“漢開(kāi)邊，武勇十二，統(tǒng)率十五，智略十八，政事十六？”洛京云不免輕蔑一笑，“就這種貨色，竟給了這么高的評(píng)價(jià)？張時(shí)可真是瘋了。”
經(jīng)過(guò)樸山一役，張、漢二人大出風(fēng)頭，早已惹他不快。他強(qiáng)壓著妒火，把書卷擺放整齊，恢復(fù)原樣，臨走前暗笑道：“兩個(gè)下等人，還一副英雄相惜的樣子，真是惡心。可惜很快，你們就要死在我的手下了……”
洛京云溜出帳外，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
等到張時(shí)與莫太奢回來(lái)，進(jìn)了帳內(nèi)，莫太奢忽然驚道：“有人來(lái)過(guò)！”
張時(shí)問(wèn)道：“你怎么知道？”
“直覺(jué)！”莫太奢道，“先生，請(qǐng)仔細(xì)觀察周圍物件是否有異。”
張時(shí)詳細(xì)查看，果然發(fā)覺(jué)書卷有被翻看過(guò)的折痕，道：“我珍愛(ài)書籍卷宗，絕不可能有半點(diǎn)折過(guò)的痕跡，果然有賊人來(lái)過(guò)?！?br/>
“先生這一車書，怕是早就被人盯上?！蹦莸?，“能調(diào)動(dòng)防衛(wèi)的人，也就那幾個(gè)大將，呵，都是些寡廉鮮恥的東西！”
張時(shí)嘆氣道：“無(wú)妨，翻看了，也窺不出什么端倪來(lái)，不外是些數(shù)字。只是我手上沒(méi)有可調(diào)遣的士卒，便無(wú)法保護(hù)這些物件周全，這困境一時(shí)半刻解決不了?！?br/>
莫太奢苦笑道：“還不如人家漢開(kāi)邊呢！好歹人家統(tǒng)領(lǐng)一隊(duì)首輔親軍，二千人馬，盡是精兵勁卒，便不用受這鳥氣！”
“等南國(guó)戰(zhàn)事罷了，我回京便向經(jīng)略王討要一支隊(duì)伍，至少兩千人，交由你統(tǒng)率訓(xùn)練?！?br/>
“我？別說(shuō)笑啊，大師?！蹦莸?，“我一介匹夫，能干得這事么？”
張時(shí)答道：“你有驚人武藝，足可以勇服眾，則教練之事無(wú)憂；出身貧寒，能與士卒共苦，則統(tǒng)領(lǐng)之事可行。只需教你行兵之法，便可比擬梁弘、墨城這般才俊，配合我的謀略，漢開(kāi)邊又何足道哉？”
莫太奢神色惶恐，急擺手，道：“論打架，梁弘、墨城何懼？但是要我統(tǒng)兵，怕是行不通哩！”
張時(shí)拍了拍莫太奢的肩膀，道：“你不是想幫我平定亂世嗎？難道你不想讓天下蒼生過(guò)上好日子嗎？”
莫太奢看著張時(shí)那雙如明星般的眼睛，沒(méi)有言語(yǔ)。
張時(shí)牽著莫太奢的手，到案前燈下坐定，取出兵書數(shù)卷，道：“兵者詭道，你且聽(tīng)好……”遂開(kāi)宗明義，一一細(xì)講，開(kāi)始教授兵法。莫太奢未敢怠慢，態(tài)度恭敬，一如事師，全神貫注聽(tīng)起課來(lái)。二人秉燭夜談，不覺(jué)天明。
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漢開(kāi)邊率軍急進(jìn)，繞過(guò)天虞城，自北向南朝鵲城撲去。他有御風(fēng)之法，手下又都是騎兵，全軍推進(jìn)有如順流行舟，速度之快超乎想象，果真比張時(shí)預(yù)計(jì)的時(shí)間提前了兩天到達(dá)。就在隊(duì)伍爬上半山坡安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備稍事休息后伺機(jī)襲擾鵲城之時(shí)，營(yíng)地卻突然遭遇火炮轟擊，漢開(kāi)邊大驚，率眾棄營(yíng)而走，好在首輔親軍盡是精銳，反應(yīng)快，機(jī)動(dòng)性也強(qiáng)，因此未有人員傷亡，只是可惜了一堆營(yíng)帳。
此時(shí)側(cè)面山坡后又繞出一支騎兵，看樣子是埋伏許久，鼓足了勁殺出來(lái)。漢開(kāi)邊率眾死戰(zhàn)，且戰(zhàn)且退，總算逃出這片山林，雖無(wú)損傷，但軍心已經(jīng)渙散，敵軍又反復(fù)追擊，漢開(kāi)邊無(wú)奈，只好往北撤出五十里，這才站穩(wěn)腳跟。
陸英滿頭大汗，癱坐在一塊大石上。他雖有道術(shù)在身，卻總歸不是武人，亂戰(zhàn)之中全靠殷氏兄弟力保，才能安然無(wú)恙，此時(shí)自是疲憊不堪，坐在那敞開(kāi)衣襟，用力搖著扇子，對(duì)漢開(kāi)邊道：“這是哪來(lái)的伏兵？我們行軍這般快速，怎會(huì)被敵人覺(jué)察？”
漢開(kāi)邊本來(lái)就氣力尚虛，這番也是多虧林震、徐猛、白云兒保護(hù)，此時(shí)早已累得臉色發(fā)青。他盤坐地上，眉頭緊鎖，道：“敵人怕是早有預(yù)料，是我們大意了！”
諸將也是疲乏不已，各自卸甲休整。公孫袞倒是勇猛，撤退戰(zhàn)中開(kāi)弓射箭，百發(fā)百中，殺敵數(shù)十，與老刀聯(lián)手?jǐn)嗪螅瑤追瑓s敵，立下大功。漢開(kāi)邊少不了對(duì)他一頓嘉獎(jiǎng)，他卻應(yīng)道：“這是小事，只是這般情形，奇襲不成，反被攔阻在此，要如何打算？”
漢開(kāi)邊沉吟不語(yǔ)。就目前來(lái)看，敵方必有能人預(yù)料到朝廷軍的行動(dòng)，提前做好準(zhǔn)備，設(shè)下埋伏，只待朝廷軍自投羅網(wǎng)。這埋伏設(shè)得巧妙，首輔親軍若不是裝備黑甲，尋常兵刃不能加身，此次怕是難以全身而退。
兩千人馬輕裝急進(jìn)，本就只攜帶了干糧，現(xiàn)在營(yíng)帳都被毀了，想駐扎下來(lái)都很困難。公孫袞此時(shí)拋出這句質(zhì)問(wèn)，難免讓漢開(kāi)邊有些難堪。漢開(kāi)邊已經(jīng)感覺(jué)到，這批禁軍只聽(tīng)公孫袞的，公孫袞是他們的代表，一旦自己戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)出錯(cuò)，自己就可能被公孫袞架空。
這時(shí)陸英說(shuō)道：“士氣下沉，退兵為上?！?br/>
陸英用兵，一貫推崇士氣至上，此時(shí)軍心疲憊，他自然主張撤退，避免無(wú)謂損失。只是這樣一來(lái)，漢開(kāi)邊就無(wú)法完成與張時(shí)的約定，也無(wú)法從側(cè)面間接給予天虞城幫助。漢開(kāi)邊不希望如此，便陷入兩難境地。于是，他想聽(tīng)聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)們的意見(jiàn)。
殷謙贊成退兵，殷玉卻高聲反對(duì)，道：“敵人獲勝，定然竊喜而忘乎所以，可回軍奇襲，必有斬獲。”文允不敢開(kāi)口，把目光投向老刀。老刀摸了摸胡子，道：“山丘樹林，騎兵施展不開(kāi)。南國(guó)的火炮部隊(duì)頗具威脅，敵人早有防備，強(qiáng)襲絕非什么好主意?！卑自苾焊阶h道：“我亦有同感?！?br/>
漢開(kāi)邊遲疑不定。這時(shí)華策云上前一步道：“將軍原是個(gè)機(jī)敏果斷的人，如今猶疑，是因?yàn)閼?zhàn)術(shù)兵法以外的原因，牽絆了將軍。自古以來(lái)多少武將強(qiáng)攻而敗，不是他們不知其不可為，而是因?yàn)樗麄兠髦豢蔀閰s有必須為之的因素?！?br/>
漢開(kāi)邊看著華策云那張年輕卻沉穩(wěn)堅(jiān)毅的臉，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“張時(shí)錯(cuò)估了對(duì)手的智略，才讓我們輕兵急進(jìn)，如今討伐不利，也不是我們的過(guò)錯(cuò)。若是硬為了不輸面子，強(qiáng)行進(jìn)擊，贏了，只是守了約，輸了，我們就成了笑柄，甚至性命都不保，那又有何意義？”華策云道。
華策云敏銳的政治嗅覺(jué)，讓他早已察覺(jué)漢開(kāi)邊的心理變化。公孫袞帶來(lái)的壓迫感、與張時(shí)的較勁比斗之心，讓漢開(kāi)邊確實(shí)失去了徹底理性的判斷。華策云心中所想，僅僅是快速用言語(yǔ)分析，讓漢開(kāi)邊重新回歸理性，自己拿定主意。漢開(kāi)邊不禁為這個(gè)小將的智慧感到驚訝，但他還是沒(méi)法下達(dá)撤退命令。
殷玉卻聒噪起來(lái)，對(duì)華策云喝道：“勝負(fù)尚未可知，何故說(shuō)些喪氣話！”
公孫袞冷眼旁觀，靜靜地注視著這場(chǎng)爭(zhēng)辯。他不想?yún)⑴c進(jìn)去，只想看看漢開(kāi)邊有何舉措，他想知道，這個(gè)男人是否真的值得自己效力。
漢開(kāi)邊依舊沉默。
華策云深知殷玉性格，便應(yīng)答道：“撤退之后，可另覓途徑。我軍善于急行、野戰(zhàn)，正適合迂回之法?！?br/>
殷玉聽(tīng)了，竟激動(dòng)道：“我正是此意！我就說(shuō)哪能退兵啊，還得再繞個(gè)大圈，這樣方可直插敵方中樞！”
眾人也是一愣，都以為殷玉向來(lái)喜歡與華策云唱反調(diào)，誰(shuí)知道他卻是就事論事，根本就沒(méi)想那么多。
華策云又道：“將軍，大家這么說(shuō)了，若還有人敢非議將軍的決定，我華策云先替將軍斬下他的頭顱！”
此言一出，旁邊公孫袞臉色不變，內(nèi)心卻是一震，然后迅速做出反應(yīng)，開(kāi)口道：“我公孫袞也不答應(yīng)！”
這句話看似站隊(duì)了，卻沒(méi)說(shuō)不答應(yīng)的是什么，莫名其妙，卻又妙極。
“你們別那么激動(dòng)……”漢開(kāi)邊總算說(shuō)話了，“你們說(shuō)的很有道理，先撤兵，避免正面進(jìn)攻才是對(duì)的。徐大哥——”
“在！”徐猛應(yīng)道。
“若從東國(guó)進(jìn)攻，該怎么走？”
徐猛道：“東國(guó)與南國(guó)之間有大云湖與青葉山脈這樣的天險(xiǎn)。青葉山脈幾乎無(wú)法翻越，大云湖是天下第一大湖，沒(méi)有水軍怎么過(guò)得去？”
“若過(guò)得去呢？”
“過(guò)得去，則直插會(huì)城、青丘城。會(huì)城居于平原，是交通樞紐，青丘則背靠青葉山脈，二城互為犄角，也不好攻打。”
“然也，會(huì)城到鵲城之間的路，便是天南連壁之命線，我等只消斷了此線，南國(guó)軍勢(shì)自解?！睗h開(kāi)邊道。
“想法沒(méi)錯(cuò)，只是過(guò)不去??！”徐猛道，“繞路太遠(yuǎn)，極易被對(duì)方察覺(jué)，我軍又無(wú)船只，怎能渡湖？”
陸英也反對(duì)道：“南國(guó)有變形符，傳信極快，這次對(duì)我們?cè)缬蟹纻?，恐怕與此不無(wú)關(guān)系。若繼續(xù)孤軍深入，太過(guò)冒險(xiǎn)！”
漢開(kāi)邊眼珠一轉(zhuǎn)，冷然一笑，拍了拍徐猛的肩膀：“若徐大哥不在我軍中，此策便斷然不能成功，但徐大哥在此就不一樣了！”
徐猛一臉不解，道：“俺……俺只是一個(gè)粗人，哪有什么辦法？”
漢開(kāi)邊哈哈大笑，站起身，指著北面的山，爽快激昂地說(shuō)道：“即刻撤退！”
眾將看著他胸有成竹的樣子，個(gè)個(gè)大惑不解。
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兩天后，姜明在軍中收到軍報(bào)——鵲城小勝一場(chǎng)，擊退漢開(kāi)邊軍。
姜明撫須大笑，對(duì)一旁賀嶸說(shuō)道：“軍師真是料敵機(jī)先，果有一支敵軍偷襲鵲城。洛中定收到我的密信，提前設(shè)下埋伏，打得敵軍大敗而逃?！?br/>
原來(lái)這是賀嶸的主意。
姜旸也喜形于色，道：“總得讓中都朝廷吃點(diǎn)苦頭，免得讓他們以為南國(guó)可以來(lái)去自如。”
賀嶸卻沒(méi)有一絲高興的意思，反而問(wèn)道：“大敗而逃？為何未能全殲？斬獲多少？敵方往何處逃跑？”
姜明道：“信中并無(wú)許多言語(yǔ)，僅說(shuō)毀去敵軍輜重營(yíng)地，而斬獲、俘虜之類，只字未提?！?br/>
賀嶸突然頓足道：“洛中定真是個(gè)酒囊飯袋！”
姜明道：“罵他作甚，他依計(jì)行事已是給足了我們面子?！?br/>
賀嶸咬牙沉聲道：“將軍，這飯桶夸大戰(zhàn)果，言稱敵軍‘大敗而逃’，卻不寫繳獲、斬首、俘虜之?dāng)?shù)目，哪怕含糊其辭也好，他豈有不邀功請(qǐng)賞之理？這廢物定是逼退敵軍，毫無(wú)作為，白白浪費(fèi)一次良機(jī)！”
姜明也覺(jué)有理，只是聽(tīng)賀嶸辱罵一城太守，未免覺(jué)得不太舒服，卻不知道，賀嶸對(duì)兄長(zhǎng)死于鵲山一直耿耿于懷，恨洛家入骨。姜明只好勸道：“算了算了，你不要太著急，洛中定文臣出身，能逼退敵軍已是完成任務(wù)，總好過(guò)埋伏了還打不過(guò)吧？”
賀嶸稍稍收斂怒氣，接著說(shuō)道：“那支敵軍退往何處？”
“往北逃了。只要洛中定不出亂子，嚴(yán)防死守，應(yīng)該不會(huì)有事?！?br/>
“往北……”
賀嶸稍加思索，眉毛一挑，斬釘截鐵道：“不，還請(qǐng)將軍撥給我三千騎兵，我好前去防衛(wèi)糧道?！?br/>
“什么防衛(wèi)糧道，敵軍已被擊退，去那邊做什么？”
“敵軍元?dú)馕磦?，必然卷土重?lái)，繞道偷襲。我親率騎兵，可以快速援護(hù)會(huì)城東面的大云湖畔……”
“沒(méi)必要！”姜明拒絕道，“我才帶了八千騎，哪能分撥給你三千！何況你是軍師，要留在軍中出主意。”
賀嶸道：“三千不行，一千如何？”
“不行不行?！?br/>
“一千都不行？”賀嶸拍案起身，怒而欲發(fā)。究竟二人爭(zhēng)執(zhí)結(jié)果如何，且聽(tīng)下回分解。