?不遠(yuǎn)處的山坡上，有幾雙眼睛始終在盯著墳場，草木叢生，掩蓋了他們的行蹤。頭前正中的是老太公，他行動不便，著家人用躺椅將他抬了過來。在他的兩側(cè)，兩人分立左右。左側(cè)之人溫儒雅，有富貴之相，正是本地最為闊綽的大地主柳湘年；右側(cè)是蘇家武館館主蘇定坤，一身武師打扮，顯得頗為干練。

    老太公將老花鏡摘下，說：“我觀此子面相，乃是大有城府之人。哀而不傷，悲而不烈，有心機(jī)?。　?br/>
    言罷，他的兩個家人湊到前面，觀望了一陣，說：“您別是看走眼了吧，我看這小子沒什么不尋常?！?br/>
    老太公氣極，壓低聲音呵斥：“我活到這把年紀(jì)，看人比你準(zhǔn)?；煨∽樱冀o我滾到后面去！”

    柳湘年的目光始終注視在袁家興的身上，面上的表情很是復(fù)雜，可說是喜憂參半。

    蘇定坤見狀，說：“柳兄，心中不落忍了？”

    柳湘年捋了捋衣袖，說：“不錯，我是可憐這孩子，慶邦是我平生至交，至于這家興，我一直視為己出，他跟棟一樣，都是我的孩子。不過，你放心，我們有約在先，關(guān)于慶邦之死，我不會向家興吐露半句實(shí)情，那個秘密，我會帶到墳?zāi)估锶ィ湃挛視鷳c邦賠罪?！?br/>
    蘇定坤說：“我肯定是要下十八層地獄的，到時候就由你代勞了。”

    柳湘年咳了一聲，說：“有一件事我很是不解，慶邦之死，大家都守口如瓶，消息封鎖在放馬場之內(nèi)，家興離家多年，怎會突然得知音訊？”這番話別有用意，眾人皆知，放馬場中，與袁家最為交好就就是柳家，他主動提及此事，顯然那是要在無形之中率先把自家的嫌疑給化解掉。

    老太公說：“是誰透露出去的消息，已經(jīng)不重要了。家興他爹過世，原本就應(yīng)當(dāng)要當(dāng)即告知他，否則于情于理都說不過去，我們之前的想法的確有些過頭了。眼下最重要的是同心協(xié)力保守住那個秘密，稍有閃失，局面便不可收拾了。”

    蘇定坤深吸一口氣，一字一頓地說：“倘若真到了那一步……”

    老太公擺擺手，打斷他的話，說：“倘若真到了那一步，為了保放馬場的安寧，我們只能再次對不起袁家了。湘年，到時候你可別再優(yōu)柔寡斷。顧此，只會失彼。兩者權(quán)衡，你知道輕重的?！?br/>
    柳湘年遙望放馬場，良久，沉沉地說：“了然?！?br/>
    老太公躺好，說：“時候不早了，咱們回去吧。今兒個是慶邦的‘頭七’，按老理兒，家興會到各家各戶致禮，原來的計劃已然被打亂了，須盡快回去重新商議?！?