(diào)皮，表哥逗你玩呢?！?br/>
    大少爺?shù)哪樕亮?，他走到櫻桃身邊，端起那杯茶，眼睛卻專注地看著阿九，將那杯茶一飲而盡，把茶杯一扔，大步過(guò)來(lái)一把扯住阿九的手，對(duì)大老爺?shù)溃?br/>
    “爹，我和阿九是有婚書的。”

    大老爺微瞇了瞇眼，警告地看著大少爺：“那算什么婚書？不過(guò)是張契約罷了，小九的娘拿她當(dāng)賭注抵在咱們家，連賣身契都不能算的?！?br/>
    “是嗎？那意思是三媒六聘都沒行完？”大少爺?shù)穆曇赭鰡∩畛粒D(zhuǎn)頭在大太太面前跪了下來(lái)：“娘，兒子求您，把一應(yīng)禮數(shù)都走齊吧，兒子沒有小九會(huì)活不下去的?！?br/>
    大太太愕然地看著大少爺：“捷兒你……”

    “混帳！”大老爺拍案而起：“什么叫沒有了小九你就活不下去？她才八歲，懂什么男女之情？到她成年至少還得七年，你等得，能保證阿九這些年不會(huì)變么？阿九對(duì)你只有恩，不欠我林家什么，只要她高興，她隨時(shí)都能離開林家，你保證再過(guò)七年，阿九真的就愿意嫁給你么？強(qiáng)娶豪奪，這就是你對(duì)阿九的報(bào)恩方式！”

    阿九算是從大老爺嘴里聽到了最動(dòng)聽的人話，雖然這番話的后面肯定還包藏著很多因素，但畢竟這話是阿九的心里話，是全然為阿九著想的，不由第一次感激地看向大老爺。

    “捷兒一直就喜歡阿九，阿九雖然于我們林家有恩，但捷兒用一輩子來(lái)報(bào)搭他怎么就不算是報(bào)恩？”大太太卻不樂意了，她把阿九當(dāng)女兒養(yǎng)著是不錯(cuò)，那只是給阿九女兒待遇，只要兒子喜歡，她也愿意阿九是她的兒媳婦，將來(lái)把顧家的產(chǎn)業(yè)交到阿九手里，她也放心。

    “這事現(xiàn)在淡都為時(shí)過(guò)早，我今兒一并正式認(rèn)了阿九作女兒，將來(lái)看阿九的意思，她若跟捷兒兩情相悅，那我也不反對(duì)，成全他們兩個(gè)就是，若是阿九自己不愿意，我們也不能強(qiáng)逼她，當(dāng)初來(lái)進(jìn)府是就是得已，沒得她為林家付出如此之多，我們還強(qiáng)逼她的道理。”大老爺就折中地說(shuō)道。

    “我不管爹和娘怎么想，我的心里是把阿九當(dāng)成我的正妻，當(dāng)初我以為自己就要死了，再也見不到明天的太陽(yáng)，是阿九把多從黑暗中喚醒，是阿九給了我第二次生命，我會(huì)用一生來(lái)呵護(hù)阿九，誰(shuí)也不能破壞我們?！贝笊贍攣G下這句話，扯起阿九就往外走。

    大老爺氣得指著他的背影，手指直發(fā)抖，四姑娘就扯了扯他的衣角道：“爹爹，大哥是怕小九被別人搶去呢，唉，我若是個(gè)男孩子，也會(huì)搶阿九的?！?br/>
    大老爺被四姑娘那故作深沉的嘆息弄得哭笑不得，拍著他的額頭罵道：“你個(gè)小鬼又懂什么？”

    “阿九比我小兩歲好不好，爹——”四姑娘跳起來(lái)紅著臉爭(zhēng)。

    四姨娘首先忍不住，撲哧一聲笑出來(lái)，五姨娘忙打散方：“是是是，咱們的四姑娘也是大姑娘了呢，許是見大姑娘說(shuō)了人家，她也著急了?！?br/>
    四姑娘羞得就要打五姨娘，屋里的氣氛又松散開來(lái)，舅老太太吩咐大家繼續(xù)喝酒吃菜。

    只有櫻桃失魂落魄地站在屋里，走也不是，留也不是。

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