2027年 1月，亮國薩州

    全球最大的能源公司，亮國亮福石油公司總部所在的曉午市，距火箭城市中心只有 30英里。

    駕車沿北方公路南下，不過半個(gè)多小時(shí)車程。若是去南大城，也可以開車一路向北，只是比火箭城遠(yuǎn)要多了。

    亮福石油公司的大老板卡爾文·康頓去南大城不必坐兩個(gè)小時(shí)的汽車，他有私人直升機(jī)。

    卡爾文的助手比爾大聲喊著，壓住直升機(jī)隆隆的噪音向老板匯報(bào)：

    “玉汗國石油公司的那個(gè)阿布德，想要約見您。您看，要不要見他？”

    卡爾文抽出一支雪茄，看了看狹小的機(jī)艙，沒有點(diǎn)燃，悻悻地在手里搓著。

    漫不經(jīng)心地問道：“阿布德？他還在火箭城？我們的合作停滯了快十年了，善后工作再多，也早該做完了吧？”

    “他一直住在火箭城，看來他已經(jīng)習(xí)慣了我們亮國的生活方式?！北葼栍纸又f：

    “他請(qǐng)求面見您，應(yīng)該是有見面禮的，我判斷是在玉汗國項(xiàng)目上，補(bǔ)償我們損失的事情有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?br/>
    “皮爾斯執(zhí)政官退出玉汗國限核協(xié)議后，我們跟玉汗人合作的總產(chǎn)值 510億美元的油氣田項(xiàng)目，打了水漂，而玉汗國政府拒絕賠償我們 10億美元的前期投入?！笨栁膽崙嵉卣f著，“啪”的一聲，把打火機(jī)點(diǎn)燃，他手中的雪茄湊近藍(lán)色的火焰滋滋作響。

    “我認(rèn)為阿布德來跟您談的正是這 10億美元的賠償，反正錢是玉汗國政府的，繼續(xù)做這么大的善后項(xiàng)目，他就更有理由舒舒服服地待在亮國了?！北葼柌聹y(cè)道。

    卡爾文趕來參加的籌款晚會(huì)在能容納 200位賓客的費(fèi)舍爾餐廳舉行，透過 24層樓高的餐廳落地窗，可以清晰地看到南大城五光十色的夜景。

    約翰·斯皮思是個(gè)頭腦清晰、能言善辯的大律師，后來轉(zhuǎn)入政壇，出任過州檢察長，又成功當(dāng)選大眾黨籍民代院議員。

    他是大眾黨的名嘴，曾說過他每天起床的第一項(xiàng)工作就是給平權(quán)黨的辛舍萊執(zhí)政官挑毛病。

    2012年，約翰成功當(dāng)選薩州州長，連任三屆，直到 2027年 1月才剛剛卸任。

    今晚的籌款宴會(huì)，薩州大眾黨的大佬云集，有近十位議會(huì)兩院議員。

    在參會(huì)的大眾黨支持者中，當(dāng)然少不了像卡爾文·康頓這樣的長期支持大眾黨的主要金主。

    晚會(huì)上，約翰將宣布參會(huì)者早已知道或者猜到的，但仍屬重大新聞的消息——

    約翰·斯皮思將參加黨內(nèi)初選，若勝出，將代表大眾黨競(jìng)選 2028年亮國執(zhí)政官。

    激昂而又幽默的精彩演講結(jié)束后，約翰走下講臺(tái)，給靠前的幾桌重要客人敬酒。

    約翰回到座位上，對(duì)他旁邊坐著的卡爾文說道：

    “卡爾文，我的老朋友，感謝您和您的亮福石油公司多年來對(duì)我的支持。怎么樣？老伙計(jì)，是否愿意繼續(xù)支持我走到七彩屋去？”

    卡爾文伸出大手緊緊地與約翰握在一起，誠懇地說道：

    “四年前您就應(yīng)該參選了，我們薩州大眾黨出執(zhí)政官可是有傳統(tǒng)的，更何況您的能力和影響力早已超出薩州輻射到整個(gè)亮國。對(duì)于您競(jìng)選執(zhí)政官，我們一定盡全力支持。”

    “我就知道，老伙計(jì)，你總是那么支持我，非常感謝！”

    約翰興高采烈地站起來，提高了嗓門以使全桌人都能聽到，他以習(xí)慣的充滿攻擊性的語言說道：

    “卡爾文跟我說，四年前我就應(yīng)該出來選執(zhí)政官，可是我們的平權(quán)黨朋友們還沒玩兒夠呢！從上一位我們薩州的大眾黨執(zhí)政官任期屆滿之后，平權(quán)黨推出的執(zhí)政官候選人一次又一次地刷新著亮國執(zhí)政官的記錄?！?br/>
    “辛舍萊成為第一位非裔亮國執(zhí)政官，現(xiàn)任的史密斯執(zhí)政官是在任時(shí)年齡最大的亮國執(zhí)政官，露西·衛(wèi)利險(xiǎn)些成為亮國第一位女執(zhí)政官，而這次無論我們大眾黨初選結(jié)果如何，平權(quán)黨又來了，他們想把愛麗絲·昆蘭副執(zhí)政官變成亮國第一位民選女執(zhí)政官?！?br/>
    “平權(quán)黨朋友們做的不好嗎？他們做得很好，沒有人敢說他們做得不好，亮國是個(gè)自由民主平等的國家嘛！”

    “平權(quán)黨玩兒夠了嗎？夠自由夠平等了嗎？”約翰收住了笑容，緊走幾步，又回到講臺(tái)上，拿起麥克風(fēng)，指著布滿會(huì)場(chǎng)的標(biāo)語，對(duì)在場(chǎng)的人說道：

    “我的競(jìng)選口號(hào)是：回歸亮國！”

    夕谷的高科技公司老板們?cè)诟缓琅判邪裆宪f升的速度雖然很快，但財(cái)富除了給他們帶來偶爾度假的自由和在辦公室里穿休閑裝的權(quán)利之外，他們?cè)诠局械慕^對(duì)權(quán)威和等級(jí)并未因財(cái)富而增長。

    對(duì)于家族擁有財(cái)富超過百年的石油公司老板卡爾文·康頓來說，則完全不同。

    他一人獨(dú)享的辦公區(qū)在大樓的最高處，足足占用兩層樓。專屬電梯直通樓頂花園，一步臺(tái)階之上是色彩艷麗的直升機(jī)停機(jī)坪。

    卡爾文·康頓常用的會(huì)客廳卻很小，四壁被老橡木書架和木板包滿，頭頂上方的木質(zhì)雕花吊燈已至少使用了幾十年。

    卡爾文·康頓習(xí)慣坐在他的單人沙發(fā)上，沙發(fā)右手的皮質(zhì)扶手，雖然剛剛保養(yǎng)過，細(xì)看上去，墨綠色的上等小牛皮依然有磨損的痕跡。

    比爾將阿布德領(lǐng)進(jìn)會(huì)客廳，卡爾文站起身來，阿布德迎上前去，遲疑了一下，似乎是不知該握手還是擁抱。

    卡爾文有著超常的洞察力，伸出雙手擁抱阿布德，化解了這一尷尬。

    “親愛的阿布德先生，聽比爾說，您已經(jīng)愛上了火箭城。是有什么好消息帶給我嗎？”卡爾文問道。

    “真高興見到您，我是有一個(gè)好消息要跟您分享。我收到公司通知，由我司代貴司向我國政府提交的 10億美元求償案可能將被重新審核?！卑⒉嫉麓鸬馈?br/>
    卡爾文看了身旁的比爾一眼，比爾會(huì)意，替老板問：

    “ 2019年你們的政府不是駁回了我們的請(qǐng)求，拒絕進(jìn)行任何賠償嗎？”

    “非常遺憾，是有這事。時(shí)隔這么多年，政府又重啟審核，我猜想是受到各方壓力，同時(shí)也是為了通過這個(gè)案例釋放出我國政府的善意?！?br/>
    卡爾文·康頓將手里未點(diǎn)燃的雪茄煙放在鼻子下方輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著，像是自言自語地說道：

    “是呀，這么多年了，才想起來釋放善意，不會(huì)是暗含著什么條件吧？尤其是涉及政治的條件。 2028年的執(zhí)政官大選已經(jīng)開始了，在亮國，蓄意影響選舉可是重罪?！?br/>
    阿布德爽朗地笑了，說道：“我們玉汗人不像亮國朋友那么會(huì)做生意，賠償案雖然是由政府裁定，但是賠償主體仍然是玉汗國國立石油公司。既然是公司嘛，我們?cè)谌粘＝?jīng)營中是遠(yuǎn)離政治的，當(dāng)然，我們也誠懇地希望，您和貴公司也能遠(yuǎn)離政治。”

    送走阿布德，比爾問：“阿布德是什么意思？他真的有什么條件嗎?”

    卡爾文悠然地把雪茄點(diǎn)燃，吸了一口，一邊吐著煙圈兒，一邊說：

    “玉汗人的條件是讓我們不要給大眾黨捐款?！?