“三老爺，官人才剛過(guò)身，二娘又病了，你也容我們些時(shí)日。”

    “糊說(shuō)！我是一片好心，想著她一個(gè)年輕媳婦子，帶著小叔子過(guò)日子不容易，才叫她跟著我過(guò)，怎么好似我用強(qiáng)逼迫她，再說(shuō)了這事族長(zhǎng)也是點(diǎn)頭了的。哼，我知道她的意思，一個(gè)人在外頭過(guò)，沒了長(zhǎng)輩的管束，還不就由著她快活，她又年輕又沒兒子，到時(shí)候這家里一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)還不知叫她貼了誰(shuí)去，還巴望她記著慎兒么！”

    “三老爺，你－－－－－”

    跌了許久的姜式微好容易才有了著陸的感覺，睜開眼就見頭上懸掛著一頂青羅帳幔，姜式微眨了眨眼睛，這個(gè)詞是怎么冒出來(lái)的？難不成自己真成了蘇潤(rùn)娘？好么，連姓都知道了，看來(lái)真是跟那沒用的丫頭互換了！

    腦門上一陣陣地抽痛，更叫姜式微火大，“沒用的丫頭要死，你也尋個(gè)舒服的法子呀，痛死個(gè)人??！”姜式微嘗試著動(dòng)了動(dòng)手指頭，外頭又響起一個(gè)男人不陰不陽(yáng)的聲音：“我們也不是硬要她守著，果然有好人家，我們自然不會(huì)攔著，可是她一個(gè)年輕寡婦這么獨(dú)門獨(dú)戶的過(guò)，但凡有點(diǎn)子行差踏錯(cuò)，不僅我們周家難看，就是她的名聲也不好聽?！?br/>
    “你個(gè)爛白菜!”姜式微心里咒罵著：“你連一點(diǎn)適應(yīng)期都不給我，一上來(lái)就給我派任務(wù)！”她雖然忿忿不甘，可事已至此，總不能被人欺負(fù)了去，周家雖算不是大富大貴的人家，卻頗有些產(chǎn)業(yè)，足夠自己宅一世了，可若都被人謀了去，自己還怎么活呀。

    哎，看來(lái)想要過(guò)幸福的宅女生活也不是這么容易的。

    “秋禾?！苯垢傻纳ぷ樱l(fā)出沙啞的聲音。

    守在床邊的小婢聽得這一聲喚，如聞梵樂：“娘子，你總算是醒過(guò)來(lái)了。”

    “茶?！苯轿?，噢，不，是潤(rùn)娘在秋禾的攙扶下坐了起來(lái)，要和人爭(zhēng)辯也得先潤(rùn)一潤(rùn)嗓子。

    一杯熱茶下去，潤(rùn)娘覺著舒服了些，外頭的聲音越發(fā)的大了，她冷哼一聲，套了件月白色的羅襦，搭著秋禾的手，昂首挺胸的朝外行去。

    “誰(shuí)曉得她竟這么不知好歹，碰墻撞壁的給誰(shuí)看？知道的說(shuō)她不知事，不知道的還不知怎么傳我們欺負(fù)她呢！”

    “三叔這話講得明白。”

    “哎喲，娘子你怎么起來(lái)了！”魯媽一見了潤(rùn)娘，慌忙上來(lái)攙扶著坐下：“你傷了腦子，該多歇著才是呀?！?br/>
    看著魯媽的憔悴的面容，式微腦中立時(shí)閃過(guò)一幕幕地過(guò)往，繁星點(diǎn)點(diǎn)的夏夜，三歲的小潤(rùn)娘睡在她的臂彎里，她輕搖著蒲扇哼著不知名的小曲。

    五歲的時(shí)候，二娘又給父親添了個(gè)兒子，爹爹要她喚二娘做娘親，她就是不開口，于是爹爹待她漸漸的冷淡了，那時(shí)魯媽的二兒子大奎才二歲，因怕她一個(gè)人孤單，白日就不用講了，到了夜里，硬是把兒子丟給丈夫，自己守著潤(rùn)娘。碰上家里沒人，大奎就只得在潤(rùn)娘外屋廳上睡去鋪。

    六歲的時(shí)候，爹爹給大弟請(qǐng)了先生，小潤(rùn)娘在書房的窗外聽得癡了，素來(lái)怯懦的魯媽大著膽子去求爹爹讓潤(rùn)娘也去念書，有書相伴的日子，潤(rùn)娘那蒼白的小臉終于有了些神彩。

    十四歲那年秋天，爹爹自柴桑返家路上遇劫，主仆三人無(wú)一幸免，其中便有魯媽的官人，潤(rùn)娘守在靈堂整夜整夜的哭，魯媽卻忍著眼淚不住的勸慰，還給她做香甜的糖霜蛋。

    孝期滿后，二娘貪圖聘禮，竟將她許給周家二郎，信安府誰(shuí)不知道那是一個(gè)病秧子！臨嫁前一夜，是魯媽擁著她一直說(shuō)：“小娘子放心，媽媽會(huì)陪著你的?！?br/>
    成親不及四月，周恒一病歸西，面對(duì)著如狼似虎的親屬，又是魯媽擋在她的前頭。

    “臭丫頭，你怎么敢怎么忍心拋下這相依為命的乳母！”式微惡狠狠地教訓(xùn)著遠(yuǎn)在另一個(gè)時(shí)空的潤(rùn)娘，眼圈卻紅了，握著魯媽粗糙的手，心里一陣難過(guò)，她也不過(guò)才三十幾歲，卻已成了一個(gè)老婦：“我何嘗不曉得要歇著，可也要歇得住才是?！睗?rùn)娘一面說(shuō)，一面冷眼瞟向三叔周世齊。

    周世齊略有些驚訝，這個(gè)唯唯諾諾的侄兒媳婦居然敢當(dāng)他的面說(shuō)這種嘲諷的話，當(dāng)下板起臉，端起長(zhǎng)輩的權(quán)威：“你即醒了，趁著天光還早，趕緊叫家下人收拾收拾，晚飯時(shí)，我就派車來(lái)接你和慎兒?！?br/>
    “我又年輕又是寡婦，的確是要尋個(gè)依靠才好，難為三叔這般為我著想。只是－－－－－”

    周世齊見她松了口，恨不得立時(shí)拉了她家去，急問(wèn)：“只是甚么！”

    “俗話說(shuō)，親兄弟明算帳。何況仔細(xì)算起來(lái)，三叔與太翁還只是堂兄弟。我們這一家子，就是留下了看房子的人，也還有六七口人，雖說(shuō)不多，可住到三叔家去，日常吃穿花費(fèi)難道全賴給三叔么？所以到底怎樣處置，最好請(qǐng)了族長(zhǎng)來(lái)先立出個(gè)規(guī)矩來(lái)，也是長(zhǎng)處之法不是。倘若為了點(diǎn)小錢鬧得生分了，也辜負(fù)了三叔的好意?！?br/>
    這一翻話在情在理，周世齊找不出話來(lái)駁回，不由上下打量起這個(gè)侄媳婦來(lái)，雖還是嬌嬌弱弱的眉眼，卻生出幾分神氣來(lái)，哪里還看得出前幾日的那份怯懦來(lái)，這還是那個(gè)哭到講不出話來(lái)的小寡婦么？

    潤(rùn)娘接著又向另一個(gè)身形圓潤(rùn)的仆婦道：“華嬸，麻煩華叔辛苦一趟，去請(qǐng)四叔公過(guò)來(lái)。”

    華氏夫婦在周家伏侍了一輩子，眼見的二郎去了三郎又還小，主母又是個(gè)軟弱可欺的，這幾日來(lái)老夫妻兩個(gè)背地不知抹了多少眼淚，擔(dān)了多少心，如今見主母這般有主意，華嬸臉上都笑開花了，答應(yīng)一聲小跑著去傳話了。

    潤(rùn)娘瞟了眼猶自訝異的周世齊，笑道：“三叔請(qǐng)到外廳上稍坐，容我換身衣裳再去相陪?！彼幻嬲f(shuō)，一面起身搭著秋禾的手往里去，見魯媽還站著，回身問(wèn)道：“媽媽，那支珍珠的簪子你收在哪里了，秋禾翻了半天也沒找著?！?br/>
    “就在妝盒里呀?！?br/>
    “沒瞧見呀?！?br/>
    “怎么會(huì)，我記得就放在妝盒第一格屜子里呀。”魯媽邊說(shuō)邊跟上去，隨潤(rùn)娘進(jìn)屋里去了。潤(rùn)娘臨進(jìn)屋前，眼角余光掃過(guò)去，果見周世齊忿忿而去，不由露出一抹淺笑。

    “娘子，不怕等會(huì)他在族長(zhǎng)面前告狀么？”

    潤(rùn)娘有些驚詫地看著這個(gè)不聲不響的秋禾，十三、四歲的年紀(jì)，竟有這般的眼力。

    “告狀！”潤(rùn)娘嘴角一斜，嗤笑道：“他一個(gè)四十大幾的男人，堂而皇之的坐在我這寡婦的內(nèi)堂之上，雖說(shuō)是叔叔輩，難道一點(diǎn)都不用避諱？若有必要，我倒可以跟族長(zhǎng)學(xué)一學(xué)?！?br/>
    其時(shí)雖還在九月里，可連下了幾日的雨，所謂一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，天著實(shí)冷了下來(lái)，周家的外廳門窗歷來(lái)是都敞開著的，周世齊在風(fēng)兮兮、空蕩蕩的的廳堂里坐了小半個(gè)時(shí)辰，既沒人奉茶也沒人來(lái)招呼，潤(rùn)娘更是連個(gè)影子也不見，凍得他縮著兩手在廳上直打旋，正焦躁時(shí)，忽聽得外頭腳步聲響，門簾起處，只見潤(rùn)娘穿一身月白襖裙，頭上挽著單螺，簪著朵素銀珠花，帶著魯媽并秋禾款款而來(lái)。

    “叫三叔久候了?！彼凉M臉堆笑的見了禮，突沉了臉斥責(zé)秋禾：“怎么不給三叔上茶呀?！痹捯粑绰溆趾浅獾溃骸澳阊劾镌桨l(fā)沒事了，這么冷的天，連個(gè)窗子也不曉得關(guān)?！闭f(shuō)著話，她斂衽一禮向周世齊賠笑道：“三叔擔(dān)待我年輕不知事吧。”又命魯媽上茶。

    周世齊隱隱地覺著她是故意晾自己，只是她這一付做低服小的樣子，倒叫他發(fā)做不得，心里暗自發(fā)狠，“你等著，等族長(zhǎng)到了，看我不告你一通惡狀”，當(dāng)下“哼”了一聲，在上位坐下。潤(rùn)娘淡淡一笑，也在東邊圈椅上坐上，茶還沒來(lái)得及上，就聽外頭傳來(lái)：“又請(qǐng)了我來(lái)做甚呀！”

    潤(rùn)娘聽罷，忙迎出門去，只見小廝扶著一個(gè)須發(fā)皆白，面色紅潤(rùn)的老者顫顫地走了進(jìn)來(lái)，那老者頭戴一頂遮塵暖帽，身穿著直縫寬衫，腰間系纻絲絳，足上一雙皂靴。

    “潤(rùn)娘見過(guò)四叔公。”

    老頭直接無(wú)視她，拄著拐哼了一聲直向里去，周世齊也上來(lái)見禮，老頭倒笑呵呵地道：“怎么，又來(lái)接侄媳婦了。”

    周世齊嘆道：“罷了四叔，我也不敢再說(shuō)接她去住的話了，倘若鬧出點(diǎn)事來(lái)，我怎么去見二哥。”

    “胡鬧！”周友清柱著拐厲喝道：“族里商議定的事，豈由得你們輕易就改了。恒兒媳婦，你要再鬧別怨我老頭子請(qǐng)家法。”

    老頭你收了周世齊不少的好處吧，不然我話都沒說(shuō)一句，你就要請(qǐng)家法治我？潤(rùn)娘心里狠狠地鄙視一把這個(gè)看上去甚是威嚴(yán)公正的族長(zhǎng)，蒼白的小臉擺出委屈的神情，親自奉了茶給周友清后，捏著帕子沾了沾眼睛：“三叔甚么話，適才我只說(shuō)請(qǐng)了四叔公來(lái)商議往后在叔父家的花銷，哪里又說(shuō)不過(guò)去了?！?br/>
    “你不用找尋借口，一個(gè)是我侄媳婦，一個(gè)是我侄兒，難不成我還能短了你們的！”

    周友清亦道：“就是呢，你只管搬了去就是了，瞎操心些甚么?！?br/>
    潤(rùn)娘甚是誠(chéng)懇地道：“雖說(shuō)叔父家就同自家一樣，難不成我就這么實(shí)心，我同慎兒也就罷了，可這一家子下人難道也要三叔來(lái)養(yǎng)？若說(shuō)我不帶人，三叔家的下人倘或有一點(diǎn)半點(diǎn)不到的地方，我委屈了倒沒甚么，傳了出去又怎樣呢？再說(shuō)了，咱們也不是那起大戶人家，誰(shuí)屋有閑空的人，我這一去，三叔必?fù)懿怀鋈藖?lái)給我使喚?！?br/>
    “恒兒媳婦，我們都尋常農(nóng)戶人家，你就非要人使喚不可么！”周友清掉了牙的嘴，扁得都凹了進(jìn)去，這會(huì)叭唧著嘴更加明顯。

    潤(rùn)娘心里的火苗“噌噌”地往上竄，這老頭端著長(zhǎng)輩的架子，這般欺負(fù)一個(gè)小寡婦，真他娘滴不要臉！

    魯媽望向潤(rùn)娘，眼睛里滿是擔(dān)憂，秋禾卻是依舊是一付恭順模樣，潤(rùn)娘心里越發(fā)得看得這小丫頭了，她緩緩走到魯媽身旁，輕輕拍了拍她的手，爾后向周友清說(shuō)道：“倒不是我非要人使呼不可，就是幫著三叔做些家事也是行的。只是我一個(gè)年輕媳婦又是寡居，總是深居簡(jiǎn)出的好，想來(lái)諸位長(zhǎng)輩也是存了這個(gè)心思，才要我搬去三叔家，可三叔家里也有兩位兄長(zhǎng)，雖是至親也要?jiǎng)e院另居的好免得招人閑話。倘若我身邊沒個(gè)人，或要傳個(gè)話甚么的，難道我自己滿院滿廳的亂走么！果真我們家是哪起不知禮的野漢村婦也就不在意了，說(shuō)到底我們太翁也做過(guò)一任州縣的訓(xùn)導(dǎo)，我就是再難也不能丟了先人的臉面不是?！?br/>
    潤(rùn)娘一通話下來(lái)，說(shuō)得老叔侄兩個(gè)面面相覷，周世齊瞪大了眼睛，真不敢相信那張泛青白色的小嘴能說(shuō)出這么一翻道理來(lái)。

    “此還是其一，也還好辦。”

    潤(rùn)娘此言一出，周友清嗆得直咳嗽，心想這還是其一，聽她的話竟還有其二、其三。周世齊心里更是發(fā)毛，他原打算只收拾兩間屋子給她叔嫂住著就是了，然聽她的意思，竟是要一個(gè)院子住著，還要家下人等侍候，若果真如此，哪里還有便宜可占。再看她那還泛著青白的櫻唇一張一合，周世齊莫名地犯怵。