康熙六十一年的冬天陰寒潮濕，自立冬過后，大雪幾乎就沒停過。以京師直隸為中心，東起奉天，北至熱河，由山東河南連綿向西，直至山西甘陜等地，時而羽花淆亂，時而輕羅搖粉，或片片飄墜，或崩騰而降，白皚皚、迷茫茫，沒頭沒腦只是個下。遠村近廓，長林凍河上下，飚風(fēng)卷起萬丈雪塵，在蒼暗微絳的云層下瘋狂地旋舞著，把個世界攪得繽繽紛紛，渾渾眊眊，把所有的溝、渠、塘、坎一鼓蕩平，連井口都被封得嚴(yán)嚴(yán)實實。偶爾雪住，慘淡蒼白的太陽像一粒冰丸子在凍云中緩慢地移動，天色透光，似乎要放晴了，但不過半日，大塊厚重鉛暗的云層又壓過來，一切便又復(fù)舊觀，仍是混沌沌的雪世界。

    天晚時分，一行三十余騎在山西娘子關(guān)一個風(fēng)雪迷漫的山神廟前駐馬。這三十多個人服色不一，十個王府侍衛(wèi)都是四品武官穿戴，白色明琉璃頂子，八蟒五爪雪雁補服外頭披著白狐風(fēng)毛羔皮大氅。另有兩個六品筆帖式，卻是內(nèi)務(wù)府打扮，帶著二十個親兵護衛(wèi)在隊后。為首的卻是一個三十歲上下的青年，穿著玫瑰紫掛面玄狐巴圖魯背心，外套猞猁猴皮斗篷，清秀的瓜子臉上兩道濃重的劍眉微微揚起，緊繃著的雙唇旁嘴角微微下吊，仿佛隨時向人表示自己的高傲和輕蔑。見前頭馬隊停下來，這青年勒住了馬，用手按了一下冰冷的劍柄，一聲不言語睨視了一下旁邊的侍衛(wèi)，用漠然的目光仰視著昏暗的天穹，長長吁了一口氣。一個侍衛(wèi)忙道：“大約是要打尖兒吧，奴才過去看看?！痹捯魟偮洌瑥R門口的侍衛(wèi)已經(jīng)大踏步過來，在青年公子馬前雪地里打千兒稟道：“十四爺，這是個破山神廟，早沒了香火。這大的雪，前頭五六十里連個驛站也沒有，請爺示下，今晚要不就歇在這兒吧？”

    “唔?！鼻嗄晡⑽㈩h首，轉(zhuǎn)過頭來對兩個筆帖式道，“錢蘊斗，蔡懷璽，你們是雍正皇上派來押我回京的，你們出個章程，我胤悉聽遵便！”

    那個叫錢蘊斗的筆帖式被他威壓的眼神迫得頭也不敢抬，忙賠了笑臉，打個千兒跪下說道：“王爺這話奴才怎么當(dāng)?shù)闷穑繘]了折盡了奴才的草料！爺說行，咱們就走；爺說住，咱們就停。萬歲爺只說叫奴才們好生侍候十四爺，安妥進京奔先帝爺?shù)膯?，并沒有限日子。奴才遵十四爺?shù)拿?！”胤冷笑一聲點點頭。早有一個侍衛(wèi)伏身跪下，胤踩著他的背下來，活動了一下腿腳，搓著凍得通紅的手說道：“皇上是我四哥，又是一母同胞。論起親情，我們是手足，論起名分，我們卻是君臣。你們奉圣命而來，我豈敢不敬禮有加？這一路要走要停，規(guī)矩是住驛館，都是你們說了算的。今兒住這里，也是你們說了算，我不希罕你們裝好人！這個地方兒前不巴村后不巴店，我要在這謀反，或者跑了，都是你們的干系?！卞X蘊斗和蔡懷璽只是賠笑聽著連連答應(yīng)。直等胤發(fā)作完，錢蘊斗才道：“爺圣明，奴才們只是奉差辦事，我們兩個都是筆帖式，上頭有司、府、都監(jiān)、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，離皇上還隔著十八層天地呢！好歹爺體恤著點奴才，平安到京，奴才們往后侍候爺，沾爺?shù)墓獾臅r候有著呢！”

    “這還是句人話?！必泛吡艘宦暤艮D(zhuǎn)臉來，吩咐道，“把陽泉縣令送的鹿肉取出來，今晚我犒勞兄弟們！”說著，鹿皮油靴踩得吱吱咯咯響著，帶著眾人進了山神廟。

    這是一座廢棄不久的廟宇，空落落的大院覆蓋了尺余深的雪，依著山勢，正殿兩邊廡廊齊整排著兩溜廂屋，檐下垂著二三尺長的溜冰。半舊的房舍門大敞著，窗紙都沒有破；楹柱上的朱紅漆皮也沒有剝落，微舊而已；只有當(dāng)院一個人高的大鐵鼎上頭厚厚地裹了一層雪，冰冷陰沉地矗在雪地里，仿佛向人們訴說著什么。這一群人闖進正殿，只聽“唿”地一聲，撲棱棱驚起一大群在殿中避雪的石雞、烏鴉、山雞，還有一只狍子沖門逃出，猝不及防間，錢蘊斗嚇得一屁股坐到雪地里。倒是蔡懷璽眼疾手快，一手擒了一個，看時卻是兩只野雞，笑嘻嘻說道：“十四爺好口福?！?br/>
    “嗯。”胤眼中閃過一絲笑容，隨即又?jǐn)苛耍筇げ缴想A，一邊跺著腳上的雪，吩咐道，“把院子里的雪清一清，廊廡下的欄桿拆下來生火。兩位筆帖式和我住正殿，我的侍衛(wèi)住西配殿，善捕營的兄弟們住東配殿?！闭f罷，解了斗篷遞給從人獨自走進正殿，向著神龕中被煙熏得烏黑的山神打了一躬，口中喃喃念叨了幾句什么，回頭對錢蘊斗道：“這不像個破敗了的廟，怎么沒了香火，敢怕是道士和廟祝卷了廟產(chǎn)逃走了？”錢蘊斗笑道：“是，奴才也覺得蹊蹺。”蔡懷璽在旁點著火，說道：“爺不知道，山西去年大旱，寸草不生，這里幾十里都不見人煙，并不為天冷怕出門，這里有的是煤。人們都餓跑了，廟里的人自然養(yǎng)不住，哪里還會有香火？”胤尚未答話，猛聽院里“媽”地一聲大叫，接著便是一片嚷嚷聲：

    “把這個臭尸弄出去！”

    “找門板來！”

    “啐，晦氣！”

    胤這才知道是親兵們清理房間發(fā)現(xiàn)了凍殍。因房中火剛生著，煙霧大，他不介意地踱出殿外，果見東配殿一群人連說帶議論地正在搬運尸體，便道：“你們?nèi)氯率裁?？”一個親兵忙過來稟道：“東房里有個尸體，已經(jīng)凍僵了，是個女的……”胤沒吱聲背著手來到東配房，果見一年輕女子，大約十四五歲上下，頭發(fā)披散著，穿一身藍線的青土布布衫，赤著兩只小腳，用裹腳布把兩只鞋貼前后心捆著，兩手拊心靠墻角坐著，臉色黢青，像燃盡了的香灰一樣難看。幾個善捕營的兵士啐著罵著，大約是怕晦氣嫌臟，卻沒人動手搬尸。胤冷冷說道：“你們也算八旗子弟？我為大將軍王，在西大通帶兵打阿拉布坦，一仗下來尸積如山血流成河！你們不配給我的兵提鞋！——來，我的護衛(wèi)呢？”

    “在！”

    “把她拖出廟門外！”

    “扎！”

    一個侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，雙手捉定那女子腋下不管三七二十一拖了就走，剛到門口，忽然站住了，說道：“十四爺，她腋下還是溫的！”

    “咹？”胤怔了一下，上前扶起那女孩子手臂，扶著脈沉吟良久，說道：“她沒有絕氣?？欤∨缴竦罨鸲雅耘慌?，興許還能活！”

    于是眾人七手八腳，把這個女尸抬到大殿火堆旁，又忙燒了熱黃酒，撬開緊咬的牙關(guān)灌了下去，再摸脈搏，已覺緩緩悠悠，似緊似慢地跳動，鼻翼一張一翕，臉色也漸漸回轉(zhuǎn)來，只是極蒼白，氣若游絲地躺在火堆旁的馬褡墊子上昏迷不醒。

    神殿上的火噼啪作響，鐵架子上吊鍋中煮的鹿肉散發(fā)出令人饞涎欲滴的濃香。胤滿腹心事，悵悵地望著外頭漆黑的夜，聽著大雪落地的沙沙聲，久久才嘆息一聲，對守在一旁的錢蘊斗道：“我一點也不餓，你和蔡懷璽吃吧。要嫌這里拘束，你聽兩廂他們吃酒多熱鬧，只管樂去，還怕我跑了？我也不會自殺！”

    “十四爺別太難過，”錢蘊斗勉強笑道，“先帝爺在位六十一年，望七十的人，我們尋常人家瞧著，這算喜喪。十四爺是金枝玉葉，好歹自家得保重，人死如燈滅，您再難過也無益?！必穱@道：“你們不要怪十四爺脾氣不好，這一路我仔細看了，你和蔡懷璽都是好人。一則我心里難過，先帝爺康熙五十七年叫我當(dāng)這個大將軍王，出兵青海，臨別時在乾清門拉著我的手，說：‘阿瑪老了，身子骨兒也不好，朕知道你不愿出遠門，但皇子阿哥里頭，就只你還能帶兵，你不替朕分憂，誰能盡這個孝？’當(dāng)時皇阿瑪老淚縱橫，依依惜別，誰曾想我這一去竟成永訣？”說著已是潸然淚下。蔡懷璽忙勸道：“當(dāng)今主子給先帝爺辦后事十分隆重，在遵化修的陵，奴才還去瞻仰過，不但壯觀，風(fēng)水也十分好。萬歲爺就是怕十四爺悲慟過甚，所以才叫奴才們星夜兼程去西大通接爺回京?；厝识Y上的事多著呢，爺金尊玉貴之體，不要過于傷心，身子骨兒比什么都要緊的?！?br/>
    胤用木棍將火撥了一下，看了看睡在旁邊的女孩子，說道：“四哥原自就是伶俐人，他做皇帝有什么說的？我要說的第二條就是這個。今兒這個地方上不沾天，下不著地，我有幾句心里話想問你們。你們要想著你們是正黃旗下的奴才，我就問；要尋思著是皇差，奉旨押送我這倒運王爺回京的，就當(dāng)我沒說，從此我就是啞巴！”錢蘊斗瞟了蔡懷璽一眼，賠笑道：“爺疑到哪去了！皇上要疑心王爺有別的心思，怎么能只派二十個親兵護送王爺？爺有什么話只管問，凡是奴才知道的，斷斷不敢欺隱的?！必仿犃寺砸徽蝗谎鎏齑笮?，倒把錢、蔡二人嚇得一顫。卻見胤丟了手中火棍，起身說道：“你們是裝傻還是糊涂？既然當(dāng)今皇帝那么‘信任’我，為什么第一道圣旨先傳給甘陜總督年羹堯，命令甘陜二省戒嚴(yán)？又命令四川巡撫蔡珽集結(jié)二萬人馬至老河口待命？”

    “這事奴才知道，”錢蘊斗愕然注視著咄咄逼人的胤，說道，“先帝爺駕崩，事出倉猝，恐生變故，下令天下兵馬一律戒嚴(yán)。不單是甘陜四川，連直隸也是一樣，北京九城都封了！”胤格格一笑：“就算是如此，我再問你，陜西布政使李衛(wèi)，就是先前四哥書房侍候筆墨的那個小兔崽子，專管供應(yīng)西路大軍糧秣的，原先按季供應(yīng)軍糧，為什么突然改為按日供應(yīng)？”

    “這……”錢蘊斗頓時語塞，正尋思如何對答，蔡懷璽在旁說道：“興許連日下雪，糧秣一時供不上也是有的?！?br/>
    胤冷笑道：“蔡懷璽，你甭給我來這一套。我乃圣祖大行皇帝的親生兒子，天璜貴胄！奉旨奔喪，只許帶十名侍衛(wèi)，比不上一個知府的儀仗！你們這點子把戲，只好演給三歲小兒——以為我不知道？你們?nèi)畟€人跟著我左右，后三十里就跟著三千綠營兵尾隨監(jiān)視，一站一站驛傳‘平安’送我回京——你怔什么？以為我蒙在鼓里？今晚宿在這里，前頭驛站的人保準(zhǔn)要急得熱鍋螞蟻似的！瞧吧，天明就會有人來‘迎接’我了！我——”胤越說越激動，臉漲得血紅，困獸似的來回踱著；突然撲到窗欞旁狂躁地一把撕去窗紙，炯炯的目光仿佛要穿透外面無邊的暗夜。良久，他轉(zhuǎn)過身來，已是滿面淚光，喃喃說道：“老天爺……你怎么這樣安排？八哥九哥十哥……還有那個該殺的鄂倫岱，你們在北京……都是做什么吃的？你們這些酒囊……這些飯桶！”他頹然坐回了火堆旁，殷紅的火苗映著他英俊的面孔，久久不再說話。

    胤在康熙皇帝的二十四個兒子中排行第十四，因此人稱“十四爺”，輕財好施，任俠仗義；知兵好武，是熙朝出了名的“俠王”?？滴跬砟?，政務(wù)廢弛，法度寬縱，太子胤礽昏庸無能，于四十七年和五十一年兩度被廢，啟動了兒子們覬覦皇位的野心，因此各立門戶結(jié)黨拉派，鬧得烏煙瘴氣。第一次廢黜太子，皇長子與三阿哥誠親王胤祉爭奪帝位。胤禔揭出“誠王不誠”，派門人孟光祖在外周游各省，結(jié)交封疆大吏，希圖非分之福的丑事。胤祉則舉發(fā)了胤禔在埋設(shè)“乾坤地獄圖”魘鎮(zhèn)太子，致使胤礽昏亂失德的隱秘惡行。康熙勃然大怒，當(dāng)即囚禁胤禔，申斥胤祉，下詔令文武百官推舉太子。按康熙的想法，太子失德，穢亂宮闈，既然是大阿哥做的手腳，現(xiàn)在真相大白，做了三十年太子的胤礽，理應(yīng)昭雪，重登嫡位。不料推舉結(jié)果大出意外，六部九卿，十八行省督撫提鎮(zhèn)眾口一辭，推舉的竟是從來沒有單獨辦理過政務(wù)的“八爺”胤禩。細查之下才發(fā)覺八阿哥是個了不得的人物，早已暗結(jié)人心，聯(lián)絡(luò)九阿哥胤禟、十阿哥胤，不但在朝廷臣工中一呼百應(yīng)，就是大阿哥胤禔、十四阿哥胤也是同黨，際會風(fēng)云，文武兼?zhèn)?，在朝陽門外的八爺府跺一腳，九城震撼！立胤禩為太子，康熙也曾有過這個念頭，但轉(zhuǎn)念一想，胤禩一個毫無實權(quán)的王爺，竟能左右朝局，呼風(fēng)來風(fēng)，喚雨雨至，把太子折騰得七死八活。太子黨里的四阿哥胤禛和十三阿哥清理官員積欠庫銀，整頓刑部冤獄這些至關(guān)緊要的國政，都因為“八賢王”從中打橫炮，弄得不了了之。要真的立胤禩為太子，不但其余的兒子難免骨肉之變，就是康熙自己，也保不定有被逼退位之虞。百般無奈中，康熙只好重新封胤礽為太子，并命四阿哥為雍親王佐理朝政。為安撫胤禩一干人，晉封胤禩為廉親王，胤禟、胤升為貝勒。沒有想到事情愈演愈烈，復(fù)位后的胤礽一來怕康熙再度變心，二來深忌八阿哥勢大難制，竟背著四阿哥胤禛，密謀發(fā)動兵變，妄圖逼康熙退居太上皇，一網(wǎng)打盡“八爺黨”！事機不密，被精明絕倫的康熙再度察覺，連下詔旨，永遠禁錮胤礽，囚禁了太子親信十三阿哥胤祥，并詔告天下，皇帝在位一日，決不再立太子。康熙五十七年，準(zhǔn)葛爾部阿拉布坦蠢動，擅自派兵侵入青藏，康熙決意興兵討伐，命十萬精兵出關(guān)西征，胤祥和胤因在皇子中知兵好武，號稱“雙雄”，胤祥既然被執(zhí)囹圄，胤順理成章地被封為大將軍王帶兵出京。

    胤烤著火，陷入深深的思索。受命為大將軍王的前夜，他曾和胤禩有過一夕長談。那是怎樣的情景？病骨支離的胤禩頭上纏著黑帕，幽幽閃動的燭影下越發(fā)顯得憔悴不堪，拉著胤的手滿眼是淚，喘著說道：“好兄弟，你，要遠行了。我一則是懼，一則是喜……我不知前生造了什么孽，生在皇家，大禍不招而至，不但失愛于皇阿瑪，連兄弟也不能容我！我本來只想做個賢王，扶危濟弱，做了一生好事，想不到因為人緣好，推舉我當(dāng)太子，反落得天地不容！我……種的是花，得的卻是刺……如今病得這樣，什么也是不想了，就怕你這一去，你我手足天各一方，再無見面之期！反過來想，北京如今是虎狼穴、是非窩。實話實說，阿瑪老了，太子未定，兄弟們誰沒一把算盤？四哥不是當(dāng)皇帝的料，只一味刻薄行事，急征暴斂邀買萬歲的心，我看他也未必沒有異樣的心思。三哥瞧準(zhǔn)了阿瑪愛讀書人的心，巧討好兒，看似每日帶著陳夢雷一干人著書立說，其實也是走捷徑的登龍術(shù)！就是你九哥十哥，人都說是鐵桿兒‘八爺黨’，我瞧也不見得！昔日晉國鬧家務(wù)，申生太子在內(nèi)而危，公子重耳在外而安，所以心里雖舍不得，你去帶兵我心里寬慰！你只管放心保重，我的奶公雅布齊就在西大通，有他侍候著你，就跟我在跟前一樣的。一旦朝局有變，你帶十萬八旗子弟兵臨城下，我在里頭維持，這個皇帝位你不坐誰坐？”胤被他說得失聲痛哭，一邊哽咽一邊說：“八哥說的都是，唯獨做皇帝，兄弟我沒有想也不敢想……我只會帶兵，只愛習(xí)武，沒那個胸襟度量，也沒那個德行人望。據(jù)我看，皇上是愛你愛得深，所以磨練你。不然，為什么說你謀逆，反而晉封你親王？四哥辦了多少差，出了多少力，也才和你一樣嘛……八哥寬心養(yǎng)病，我在外頭，京里有什么變故，好歹早點帶信給我……我擁兵在外，緩急都是八哥用得著的……”

    劈柴在火中“?！钡乇艘宦?，胤眼中波光一閃，清醒過來，才意識到自己處身何地何情。世間想不到的事太多了，冥冥造化之?dāng)?shù)恰不如人意。胤禩胤兩人雖然流淚眼對流淚眼，傷情人對傷情人，說的話語重心長，但各自都是一把如意算盤。胤一到西邊就收買了胤禩安在自己身邊的釘子一等侍衛(wèi)鄂倫岱，命他回京“幫著四爺，看著八爺”，雅布齊收買不動，行軍法殺掉了。滿想著既然皇帝不立太子，一聽到康熙死訊，立即帶兵回京爭位，想不到鄂倫岱一進京便如泥牛入海，連個信兒也沒有，更想不到皇帝竟有遺詔，“不是皇帝料兒”的四阿哥粉墨登場，堂而皇之地作了九五之尊！威權(quán)赫赫的八阿哥竟然俯首稱臣，自己受年羹堯岳鐘麒掣肘，非但不能“將十萬大軍入關(guān)”，反而被二十個羽林軍士兩個筆帖式半押半護地送往京師……他瞟了一眼正在吃鹿肉喝酒的錢蘊斗蔡懷璽，無聲嘆了一口氣，憤懣、疑思、焦慮、惆悵，還有一絲莫名的恐怖驟然襲上心頭，“嘣”地一聲他扯斷了項前套扣，想站起來，又咬著牙關(guān)坐穩(wěn)了。

    “十四爺，”錢蘊斗滿嘴是油，轉(zhuǎn)臉詫異地盯著胤，“您老有什么吩咐？”胤惡狠狠道：“熱！爺解解扣子！”蔡懷璽忙道：“這火燒得太旺了；奴才把柴抽幾根吧？”胤狂躁地撥了撥火，咬牙道：“我還嫌它不旺！要有一把火燒掉這混賬世界，把我燒成灰我也是歡喜的！”蔡懷璽和錢蘊斗這才明白，胤是被心里的怒火燒得坐不住，想說什么又都咽了回去。正在此時，那個凍僵的女子身上抽搐了一下，**道：“水……水……”

    ，