房門發(fā)出吱呀一聲，緊緊關(guān)閉，因窗戶亦是掩著的，屋內(nèi)的光線頓時(shí)就昏暗了下來。

    崔秀婉看著崔夫人冷峻的臉，陡然間后背生出一股子寒意，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定著道：“娘，銀朱犯了什么錯(cuò)？這一年里都是她伺候我，跟著我來回——”

    她尚未說完，崔夫人就冷冷地截?cái)嗔怂骸八劭粗阕鲥e(cuò)事卻不勸阻，就是錯(cuò)！”

    “我——”崔秀婉還想再說，崔夫人卻指了指她：“你給我坐下！”

    崔秀婉還從來沒有聽過崔夫人這樣嚴(yán)厲地與她說話，心里一顫，不敢再替銀朱說話，慢慢坐了下來。崔夫人平了口氣，略略放緩些聲音：“你可知道，當(dāng)初家里給你辦喪事，早就往宮里遞了消息，眼下你跑回來，若被人知道，一家子都是欺君之罪！”

    說起這個(gè)，崔秀婉還有些委屈：“娘，當(dāng)初為何要說我死了？若是說我失蹤——”

    崔夫人啪地一拍桌子：“失蹤？未來郡王妃失蹤，你是要全家都跟著你丟臉不成？”

    崔秀婉自知失言，低聲道：“若不然說我重病，送回福州靜養(yǎng)也行……”總之不要說她死了啊，死了，就是再也回不來了，再也不能用崔秀婉這個(gè)名字活著。

    崔夫人快被她氣死了：“你現(xiàn)在知道跟我說重病，當(dāng)初你私奔的時(shí)候，怎不說跟我商量商量呢？”

    商量了還能私奔嗎？崔秀婉低頭不語。

    崔夫人看她不說話了，才稍稍平了點(diǎn)氣，沉聲道：“如今可不是你任性的時(shí)候了。你父親戰(zhàn)死，太后才對(duì)咱們家另眼相看，今日召我進(jìn)宮，就是要把你妹妹許給安郡王做側(cè)妃?！?br/>
    真是給安郡王，給沈數(shù)做側(cè)妃？崔秀婉有些恍惚地抬起頭來。她有將近兩年沒看見沈數(shù)了吧，記憶中的印象都已經(jīng)有些模糊，只記得是個(gè)身材高大的年輕男子，膚色被西北的烈日風(fēng)霜打磨得微黑而又有些粗糙，渾身上下都透著股子野氣，完全比不得衛(wèi)遠(yuǎn)的清秀逸致。

    然而這個(gè)人現(xiàn)在是郡王，以崔家如今的情形，非但是高不可攀，簡(jiǎn)直已經(jīng)是難望其項(xiàng)背。崔秀婉茫然片刻，又復(fù)低下了頭：“當(dāng)初怎的沒按我說的，將妹妹嫁給安郡王……”當(dāng)日若嫁了就是正妃，今日雖也是進(jìn)郡王府，可一正一側(cè)，天淵之別。

    說起這個(gè)崔夫人就來氣。鬼才知道為什么當(dāng)日安郡王不肯就娶了崔幼婉，若是當(dāng)時(shí)就續(xù)了這門親事——且慢，莫非安郡王當(dāng)時(shí)就知道崔秀婉……

    崔夫人想到這里，頓時(shí)出了一身冷汗。難道說，安郡王早知此事，不過為了先帝的顏面——又或許是為了他自己的顏面，畢竟未婚妻子與人私奔，縱然他沒有什么過錯(cuò)，也會(huì)被人在背后戳脊梁骨的——將事情隱瞞了下來。

    倘若真是如此，那崔家還敢送崔幼婉去郡王府嗎？安郡王從前替他們保守了秘密，可現(xiàn)在崔家違了他的心意，那這個(gè)秘密他是絕不會(huì)再守著了吧？

    “娘——”崔秀婉聽崔夫人半晌沒有說話，有些疑惑地抬頭看她。

    “你立刻就走！”崔夫人真的慌了，“今兒就走！等天黑了，讓你哥哥送你出城，去嶺南，柳州那邊兒。還記得你薛家表姨嗎？你就去那邊住幾年。”

    “柳州？”崔秀婉嚇了一跳，“為何要去那里？”她記得柳州是在廣西，那里乃百色之地，住民漢夷交雜，頗難治理。且聽說廣西濕熱多瘴，做官都以往嶺南之地為苦，她住過去可怎么受得了？

    再說那位什么薛家表姨，崔秀婉并不熟悉，印象中只模糊記得那是個(gè)身材高大，頗為嚴(yán)厲的女子，一舉一動(dòng)都規(guī)矩得像用尺子量過似的。聽說她父親是個(gè)有名的儒者，精研《朱子》，所以教導(dǎo)女兒也是一板一眼。這位薛家表姨，據(jù)說是在閨中便不大為親戚間的姐妹們所喜，及至年長(zhǎng)，晚輩們見了她也有些畏懼，極少有人肯親近的。崔秀婉若不是見她的時(shí)候年紀(jì)已經(jīng)略長(zhǎng)，單憑那么一面兩面，大約也根本記不得了。

    “去那邊，安郡王府就是想找也找不到你。老家那里你哥哥自然會(huì)安排，只要他們找不到你，就不會(huì)有事?！?br/>
    崔秀婉還想抗拒：“娘，我可以去別處住，為何要去柳州？”那地方實(shí)在太差了，而且薛家表姨也很可怕，到了那邊還不被拘束死?。?br/>
    崔夫人惱怒起來：“你還想跟從前在福州似的自在過日子么？如今全家都因?yàn)槟阋嵝牡跄懥耍氵€要如何！我告訴你，若是你妹妹因你不能進(jìn)郡王府，你，你——我就沒你這個(gè)女兒！”

    崔秀婉被嚇住了，隨即又有些委屈：“當(dāng)初那親事又不是我愿意的——”

    啪地一聲，她臉上已經(jīng)挨了崔夫人一耳光。崔夫人兩眼圓睜：“你簡(jiǎn)直是不可理喻！明兒就走，什么都不必說了！”

    她說罷就起身出門，呯一聲將門關(guān)上，厲聲叫畫眉：“將門窗都鎖起來！”

    “娘——”崔秀婉撲到門上，“銀朱呢，叫銀朱陪我去柳州吧！”

    崔夫人冷冷地道：“銀朱早就殉了主，你下葬那會(huì)兒就死了。”

    崔秀婉一陣毛骨悚然。崔夫人已經(jīng)接過畫眉拿來的鎖，親手將門鎖好，轉(zhuǎn)身帶著人走了。

    門窗緊閉，屋外的天色漸漸暗下來，屋子里便覆上了一層陰影。崔秀婉倚著門板慢慢滑坐在地，在陰影里蜷縮起了身體。崔夫人說得明白，銀朱早就殉了主，所以這次她非死不可了。那她呢？她的喪事也早就辦過了，母親會(huì)不會(huì)因?yàn)槊妹玫挠H事，讓她也……

    不會(huì)的，肯定不會(huì)的！崔秀婉拼命安慰著自己。這可是她的家，這是她的親生母親，親生兄弟，不是衛(wèi)家，不是衛(wèi)太太！頂多不過是把她送得遠(yuǎn)一些罷了?？墒橇菽敲催h(yuǎn)，又那么苦，薛家表姨又是那么嚴(yán)厲古板的性情，她將來的日子可要怎么過？母親說讓她去住幾年，又究竟是要住幾年呢？萬一，萬一他們不讓她再回來怎么辦？

    肯定不會(huì)再讓她回來了吧？崔秀婉恍惚地想著。只要她出現(xiàn)，就是欺君之罪，除非她老得變了模樣，變得任何人都認(rèn)不出了，才是安全的。

    老到變了模樣……崔秀婉下意識(shí)地伸手摸著自己還嬌嫩的臉頰，她才二十歲呀，老離她還有那么遠(yuǎn)的距離，難道她就要一直在柳州那個(gè)鬼地方住著嗎？會(huì)不會(huì)母親就在柳州給她找一門親事，悄悄嫁了呢？

    這樣的事崔秀婉是知道的。有些人家失身過的女兒，舍不得送到家廟里，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送走，偽造個(gè)寡婦的身份，在外頭尋個(gè)普通人家嫁了。這樣的女子，若是運(yùn)氣好嫁個(gè)不計(jì)較的人家，或許也能平靜地終其一生，然而比起她們的姐妹來，終究不是一個(gè)世界的人了。

    就如現(xiàn)今她和崔幼婉，一個(gè)要被送去嶺南與百夷雜處，另一個(gè)卻要進(jìn)郡王府，做正四品的側(cè)妃了。此后天南海北相距千里，而她們身份上的差距，又是千里萬里所能形容的。

    然而，當(dāng)初那個(gè)風(fēng)光的人本應(yīng)該是她啊。甚至那時(shí)候她都不是做妾，而是做正妃啊。崔秀婉模糊地想著，第一次有一種苦澀的，似乎名為后悔的東西從胸中開始翻騰出來。沈數(shù)的身影又一次浮現(xiàn)在她面前，漸漸從模糊變得清晰起來：高大，英武，剽悍，每次來崔家的時(shí)候又總是彬彬有禮……

    崔夫人從崔秀婉院子里出來，便去了下房。銀朱已經(jīng)被按著灌下了啞藥，痛苦地在地上翻滾，喉嚨里發(fā)出嗬嗬之聲，卻半個(gè)字也吐不出來，只用一雙眼睛死死盯著崔夫人，目光中既有驚訝不解，又滿含著怨恨和乞求。

    崔夫人別開頭不去看她，只問百靈：“那藥也灌了？”

    百靈低頭道：“都在藥里?！边@說的是巴豆。

    “看好了她?！贝薹蛉讼胂敕税投怪笕说姆磻?yīng)，不由得皺起了眉頭，“先別給她吃東西了?！边@又拉又瀉的，叫崔敬如何帶她上路？按計(jì)劃，出城的時(shí)候裝成運(yùn)垃圾的車，有些味道也就罷了，總不能一路運(yùn)著垃圾運(yùn)到福州去。

    她正說著，銀朱那里已經(jīng)起了反應(yīng)，肚子絞著勁地痛起來，身下漸漸就有些污漬漫開。崔夫人連忙退了出來，嘆口氣回自己院子去了。說來這種方法是鈍刀子割肉，死都不讓人死得痛快，還不如一頓板子打死干凈。可是要裝成病亡，也只有這個(gè)法子才能讓人驗(yàn)不出端倪了。

    “娘——”崔幼婉早等在房里了，一見崔夫人進(jìn)來便問，“怎樣了？”

    崔夫人看見小女兒有些憔悴的臉色，心腸頓時(shí)又硬了起來。銀朱那丫頭助著崔秀婉私奔，放在誰家也是打死的份兒，反正都是死，怎樣死又有什么區(qū)別？如今崔家都指望著崔幼婉了，萬不能因小失大。這個(gè)時(shí)候，婦人之仁是沒用的。

    “娘把姐姐鎖起來了？”崔幼婉眉頭微皺，“這樣——姐姐會(huì)不會(huì)想著法子再跑回泉州去呢？”崔秀婉到了這時(shí)候，還不肯聽話嗎？

    崔夫人沒聽出小女兒的意思，隨口道：“門窗都鎖了，外頭還有人看著，她出不來?！闭f著，長(zhǎng)嘆了一聲，“這次為了你，你姐姐也是要受委屈了。你薛家表姨那里規(guī)矩大，先拘她兩年，在柳州那邊給她找個(gè)殷實(shí)厚道的人家，嫁了就是了。那地方又濕又熱，聽說還多毒蟲瘴氣，你將來若日子好過，也想法子多照顧照顧你姐姐?！?br/>
    崔幼婉抿了抿唇，只想冷笑兩聲。為了她，崔秀婉受委屈？崔秀婉如今受的委屈都是她自找的！既然私奔了，為什么又要任性地跑回來，她替家里人想過沒有？如今她只能做個(gè)側(cè)妃，一日為妾，終身為妾，她的日子難道就很好過嗎？

    不過這些話她一個(gè)字都沒有吐出來，只低了頭淡淡道：“這是自然。”先等她的日子好過了再說吧，就算有太后撐腰，她也總要想法子把沈數(shù)的心爭(zhēng)過來才是正經(jīng)，這一點(diǎn)，太后不但幫不了她，還會(huì)拖她的后腿，全得靠她自己了。

    “夫人，宮里賞下來兩瓶玉容膏?！笔嗯踔鴥蓚€(gè)白玉小瓶高興地起來，“是皇后娘娘賞給咱們姑娘的?！?br/>
    “玉容膏？這可是好東西！”崔夫人也高興起來，“快快，這會(huì)兒就用起來。這玉容膏聽說是宮里的不傳秘方，用了這個(gè)，你的臉定然能恢復(fù)如初！”

    崔幼婉看著那兩個(gè)也就指頭長(zhǎng)短的小瓶子。瓶塞是用蠟封住的，一拔開就溢出一股子微苦的清香，涂在臉上先是微有涼意，之后就稍稍發(fā)起熱來，說不出的舒服。

    她心里也驚喜起來——有了這個(gè)東西，把臉養(yǎng)好，她總有法子拉攏沈數(shù)的。畢竟蔣氏除了美貌還有什么呢？醫(yī)術(shù)？沈數(shù)要的是妻子，又不是郎中。無論怎樣的美貌，總有色衰愛弛的一天，何況以沈數(shù)的地位，若要美女又有何難？一個(gè)女子要長(zhǎng)久地抓緊夫君，靠的絕不只是容貌！

    寒食宴上，太后親自把崔家姑娘指給安郡王做了側(cè)妃的消息，隨著寒食宴的結(jié)束，就如那“散入五侯家”的輕煙一般，在日暮時(shí)分就傳了開去。

    說起來崔家跟安郡王還真是有緣，當(dāng)初先帝是指了崔家大姑娘，如今大姑娘死了，又是二姑娘嫁了進(jìn)去。只可惜到底福氣差著一截兒，只能做個(gè)側(cè)妃了。

    然而雖說是側(cè)妃，卻是太后親指的，且崔知府身上又有個(gè)為國(guó)捐軀的烈士之名，這又與普通側(cè)妃不一樣了。據(jù)說太后親口說了，安郡王妃要主持種痘之事，府里難免沒個(gè)人主管，指了崔氏側(cè)妃進(jìn)去，就是替安郡王妃分憂的。

    當(dāng)然分憂這種話，聽聽就行。后宅里的女子們，哪個(gè)不知道這是什么意思？分明是太后要讓崔氏來奪郡王府的管事之權(quán)了。

    “太后如何能把崔氏指進(jìn)郡王府！”江府之中，南華郡主才把這事兒當(dāng)個(gè)新鮮說出來，江恒就炸了，“當(dāng)初安郡王千里奔波去救治崔知府，因著沒有救活，崔家還有怨言呢，不過是因?yàn)槭孪群灹似鯐耪f不出什么來。這樣的女子，怎能指進(jìn)郡王府，還讓她管家理事？”

    南華郡主被兒子說得一肚子不高興。然而自從那一年江恒病勢(shì)纏綿，嚇得她連秋闈都沒敢讓他參加，之后她在兒子面前的氣焰就漸漸地低了下去，加上這幾年京城里較為平靜，跟靖海侯府的親事也頗有進(jìn)展，南華郡主的脾氣竟然比從前和緩了好些，這會(huì)兒聽了兒子的話居然也能忍住了氣，好聲好氣地道：“太后也是好意，那王府里總不能沒個(gè)主事的人……”

    江恒冷笑道：“安郡王還沒嫌呢……”

    南華郡主被堵了個(gè)結(jié)實(shí)。江恒說的完全是事實(shí)，然而太后幾乎要算是她的養(yǎng)母，兒子這樣說也實(shí)在是不好聽。南華郡主憋了半天，終于要瞪起眼睛，忽然覺得一個(gè)熱乎乎的小東西抱住了她的腿，奶聲奶氣地道：“祖母，抱——”

    這就是文氏的長(zhǎng)女寶姐兒了。當(dāng)初剛下生的時(shí)候南華郡主一聽是個(gè)孫女，頓時(shí)就沒好氣，險(xiǎn)些要再給兒子房里硬放幾個(gè)人，還是江郡馬發(fā)了一通火才做罷。只如今寶姐兒漸漸長(zhǎng)大，會(huì)搖搖擺擺地走路，又會(huì)奶聲奶氣地叫人，南華郡主便漸漸喜歡起來，也顧不得是個(gè)丫頭片子了。

    且今年文氏又診出了喜脈，南華郡主一邊盼著孫子，一邊兒看孫女就更順眼了，此刻見寶姐兒扒住了自己，連忙抱起來道：“好好好，祖母抱?！卑褍鹤臃讲诺牟痪囱赞o都拋到腦后去了。

    江恒卻是一肚子惱火，連飯也沒好生吃便回前院去了。江郡馬知道兒子的心思，跟著他去了書房，才悠悠地道：“你也知道安郡王都沒提此事，那還怕什么？”

    這幾年，江郡馬沒再離開京城，身體倒是好了一些，可發(fā)間反而添了幾點(diǎn)星霜。江恒看見父親這個(gè)樣子，心里也有些發(fā)酸，低聲道：“可是后宅之事，怕是安郡王也顧不過來?！?br/>
    江郡馬微微一笑：“安郡王妃可是個(gè)有本事的人?！?br/>
    江恒也不由得微微露了點(diǎn)笑意。沒錯(cuò)，蔣藥師的那位大姑娘，可是個(gè)有本事的人。

    江郡馬看兒子笑了，順勢(shì)道：“你今年也不小了。靖海侯府那邊，也想商量著辦喜事了?！辈苻ヒ呀?jīng)十八歲，若不是曹家舍不得女兒嫁得太早，這時(shí)候早該成親了，“曹家也是看重你——”身上連舉人的功名都沒有，也肯把女兒嫁過來，可見誠(chéng)心。

    當(dāng)然，江恒這幾年也沒有白白度日。他雖則未曾參加去年的秋闈，但書院山長(zhǎng)看了他的文章都說不錯(cuò)，認(rèn)定他下科秋闈是完全沒有問題的。說起來到了下一科，他也不過二十出頭，雖不比那些十七八歲的舉人耀眼，也算不錯(cuò)的了。

    何況江家原就有個(gè)郡主在，他的長(zhǎng)兄江悟如今也升了一級(jí)，有兄長(zhǎng)在前，弟弟的仕途自然更為平坦。且江家后宅清靜，靖海侯府就是看中了這一點(diǎn)，才肯把女兒許嫁的。

    江恒低下了頭：“我聽爹的?！逼鋵?shí)安郡王夫妻回京之后，他曾經(jīng)悄悄地去安郡王府附近走過幾次，只可惜沒有見到人。然而安郡王妃去皇莊上監(jiān)制痘苗，安郡王也隨行在側(cè)的消息他是知道的，可見夫妻情深，非為虛言。既然如此，她過得幸福自在，他也該安心了，“下屆秋闈，我定會(huì)努力?！睆那靶睦锏耐?，終究只是一念而已，只是不知道，她現(xiàn)在在做什么……

    桃華現(xiàn)在正在看著蔣柏華寫字呢?；蛟S是遺傳了蔣錫隨遇而安的性情，蔣柏華在郡王府住得很好，即使桃華并不能時(shí)刻都守著他，他也頗為自得其樂。

    當(dāng)然，他的日子也的確比在蔣家的時(shí)候過得快活，不說別的，沈數(shù)已經(jīng)帶他去騎過一次馬了，還答應(yīng)給他養(yǎng)一條狗，另外每天還能拿著木刀木劍跟專門配給他的侍衛(wèi)對(duì)打半個(gè)時(shí)辰，簡(jiǎn)直住得樂不思蜀。

    “明兒休沐，你回去看看太太?！碧胰A一邊檢查蔣柏華的字一邊叮囑，“禮物都給你準(zhǔn)備好了，別忘了帶。姐姐若是不能去接你，侍衛(wèi)晚上會(huì)帶你回來?！?br/>
    蔣柏華乖乖地點(diǎn)頭。平常他過得太快活想不起親娘來，現(xiàn)在姐姐這么一說，他也有點(diǎn)思念曹氏了，畢竟是自己親生母親，縱然再不親近，也總會(huì)有一絲聯(lián)系。

    等安排蔣柏華睡下，桃華從他住的院子里出來，下意識(shí)地伸手摸了摸自己的小腹。如今她這個(gè)身體的年紀(jì)是十六歲，但論心理年齡已經(jīng)是四十出頭，加上跟沈數(shù)夫妻情深，她的確也想要個(gè)孩子了。

    輕輕嘆了口氣，桃華放開了手。十六歲的身體還是太年輕，生孩子不夠安全。而且現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，也不是生孩子的好時(shí)機(jī)，再等等吧。

    寒食節(jié)的夜晚，因?yàn)椴粍?dòng)煙火，整個(gè)京城都似乎變得格外清涼而安寧。這一片安寧之中，崔家卻從后門進(jìn)了一輛破舊的馬車。這車一看就是京城里頭常見的那種拉著灰土垃圾往城外送的，車身再怎么洗刷都帶著一股子揮之不去的臭味兒，并不比倒夜香的車強(qiáng)到哪里去。

    幾個(gè)人影在黎明前的夜色中悄沒聲息地將一個(gè)長(zhǎng)形的東西從屋里抬出來，擱上了車子。那東西看起來像是一卷被褥，但偶爾還蠕動(dòng)一下，仿佛里頭裹著什么活物似的……

    “捆緊了嗎？”有人小聲道。

    “放心，跑不了?！绷硪粋€(gè)聲音低聲回答，又看了看天色，“馬上就天亮了，沒給她吃什么東西，想來也沒什么可瀉的了?！?br/>
    的確，那股子最深的黑暗正在漸漸褪去，天邊露出了一線魚肚般的白色。這是崔知府的頭七，為了崔家二姑娘的親事，崔家已經(jīng)決定做完頭七禮就送崔知府的靈柩返鄉(xiāng)，免得留在宅子里，讓紅白喜事相撞，不吉利。