有幾個和被抓者同行的人不敢去找官差，回過頭來找掌柜的麻煩。馬天復(fù)本來想問掌柜幾句話的，見掌柜自己都焦頭爛額，只好作罷。

    上得樓來，小四依然守在小蘭與二鳳的房門口。

    “有個猴崽子手腳是真他娘快！差點被他把房門推開了！”小四氣呼呼地道。

    “多虧四哥你在，不然還真不知該怎么辦。”馬天復(fù)道。

    “哼哼，現(xiàn)在是他們不知道怎么辦了。湖廣的幫派公然勾結(jié)官府為禍百姓，膽子太大了！我明天就去問問汝寧督捕司的人到底是怎么回事！”

    “四哥，你為何如此肯定是湖廣的幫派？”

    “當(dāng)然是口音！他們上來一通折騰，我還能看不出是不是武人？一個捕頭，手底下能有三十多號人，其中肯定有鬼！查夜是這么查的？”

    下話就不用說了，大家心里都隱約明白。

    等樓下稍微消停了些，小四傳來客棧掌柜問話。

    掌柜幾乎是連滾帶爬撲到小四腳下，“噗通”跪倒頭磕得“咚咚”響：“青田大老爺！您要為小民做主?。　?br/>
    原來，對此事掌柜心里一清二楚。

    這家客棧原本是平北幫的產(chǎn)業(yè)，但平北幫沒有像蜀山幫那樣自己經(jīng)營打理，而是租給這個掌柜然后定期收租。平北幫被廢后，所有產(chǎn)業(yè)均充公，在信陽的客棧當(dāng)然是由信陽縣衙處理。由于生意一直不錯，掌柜托人跑關(guān)系，錢花了不少，好歹保住了經(jīng)營權(quán)?？蛇@還沒多久，客棧就被各種江湖人生事找茬。報到縣衙，縣衙說這是武事，該找督捕司或府幫?？尚抨栆呀?jīng)沒有府幫了，督捕司在府治以外的縣最多也就四五個人，連找關(guān)系都難找，更不用說本人了。

    能經(jīng)營這么大一家客棧，掌柜在當(dāng)?shù)卦趺凑f也有些人脈，經(jīng)人多方打聽，才知道完全是幫關(guān)中客在搞鬼。有人建議掌柜招些民間武人充當(dāng)護(hù)院，畢竟那是幫外地人，不可能一直長久在此鬧騰，可掌柜又怕鬧出人命要吃官司。

    一籌莫展之際，一個牙商找上門來，說可讓縣衙的人來處理，只需給捕快們些茶水錢，天天就會有官差在店里看著。掌柜覺得此事合情合理，不疑有它，便答應(yīng)了。誰知這回是前門驅(qū)狼后門進(jìn)虎。這些官差，全都是縣衙臨時招攬的湖廣武人，他們的確攆走了前來搗亂的關(guān)中人，卻也發(fā)現(xiàn)客棧生意很好有利可圖，反過來又想要這客棧。掌柜已經(jīng)在這客棧上花了這么多銀子，哪肯輕易放手？好家伙，這伙人鬧起來比關(guān)中人還狠！黑道的手段，還能用白道來解決，黑白兩道雙管齊下，一個小商人能有什么辦法？原先關(guān)中人來就是訛點銀子，湖廣人來想給銀子都給不了了，人家就要這個客棧！

    故而，聽說小四是直隸來的督捕司“大官”，掌柜就如抓到了救命稻草，死不放手。

    “大人，草民這點家底，都投在客棧里了，要是能經(jīng)營個一兩年或許還能回本，如果現(xiàn)在讓出去，那些錢主就能逼得小人上吊！”掌柜說到最后已是一把鼻涕一把淚。

    小四安慰了掌柜一番，道：“店家，本官就是專程為此而來。你說的情況本官知道了，可此事牽涉到信陽縣衙，不是單由督捕司說了算的，需回稟南京，由朝廷定奪。目前，本官也是無能為力?！?br/>
    掌柜走后，眾人面色凝重。丁靈一邊記錄一邊道：“湖廣人高明。勾結(jié)官府，還讓人進(jìn)了縣衙，這樣一來很難抓到把柄。”

    馬天復(fù)道：“嗯。當(dāng)初我們只想到他們跟汝寧這邊的督捕司有關(guān)系，沒想到他們這么狠?！?br/>
    小四不屑道：“這叫狠？這叫不要命。萬一玩砸了鍋，肯定是連在湖廣的老窩一鍋端了。不過這么說來，那關(guān)中人肯定是抱上督捕司這棵大樹了，不然憑什么跟湖廣人斗？”

    馬天復(fù)憂心忡忡：“卻不知道咱們能抱哪一棵了?！?br/>
    葉雙滿不在乎地道：“那是他們外管的事，跟咱們沒什么關(guān)系?！?br/>
    李志成笑道：“老葉，你看這一屋子的人，就你一個是對門的，你還真不拿自己當(dāng)外人啊！”

    葉雙道：“什么里人外人，大家都是一條船上的人，再說了，沒上這條船，我已經(jīng)就是馬頭兒的人了?！?br/>
    沉默許久的胡曉林突然道：“李大人，如若查到這伙人的來自湖廣某府幫的實據(jù)，不知能不能動他們？”

    這里面胡曉林是最為馬天復(fù)著想的一個，他清楚馬天復(fù)這個副壇主的位置有個前提，那就是能在汝寧立足，所以這絕不僅僅是羅世佑的事。馬天復(fù)在督捕司的這層關(guān)系要比羅世佑近得多，一定要好好利用起來。

    小四搖搖頭：“難說。他們也不是傻子，用在冊的武人來做這事。再說，連直隸都做不到各府幫所有人員全部登記在冊，更不用說直隸之外。你想想，湖廣每個府幫上限是三百人，三百人能干什么？當(dāng)?shù)囟讲端究隙ú粫?yán)格按照這個數(shù)字來限制。當(dāng)然，這是我猜測，不過八九不離十?！?br/>
    馬天復(fù)嘆道：“唉，先就這樣吧，不早了，明日還得趕路。待到了府治汝陽，真正弄清了情況再作計議。我倒希望我們不過是杞人憂天，羅管事一來湖廣人關(guān)中人全都聞風(fēng)而逃，呵呵。”

    大家各自回房后，馬天復(fù)上床打坐，卻總靜不下心來。一個個難題縈繞心頭，揮之不去。

    “副壇主，您睡了嗎？”丁靈的聲音從門外傳來。

    “哦，什么事？”

    “這兩天的日報，屬下想請您拿個主意?！?br/>
    馬天復(fù)開門讓丁靈進(jìn)來，丁靈進(jìn)屋后反手把門關(guān)上。

    “哎，開著啊。”

    “別，萬一被有心人聽了去就不好了?！?br/>
    一個女子都不避嫌，馬天復(fù)也不好說什么了，況且他們此行的確屬于機(jī)密。

    “屬下思慮不周，第一次的日報就多出這么多，副壇主您看哪些緊要，哪些可以暫時不報？”丁靈掏出一堆卷好的紙卷，看來是準(zhǔn)備飛鴿傳書回去的。

    馬天復(fù)心道歐陽恭當(dāng)時是說怕我記錄不好才說新派個人給我，結(jié)果你現(xiàn)在問我該怎么報？不過大略看了看，丁靈所記錄的事情的確都很重要，難以取舍。

    “都要報。不過你是用白話記的，故而篇幅較長，如果略加精簡便可以了。”

    “這……”丁靈臉紅了，“屬下……只在幫里的武館學(xué)過兩年，只能認(rèn)字寫字……唉……如果家兄在就好了?！?br/>
    馬天復(fù)笑笑：“丁兄文武雙全，蜀山幫上下誰人不知。其實我也沒讀過多少書，但是……你比如這段，完全可以一句話說明白……”

    當(dāng)夜，直到三更天丁靈才回房休息。32手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。