?1895年5月，新一屆的英國議會選舉塵埃落定，保守黨依靠務(wù)實(shí)可行的愛爾蘭政策獲得大選的勝利，該黨和愛爾蘭人黨組成聯(lián)合政fǔ，索爾斯伯里侯爵第三次出任大不列顛王國首相。

    為選舉立下汗馬功勞的?！八耐ブ敝粡埐畟惤K于如愿以償?shù)漠?dāng)上了他夢寐以求殖民大臣——不僅僅因?yàn)檫@個(gè)職位顯赫非?！趶埐畟悂碚f，只有這個(gè)職位才能將他的理想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。即：在世界范圍內(nèi)的民族競爭中，使盎格魯撒克遜人繼續(xù)俾睨天下。

    索爾斯伯里集結(jié)黨內(nèi)群英制訂的愛爾蘭政策順利十分推行——只要不怕‘花’錢事情總是好辦——僅在1895年的下半年，為收購愛爾蘭土地英國財(cái)政部便支出1200萬英鎊巨款，這筆錢相當(dāng)于英國陸軍的全年軍費(fèi)或者德國陸軍軍費(fèi)的一半。

    眼看著愛爾蘭人民歡天喜地的“感謝政fǔ感謝黨”，覺得是‘女’王和首相給了他們好日子，威廉也只能無奈的搖搖頭。如果不出意外，十幾年之后飽食終日的愛爾蘭人估計(jì)也就把老祖宗的仇恨拋到九霄云外去了。

    不過，這還不是威廉最為擔(dān)心的，索爾斯伯里積極的大陸政策才最令人棘手，也防不勝防。

    上任伊始，英國外‘交’大臣格雷便正式訪問了彼得堡，格雷在彼得堡整整住了一個(gè)星期。

    此時(shí)，吉爾斯雖然病重，但是頭腦依然清醒，當(dāng)他了解到德日親善的舉動后便下令加速向英國靠攏以保證俄國的安全。

    在這種情況下，格雷在彼得堡取得了巨大的外‘交’收獲。

    英俄雙方簽署《彼得堡條約》，雖然這不是一個(gè)軍事同盟，甚至防御‘性’的同盟都不是，但其具有的深刻內(nèi)涵卻是比一紙同盟條約遠(yuǎn)為重要——這確定了未來很長一段時(shí)期內(nèi)的英俄兩國關(guān)系的總基調(diào)。至于時(shí)間有多長，只能說只要德國還依然強(qiáng)大，那么這個(gè)時(shí)間就沒有到頭。

    雙方明確了兩國在中亞和近東地區(qū)的勢力劃分，俄國首次承認(rèn)英國在埃及擁有自由行動權(quán)，英國則明確的將伊朗北部納入俄國的勢力范圍。英國承諾在中國鐵路的建設(shè)上支持俄國的主張——橫穿長城以北中國領(lǐng)土的北華鐵路將采用和俄國軌制相同的寬軌而非中國南方地區(qū)普遍采用的標(biāo)準(zhǔn)軌距。

    這意味著中國長城以北地區(qū)的俄羅斯化已經(jīng)被英國所許可，剩下的僅僅是依靠俄國的自己努力了。

    作為回報(bào)，俄國對英國拋出了一份令人難以置信的商約，雙方約定俄國給予英國特別最惠國待遇，對于從英國進(jìn)口的制成品征收平均不超過50％的關(guān)稅，并鼓勵英國資本進(jìn)入俄國的采礦、森林、工業(yè)制造等各個(gè)領(lǐng)域。

    作為俄國傳統(tǒng)的第一大貿(mào)易伙伴，德國按照優(yōu)惠的《德俄商約》所享受的制成品從價(jià)關(guān)稅平均為110％。消息傳來，德國的新聞界驚呼：“格雷用一把大掃帚把德國的工業(yè)品從彼得堡一股腦全掃了出來。”“就此失去俄國市場簡直太令人難以想象了?！薄岸韲鴱拇艘蔀橛I(yè)品的傾銷地了?！?br/>
    正可謂幾家歡樂幾家愁，在格雷從彼得堡回到倫敦后的歡迎宴會上，索爾斯伯里興奮的指著餐桌上的一只火‘雞’道：“格雷爵士所取得的成就無論如何贊美都毫不過分，他讓我們是去了一只‘雞’‘腿’，卻得到了整只火‘雞’?！?br/>
    與此同時(shí)，圣彼得堡，冬宮。正安靜的躺在‘床’上的亞歷山大三世沙皇當(dāng)聽到英俄協(xié)約簽訂后，終于微笑的閉上了雙眼，英俄同盟是他的夙愿。

    一個(gè)月后外‘交’大臣吉爾斯也去世了。這標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，在亞歷山大三世沙皇統(tǒng)治的十三年內(nèi)，俄國依靠穩(wěn)定的德俄關(guān)系在中亞地區(qū)取得了巨大成就，帝國征服了從安集延至里海東岸的廣大中亞地區(qū)，在1888年的平狄危機(jī)中，依靠德國的暗中支持，吉爾斯迫使英軍退出阿富汗，從而取得一條令俄國滿意的自然疆界。

    如今在他即將辭世之時(shí)，俄國又收獲了整個(gè)‘蒙’古和滿洲——這是可以預(yù)見的。

    “但是俄國卻為此付出了暫停工業(yè)化的代價(jià)?！痹诤屯叩挛鞯恼勗捴?，威廉有些無奈的說道：“50％的關(guān)稅稅率對于俄國來說實(shí)在是太低了，英國的制成品估計(jì)從今往后要充斥整個(gè)俄國市場了。”

    “這真是令人惱怒的消息?！蓖叩挛饔萌^擊打著桌案，恨恨的說道。

    “我們雖然會損失一定的商業(yè)利益，不過你不要忘記，我們和俄國的五年期商約也快要到頭了，即使沒有英國的競爭，俄國也不會放過任何一個(gè)報(bào)復(fù)我們的機(jī)會的。而且我們既然已經(jīng)選擇了日本，也應(yīng)該料到這一天遲早會到來的?！蓖α诵Γǖ恼f道。

    “好在這個(gè)條約不僅僅針對我們，似乎也對法國十分不利，至少在埃及問題上，法國和俄國已經(jīng)分道揚(yáng)鑣了?！蓖叩挛髡f道。

    “所以，只要我們繼續(xù)籠絡(luò)住法國，那么主動權(quán)依然在我們的一邊，歐洲的牌桌上，我們還是具有三比二的優(yōu)勢。”

    “但是人少的一方一個(gè)管發(fā)牌，一個(gè)管收牌。怎么看我們都討不到什么便宜的?！蓖叩挛黠L(fēng)趣的回答。

    “內(nèi)閣和將軍們有什么好的對策嗎？”威廉說道。

    “赫伯特覺得，英國既然下定決心支持俄國，那么也必然支持俄國在朝鮮的利益，這和日本政fǔ的既定政策是存在尖銳沖突的。當(dāng)?shù)氯沼押靡呀?jīng)人所共知，那么削弱日本也就相當(dāng)于削弱德國，尤其是在英俄協(xié)調(diào)一致的情況下，我想英國下一步一定會在遠(yuǎn)東對日本施加壓力?！?br/>
    “恩，你預(yù)料的不錯(cuò)，你的政治水準(zhǔn)快要超過索爾斯伯里了?！蓖哪恼f道：“這是比洛剛剛給我的報(bào)告，據(jù)我國在檳榔嶼的領(lǐng)事來電說，英國在馬來亞的殖民政fǔ強(qiáng)制關(guān)閉了大量由日本人開辦的妓院和煙館，同時(shí)有兩條新式戰(zhàn)列艦開入了新加坡港?！?br/>
    “這么說我們也必須盡快擴(kuò)充軍力了。”瓦德西看過報(bào)告后，皺了皺眉說道。

    “擴(kuò)充海軍嗎？”

    “不，和俄國的戰(zhàn)爭只有在陸地上才能決出最后的勝負(fù)，所以應(yīng)當(dāng)優(yōu)先擴(kuò)充陸軍，這也是戈?duì)柎膶④姷挠^點(diǎn)。他建議將志愿軍部隊(duì)擴(kuò)編到12萬人?！?br/>
    “12萬人，是不是瘋了，比現(xiàn)有規(guī)模增加兩倍，哪里有那么多錢？”

    “既然俄協(xié)約如此明顯的針對我國，那么軍費(fèi)將不再是問題了。下個(gè)月我會再次向議會提‘交’煙草和咖啡專賣的法案，如果還未能獲得通過，我希望陛下解散議會重新選舉。我相信，人民的愛國熱情已經(jīng)被連日來的新聞報(bào)道所‘激’發(fā)，新選出的議會一定可以通過增加政fǔ收入的專賣法案?！?br/>
    “恩，這倒是個(gè)好主意。不過海軍也必須要加強(qiáng)。以當(dāng)前的態(tài)勢，如果日本決心在北華鐵路修通前對俄國作戰(zhàn)，那么一旦日本在遠(yuǎn)東獲勝，我們就必須預(yù)防英國的干涉，這將是十分危險(xiǎn)的。也只有我們的海軍，尤其是新式軍艦在噸位上對英國形成威脅，關(guān)鍵時(shí)刻才能嚇阻英國的單邊行動?！?br/>
    “陛下的擔(dān)心是有道理的，赫伯特在和青木公使‘交’談后也覺得應(yīng)該加緊海軍戰(zhàn)備，爭取在未來五年內(nèi)使德日兩國海軍新式裝甲艦的總噸位趕上英國。他分析，只有我們的海軍能將英國艦隊(duì)的主力留在北海，日本海軍才能在遠(yuǎn)東地區(qū)取得統(tǒng)治地位。不過陸軍的擴(kuò)充必須放在優(yōu)先地位，海軍軍艦的建造計(jì)劃實(shí)在不行可以靠發(fā)債解決?！?br/>
    “既然國事艱難，我們應(yīng)該從自我做起，以身作則?！蓖D了一頓，繼續(xù)道：“我聽說日本天皇尚且能一日一餐為購買軍艦積攢費(fèi)用，我也應(yīng)該學(xué)習(xí)明治天皇的奮發(fā)‘精’神。從今天起，十年內(nèi)皇宮的一切用度從簡，皇室人員不得再做一件新衣服，取消所有非必要的社‘交’宴會。把節(jié)省下來的錢都充作軍費(fèi)購買大炮吧?！?br/>
    “陛下，還不至于吧，我國的國力怎么是日本能比的，軍費(fèi)也不會差這點(diǎn)錢的?！蓖叩挛麇e(cuò)愕的說道。

    “這不是錢的問題，而是態(tài)度的問題。在你心目中怎樣的國王才是合格的國王？”威廉說道。瓦德西顯然沒料到威廉有此一問，沒有立刻回答。

    威廉則緊接著道：“我很贊同朗格的那句話——應(yīng)該由誰來統(tǒng)治？最謙遜和最樸實(shí)者！”

    瓦德西聽后深深的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“陛下，我受教了。我想全德國的人民都會因?yàn)槟裉斓臎Q定而感到驕傲?！?br/>
    “這算不得什么，和先輩們在困難時(shí)期的經(jīng)歷相比不值一提。另外，還有件事情需要和你商量。雖然社會主義工人黨由于新的選舉辦法受到一定壓制，但是工人也是德國人，是我們的同胞，按照俾斯麥?zhǔn)紫嗟倪z愿，在合適的時(shí)候是應(yīng)該增加國民福利的，這對于國家和民族都是十分重要的。他認(rèn)為可以藉此增強(qiáng)人民的愛國心使國家變得更為團(tuán)結(jié)，讓工人們明白，他們的利益是由他們的國王，他們的首相來保證，和什么社會主義半‘毛’錢關(guān)系都沒有。所以，你考慮一下最近各地工會關(guān)于縮減工作時(shí)間的呼吁是否應(yīng)該滿足？”

    聽了威廉的話，瓦德西再次點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白了陛下，我會就此事努力說服保守派和自由派的議員們，力爭通過一項(xiàng)縮減美洲工作小時(shí)數(shù)的法案?！?