“之前你躲到哪兒去啦？”盜賊一把抓住阿斯摩代歐斯毛茸茸的后頸，不那么禮貌并且粗暴地?fù)u晃著弗羅牧師的小寵物——但那只黑乎乎的，長(zhǎng)著翅膀的倉(cāng)鼠可沒(méi)那么溫順，它一扭頭就差點(diǎn)咬中了葛蘭的手指，脖子扭轉(zhuǎn)的幅度甚至超過(guò)了二分之一周，如果不是盜賊的手指要比普通人敏感與反應(yīng)迅速的多，可能他的手指頭已經(jīng)成為阿斯摩代歐斯的點(diǎn)心了。

    “我，”阿斯摩代歐斯拍打著翅膀，落回到弗羅牧師的肩膀上：“我還能在哪兒呢，我的主人在那兒我就在那兒?！?br/>
    “是嗎？”葛蘭說(shuō)：“它一直和你在一起？梅蜜？”

    梅蜜猶豫了一下，因?yàn)榘⑺鼓Υ鷼W斯在雙足侏儒龍出現(xiàn)時(shí)就已經(jīng)失蹤了，她還以為它是因?yàn)槭荏@而躲進(jìn)了某個(gè)洞穴或是縫隙里，弗羅的牧師為此焦慮不已，她并不看重阿斯摩代歐斯，頂多想過(guò)以后可以派遣它去盜竊小枚的財(cái)物、鑰匙或是別的什么東西，但她的魔鬼手指（對(duì)，梅蜜認(rèn)為那就是她的）還都放在阿斯摩代歐斯脖子上掛著的小次元袋里。她可能是整個(gè)隊(duì)伍中唯一沒(méi)有這種便攜魔法用具的人了——葛蘭的次元袋是從半龍那兒偷來(lái)的，法師因?yàn)橛凶约旱拇卧鴮⑦@個(gè)給了他，于精靈而言它又是標(biāo)配，伯德溫的次元袋與李?yuàn)W娜是一對(duì)兒的——有時(shí)她不免覺(jué)得這不公平，但她也知道她沒(méi)有那個(gè)資格與權(quán)力向別人索要這種昂貴而稀少的物品，問(wèn)題是，這意味著她所攜帶的任何東西都必須暴露在精靈與其他人的視線下，這讓她深感窘迫不安。

    在品嘗美味的鰻魚湯時(shí)，梅蜜還曾想過(guò)如果時(shí)間允許的話，她會(huì)去找伯德溫說(shuō)個(gè)甜話兒，看看他能不能幫她找回她的小魔寵，當(dāng)然啦，伯德溫是不可能提著寬劍跑進(jìn)泥沼里幫她找一個(gè)如同深夜般烏黑的，只有拳頭大小的小家伙的，但如果伯德溫提出要求，黑發(fā)的施法者是不會(huì)拒絕他的——她看的很清楚，克瑞瑪爾是凱瑞本的族人，從某種意義而言，前者也是后者的被保護(hù)人，他對(duì)凱瑞本是有義務(wù)的，而凱瑞本是伯德溫的摯友。

    但她沒(méi)想到的是，回到帳篷后她就接到了警告，再來(lái)就是——她竟然設(shè)法殺死了一個(gè)法師！這確實(shí)出乎意料，克瑞瑪爾留給梅蜜的印象簡(jiǎn)直就是烙印在她的心臟上，她曾發(fā)誓過(guò)再也不和施法者打交道，無(wú)論是在尖顎港的鈍頭酒館里還是在弗羅的神殿里，不，她已經(jīng)受夠那些搓搓手指，念念咒語(yǔ)就能從手指尖發(fā)出雷電和火焰的怪物們了——那么，她又為什么會(huì)去做一件對(duì)她來(lái)說(shuō)并沒(méi)什么好處并且危機(jī)重重的事兒呢？

    她本可以偷偷地逃走，就像是在多靈那樣。

    為了與李?yuàn)W娜一爭(zhēng)高低。

    梅蜜心底深處的一個(gè)聲音說(shuō)，她以為自己已經(jīng)完全地放棄了伯德溫，但她錯(cuò)了，她的放棄只在表面，而非內(nèi)心，她……還是很想——成為李?yuàn)W娜那樣的女性，優(yōu)秀的，高貴的，勇敢的，能讓伯德溫以敬愛(ài)與溫柔的眼神凝視著的女性。

    雖然那著實(shí)很蠢，但感覺(jué)確實(shí)不壞——雖然斬掉了法師頭顱的人不是梅蜜而是李?yuàn)W娜，但弗羅的牧師還是嘗到了她從未得到過(guò)的甜蜜糖果——那是將強(qiáng)者的命運(yùn)牢牢掌握在自己手中的美妙滋味。

    小魔鬼阿斯摩代歐斯的腳爪刺入了梅蜜的皮膚，弗羅的牧師皺了皺眉，把它摘下來(lái)塞進(jìn)袍子里，“它和我在一起?！泵访壅f(shuō)，但她心知肚明，小魔寵是在他們登上精靈的飛翼船時(shí)才突然出現(xiàn)的，“它很小，所以你們沒(méi)能看到——如果一定要說(shuō)它是不是離開(kāi)過(guò)，我想只有在我對(duì)付那個(gè)法師的時(shí)候，”她向著盜賊嫵媚一笑：“那時(shí)候我什么都沒(méi)穿?！?br/>
    伯德溫看了一眼李?yuàn)W娜，李?yuàn)W娜搖了搖頭，她的眼睛無(wú)法看穿梅蜜的長(zhǎng)袍，不能確定這只黑乎乎的小家伙是什么時(shí)候離開(kāi)又是什么時(shí)候回來(lái)的。

    “我想它會(huì)需要一個(gè)籠子?！北I賊說(shuō)。盜賊的多疑在冒險(xiǎn)者中僅次于巫妖，他還從未碰到過(guò)從天上掉下來(lái)的餡餅，就算真有餡餅從天上掉下來(lái)，里面也只會(huì)包裹著甜蜜的毒液——如果沒(méi)有，那后面多半是個(gè)陷阱或是絞索。

    “現(xiàn)在我們可沒(méi)辦法弄到一個(gè)籠子。”梅蜜說(shuō)，她走到船舷邊，向下俯瞰呼嘯奔騰的星光河，灼熱的陽(yáng)光照耀著翻滾的河面，河面上如同撒著一層融化的金子，又或是水晶的碎片，既美麗又令人不敢直視——這里約是星光河的中下流，與灰?guī)X截然不同的是，它的河床就如幼童隨心所欲搭建的積木那樣毫無(wú)規(guī)律，一會(huì)兒高，一會(huì)兒低，一會(huì)兒狹窄，一會(huì)兒寬闊，差距有時(shí)可以高達(dá)數(shù)十尺甚至數(shù)百尺，湍急的水流中明暗不一，聳立起突的礁石更是時(shí)時(shí)可見(jiàn)——相比起它，花斑鰻鱺的脊背簡(jiǎn)直就如同人類嬰兒的睡床一般平穩(wěn)安全，但在精靈的船上，只要你不去注視水流，你甚至?xí)e(cuò)誤地認(rèn)為自己還站在堅(jiān)實(shí)的陸地上，不，或許比那個(gè)感覺(jué)更舒適，更愉快，就像是乘坐在飛禽的背脊上或是隨著云朵在空中飛行。

    后一種說(shuō)法或許沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)榫`的飛翼船之所以能在星光河上航行，就是因?yàn)槭┘恿四Хǖ娘w翼能在船只需要提升或是急降時(shí)召喚風(fēng)元素將船只高高抬起，更多時(shí)候，船只只是憑借著風(fēng)的力量在水面上輕盈的滑行，而不是如普通航船一般需要水流加以不懈的推動(dòng)。

    “等我們到了龍火列島就給它弄個(gè)籠子，”葛蘭說(shuō)，走近梅蜜，“你覺(jué)得一個(gè)秘銀的籠子怎么樣？這小家伙的牙齒可真夠鋒利的?！彼蛎访壅故舅氖直?，盜賊們慣于帶著皮質(zhì)的護(hù)腕，上面綴著鐵片，而那塊有著指甲厚度的鐵片上赫然有著兩個(gè)小小的窟窿。

    “是它咬的？”

    “可不是嘛，”盜賊說(shuō)，一邊用自己的精金匕首捅了捅梅蜜的第五根肋骨的地方，那兒鼓起一個(gè)包，正是阿斯摩代歐斯藏身的地方。

    “嘿！”梅蜜不高興地抓住了他的手：“我可不想被它咬一下?！?br/>
    “你是它的主人?！?br/>
    “頂頂忠誠(chéng)的狗被踩了尾巴也會(huì)叫一聲的，何況我和它相處的時(shí)間并不長(zhǎng)。”

    “抱歉，”葛蘭說(shuō)，將精金匕首插回腰里：“那么你覺(jué)得怎么樣？”

    “什么怎么樣？”

    “秘銀籠子？”

    “如果你愿意給我弄一個(gè)……”

    “一份禮物？”

    “如果我能在龍火列島的弗羅神殿里找到一個(gè)房間，”梅蜜說(shuō)：“你當(dāng)然可以來(lái)找我?！?br/>
    “一言為定?！北I賊說(shuō)，然后就走開(kāi)了。

    “我可不喜歡籠子?！卑⑺鼓Υ鷼W斯從梅蜜的長(zhǎng)袍里鉆出來(lái)，只露出個(gè)腦袋：“小魔怪熱愛(ài)自由！”

    “別蠢了，”梅蜜說(shuō)：“那不是給你，是給我的?！?br/>
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    “他們?cè)谡f(shuō)些什么？”

    “在說(shuō)梅蜜的小寵物?！蔽籽唤?jīng)心地說(shuō)，這艘精靈船甚至比不上傭兵們?cè)谘┥w沼澤中編制的蘆葦船高大，勝在輕巧便捷，但能夠掌握舵盤的人只有精靈凱瑞本。伯德溫生于高地諾曼長(zhǎng)于高地諾曼，而北方的高原幾乎沒(méi)有什么值得一提的大河與湖泊，雷霆堡也不是有著可供船只來(lái)往的內(nèi)河的白塔，所以作為一個(gè)領(lǐng)主，他對(duì)行船一無(wú)所知并不是什么不可饒恕的過(guò)錯(cuò)；李?yuàn)W娜同上；梅蜜忽略；至于葛蘭，他雖然在尖顎港度過(guò)了他人生中的前二十六年，但他更善于從人流中攫取金幣與寶石，而不是在海水中尋覓珍珠珊瑚，所以雖然他會(huì)泅水，還有著幾個(gè)可以說(shuō)是頗為熟悉的海盜朋友，但他對(duì)船只的了解也僅限于外部，以及內(nèi)部的部分構(gòu)造（這還是為了能更好地找出目標(biāo)而設(shè)法暗中探查后的結(jié)果）——他們接下來(lái)還有長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)晝夜的行程要走，而且之后未必還能找得到勉強(qiáng)可用的泊位——就算是精靈所需要的睡眠時(shí)間只有人類的一半，他仍然是需要休息的，這時(shí)候就需要有另一個(gè)人來(lái)替換他的位置。

    克瑞瑪爾是首選，作為一個(gè)施法者，他學(xué)會(huì)如何使用舵盤只需要很短的時(shí)間，而且他有著超乎人類與精靈的力量，精靈船只所用的舵盤要比人類用的輕，但如果讓葛蘭或是梅蜜來(lái)的話他們或許會(huì)在急轉(zhuǎn)的時(shí)候被舵盤打出去，李?yuàn)W娜也被謹(jǐn)慎地排除在外，所以現(xiàn)在站在舵盤邊學(xué)習(xí)如何操控這艘船只的只有克瑞瑪爾與伯德溫。

    伯德溫?fù)u搖頭，他真不明白梅蜜為什么要把那只小魔怪留在身邊，說(shuō)實(shí)話，他沒(méi)發(fā)現(xiàn)這個(gè)小東西有什么用處，在他們與敵人對(duì)抗的時(shí)候，它跑的蹤跡全無(wú)——倒不是說(shuō)那個(gè)個(gè)頭能起到什么關(guān)鍵性的作用，但很顯然，這只小魔怪的字典里忠誠(chéng)不是被放在最前幾頁(yè)的。問(wèn)題在于，他必須承認(rèn)，他對(duì)梅蜜有愧疚之心，正如梅蜜所說(shuō)，在需要作出選擇的時(shí)候，他會(huì)選擇李?yuàn)W娜而不是她，雖然他向她承諾過(guò)要做她的保護(hù)人，但李?yuàn)W娜不僅僅是他的保護(hù)者，他的主人，還是高地諾曼的王位繼承人——在證明了他的清白之后，李?yuàn)W娜將會(huì)回到高地諾曼的王都，重新戴上冠冕，穿上華服，取回她應(yīng)有的榮耀與權(quán)力——雷霆堡曾經(jīng)的領(lǐng)主完全不覺(jué)得心胸狹隘，自私懦弱的新王會(huì)是一個(gè)好的統(tǒng)治者，他愛(ài)著他的國(guó)家，他不想讓它在盲眼的駕馭者手中駛向絕滅的深淵。

    有誰(shuí)能比李?yuàn)W娜更適合拿起那柄沉重的權(quán)杖呢？！沒(méi)有人，只有李?yuàn)W娜，高地諾曼的王女，老王唯一的孩子。

    所以在梅蜜堅(jiān)持要留下小魔怪的時(shí)候，他給予了無(wú)聲的支持——他們相處的時(shí)間已經(jīng)不多了。只要到了龍火列島，他就可以放下他的責(zé)任——梅蜜是弗羅的牧師，而據(jù)凱瑞本與葛蘭所說(shuō)，龍火列島遍布弗羅的神殿，列島的領(lǐng)主都是些慣于并樂(lè)于享受的人物，弗羅在他們那兒受到的供奉是整個(gè)大陸上最為豐厚與完美的——弗羅的牧師在那兒深受歡迎。

    阿斯摩代歐斯小心翼翼地從梅蜜的長(zhǎng)袍空隙間露出自己的眼睛，窺視著人類與精靈的一舉一動(dòng)，尤其是黑發(fā)的施法者腰間懸掛著的次元袋，它慢吞吞地，若有所思地?cái)[動(dòng)著它的尾巴，直到覺(jué)得瘙癢的梅蜜輕輕拍了它一下。

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    之后的路程一直很平靜，先前的追逐與攻擊就像是一場(chǎng)過(guò)長(zhǎng)的噩夢(mèng)，但最后還有一個(gè)危險(xiǎn)的問(wèn)題需要解決，那就是白銀瀑布。

    就像我們之前提過(guò)的，星光河的入海口并不像其他河流那樣，有個(gè)坡度平緩的河灘作為緩沖，面積廣大的出口供河流安靜而溫和地融入翠藍(lán)的海洋——它的出?？谑前足y瀑布，這個(gè)瀑布是整個(gè)大陸上最高與最寬闊的，高度約在四千五百尺左右，水流撞擊海面的聲響在數(shù)百里之外也能隱約聽(tīng)見(jiàn)。

    只有精靈的飛翼船可以從白銀瀑布直接脫離，躍入海洋——但這不是簡(jiǎn)單地握著船舵，確保船只不會(huì)撞上星光河兩側(cè)的峭壁就可以的，上千萬(wàn)噸的水流所蘊(yùn)含著的力量比任何一個(gè)魔法更可怕，它們會(huì)裹挾著船只一路向下，直沖瀑布底部，曾有船只以及傾倒的樹(shù)木落入星光河，它們或是大如樓閣，或是粗若環(huán)抱，但從未有人看到過(guò)比手掌更大的碎片浮出水面——曾有好奇的術(shù)士與矮人拿來(lái)各種金屬鑄造的器具做測(cè)試，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，就算是最為堅(jiān)韌的精金也會(huì)在瀑布的撞擊下折彎斷裂，遑論普通的鋼鐵或是木石、人體。

    即便是精靈的飛翼船，想要通過(guò)白銀瀑布進(jìn)入海洋，也要在距離入?？跀?shù)百里之遠(yuǎn)的地方打開(kāi)船只的飛翼，升起風(fēng)帆，將船只的速度提高到一個(gè)前所未有的地步——有時(shí)還需要法師施放法術(shù)掀起狂風(fēng)，因?yàn)樽匀坏娘L(fēng)并不會(huì)按照人類或是精靈的需求安排自己的走向。

    不過(guò)冒險(xiǎn)者們還是挺走運(yùn)的，在他們預(yù)備提升船速的時(shí)候，風(fēng)向是正確的，從北方吹向南方的風(fēng)，狂野而暴躁。飛翼船上的白帆已經(jīng)全部升起，而兩側(cè)閃爍著魔法符文的飛翼逐步打開(kāi)，風(fēng)元素應(yīng)召而來(lái)，將整艘船抬出水面，先是船首，再是船身，所有人都將自己固定妥當(dāng)，除了凱瑞本，他是掌舵者，但巫妖和他準(zhǔn)備好的法術(shù)正靜候一旁。

    “準(zhǔn)備好了？”

    精靈喊道：“我們要飛了！”(未完待續(xù)。)