“你休要狗眼看人低！我不是乞丐！”

    “呦，還敢嘴硬？伙計們，給我把他打出門去！”

    爭吵的聲音中，有一個聲音令沈庭宇感覺到格外的耳熟，于是他索性決定開門出去一探究竟，走下樓來，眼看著店小二就要動手，沈庭宇趕忙阻止道：“快住手！”

    這時店小二看到沈庭宇從樓上走了下來，面上漸露奴顏，趕忙說道：“客官真是對不起啊，打擾您讀書了，我這就將這乞丐趕走。”

    “該說對不起的應(yīng)該是在下才對，這位是我的朋友，我讓他來此尋我，卻忘了跟你打聲招呼了。”沈庭宇說道。

    店小二疑惑地說道：“您朋友？”

    他不屑地上下打量著門前那個衣衫襤褸的人，而后露出了笑顏，說道：“小的眼瞎，差點打了天上的星君，客官里面請。”

    店小二的心里自是清楚，這些來應(yīng)試的人可都是秀才老爺，說不定以后中舉就成了官老爺呢，是萬萬得罪不起的。這時沈庭宇又遞給了店小二些許細(xì)碎銀兩，讓他備些酒菜給這位‘乞丐’，店小二連忙應(yīng)諾而去。

    店小二離開后沈庭宇才開始細(xì)細(xì)地打量起了這個人，然而此人似乎是在刻意躲避他的目光，蓬亂的頭發(fā)低垂著，遮蔽著臉面。

    “你是？”

    此時那人低垂著的頭，卻是緩緩地抬了起來，目光直視著沈庭宇，說道：“好久不見了。”

    此人正是張志宏，沈庭宇一臉的不敢相信，說道：“張兄，你......你怎么會落到這番田地？”

    “唉......一言難盡啊！”

    沈庭宇將他請到了客房里，此時店小二送來了酒菜，張志宏拿起了一杯酒，一飲而盡，感慨道：“真是世事無常啊，之前還在為沈兄的境遇鳴不平，如今卻已是落得......”張志宏的酒量算不上有多高，可就眼前的這點酒對于他來說，似乎是淡了點。

    “我曾經(jīng)想去拜訪你與張伯父，然而后來卻是聽聞你們回老家去了。一來路途遙遠(yuǎn)，二來秋闈之期將近，也就不曾去向你與張伯父拜謝救父之恩了?！?br/>
    “呵呵，其實你也不用感謝，當(dāng)初我父親之所以會答應(yīng)幫你，也只不過是因為他想用你沈家的錢來為他自己的前程鋪路罷了。”

    “但不管怎樣，伯父還是幫了我不少忙的，而且，是我害的張伯父......”沈庭宇頓了頓，繼續(xù)說道：“不知現(xiàn)在張伯父身體可還安康？”

    然而此時張志宏卻是將已經(jīng)到了嘴邊的酒杯，緩緩放了下來，說道：“家父自從被貶之后，一直都是郁郁寡歡，又加之身體有傷，已......已......不在人世了。”

    張志宏的眼中淚花閃爍，端起酒壺，直往嘴里灌。沈庭宇忽的猶如全身力氣被抽干一般，啪的一聲，手中的筷子落到了地上。

    “是我對不起張伯父??！”沈庭宇的眼中噙著淚光，說道。

    “家父臨走時，一直對當(dāng)初幫助你救父之事耿耿于懷，拿你救父的錢，來求自己的前程。如今他老人家已然離去，還望沈兄能夠原諒他啊?！?br/>
    “張兄言重了，我從未怪罪過他老人家，心里有的只是濃濃的愧疚之意?！?br/>
    “我與家父歸鄉(xiāng)之后，度日已是不易，而后家父病逝，我便用家里剩下的銀兩辦了后事。原本我該是要為父親守孝的，可家父臨走時，再三叮囑，莫要延誤應(yīng)試，他說要在九泉之下，坐等我高中的消息?！?br/>
    “唉?！睆堉竞陣@了一口氣，繼續(xù)說道：“鄉(xiāng)里的百姓見我可憐，于是便資助了我一些銀兩，讓我來應(yīng)試。這一路上，我省吃儉用，然而到了青越城之后，身上的銀兩卻是所剩無多，因而才有了剛才的那一幕?！?br/>
    “既然這樣，那張兄如果不棄，應(yīng)試期間就與我同吃同住如何？”

    “那倒不必，只是今晚怕是要叨擾沈兄一夜了，明日一早，我就去自己尋找住所?！?br/>
    “張兄且聽小弟一言，同吃同住不僅可以節(jié)約你我的花銷，如此也更方便小弟我向張兄討教一番不是？”

    張志宏思慮再三，說道：“如此也好，不過這花銷還是該怎么算就怎么算吧，他日一定會如數(shù)奉還?！?br/>
    結(jié)伴之后，經(jīng)過一番交談，沈庭宇才知道，張志宏的才高八斗雖然是有他自己天資聰穎的因素在里面，但更多的因素是因為此人極為地勤奮，有時候甚至是徹夜苦讀，今天也是如此，沈庭宇勸說他幾次無果，也就隨他去了。

    ......

    時光飛逝，轉(zhuǎn)眼間已是到了九月十三日，這天便是秋闈考試舉行的時間了，早晨，沈庭宇和張志宏二人早早就起了床，向考場跑去。在考場的外面，人聲鼎沸，老少成集。

    當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！一陣銅鑼聲響起。此時只見一個官差從考場里走了出來，敲著銅鑼，讓眾人安靜下來。

    “肅靜！本次秋闈考試和往常一樣，依舊分為三場，今天為第一場，十五日為第二場，十七日最后一場。十四日以及十六日為休息時間。規(guī)矩我也不多說，現(xiàn)在就請考生入場吧，閑雜人等速速離去！”那個官差高喊道。

    沈庭宇看了一眼旁邊的張志宏，說道：“張兄還請多保重，我先去了?！闭f完便邁開了腳步，張志宏也跟隨著他，一起走進(jìn)了考場。

    過了一會兒，考生已經(jīng)都全部進(jìn)入了考場，這時那個官差又喊道：“封考場！”

    幾個官兵跑了過來，關(guān)上考場的大門，貼上了封條。

    沈庭宇進(jìn)入考場之后，隨便找到了一個位子坐下，只見長桌上早已鋪好了十幾張白紙，還有一張寫滿字的紙，上面寫的應(yīng)該就是第一場考試的考題了。

    這時站在考場前面的監(jiān)考官發(fā)話了：“現(xiàn)在先請各位考生研好墨，會試的第一場考試馬上開始。”

    一刻鐘過后，監(jiān)考官宣布了考試開始的訊息，秋闈會試的第一場考試往往都是帖經(jīng)考試。果不其然，當(dāng)沈廷宇看向那張寫滿考題的白紙時，白紙的正上方寫著的正是帖經(jīng)考試四個字。

    接著，沈庭宇便讀了起來：默寫四書三道，每道至少二百字。第一道：默寫《大學(xué)》第十四章；第二道：默寫《論語?里仁》；第三道：默寫《孟子?告子上》。時限為兩個時辰。

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