鶯鶯燕燕嘰嘰喳喳，云香院的氛圍從來(lái)如此:老鴇和龜公熱情地跟前來(lái)消費(fèi)的客人寒暄著；姑娘們揮著手兒招呼著，臉上擠出或真或假的笑容，殷勤地喊著這位爺、那位爺；黑衣打手們看似無(wú)所事事，其實(shí)是在各處門口逡巡，一旦出現(xiàn)什么意外，他們會(huì)蜂擁而上；這里男性顧客們或坐或站，或已經(jīng)躺進(jìn)房間享受銷魂時(shí)刻，他們的臉上總是掛著或期待或滿足或意猶未盡的淫笑。

    忽然有一群文人雅士踏門而來(lái)，老鴇的臉上頓時(shí)笑開了花，上前拉住陸伯年的衣袖，胸口不斷往陸伯年身上蹭，直把陸伯年弄得春心蕩漾，雖說(shuō)這老鴇也不丑，但是陸伯年還是略生氣地推開了她的手。

    陸伯年搖了搖折扇，跟那老鴇說(shuō):“柳媽媽，今兒我們不是來(lái)找姑娘的?！?br/>
    一聽(tīng)他說(shuō)不是來(lái)找姑娘的，柳媽媽臉色頓時(shí)不樂(lè)意:“既然不是來(lái)找姑娘的，那又是干什么來(lái)的？”

    陸伯年道:“今兒我們是來(lái)參加花姑娘的詩(shī)會(huì)來(lái)的。如果沒(méi)記錯(cuò)日子的話，不正是今晚嗎？”

    柳媽媽聽(tīng)了陸伯年的話，知他是新科進(jìn)士，忙不跌點(diǎn)頭，臉上喜笑顏開:“是是是，我就說(shuō)嘛，陸大官人怎么可能不是來(lái)找姑娘的呢？原來(lái)是找九娘的啊。大官人，上次九娘實(shí)在是走不開，所以沒(méi)來(lái)見(jiàn)您，您多擔(dān)待，來(lái)，喝茶！喝茶！”云香院眾姐妹中，花盈盈排行第九，所以也稱“花九娘”。

    柳媽媽殷勤地給陸伯年端上一杯茶水，誰(shuí)知陸伯年根本不接，搖頭而笑:“柳媽媽，我們今日不喝茶，我們要喝酒，給我們上最好的花雕?！?br/>
    柳媽媽將茶水放好，臉上沒(méi)有絲毫慍色，依舊滿面堆笑:“大官人要喝酒便喝酒。不過(guò)，常言道這好馬須得配好鞍。我們家九娘啊，自小性子灑漫，一般的王孫公子她都看不上，她就喜歡那些會(huì)作詩(shī)的才子雅士……”

    陸伯年從荷包里掏出兩錠大銀子，足足有二十兩，交到柳媽媽手里:“規(guī)矩我們都懂，要見(jiàn)盈盈，得付二十兩。錢已經(jīng)給過(guò)媽媽了，就有勞媽媽了！”

    柳媽媽忙將那兩錠銀子收入懷中，臉上笑得彌勒佛一般:“好好好，大官人你且等著！”說(shuō)完，就往二樓去了。

    柳媽媽的這一聲聲“大官人”，直喊得陸伯年渾身舒服，他不無(wú)得意地瞧了瞧同他一起來(lái)的幾個(gè)人，卻沒(méi)有找到宋廷的身影，就問(wèn):“姓宋的那個(gè)小子呢？”

    “哎？那個(gè)姓宋的秀才呢？”

    “說(shuō)好打賭的，怎么人都不見(jiàn)了呢？”

    “對(duì)啊，怎么不見(jiàn)人了呢？”

    “……”

    幾人面面相覷，這個(gè)叫宋廷的秀才，難道真的沒(méi)跟來(lái)？說(shuō)好了打賭，今晚誰(shuí)若能得到云香院頭牌的賞識(shí)，就算誰(shuí)贏。他還把賭注改了，誰(shuí)若是輸了，就要給對(duì)方二十兩銀子，并且還要自稱一聲“孫子”。

    對(duì)于這樣的賭注，一開始眾人都覺(jué)得荒誕，但宋廷執(zhí)意堅(jiān)持，眾人也就只好當(dāng)他自己犯傻了。

    這科考考的便是詩(shī)賦、策論，陸伯年能中二甲，作詩(shī)的能力自然非同一般。他一個(gè)秀才偏偏不自量力去和一個(gè)進(jìn)士比作詩(shī)，真是不知死活。

    再說(shuō)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)叫宋廷的秀才作過(guò)什么有名的詩(shī)句啊，陸伯年可是有不少詩(shī)句曾經(jīng)得到過(guò)揚(yáng)州城公認(rèn)作詩(shī)第一的楊逋楊老先生的親口表?yè)P(yáng)呢。

    眾人心想，不用比就已經(jīng)高下立見(jiàn)啦！

    誰(shuí)知道剛進(jìn)了這云香院，就不見(jiàn)了人影，難道他是不敢比就逃走了？那可就要讓人笑掉大牙嘍。到時(shí)候只要在場(chǎng)幾個(gè)人把這件事往外一宣傳，那他宋秀才的名聲，恐怕在這整個(gè)揚(yáng)州城都不保嘍。

    就在眾人內(nèi)心幸災(zāi)樂(lè)禍之際，有一個(gè)穿著一身布衣，看似文文弱弱的書生模樣的男子，嘴里叼著一串糖葫蘆，手里拿著兩串糖葫蘆，大搖大擺地從云香院的大門進(jìn)來(lái)了。

    此人不是別人，正是宋廷。

    宋廷之所以晚到，是因?yàn)榘氲郎嫌龅叫┞闊?。原本，陸伯年一行人高談闊論無(wú)比招搖地穿過(guò)大街，望云香院而來(lái)，唯恐路人不知道這幾個(gè)讀書人是要去嫖。宋廷負(fù)手跟著，左顧右盼，看看風(fēng)景，賞賞街市。

    誰(shuí)知道，半道上居然遇到了雪雁這個(gè)小丫頭。也就隔著那么一丈許遠(yuǎn)，雪雁正在攤子上買胭脂，也不知道是替誰(shuí)買的，她自己年齡尚小，平時(shí)未曾見(jiàn)她抹胭脂。雪雁突然臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，無(wú)意識(shí)地朝著宋廷所在的方向看了一眼，不過(guò)還好人多，宋廷躲得快，雪雁看過(guò)來(lái)的時(shí)候，宋廷已經(jīng)躲到一個(gè)算命測(cè)字的攤子后面去了。

    見(jiàn)雪雁提著籃子望宋府的方向回去，宋廷才敢偷偷地走了出來(lái)，又怕再碰到熟人，所以干脆裝作逛街買東西的模樣兒，一邊走走一邊看看，正好遇到個(gè)舉著稻草桿賣糖葫蘆的大叔，就買了五串糖葫蘆，真便宜，才十文錢。

    一邊吃著糖葫蘆，一邊往云香院走來(lái)，到了云香院的門口，便引來(lái)了無(wú)數(shù)嘲弄的目光。甚至有個(gè)姑娘還說(shuō):“真是的，吃著糖葫蘆來(lái)逛妓院，我還真是頭一遭見(jiàn)……”

    云香院所在的街道，本就是妓院集中所在，三步一樓，五步一院，人多眼雜，吃著糖葫蘆逛妓院，確實(shí)太惹眼了。

    不過(guò)宋廷才不管這些呢，依舊大口大口吃著，對(duì)于非議的目光，一概無(wú)視，我吃我的糖葫蘆，關(guān)你們什么屁事？一個(gè)個(gè)真是咸吃蘿卜淡操心。

    “陸兄，來(lái)一串？”進(jìn)了云香院，宋廷也不看那些花紅柳綠的姑娘們，拿起手中的糖葫蘆就往陸伯年嘴邊遞。

    “沒(méi)事，我請(qǐng)你。”見(jiàn)陸伯年不接，宋廷著重強(qiáng)調(diào)了“請(qǐng)”字。

    陸伯年的臉上露出比哭還難看的笑容，忽而又轉(zhuǎn)為大笑:“哈哈哈哈，我看你呀，真是個(gè)傻子！”

    “哎～”宋廷不以為然地?fù)u搖頭，“曾經(jīng)有一位大詩(shī)人說(shuō)過(guò)一句話:你眼里有什么，你就是什么。不知道陸兄你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)??？”

    “誰(shuí)會(huì)說(shuō)這樣的口水話??？”陸伯年滿臉不屑，搖了搖扇子，又忍不住好奇:“是哪位大詩(shī)人說(shuō)過(guò)的？”

    “蘇東坡。”宋廷說(shuō)完，咬下一顆被糖衣包裹著的紅紅潤(rùn)潤(rùn)的山楂子，酸酸甜甜的，極為可口，嚼得津津有味，心想著這古代的糖葫蘆口味就是比現(xiàn)代的正宗啊，酸甜有嚼勁，可美味了！

    誰(shuí)知道，陸伯年突然問(wèn)一句:“蘇東坡是誰(shuí)？”

    宋廷很驚訝:“陸兄你居然連蘇東坡是誰(shuí)都不知道？”

    宋廷身旁的其它人，都湊了過(guò)來(lái):“蘇東坡是誰(shuí)啊？”

    咔，這一瞬間，空間仿佛凝固，宋廷手上吃剩半截的糖葫蘆突然掉在了地上，他已經(jīng)對(duì)糖葫蘆什么的毫無(wú)意識(shí)了，腦海里就只有一個(gè)聲音:這個(gè)世界，沒(méi)有蘇軾。

    沒(méi)有……蘇軾。

    原本，當(dāng)他知道這個(gè)世界有范仲淹、歐陽(yáng)修、王安石等這些大人物的時(shí)候，他想這大概是個(gè)和北宋差不多的朝代，誰(shuí)能想到，這個(gè)朝代居然沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)蘇軾。

    這……可有得玩了。

    “你說(shuō)的那個(gè)蘇東坡，諒他也不是什么厲害人物！不會(huì)是因他會(huì)吟幾句詩(shī)，你就胡謅他是什么大詩(shī)人吧？”陸伯年譏笑道。

    “對(duì)啊，你說(shuō)的那個(gè)蘇東坡，我們聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他有楊逋老先生厲害嗎？”有人不屑道。

    宋廷心想要是這世界真有蘇東坡，哪有楊逋什么事，恐怕楊逋給蘇東坡提鞋都不配。但眼下這些都是凡夫俗子，才懶得跟他們計(jì)較，于是隨便編了個(gè)謊:“蘇東坡啊，是我小時(shí)候去蜀川認(rèn)識(shí)的一個(gè)姓蘇的教書先生，因?yàn)樗揖幼≡跂|坡，所以大家就叫他‘蘇東坡’?！?br/>
    “哈哈哈！就說(shuō)是你信口胡謅！”

    也不理會(huì)眾人的哄笑，宋廷慢慢彎腰將掉地上的糖葫蘆撿了起來(lái)，慢條斯理地用衣袖擦了擦，又拿起來(lái)繼續(xù)吃。心說(shuō)可不能浪費(fèi)糧食，家里本就沒(méi)什么錢了，他跟陸伯年的這場(chǎng)賭約，無(wú)非就是想掙他那二十兩銀子，補(bǔ)貼下家用而已。至于那一聲爺爺，他覺(jué)得無(wú)所謂呢，強(qiáng)逞口舌之利，不如銀子來(lái)得爽快。說(shuō)起來(lái)，昨天穆云川贈(zèng)的那五十兩，他都已經(jīng)交給趙元貞保管了。一家子這么多口，也沒(méi)個(gè)掙錢的，他可得多操心……

    相對(duì)于一樓的喧嘩吵鬧，二樓的某個(gè)雅間內(nèi)，卻是一派安寧與清幽。

    上等的雅間內(nèi)，氤氳著一團(tuán)團(tuán)繚繞云霧，這種云霧泛著香草的幽香，繚繞的云霧之中，逐漸呈現(xiàn)左右兩幅潑墨山水畫，畫筆精細(xì)，巧奪天工，一看就是出自名家之手；再往內(nèi)，可見(jiàn)精致的四方小桌、棋盤、古箏、胡琴等物；再往深處，被一道珠簾與外界隔開，里頭是女子的閨房，閨房有一張鋪著綢被的粉紅色床，床的右側(cè)則是精致的梳妝臺(tái)?？拷皯舻奈恢?，精心養(yǎng)了幾盆蘭花和水仙，蘭花長(zhǎng)得小巧而精美，泛著淡淡的花香。

    一位身穿粉紅色牡丹連衣裙、素白低胸抹胸，頭梳牡丹髻的艷麗女子正對(duì)鏡梳妝，梳了片刻，卻仿佛是在對(duì)著鏡子說(shuō):“秋燕，今晚的考題，你幫我想好沒(méi)有？”

    “想好了，盈盈?！币晃簧泶┰卵郎渖溃瑯釉卵腊兹棺拥呐?，正彎腰用剪子修剪著蘭花，背對(duì)著艷麗女子說(shuō)道。雖不見(jiàn)其面容，但其身段卻是極為姣好，翹臀細(xì)腰，玲瓏凹凸，背后曲線極好。

    “好吧，那等會(huì)兒，你可得提前把詞兒寫好，不然我可沒(méi)辦法應(yīng)付那幫子讀書人。對(duì)了，秋燕，你說(shuō)王公子……他今晚會(huì)不會(huì)來(lái)？”

    白秋燕轉(zhuǎn)身，清冷的臉龐勉強(qiáng)露出一絲笑容:“盈盈你就放心吧！王公子今晚會(huì)來(lái)?！?br/>
    花盈盈正往臉上撲著紅粉，臉?lè)宏囮嚰t暈，羞怯道:“要是王公子能來(lái)，可就太好了?！?br/>
    白秋燕忍不住揶揄:“那可不是！想那王公子不僅人長(zhǎng)得一表人才，又出身名門，代代都是官老爺，他爹又是太尉，盈盈你怎能不思嫁呢？”

    花盈盈滿臉?gòu)尚郀?“秋燕你瞎說(shuō)什么啊，誰(shuí)要嫁給他了？”

    白秋燕笑了，一把剪子咔咔咔在花盈盈頭上虛空亂剪一陣:“好好好！你不嫁你不嫁……你不嫁我嫁……”

    花盈盈:“秋燕，別別別……啊哈哈哈……”

    頓時(shí)，嬉笑聲傳遍整個(gè)雅間。