第一章簪花

    承和十三年，大楚十萬(wàn)鐵騎戰(zhàn)突厥，大獲全勝，魯家的烈火旗終于再一次插在了番邦的土地上。

    天眼見(jiàn)著就要亮了，一位披著蓑衣穿著火紅軍服的少年郎騎著駿馬，踏著晨露直往范陽(yáng)奔去。更夫吃了一嘴兒土，搖了搖頭，喃喃自語(yǔ)道：“因著沈十八娘簪花禮，這范陽(yáng)的地界都要踏低一尺了，看這身烈火祥云，想必是魯家的兒郎！”

    沈庭行至石牌口，急急地勒住了馬。沈琴簪花之時(shí)，他正與外祖抗胡，趕不及回來(lái)，倒是十八妹的，讓他趕上了。

    “沈七歸家?！?br/>
    門房聽(tīng)到沈七兩個(gè)字，有些意外，他們這一房的人，都有多久沒(méi)有回來(lái)了，都讓人忘了十八娘還有沈七這個(gè)親兄長(zhǎng)。門開(kāi)了。

    沈庭站在十八娘的院門口，卻遲遲不敢邁開(kāi)那一步，說(shuō)是妹妹，卻是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。若不是為了沈琴，這范陽(yáng)，他是萬(wàn)萬(wàn)不想踏進(jìn)一步。

    在世家望族中，這簪花禮是女郎最為看重的事，這意味著她花信正好，中意的郎君可以上門求娶了。

    沈十八看著鏡中的自己，挽著最普通的流云髻，干干凈凈，襯托得她越發(fā)的白。她向來(lái)顏色好，皮膚更是像那羊脂膏子似的白膩。

    “十八身?xiàng)l高，以前梳著丫髻怪違和的，如今倒是順眼多了。咦，這個(gè)口脂顏色好！你怎么嘴唇發(fā)白，莫是怕祖母給你簪朵野菜花？”

    十八橫了十六娘一眼。她是大房嫡幼女，母親是沈氏宗婦，又出自太原王氏，生性活潑，向來(lái)是如此口無(wú)遮攔。十八娘雖少年老成，卻也不能免俗，誰(shuí)都知道，長(zhǎng)輩賜的花品種可是大有玄機(jī)，決定著將來(lái)能嫁得什么樣的夫婿。

    祖母會(huì)給她簪朵什么花呢？

    “油菜花有什么不好，至少說(shuō)明娶了我十八娘，年年豐衣足食，子孫腹中自有才華?！?br/>
    十六娘一聽(tīng)，忍不住笑出聲來(lái)，“難怪范陽(yáng)人都說(shuō)，牙尖嘴利，當(dāng)數(shù)沈十八。你個(gè)小娘，當(dāng)真是沒(méi)臉沒(méi)羞，不害臊，哪家小郎敢娶你？??！我知道了，一定是那王……”

    十八娘俏臉一紅，站起身來(lái)，拔下墻上的清越劍，佯裝要刺十六。

    “十八娘，時(shí)辰快到了！”

    沈十八將劍挽了個(gè)花兒，插回劍鞘，彈了彈身上莫有的塵土，甩了甩衣袖，挺起胸膛，便朝著簪花祠走去。

    十六拍了拍胸口，快步跟了上去。手臂上挽著不同顏色臂紗的侍女隨后魚貫而出，垂首前行，像那二人的影子一般，竟然無(wú)半點(diǎn)聲響。

    到了簪花祠附近時(shí)，侍女們便齊齊停下腳步，前頭的地方，絕對(duì)不是她們這等身份的人，能夠進(jìn)去的了。

    沈家的祖宅，在整個(gè)范陽(yáng)都極有名氣，尤其是石。沈家世代書香，簪纓數(shù)百年，藏書之豐，大楚少有。便是那一山一石上，都刻著名家書法。而簪花祠，便在這庭院最深處，散發(fā)著淡淡地幽香。

    沈十八靜靜地跪在簪花臺(tái)上，說(shuō)是臺(tái)，其實(shí)只不過(guò)是一個(gè)凸起的竹簡(jiǎn)模樣的石雕，上頭刻著的正是沈家女子的訓(xùn)誡文。

    她悄悄地抬了抬眼，環(huán)繞了下四周，都是一些熟悉的面孔，族中的一些長(zhǎng)輩，喜愛(ài)她的世家夫人，還有那些對(duì)她十八娘聞名于耳的兒郎，卻是有兩個(gè)人讓她有些意外。

    她那難得一見(jiàn)的祖父，正站在不遠(yuǎn)處的小樓上，靜靜地背著手望著她，他好像在思量著什么。十八娘近年來(lái)在沈家算是風(fēng)頭無(wú)二的女郎，可是祖父卻與她格外的生疏，便是十六，都曾經(jīng)得祖父指導(dǎo)過(guò)劍法，雖然不過(guò)十寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓十八娘羨慕了好久。

    另一個(gè)人，說(shuō)起來(lái)，她并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。他長(zhǎng)得和她略有幾分相像，兩眼烏青顯得有些憔悴，一看便是風(fēng)塵仆仆的趕過(guò)來(lái)的；他身上帶著一股子的煞氣，在周圍溫文爾雅的兒郎之中顯得格外的突出，不是個(gè)軍爺便是游俠。

    沈家尚武之人，又與她關(guān)系匪淺的，便只有她傳說(shuō)中的哥哥沈庭了。沈十八眼眸一動(dòng)，只覺(jué)得心中腫脹得很，好像有什么，就要溢出來(lái)了一般。

    “開(kāi)始吧?！?br/>
    十八抬起頭來(lái)，大伯母王氏拿起盤里的木梳子，對(duì)著她的發(fā)絲，輕輕地梳了三下，又拿起毛筆，沾了沾盆中的泉水，灑了三次，“宣?！?br/>
    “沈氏十八女，名靜。身體發(fā)膚，才華名利，皆來(lái)自家族，是以，唯家為重，愿以一己之力，修兩性之好。居貴不自賤，居寒不自輕，為吾性；居安而思危，居危而先立為吾責(zé)。請(qǐng)賜！”

    “曇花？花細(xì)白而蕊黃，形容少見(jiàn)，沒(méi)錯(cuò)，就是此花，沒(méi)有想到，沈十八娘，居然沒(méi)有獲賜牡丹，而是這轉(zhuǎn)瞬即逝的曇花……”

    十八娘一愣，曇花？月下美人縱然高貴，卻是遺憾之花，祖母這是為什么？

    她抬頭一看，果然看到祖母手中拿著一只白玉簪子，簪頭上正是那罕有的曇花，前年祖父院中那株曇花開(kāi)時(shí)，還特意設(shè)了夜宴，邀請(qǐng)了他的至交好友來(lái)一同賞花。她那時(shí)正在一旁斟酒，才有幸得以一見(jiàn)。

    “牡丹雖貴，卻為常人所賞，曇花性高，恣意芳華，世人皆道其花期短，卻不知這曇花開(kāi)得最是圓滿，一瞬即為永生，了無(wú)遺憾；十八聰慧得大道，正適此花。”

    沈老夫人說(shuō)著，便將那花簪簪到了沈十八的頭上，“靜兒，祖父為你賜字，書華?！?br/>
    “禮成！”

    若說(shuō)此前十八娘被賜曇花總讓人覺(jué)得詫異，可這書華的表字，卻讓現(xiàn)場(chǎng)的氣氛一下輕松起來(lái)，這沈家，可是以書香聞名。

    果見(jiàn)那王十一郎撫掌大笑起來(lái)：“十八娘，這下我九姐可要松口氣了，她可是日日對(duì)著她那朵牡丹喊卿卿呢，你得了曇花，我們太原的邪風(fēng)可終于是要散了……”

    十八娘一聽(tīng)，心中頓時(shí)一輕，王九娘是她的閨中密友，前兩年得了牡丹，如今正在長(zhǎng)安待嫁。

    簪花禮之后，便是游園會(huì)，各家適婚的兒郎和小娘吟詩(shī)舞劍，論論天下大道，甚是輕狂。十八娘正想上前去見(jiàn)見(jiàn)那素未謀面的兄長(zhǎng)，卻瞅見(jiàn)小樓上的祖父沖著她招了招手。

    十八娘用手捂了捂眼，今兒個(gè)太陽(yáng)有些大。

    這座小樓許久不用，散發(fā)出厚重的松油味兒，讓她的心莫名一沉，腳步也變得有些重了起來(lái)。

    祖父背著手，站在窗前，依舊保持著適才的姿勢(shì)，聽(tīng)到她來(lái)了，緩緩開(kāi)口道：“可知為何會(huì)賜予你曇花？”

    十八娘垂眸行了個(gè)禮，“十八近日多感不適，畏寒體乏?！彼f(shuō)著，手有些微微地顫抖，她用力的掐了掐自己的手心。

    最近她感覺(jué)到了，晨起舞劍時(shí)，行氣阻滯；夜里就寢，手腳冰涼；十六今日說(shuō)她嘴白，可不是嚇的。她先前不敢肯定，可獲了曇花，反倒定了心，她怕是得了什么難纏的病了。

    祖父嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著十八娘那頗肖自己的臉，狠了狠心，“我沈氏此輩女子，沒(méi)有第二個(gè)人能伶俐過(guò)十八娘你，只可惜，你是活不過(guò)十八歲的?！?br/>
    “大楚改元那年，我遇刺，你娘以一己之力擊退數(shù)人，可最后也是寡不敵眾，替我擋了一刀。豈料毒性太大，你娘當(dāng)場(chǎng)便去了。你非足月而生，天生弱癥，在三歲那年，訪得神醫(yī)，得一丸藥，若是出嫁前病情無(wú)反復(fù)則斷了根，此后與常人無(wú)異，若是……也是你的命數(shù)?！?br/>
    “而你的哥哥沈三郎，年幼成名，他是我最中意的孩子，可是也毀在了那一場(chǎng)刺殺里?！?br/>
    “刺殺您的人是誰(shuí)？算了，您不說(shuō)，我也明白了?！鄙蚴四锔杏X(jué)自己的手心熱熱的，想必是掐出了血。

    居然，她沈十八，是活不過(guò)十八歲的。

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