魏無忌巋然嘆息道：“想大秦立國(guó)之初，天下井然，我那時(shí)尚在求學(xué)，都說大秦將會(huì)在皇帝的帶領(lǐng)下，走向盛世，只是從沒有想到，短短二十年，這天下……！”臉上帶著不解，搖了搖頭，滿是惋惜之色。

    “天下大亂，西北也不會(huì)安寧?！迸峥?jī)的神情嚴(yán)肅起來，凝視著楚歡，“二弟，這西北有一頭狼，一直在做等時(shí)機(jī)，現(xiàn)在火候未到，一旦到了時(shí)機(jī)，他必然會(huì)張開血口，吞噬西北。”

    楚歡明白裴績(jī)的意思，知道裴績(jī)口中所說的“狼”，只能是天山道總督朱凌岳。

    “楚督，其實(shí)我此番前來西北投奔，并非是想求大人庇護(hù)?！蔽簾o忌猶豫了一下，終于道：“魏某其實(shí)是想……是想在楚督麾下，一展抱負(fù)，雖說無忌仕途之路從不順心，十分坎坷，但是……但是無忌想過，楚督為人寬厚，無忌或許能在西北為大人做些事情……！”

    楚歡知道，自己要治理西關(guān)，缺乏的就是大量的優(yōu)秀人才，魏無忌雖然落魄，但看上去還是頗有才學(xué)，在西關(guān)給他安排一個(gè)差事，倒也不是難事，他腦海中甚至立刻想到，新鹽局那邊如今就人手不夠，雖說目下鹽道還沒有運(yùn)轉(zhuǎn)起來，但是工場(chǎng)建好，就會(huì)立刻著手制鹽，新鹽局很快就會(huì)成為西關(guān)最繁忙的衙門之一。

    他正想與魏無忌提及新鹽局的差事，魏無忌見到楚歡沉默，還當(dāng)楚歡為難，已經(jīng)道：“楚督，無忌從河北來到西北，進(jìn)入西關(guān)的境內(nèi)，沿途卻是看到許多的田地荒蕪，無人耕種，楚督可想過如何解決這些問題？”

    楚歡一怔。

    他來到西關(guān)的時(shí)間尚短，除了要應(yīng)付朱黨和北山士紳，目下精力投入最多的幾件事情，一件是建工場(chǎng)制鹽，一件是建軍，還有一件，便是目下還在進(jìn)行的應(yīng)對(duì)瘟疫。

    至若田地，他心里也明白，西關(guān)戰(zhàn)后，大量田地荒蕪，雖然北山士紳以及西關(guān)本土不少士紳已經(jīng)耕地下種，但是西關(guān)耕地面積巨大，田地優(yōu)劣有別，耕種下去的土地，大都是西關(guān)比較肥沃的良田，耕種的面積整體而言，相對(duì)很少。

    “西關(guān)剛剛經(jīng)過戰(zhàn)事，戰(zhàn)亂之時(shí)，西關(guān)無數(shù)百姓死在西梁人的鐵蹄之下，再加上諸多百姓流落他鄉(xiāng)，雖說已經(jīng)有部分百姓返鄉(xiāng)，但是卻依然有大量的人口流落在外?！蔽簾o忌正色道：“西關(guān)三道，論起面積和人口，西關(guān)自然是位居首位，但是楚督應(yīng)該察覺，西關(guān)大量百姓的百姓流落在天山和北山，西關(guān)的人口數(shù)量，早已經(jīng)不能與戰(zhàn)前相比?！?br/>
    楚歡和裴績(jī)對(duì)視一眼，眼中都是先出驚奇之色，這一問題，兩人未嘗沒有察覺過，但是術(shù)業(yè)有專攻，楚歡想著鏟除西關(guān)的敵對(duì)勢(shì)力以及振興西關(guān)經(jīng)濟(jì)，而裴績(jī)的著重點(diǎn)，則是想著要為楚歡建立一支能夠在西關(guān)穩(wěn)住根基的精銳軍團(tuán)。

    魏無忌此時(shí)提到人口問題，這其實(shí)又是根本性的問題。

    魏無忌見楚歡和裴績(jī)都是認(rèn)真看著自己，顯然是在仔細(xì)聆聽，立刻道：“楚督要振興西關(guān)，人口是必不可少的。兩位不知可聽過，先秦變法，秦國(guó)大良造商鞅就曾說過，民過地，地過民，其實(shí)都沒有好處，地廣民眾未必富強(qiáng)，而地狹民寡，也未必貧弱，想要強(qiáng)大，最重要的一環(huán)，就是是否能夠有效發(fā)揮人口和土地的效用。”

    楚歡眼中顯出光彩，他先前對(duì)魏無忌的印象，只是覺得他是一個(gè)頗有情義的讀書人，但是這幾句話說下來，楚歡頓時(shí)便覺得自己很有可能小看了這個(gè)一直郁郁不得志的讀書人。

    “無忌公子有何高見？”裴績(jī)捻須含笑問道。

    “楚督要恢復(fù)西關(guān)的元?dú)?，輕徭薄賦自然是必不可少?！蔽簾o忌肅然道：“但是想要讓西關(guān)富足強(qiáng)盛，就應(yīng)該充分利用人口和土地，讓他們能夠最好地結(jié)合在一起，產(chǎn)生出最大的效用。西北的人口，相對(duì)關(guān)內(nèi)來說，本就地廣人稀，西關(guān)經(jīng)過戰(zhàn)亂，死傷無數(shù)，再加上大量難民外流，雖然無忌初來西關(guān)，但是無忌想，現(xiàn)在的西關(guān)，地廣人稀的情況必不可免，這就是大良造口中所說的地過民，耕地得不到充分的利用，出現(xiàn)大量的荒地，對(duì)西關(guān)的振興，絕無好處?！?br/>
    楚歡若有所思道：“無忌公子的意思是說，西關(guān)現(xiàn)在缺人力？”

    “恕無忌直言，人口銳減，對(duì)西關(guān)來說，甚至是一場(chǎng)比戰(zhàn)爭(zhēng)還要嚴(yán)重的災(zāi)難。”魏無忌神情凝重，“無忌入關(guān)之后，途經(jīng)北山青州，在青州境內(nèi)，看到了許多的西關(guān)難民，無忌當(dāng)時(shí)也與不少人聊過，詢問他們?yōu)楹尾环祷毓枢l(xiāng)，對(duì)他們的心思，也是略知一二。”

    楚歡頷首道：“我前來赴任的時(shí)候，在青州也見到了大量的難民，看他們的情形，似乎并沒有做好返鄉(xiāng)的準(zhǔn)備?！鳖D了頓，問道：“無忌公子，莫非他們是擔(dān)心西梁人再次打過來？”

    魏無忌抬起手，擺擺手，“楚督?jīng)]有耕過地，不了解農(nóng)民對(duì)土地的感情。”忽然感覺自己這句話有些唐突，尷尬道：“楚督，我的意思是……！”

    楚歡已經(jīng)笑道：“無忌公子有話但說無妨，咱們現(xiàn)在坐在這里說話，只是朋友，沒有拘束?！?br/>
    魏無忌心下頓寬，這才道：“就像讀書人的筆，商人的秤，這田地就是老百姓的命根子，不到萬不得己，誰愿意流落在外？”

    “那他們?yōu)楹尾环祷毓枢l(xiāng)？”

    “其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，很多人以為，就算回到故土，那也活不了性命?！蔽簾o忌嘆道：“有地?zé)o糧，等若無地。多少人生生餓死，老百姓現(xiàn)在不怕刀槍，就怕沒有糧食。西關(guān)三道，西梁人兵犯我秦國(guó)，幾乎占領(lǐng)了西關(guān)全境，反倒是天山北山兩道有驚無險(xiǎn)，西梁鐵蹄并沒有進(jìn)入他們的境內(nèi)，所以他們的生產(chǎn)并沒有得到破壞。西關(guān)多少土地豪紳家破人亡，財(cái)產(chǎn)被洗劫一空，而北山和天山的士紳，雖然在戰(zhàn)時(shí)被征收了錢糧，但是元?dú)馕磦　鳖D了頓，才道：“否則北山士紳也不可能有那樣的財(cái)力涌入西關(guān)，一擲千金。”

    楚歡微微頷首，裴績(jī)也是若有所思。

    “所以等到秋收的時(shí)候，北山和天山的收成不會(huì)有太大的影響，至少他們不會(huì)餓死人。西關(guān)流民們也都說了，留在天山北山，就算乞討，只怕也能得到幾口飯吃，但是回到西關(guān)，連乞討都沒有地方可去?！蔽簾o忌苦笑道：“返回西關(guān)的百姓中，大都是有自己幾畝薄田的小農(nóng)，那些租種土地的佃農(nóng)，有不少就留在北山和天山，為當(dāng)?shù)氐牡刂骱兰澐N田。當(dāng)初那些佃農(nóng)為地主豪紳種田，到了年終，還能留下幾成，如今西關(guān)的難民在他們那邊種田，條件苛刻，年終拿不到一斗糧食，但是雇主每日卻能給他們一些湯湯水水，讓他們生存下去?！?br/>
    楚歡嘆了口氣，他此前對(duì)此并無研究，但是也略有所知，帝國(guó)底層的百姓，分為小農(nóng)和佃農(nóng)，小農(nóng)都是有自己的田地，但是數(shù)量極少，繳納賦稅之后，多少還能留下壓倉糧，而佃農(nóng)，沒有自己的田地，只能為豪門大戶種田，其實(shí)就是租田種糧，比起小農(nóng)，他們除了要向官府繳納賦稅，還要將大部分的收成作為租金繳納給雇主，一年到頭，所剩無幾，勉強(qiáng)糊口而已。

    至若奴仆，那就如同牛羊牲畜，可以自由買賣，他們自己的身體都不屬于自己，就更不必說擁有自己的東西了。

    裴績(jī)聆聽許久，忽然開口道：“無忌公子說的不錯(cuò)，人口是重中之重，無論生產(chǎn)建設(shè)，哪怕是征兵，都需要大量的人口，如今的西關(guān)，正如無忌公子所言，大量土地荒蕪，而人口銳減……這對(duì)西關(guān)，絕不是什么好事情?！?br/>
    楚歡有些苦惱道：“難民流落在外，總不能拿著繩子將他們綁回來？”苦笑道：“有許多人已經(jīng)在它地落腳，恐怕已經(jīng)絕了返回故鄉(xiāng)之心?！?br/>
    “無忌公子既然談到這個(gè)問題，想必對(duì)這問題已經(jīng)想了很久?！迸峥?jī)看向魏無忌，“無忌公子可有什么良方，化解這種境況？”

    魏無忌嘆道：“其實(shí)早在多年前，我與陳夫子……哦，陳夫子乃是家?guī)?，那時(shí)候他就對(duì)無忌說過，圣上……！”似乎覺得有些不合適，瞧向楚歡，并不敢繼續(xù)說下去，楚歡再次道：“無忌公子盡可暢所欲言，不要有任何拘束。”

    魏無忌這才道：“圣上迷戀修道，賦稅日增，家?guī)熌菚r(shí)就說過，長(zhǎng)此以往，立國(guó)之初的興旺之態(tài)，很快就會(huì)改變，老百姓食不果腹，衣不蔽體，就絕沒有心思從事生產(chǎn)，而先師所言已經(jīng)成真，數(shù)年前開始，帝國(guó)境內(nèi)就有許多土地開始荒蕪，許多百姓被逼淪為匪寇……！”

    “令師如今何在？”

    魏無忌苦笑道：“先師三年前就已經(jīng)辭世，他辭世之后，無忌才前往京城，意欲報(bào)效朝廷，只可惜……！”搖頭嘆道：“人微言輕，無忌空有報(bào)國(guó)之心，卻報(bào)國(guó)無門，先師留下的治國(guó)大計(jì)，一直派不上用場(chǎng)，后來離京去往河北，本想著在河北一展抱負(fù)，但是……依然籍籍無為……！”

    楚歡立刻問道：“令師的治國(guó)大計(jì)是？”

    魏無忌抬起頭，眼中泛起光芒，“先師的治國(guó)大計(jì)，就是要應(yīng)對(duì)當(dāng)下西關(guān)這種局面，無忌此番前來，只盼能在楚督麾下一展抱負(fù)，無忌相信，只要楚督采用此策，不但可以讓流落在外的西關(guān)難民絡(luò)繹返回，而且定能解決當(dāng)前大量田地荒蕪的境況?！?br/>
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