第五百三十六章鐵甲艦隊的交易
圣光歷六百零二年一月十八日，克洛德悄悄的登上了鐵甲艦隊的新銳旗艦怒鯊號鐵甲巡洋艦，回轉(zhuǎn)海外自治領(lǐng)。原本再過一個月，在王都的海外自治領(lǐng)的議員們完成國王陛下的賜封領(lǐng)地儀式后才會返回海外自治領(lǐng)?？寺宓聦嵲诓幌朐谕醵即粝氯?，就借口自己軍務(wù)繁忙，帶了自己的副官和警衛(wèi)中隊，先行一步。
怒鯊號鐵甲巡洋艦，箭魚號鐵甲驅(qū)逐艦和飛魚號鐵甲驅(qū)逐艦，還有牛頭鯨號鐵甲武裝運輸艦組成了一支小分隊在海上疾馳。遠(yuǎn)處海面上出現(xiàn)十余艘掛著黑旗的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，但鐵甲小分隊就如同沒看見一般，鳴了兩下汽笛，噴吐著黑煙，從這支風(fēng)帆艦隊的前面一掠而過，很快就把這支掛著黑旗的風(fēng)帆艦隊給遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在了后面......
“那是黑帆海盜？”克洛德問。
“是啊，他們應(yīng)該是前往奴巴里群島海域?！蹦锇５禄卮?，他手里還夾著根粗大的雪茄。
克洛德以前聽博克阿爾上校說起過，黑帆海盜的頭目就是他們的少年好友之一的艾里克森，當(dāng)年艾里克森為了尋找自己的父親反出風(fēng)暴艦隊，成立了黑帆海盜，并且在寂靜洋的深處發(fā)現(xiàn)了一個無人的群島，將這個有三個大島十余個小島的群島當(dāng)成了黑帆海盜的老巢。
據(jù)說艾里克森的父母和黑帆海盜成員的家屬都生活在這個群島上，這個群島可以生活二十多萬人。艾里可森還想憑借這個群島獨立建國，為此還在王國內(nèi)亂時期擄掠了王國本土的沿海地區(qū)，搜羅工匠等技術(shù)人才。平時黑帆海盜都在海盜天堂奴巴里群島海域進行打劫，每隔三月才輪換一批手下返回老巢休息......
因為博克阿爾上校的牽線，黑帆海盜和海外自治領(lǐng)的關(guān)系是中立，保持著友好的狀態(tài)，沒侵犯過海外自治領(lǐng)的沿海地帶。有時還落下黑旗假裝走私商船前來收購物資倒賣其搶劫到的戰(zhàn)利品什么的。
“黑帆海盜還從我們自治領(lǐng)收購物資嗎？”克洛德問。
默里埃德?lián)u搖頭：“這個我就不知道了，他們的業(yè)務(wù)應(yīng)該是由軍情部的博克阿爾上校負(fù)責(zé)?；旧纤麄兦皝硎召彽官u物資都是和野牛商行聯(lián)系，即便上岸也是在考比丘斯港，不會跑到我們的帕特雷斯軍港這邊。
不過三年前野牛商行就曾經(jīng)替他們向我們求購鐵甲戰(zhàn)艦，被我給否決了，然后聽說他們拜托野牛商行從我們自治領(lǐng)購買了很多的蒸汽機和火力機，大概是想自行研制鐵甲戰(zhàn)艦......”
克洛德點點頭，他相信以艾里克森那敏銳的眼光，自然會早早的發(fā)現(xiàn)鐵甲戰(zhàn)艦的作用，也明白向自治領(lǐng)軍區(qū)求購鐵甲戰(zhàn)艦是不可能得到允許的，所以試了下遭到拒絕之后就決定自己研制。
不過憑借他一個黑帆海盜的勢力，那根本就是一件不可能完成的任務(wù)，最多也就是在他的風(fēng)帆戰(zhàn)艦上披掛一層鐵板而已。至于收購那么多的蒸汽機和火力機，想改成船用型的搬到他的海盜船上使用，那更是一個巨大又困難的技術(shù)改進工程?？寺宓驴刹豢春冒锟松苋〉贸晒?，除非他手下有三四個五環(huán)等級的符文法師。
“你們在海上經(jīng)常碰到黑帆海盜？”克洛德又問道。
“不是經(jīng)常，只是偶爾。”默里埃德笑了起來：“當(dāng)年我到遠(yuǎn)洋巡航艦隊的時候，在海上執(zhí)行任務(wù)和訓(xùn)練時碰到他們，有時戰(zhàn)艦并行，他們的海盜成員會大聲的嘲笑我們。不過他們沒什么惡意，只是出于無聊，甚至還會向我們討要幾包香煙抽。
那時大家都是風(fēng)帆戰(zhàn)艦，他們會在我們面前顯露一下，什么側(cè)帆懸掛追擊，首尾追逐包抄戰(zhàn)術(shù)，顯得我們只是一群海上菜鳥一般，那時我們都很不服氣。但憑心而論，真的和他們發(fā)生沖突的話，我們在風(fēng)帆戰(zhàn)艦的操縱和戰(zhàn)斗能力上確實不是他們的對手。
但后來我們的鐵甲戰(zhàn)艦開始進入艦隊服役之后，在海上再碰見他們，都可以看到他們那些海盜成員眼中那濃濃的羨慕和嫉妒神色。隨著我們自治領(lǐng)的鐵甲艦隊成型，他們在海上看到我們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開。因為他們很清楚，就算他們的風(fēng)帆戰(zhàn)艦操縱技戰(zhàn)術(shù)再強，也不是我們鐵甲艦隊的對手?！?br/>
這大概就是所謂的技術(shù)性碾壓吧，鐵甲戰(zhàn)艦一出，風(fēng)帆戰(zhàn)艦就落伍了?？寺宓码S即想到和王國的那個鐵甲艦隊的交易，不禁又皺起了眉頭，該用什么法子把這個交易給糊弄過去呢......
默里埃德倒沒注意到克洛德在發(fā)愁，他繼續(xù)興致勃勃的說道：“對了，老大，正好你這次回來，我有個報告需要向你申請?！?br/>
“什么事？”
“是這樣的，索尼婭夫人不是又研制了一批穿甲彈給我們艦隊嗎？我想退役幾艘鐵甲驅(qū)逐艦，然后用來做靶船，試試這個穿甲彈對鐵甲戰(zhàn)艦有沒有效果。穿甲彈對風(fēng)帆戰(zhàn)艦是一炮一個大洞，但現(xiàn)在法雷亞大陸各國都在研制鐵甲戰(zhàn)艦，我們得事先做好準(zhǔn)備，如果穿甲彈對鐵甲戰(zhàn)艦也能有效，但我們以后就不用擔(dān)心敵人也有鐵甲戰(zhàn)艦了......”默里埃德抖了抖雪茄上的煙灰。
克洛德倒是一愣：“索尼婭把穿甲彈也研制出來了？”
“是啊，”默里埃德回答：“上次和海王艦隊一戰(zhàn)，我發(fā)現(xiàn)我們的高爆炮彈只對敵人戰(zhàn)艦上暴露在外的人員有著極大的殺傷力，但對那些厚厚的船板很難起到一炮擊穿的效果。所以回來后就對索尼婭夫人反映，希望炮彈的威力能擊穿那些厚厚的木板，并炸出一個大洞。
索尼婭夫人答應(yīng)了研制這種炮彈，一個月前給我們運送了兩百來發(fā)穿甲彈。我們試驗了下，那些風(fēng)帆戰(zhàn)艦被我們一炮擊破船壁，炸出一個大洞迅速沉沒。現(xiàn)在我們想試試這穿甲彈對鐵甲戰(zhàn)艦有沒有效果，但伯德大師說退役鐵甲戰(zhàn)艦需要軍區(qū)批準(zhǔn)，不能任由我來胡鬧?！?br/>
“伯德大師說得很對，我們自治領(lǐng)建造一艘鐵甲戰(zhàn)艦花費都在十幾萬金克朗左右，而且一艘鐵甲戰(zhàn)艦可以服役十幾二十年以上?，F(xiàn)在最早的鐵甲驅(qū)逐艦也只服役了五六年，這么快你就想把它退役用來當(dāng)靶船，簡直是不把金克朗當(dāng)錢啊。看來我得好好查查你們鐵甲艦隊的經(jīng)費，都浪費到哪里去了?！笨寺宓潞苜澩麓髱煹囊庖?。
“不是啊，老大。你不知道，圣魯斯克島大海戰(zhàn)后，我們鐵甲艦隊也算遭受了重創(chuàng)，花了三個多月的時間才勉強回到帕特雷斯軍港，又花了半年時間才修復(fù)好。不過這場與?？怂雇鯂Ｍ跖炾牭拇髴?zhàn)讓我們也受益非淺，接下去最新式的鐵甲驅(qū)逐艦就改正了很多我們在大戰(zhàn)中暴露出的弱點，可以說再次對鐵甲驅(qū)逐艦和巡洋艦進行了改進。
現(xiàn)在帕特雷斯軍港四大造船工坊生產(chǎn)的鐵甲驅(qū)逐艦和巡洋艦可以說是第三代了，你沒覺得現(xiàn)在你乘坐的這艘怒鯊號和上次的白頭海雕號相比，速度更快也更穩(wěn)定嗎？后面的箭魚號鐵甲驅(qū)逐艦和飛魚號鐵甲驅(qū)逐艦，還有牛頭鯨號鐵甲武裝運輸艦都是同批建造的最新式鐵甲戰(zhàn)艦，所以速度才能保持一致。
如今還停留在王國本土在沿海地帶巡邏的鐵甲艦隊的三十來艘戰(zhàn)艦都是第一代和第二代定型建造的。第二代定型建造的鐵甲戰(zhàn)艦還勉強跟的上我們這第三代的最新式鐵甲戰(zhàn)艦，可第一代的那些鐵甲戰(zhàn)艦經(jīng)過維修后現(xiàn)在是拼了命也追不上我們這第三代戰(zhàn)艦的速度。
每次我們鐵甲戰(zhàn)艦編隊巡航出行就象是帶了隊拖油瓶一樣，無論在執(zhí)行兩翼包抄或者是突襲戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練時總是落后一步。另外它們裝配的蒸汽輪機噪音很大煙氣濃厚屬于淘汰品，很容易暴露目標(biāo)，所以我才想把它們給退役或者轉(zhuǎn)到遠(yuǎn)洋巡航風(fēng)帆艦隊去當(dāng)護航戰(zhàn)艦......”
“那為什么不給第一代鐵甲驅(qū)逐艦更換最新式的蒸汽輪機？”克洛德問道。
他現(xiàn)在也不明白伯德大師發(fā)明改進的那些蒸汽機和火力機都到了什么樣的程度。反正據(jù)說自治領(lǐng)現(xiàn)在的動力工坊已經(jīng)成了一個巨無霸般的機械制造產(chǎn)業(yè)，各種各樣的動力機械層出不窮。象默里埃德所說的蒸汽輪機就是伯德大師發(fā)明制造的戰(zhàn)艦專用動力機械系統(tǒng)，是不對外進行銷售的。
默里埃德苦笑：“換不了，因為要更換這個蒸汽輪機的話，需要把整個艦橋都移走，再把戰(zhàn)艦開膛破肚，才能取出老舊的蒸汽輪機，再重新設(shè)置下面的輪機船艙和蒸汽輸送管道，等于要進行戰(zhàn)艦全身的艙位調(diào)置，花費比重新建造一艘新的鐵甲驅(qū)逐艦更大......”
“那第一代的鐵甲戰(zhàn)艦一共有多少艘？”克洛德開始摸自己下巴剛冒出的胡須茬了。
“二十二艘，其中十四艘參加過圣魯斯克島大海戰(zhàn)，剛剛經(jīng)過大維修?！蹦锇５伦鰹殍F甲艦隊提督，對手下的戰(zhàn)艦還是很清楚的。
“或許你可以將這第一代的鐵甲戰(zhàn)艦全部退役，然后由軍區(qū)撥款重新建造第三代的鐵甲戰(zhàn)艦。”克洛德沉吟道。
默里埃德大喜：“真的嗎？自治領(lǐng)答應(yīng)給我們海軍撥款？上次五百萬金克朗的經(jīng)費已經(jīng)說是最后一批海軍造艦撥款。其中一百萬是給伯德大師做技術(shù)試驗費用，一百萬分給四個造船工坊提升技術(shù)工藝，還有一百萬是未來三年鐵甲艦隊的維護經(jīng)費，剩余的兩百萬金克朗中還抽出了四十余萬作為上次大戰(zhàn)后的戰(zhàn)艦修理費用，只有一百五十萬金克朗用來制造八艘鐵甲戰(zhàn)艦......”
“海軍鐵甲艦隊原本的計劃是擁有四十八艘鐵甲戰(zhàn)艦，可以分別布置成四支十二艘鐵甲戰(zhàn)艦組成的分艦隊。計劃是每支分艦隊擁有兩艘鐵甲巡洋艦，八艘鐵甲驅(qū)逐艦，兩艘鐵甲武裝遠(yuǎn)洋運輸補給艦?，F(xiàn)在你的鐵甲艦隊已經(jīng)總共有五十二艘鐵甲戰(zhàn)艦了，你還不滿足？”克洛德還記得海軍方面遞交上來的報告。
默里埃德大聲叫苦：“老大，你不清楚，第一代的鐵甲戰(zhàn)艦毛病問題多多，經(jīng)常要返港檢修。十二艘鐵甲戰(zhàn)艦組成的分艦隊很難有滿編出海的時候，每次總有幾艘戰(zhàn)艦癱在軍港里需要維修。不然的話我也不會只帶二十艘鐵甲戰(zhàn)艦去伏擊海王艦隊了，就算兩個分艦隊也應(yīng)該有二十四艘鐵甲戰(zhàn)艦啊，可那四艘戰(zhàn)艦出毛病我也沒辦法。
第二代的鐵甲戰(zhàn)艦進行了改進和定型，這才提高了值勤率，但每隔半年也需要大修一次，一艘戰(zhàn)艦每次大修都需要一個來月。我們海軍設(shè)置的維修工坊的八個船塢一年下來根本就沒有空閑，軍港里總有四五艘戰(zhàn)艦停泊等待進入船塢維修。
說是四個鐵甲分艦隊，可海外自治領(lǐng)這邊就要一支鐵甲分艦隊在沿海海域巡邏，防備自治領(lǐng)沿海地帶遭到海盜襲擊。還有一支分艦隊要給遠(yuǎn)洋風(fēng)帆巡航艦隊護航。另外一支分艦隊分成兩半，六艘鐵甲戰(zhàn)艦駐守北部灣，還有六艘在王國本土沿海海域巡邏，剩下的那支分艦隊就在維修工坊等待維修，維修好了和別的戰(zhàn)艦進行輪換......
所以，老大啊，我這個鐵甲艦隊的提督也是沒有辦法，只能多增加幾艘戰(zhàn)艦來提高輪換率。不然要是遭到敵人突然襲擊的話，我都懷疑能不能抽出兩個分艦隊組成機動鐵甲艦隊去應(yīng)戰(zhàn)。原本我們還有個計劃準(zhǔn)備再去襲擊?？怂雇鯂能姼?，反正它也沒和我們停戰(zhàn)，但現(xiàn)在根本就沒這個機動的兵力和戰(zhàn)艦......”
克洛德相信默里埃德說得是實話，在這些方面沒必要夸大其辭。鐵甲戰(zhàn)艦雖然進入海外自治領(lǐng)的海軍服役已有五六年之久，但問題畢竟存在，這世界還是第一次擁有鐵甲戰(zhàn)艦這樣的海上利器，毛病很多是必然的。否則伯德大師也不會在這幾年內(nèi)接二連三的重新給鐵甲驅(qū)逐艦和鐵甲巡洋艦定型和進行技術(shù)改進。
“你需要把第一代的鐵甲驅(qū)逐艦和鐵甲巡洋艦都召回到帕特雷斯軍港，我會讓伯德大師組織人手對這第一代的鐵甲戰(zhàn)艦重新進行整修和裝飾。根據(jù)我們自治領(lǐng)和王廷達(dá)成的協(xié)議，我們需要在兩年內(nèi)向王國提供一支十六艘的鐵甲艦隊。其中包括兩艘鐵甲巡洋艦，十艘鐵甲驅(qū)逐艦和四艘鐵甲武裝遠(yuǎn)洋運輸補給艦......”
克洛德的話還沒說完，就看見默里埃德的臉色大變，連手里的雪茄掉在地板上都不顧了：“老大，是誰和王國簽訂的這份協(xié)議？他這簡直就是在出賣我們自治領(lǐng)海軍！鐵甲戰(zhàn)艦是我們海外自治領(lǐng)獨一無二的海上利器，如果王國擁有了鐵甲戰(zhàn)艦，那等于法雷亞大陸沿海各國很快就能仿制出同樣的鐵甲戰(zhàn)艦出來......”
唉，克洛德只能嘆口氣，將博洛尼克元帥代表海外自治領(lǐng)與王國達(dá)成的軍火協(xié)議的事講了一遍。白紙黑字，已成定局，這事自治領(lǐng)已經(jīng)無法反悔。因為這筆軍火交易是用來抵沖晉爵費和擇地費，如今世襲領(lǐng)地已經(jīng)獲得，所以這筆軍火交易也只能接受下來。
默里埃德破口大罵......
“因為協(xié)議上注明這十六艘鐵甲戰(zhàn)艦必須和我們現(xiàn)役的戰(zhàn)艦是一致的，所以我才想把第一代的鐵甲戰(zhàn)艦改頭換面修理一番交給王國，讓王國重新組建海軍的無畏艦隊?！笨寺宓陆忉屨f：“有些關(guān)鍵技術(shù)我們并不想讓王國知道，比如說船底的水密艙，我準(zhǔn)備將其改建為船底倉庫，相信王國海軍部會很高興，因為無畏艦隊前身的習(xí)慣就是用軍艦當(dāng)運輸艦來做交易掙外快......”
在圣魯斯克島大海戰(zhàn)中，有七八艘鐵甲戰(zhàn)艦經(jīng)受了海王艦隊重型艦炮的轟擊，船壁都被打出好幾條裂縫。正因為有船底水密艙的緣故，這些鐵甲戰(zhàn)艦依然能勉強返回帕特雷斯港進行大整修。沒有這個水密艙的話，這七八艘鐵甲戰(zhàn)艦早就沉沒到海底去了。
“我們把這第一代的鐵甲戰(zhàn)艦交給王國，再重新?lián)芸罱o你們建造第三代的鐵甲戰(zhàn)艦，這樣也能減輕你們海軍的維修精力和花費，增加你們實際的作戰(zhàn)能力。現(xiàn)在越早把第一代的鐵甲戰(zhàn)艦交給王國，越不會受到非議。否則再過兩年，這第一代鐵甲戰(zhàn)艦想交都交不出去了?！笨寺宓伦隽藳Q定。
“你作為鐵甲艦隊的提督，可以和伯德大師配合一下，看看還有什么關(guān)鍵的技術(shù)需要拆毀而不影響戰(zhàn)艦表面的戰(zhàn)斗能力。我們盡量給王國提供一支中看不中用的鐵甲艦隊，讓這支鐵甲艦隊服役個五六年時間就會被淘汰。
剩下的那幾艘第一代鐵甲戰(zhàn)艦正好可以用來做靶船，測試我們的穿甲彈效果，那樣就算出現(xiàn)什么變故我們也有摧毀王國這只鐵甲艦隊的能力......”
默里埃德已經(jīng)冷靜了下來，知道克洛德既然這么說這事就成為了定局。他想了想問道：“那軍區(qū)新批復(fù)的撥款能不能滿足建造二十二艘第三代鐵甲戰(zhàn)艦的數(shù)量需求？因為是第三代定型生產(chǎn)的新銳戰(zhàn)艦，生產(chǎn)制造成本已經(jīng)大幅增加，以前可以制造兩艘驅(qū)逐艦的費用現(xiàn)在只能制造一艘了......”
克洛德回答：“放心吧，這回?fù)芨兜慕?jīng)費是充足的，因為在這筆軍火交易上，海外自治領(lǐng)是以一艘鐵甲戰(zhàn)艦三十八萬金克朗的高價達(dá)成的協(xié)議......”