蘇城外不遠(yuǎn)處明溪旁的集市是一處比之城坊更加熱鬧的地方，不用顧忌四處巡邏的士兵，也不用提心吊膽擔(dān)心沖撞了哪位“大人”的車駕，像這般“低俗、雜亂”的小集市才是真正適合一些人的。

    據(jù)說(shuō)是從京城到來(lái)老朱家的戲班已在這個(gè)小集市停留半月之久，有閑暇之人曾問(wèn)起他們?yōu)楹尾焕^續(xù)巡演卻總被老朱用“此處景色人間罕有，實(shí)是在下等人為此流連忘返不舍離去......”之類荒唐不正經(jīng)的借口搪塞過(guò)去，接著樂(lè)呵呵的繼續(xù)聽?wèi)颉?br/>
    老朱家戲班唱的最多的卻是他自己寫的一出《尋梅》，幾乎是每日必有一場(chǎng)，當(dāng)然，休班時(shí)當(dāng)不會(huì)再演。這《尋梅》也是獨(dú)有一番風(fēng)味，講述的竟是一段光怪陸奇的師徒之緣。

    “小二，來(lái)一壺白湯?！?br/>
    說(shuō)話之人姓王單名一個(gè)“慶”字，父輩皆是商賈名紳，家境殷實(shí)，上月剛迎娶了鄰城布商陸氏之女，夫妻之間倒也算和睦。

    這王慶自小便有聽?wèi)虻膼酆?，不過(guò)大多都是些追尋效果的“奢華”新戲。卻不想前幾日他路過(guò)明溪集市偶然聽得一場(chǎng)《尋梅》竟癡狂的迷戀起來(lái)，每日必到，甚至無(wú)理的要求老朱在休班的日子專門為他唱一出。

    “好嘞，客官。白湯一壺~”

    一壺濃稠的米白色茶湯被端了上來(lái)，湯內(nèi)還夾雜著些許桂花、枸杞、百合、花生與葵花籽，白茫茫的水汽升騰，如夢(mèng)似幻。這白湯也是老朱家的獨(dú)門手藝，說(shuō)是在京城時(shí)與一位出宮的御廚學(xué)的，這話有沒(méi)有人信不知道，但愿意花上幾枚銅幣來(lái)上這么一壺白湯的人可真不少。

    不多時(shí)，戲臺(tái)下已經(jīng)坐上了不少人，老朱照常上臺(tái)寒暄幾句逗弄幾個(gè)笑話將臺(tái)下的觀眾哄開心了才抱拳離去將舞臺(tái)留給即將登場(chǎng)的伶人。

    王慶悠閑的搖了搖扇子輕泯了一口茶湯，就在這時(shí)，一位小童騎著一匹騾子奔馳了過(guò)來(lái)，口中還含糊不清的瞎囔囔著些什么。這一下可把王慶嚇的不輕，茶湯嗆著喉嚨了不說(shuō)，就連心愛的墨妃竹折扇也被打翻的白湯弄濕了。等好不容易緩了過(guò)來(lái)，王慶起身將長(zhǎng)凳一腳踢翻挺著大肚子蹬蹬的朝已在和老朱交談的小童沖去。

    “你確定沒(méi)看錯(cuò)？”

    “沒(méi)看錯(cuò)，沒(méi)看錯(cuò)。朱叔，絕對(duì)就是他，燒成灰了我也認(rèn)得！”

    “格老子滴！終于讓我等著他了。走，叫上甘子他們一起去?！?br/>
    王慶這跑著跑著就慢了下來(lái)，他是一個(gè)好奇心極重的人，聽著這主仆兩如此奇怪的對(duì)話便將方才發(fā)生的事情暫且拋到一邊，趁著小童跑開一把抓住老朱的手裝作怒氣沖沖的質(zhì)問(wèn)道：

    “朱老板，你家小童方才驚著了我，害我差點(diǎn)沒(méi)被嗆死，還毀了一把珍貴的墨妃扇。這事您得搬趁搬趁吧？”

    老朱脖子一縮，他可知道面前這位爺不好惹，這下真是麻煩了...

    他將手抽出來(lái)，小心翼翼的整了整衣袍低聲歉道：“慶爺，實(shí)是抱歉，著因俺家這孩兒年紀(jì)太小不懂事沖撞了爺，俺這給您陪個(gè)不是了。趕明兒您來(lái)，我老朱親自為您唱一出好戲！”

    王慶一看這老朱僅是陪個(gè)不是就打算抽身走當(dāng)然是不肯，他前跨一步攔住對(duì)方，面容一板，右拳舉起甕聲甕氣的說(shuō)道：

    “朱老板，不厚道啊，這事你就打算這樣打發(fā)算了，嗯？！”

    擦擦已經(jīng)流到眼角的虛汗，老朱在腰間掏了掏拿出一塊烏黑色梅枝形狀的玉佩。

    “慶爺，不是俺故意糊弄您，而是現(xiàn)下有些急事需去處理。等俺回來(lái)的，您憑著玉佩來(lái)找俺，單獨(dú)為您演一場(chǎng)《尋梅》，不，兩場(chǎng)！”

    接過(guò)玉佩顛了顛，王慶嫌棄的將玉佩扔還給老朱面色緩和了些許，他伸手?jǐn)堉现斓募绨蜉p嘆道：

    “朱老板，這么著吧，也不是我王慶故意為難你，畢竟咱兩也認(rèn)識(shí)這么久了不是？我方才聽著...莫不是老板你仇家來(lái)了？怎么，需不需要幫忙？”

    老朱聽著，下意識(shí)緊握雙拳面容猙獰咬牙切齒道：“仇家？可真是不共戴天之仇?。“忱现煸谶@等了這么久就是為了等著他！”

    似是被向來(lái)憨厚老實(shí)的老朱突然這么的嚇了一跳，王慶連忙松開手臂往一旁撤了好幾步。

    老朱這才發(fā)覺到自己的失態(tài)，他趕忙恢復(fù)表情重新佝僂下腰背再次變成那個(gè)卑微且實(shí)在的戲班老板。

    “慶爺，不用了不用了，怎敢勞煩您嘞。俺們自己便可將這事處理了，您吶就好好的聽場(chǎng)戲待俺們回來(lái)罷?！?br/>
    說(shuō)完，不待王慶反應(yīng)，老朱伸手拽過(guò)一名路過(guò)的端茶小廝：“你去，帶慶爺重新找個(gè)前場(chǎng)好地方落座，再重上一壺白湯與點(diǎn)心！”

    “哎哎，你這小廝別擋爺?shù)牡?，小心爺找人收拾你！朱老板，朱老板！你這可真是嘞！”

    看著眼前寸步不讓的小廝與已經(jīng)消失在戲臺(tái)后的老朱，王慶憤怒的跺跺腳嘆了口氣轉(zhuǎn)身向回走去。在路過(guò)一名長(zhǎng)須長(zhǎng)發(fā)老者身旁時(shí)他卻一個(gè)沖刺翻身騎上旁邊一匹棗紅色的駿馬一拍馬屁股飛奔而去，只留下一臉懵逼的老者與端茶的小廝。

    “李大爺，這馬我先借用一下，回來(lái)還您~”

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    蘇城雖不大但也是五臟俱全人員雜多，真要去找某一個(gè)人沒(méi)見過(guò)未聽聞的人卻是極為困難的。這不，王慶這會(huì)都已經(jīng)在城里轉(zhuǎn)花眼了，突然，他使勁一拍腦袋：

    “哎呀，我咋滴這般呆傻，這種事情去問(wèn)問(wèn)那家伙不就好了！”

    風(fēng)雪樓，名字雖高雅卻是一處風(fēng)流之所，便是像王慶這等富家公子哥最喜去的地方。這風(fēng)雪樓的老板也是怪哉，卻是一名風(fēng)度翩翩的美公子，琴棋書畫樣樣精通，詩(shī)文、天經(jīng)、地理也曉通一二，被大家稱作風(fēng)雪公子。

    再說(shuō)這王慶，一路疾馳來(lái)到風(fēng)雪樓前，也不管自己沖撞了多少行人與路邊的小販，翻身下馬將韁繩扔給一旁的馬童熟門熟路的直奔樓頂而去。

    “阿雪，阿雪?？斐鰜?lái)，我有事找你！”

    伸手拉過(guò)一個(gè)嚇得花容失色的姑娘，王慶擦了一把額頭上的汗水問(wèn)道：“說(shuō)，你家老板去哪了？我有要事找他。”

    “慶爺，公子他在、在閣樓上?！?br/>
    推開少女，王慶艱難的挪動(dòng)肥碩的身軀繼續(xù)朝樓上爬去。

    “該死的，這個(gè)神經(jīng)病為什么把樓建這么高......”

    風(fēng)雪樓頂?shù)拈w樓，四面通透，頂上是一只浮刻盤旋飛舞的白鳳，四周的梁柱上也皆刻滿了密密麻麻的復(fù)雜經(jīng)文。閣內(nèi)共兩人，一位身著白衣的高挑英俊公子，一名麻衣素顏少女。兩個(gè)人，一張木桌，四只小凳；一壺?zé)岵?，兩只建盞，一盤糕點(diǎn)，也算是在這雜鬧市井中難得的清雅罷。

    風(fēng)雪半依在橫欄上，手里拿著他那把永不離身的折扇，目視著樓下的人群懶洋洋的問(wèn)道：“阿夜，我們出來(lái)多久了？”

    “稟公子，已雙月有余了?！?br/>
    “這么久了吖，算算也快到納新的時(shí)候了。院里沒(méi)有組織安排嗎？”

    “據(jù)說(shuō)這屆是由幾位先生親自辦理選取。”

    “哦？他們這么閑的嗎？老爺子竟然不去蓋樓了？”