俞靖南因?yàn)榈昧朔愿酪^(guò)了正月二十再去鋪?zhàn)?，所以二十一這日一大早他就穿戴整齊來(lái)到了鋪?zhàn)痈?，抬頭望去是個(gè)三層的方樓，走進(jìn)去發(fā)現(xiàn)中間是個(gè)天井，四周三層樓上是茶座，此時(shí)因?yàn)槭窃缟?，只有臨街的鋪?zhàn)佑行┝闵⒖蛻糍I(mǎi)茶，里面的茶肆是空的，說(shuō)書(shū)人還沒(méi)有來(lái)。俞靖南吃了一驚，他原本以為不過(guò)是個(gè)茶葉鋪?zhàn)樱€想著依照自己的本事?lián)蝹€(gè)管事應(yīng)該不費(fèi)力氣，可是沒(méi)想到這里是個(gè)提供散賣(mài)茶葉的茶肆。
小二走過(guò)來(lái)看到他的樣子不像是喝茶的，便問(wèn)道：“公子可是有事？”
俞靖南抱拳道：“這位小哥，麻煩你帶我去見(jiàn)掌柜的，在下俞靖南，江二爺吩咐我來(lái)的?！?br/>
小二看了他一眼，露出個(gè)笑臉道：“原來(lái)是俞管事，掌柜的交代過(guò)您這幾日就要過(guò)來(lái)，請(qǐng)隨小的來(lái)。”
俞靖南隨著小二穿過(guò)天井，后面還有個(gè)小院，一直到了東廂房門(mén)口道：“掌柜的就在里面，總管也在，俞管事請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
俞靖南進(jìn)了門(mén)，中堂坐著一個(gè)人，是總管，下首坐著一人便是掌柜了。
與他們二人見(jiàn)了禮，俞靖南說(shuō)明來(lái)意，總管江風(fēng)就對(duì)掌柜的說(shuō)：“既是二爺推薦來(lái)的，那么俞管事的工作就由圖掌柜來(lái)安排吧，我就先走了。”
圖掌柜道：“是?！比缓笳酒饋?lái)送總管離開(kāi)，自己回到中堂坐下，對(duì)俞靖南道：“啊，俞管事請(qǐng)坐，來(lái)人啊，上茶?！?br/>
俞靖南在下首坐下，便有丫環(huán)端茶上來(lái)，出于家世緣故，他先聞了聞味道，看了看顏色才喝了起來(lái)，頓時(shí)贊道：“好茶！”
圖掌柜看著挺高興，道：“難得俞管事也是個(gè)懂茶的，這樣就好辦了，我們茶樓分為三部分，第一部分是一進(jìn)門(mén)的鋪?zhàn)?，那里出售茶葉；第二部分是大堂，那里除了提供茶水小吃還提供說(shuō)書(shū)或者小型戲劇演出；第三部分是雅間，繞著天井一圈的是兩用雅間，窗戶打開(kāi)可以看戲劇或者聽(tīng)說(shuō)書(shū)、品茶會(huì)友，臨街那半圈是單純的雅間?？亢笤旱囊慌攀前捣?，狹小，平日里不開(kāi)，用作伙計(jì)的住處、庫(kù)房、凈房、茶水間和一個(gè)小廚房。后院東廂房也就是咱們現(xiàn)在的這處是管事處，一般總管十天過(guò)來(lái)巡查一次就會(huì)在這里左手房間歇腳；我們掌柜的和管事們?cè)谟沂址块g，對(duì)面三間廂房是帳房，平日里送茶水的丫環(huán)都不能進(jìn)去，是帳房學(xué)徒端茶送水。正房的二層樓是給貴客和東家留著的，一樓是會(huì)客室，二樓是雅間。一般人不會(huì)請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
俞靖南認(rèn)真的聽(tīng)著，不想圖掌柜突然問(wèn)他：“俞管事想在那個(gè)部分工作？”
雖然圖掌柜看起來(lái)和藹，又是笑瞇瞇的，可是給人的感覺(jué)是他不是很高興，問(wèn)的問(wèn)題也有挖坑的感覺(jué)，俞靖南這幾年闖蕩過(guò)來(lái)也有了些眼力，當(dāng)下隱藏了自己的表情，只是恭敬的回道：“在下經(jīng)驗(yàn)少，當(dāng)然從最基層做起，多學(xué)多看。您看給在下個(gè)什么差事合適，今后還要仰仗圖掌柜的關(guān)照?！?br/>
圖掌柜的端起茶水喝了一口，眼珠子卻在不停的閃爍，他想著，這個(gè)人或許不是二爺派過(guò)來(lái)接替自己的那個(gè)人，不過(guò)還不能確定，要再觀察一下了。
于是他讓俞靖南從頭開(kāi)始，也就是先從門(mén)口的茶葉鋪?zhàn)娱_(kāi)始做起。
俞靖南很高興的接受了，圖掌柜的臉色就好了很多。他心想只要不是想接觸帳房就沒(méi)什么大不了的，給他高一點(diǎn)的工錢(qián)養(yǎng)著就行了。
于是俞靖南從一開(kāi)始就領(lǐng)著正式管事的工錢(qián)，雖然他是個(gè)見(jiàn)習(xí)管事。若是從前，他一定會(huì)覺(jué)得不好意思這樣占便宜，可是落魄后的他已經(jīng)丟了自己的自尊，找上了堂妹之后，他就已經(jīng)把它徹底封存了，今后若是能夠發(fā)達(dá)，他會(huì)重新把自尊放出來(lái)，可是現(xiàn)在不行。
不論怎么說(shuō)，現(xiàn)在母親的病情越來(lái)越好了，孩子們也一天天的強(qiáng)壯，妻子也不用熬夜做些繡活兒來(lái)貼補(bǔ)家用了，還有什么比現(xiàn)在的安定生活更重要？
消息傳到了俞琬那里，她很是感激，專(zhuān)門(mén)又去跟姚氏道了謝。
姚氏淡定的打發(fā)了俞琬，很是愜意的歪在羅漢床上喝茶，她的陪嫁媽媽郭媽媽走進(jìn)來(lái)看到她這么隨意的樣子，忍不住勸道：“我的好姑娘，這么多年了，您怎么還是改不了這個(gè)習(xí)慣，這要是讓丫頭們進(jìn)來(lái)看到了傳到二爺耳朵里，可不怎么好聽(tīng)啊?！?br/>
姚氏笑了一聲，道：“媽媽真是的，這么多年還是忍不住要來(lái)說(shuō)教。沒(méi)事的，這么多年來(lái)我自信些許丫頭還是能夠掌握的。況且這也不是什么大的罪過(guò)，難不成二爺知道了還能休了我？”
郭媽媽好笑的搖搖頭，不再勸。
“這個(gè)俞姨娘倒像是個(gè)守規(guī)矩的，姑娘可會(huì)放心了？”郭媽媽問(wèn)。
“放心？”姚氏搖搖頭，“沒(méi)有哪個(gè)妾侍能夠真的讓主母放心。她如今這么伏小做低不過(guò)是我比她強(qiáng)，若有朝一日我娘家沒(méi)落了，她堂兄成了二爺?shù)淖蟀蛴冶?，你看她?huì)如何！”
郭媽媽猶豫著，忍不住勸道：“畢竟不是所有人都和陳姨娘一樣的?！?br/>
姚氏猛地回頭，臉色兇惡道：“別和我提她！”
郭媽媽連忙住嘴，這是姚氏心中的痛，當(dāng)時(shí)她在家是幫助母親管事的大姑娘，因?yàn)榭粗愐棠锬锛胰丝蓱z，便出手幫了她一把，后來(lái)又不斷的扶持她娘家哥哥，最終他娘家哥哥成了姚家最賺錢(qián)的鋪?zhàn)永锏恼乒?，而她母親的娘家因?yàn)橥顿Y失敗需要幫助，此時(shí)陳姨娘的哥哥竟靠著當(dāng)大掌柜期間籠絡(luò)的人心而聯(lián)合了許多鋪?zhàn)右幌伦雍炗喠嗽S多的訂單，將現(xiàn)銀都支了出去。姚氏母親的娘家得不到支持只能破產(chǎn)，而此時(shí)陳姨娘在哥哥的幫助下開(kāi)始一步步的奪取姚氏母親的掌家權(quán)利，最后更是設(shè)計(jì)陷害主母，幸虧在姚氏發(fā)現(xiàn)不妥之后及時(shí)解救，這才避免了她母親的身敗名裂。終于知道自己犯了什么錯(cuò)誤的姚氏更是連連出手，終于逼得陳姨娘現(xiàn)出原形，其父這才知道陳姨娘如何陷害了自己的岳家和妻子，一怒之下一腳踢死了陳姨娘，可是陳姨娘的哥哥卻卷了許多的銀子逃跑了，至今還沒(méi)有抓到。
郭媽媽回憶了過(guò)去，忍不住又說(shuō)：“江家如此勢(shì)大，不如……”
姚氏尖聲道：“不！不能告訴他們，這是我姚家的恥辱，若不是如此，我姚家怎么會(huì)大老遠(yuǎn)的搬到這清河府來(lái)？”
郭媽媽不住的嘆氣，若是沒(méi)有這件事情，姚氏這輩子其實(shí)算是很圓滿了的。
與此同時(shí)，苗氏在教導(dǎo)喬氏。
“比如這件事情，你怎么看的?！泵缡蠁?wèn)。
喬氏擰著眉，猶豫道：“這……這是二弟的家事，況且二弟管著那處鋪?zhàn)樱匀挥袡?quán)利決定掌柜的及以下的任命，兒媳……沒(méi)覺(jué)得有什么不妥。”
苗氏道：“你剛才所說(shuō)沒(méi)有錯(cuò)，可是想的不夠長(zhǎng)遠(yuǎn)也不全面?！?br/>
喬氏立刻道：“請(qǐng)母親賜教?！?br/>
“我也教了你十幾天了，你且自己想想我教你的法子，先拿了紙筆記下你想到的內(nèi)容，半個(gè)時(shí)辰后拿過(guò)來(lái)回我?！泵缡蠀s不件件事情都說(shuō)清楚弄明白，她教會(huì)了喬氏一個(gè)法子，讓她自己去思考。
喬氏取了紙筆在桌前坐下，擰著眉頭想著。
第一，先分清楚這件事情是家事還是私事；喬氏方才認(rèn)為是家事，不，她說(shuō)是二弟的家事，其實(shí)等于說(shuō)是私事；可是母親讓自己再想，那便不是私事了。那么有什么關(guān)聯(lián)……哦，是了，事關(guān)鋪?zhàn)?，這就是江家的事，盡管二弟有任命管事的權(quán)利，可是這個(gè)人是自己的妾侍的堂哥，這就有可能牽扯到銀錢(qián)還有妾侍地位的糾葛；第二，這件事情是否會(huì)對(duì)家族有影響；暫時(shí)判定一個(gè)鋪?zhàn)永锏墓苁聦?duì)家族不會(huì)有什么影響，而這件事情是經(jīng)過(guò)了二弟和姚氏二人同意的，那么就不會(huì)對(duì)姚氏有什么威脅；第三將來(lái)這件事情會(huì)有什么樣的發(fā)展；這個(gè)要從最后等各個(gè)方面的發(fā)展來(lái)考慮。最好的，自然是俞姨娘的堂兄兢兢業(yè)業(yè)謹(jǐn)守本分，日子越過(guò)越好，俞姨娘感激姚氏，也安安分分過(guò)日子，一家和樂(lè)；一般結(jié)果就是如現(xiàn)在這般，沒(méi)什么影響；最壞的結(jié)果就是俞姨娘的堂兄勢(shì)大，威脅到姚氏的地位，或者俞姨娘不甘了，也要挑戰(zhàn)姚氏權(quán)威和地位；或者俞姨娘的堂兄貪污了鋪?zhàn)拥腻X(qián)……
不管怎么說(shuō)，這個(gè)俞靖南都是個(gè)關(guān)鍵人物。
所以她總結(jié)道：“如此應(yīng)該仔細(xì)觀察俞靖南的為人性情，并且確保沒(méi)有人在他耳邊教唆，例如俞姨娘。另外要確保他沒(méi)有太大的野心、不貪婪，確保俞姨娘在教育其子的時(shí)候沒(méi)有特別暗示性的讓其爭(zhēng)奪家產(chǎn)之類(lèi)……”
苗氏看了之后，心中稍微安慰了些，道：“有進(jìn)步，知道從最壞的角度去考慮問(wèn)題了。這就是了，雖說(shuō)我們不能把所有人都當(dāng)成忘恩負(fù)義之人，可是俗話說(shuō)做些措施不過(guò)是防小人不防君子?！?br/>
喬氏滿頭大汗，連連點(diǎn)頭。
苗氏看她的樣子，讓她去揣測(cè)人心還不如讓她去算賬，于是笑了笑，把各府來(lái)往的禮單讓她整理入冊(cè)。
喬氏對(duì)著禮單一筆筆記了，對(duì)自己的速度也很是滿意，抬起頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)苗氏并沒(méi)有表示她可以休息了，便開(kāi)始想自己究竟忘記了什么。
半晌想不起來(lái)，才問(wèn)苗氏：“母親可還有別的吩咐？”
苗氏問(wèn)她都做完了沒(méi)有，她猶豫了下，還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
苗氏嘆口氣，道：“你只見(jiàn)了禮單，連東西都沒(méi)有經(jīng)手過(guò)，怎么知道入庫(kù)的都是你冊(cè)子上的東西沒(méi)有錯(cuò)？”
喬氏愣了，直覺(jué)的看向王媽媽?zhuān)鯆寢屆鏌o(wú)表情。
喬氏囁囁道：“是王媽媽遞過(guò)來(lái)的，應(yīng)當(dāng)不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
苗氏忍不住又嘆氣，道：“讓你親自過(guò)目有兩個(gè)原因，一是確認(rèn)東西是否如實(shí)；二是你把東西在眼前過(guò)一次心里就有了印象，若今后需要送禮或者倒騰東西，你會(huì)有記憶，什么東西合適。所以說(shuō)，庫(kù)里的東西不論價(jià)值幾何，你都必須親自過(guò)目。明白了嗎？”
喬氏站起來(lái)道：“是，兒媳受教了?！?br/>
苗氏道：“嗯，今天就這樣吧，你回去先把你自己的嫁妝和小庫(kù)房整理一下，先把自己屋里的東西都掌握了，三日后讓王媽媽帶著你去大庫(kù)房看看去?！?br/>
喬氏連忙應(yīng)了。
臨走時(shí)，苗氏又叫住她，吩咐道：“俞姨娘那邊的消息你多注意些，你心細(xì)，我總覺(jué)得這件事情有古怪，你有空去看看姚氏，套套話?！?br/>
喬氏面有難色的離開(kāi)了，她自問(wèn)可沒(méi)長(zhǎng)著一顆七巧玲瓏心，如何去套那位八面玲瓏的弟妹的話嘛。
但是婆婆的話她可不敢不聽(tīng)，既然婆婆說(shuō)了自己的有點(diǎn)是心細(xì)，自己又不會(huì)繞彎子，那就直接問(wèn)弟妹，然后看她的反應(yīng)唄。
要不說(shuō)直爽的人自然有直爽的好處和運(yùn)道，說(shuō)實(shí)話就喬氏的心眼兒跟姚氏套話還是差了不少等級(jí)的，可她懂得自己的劣勢(shì)和優(yōu)勢(shì)，去了姚氏的院子讓她把下人都支出去，只問(wèn)她：“怎的給俞姨娘的堂兄找了那么好的差事，你就不怕她將來(lái)勢(shì)大？”
只這一句就叫姚氏變了臉色，喬氏一看，好么，感情婆婆料事如神，這里面果然有問(wèn)題。
雖然姚氏之后只說(shuō)是幫襯一把，全看二爺如何分配，一個(gè)小管事而已，不足為慮?？墒菃淌弦呀?jīng)心里有數(shù)了，便岔開(kāi)話題，回去想了一個(gè)晚上，第二日趁著管家的檔口把這件事情告訴了苗氏，苗氏便也起了疑心，按理說(shuō)若姚氏先前已經(jīng)想到了這個(gè)問(wèn)題，自然是對(duì)答如流的，若是沒(méi)想到，自然是愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻不應(yīng)該面色大變。若真是如此，那么姚氏怕是早就知道而且不愿意讓別人疑心，這卻是為什么？
苗氏想也想不到，喬氏卻無(wú)意中嘟囔了一句：“莫不是以前遇到過(guò)這種事情？”
苗氏才一拍大腿，招來(lái)王媽媽耳語(yǔ)幾句，才繼續(xù)教導(dǎo)喬氏。
王媽媽乃是苗氏手下最得力的，不過(guò)半天時(shí)間就從姚氏陪嫁郭媽媽那里套出來(lái)話，郭媽媽因?yàn)椴恍⌒恼f(shuō)漏了嘴，很是愧對(duì)姚氏，便不敢對(duì)她說(shuō)，所以姚氏并不知情。
苗氏做這些并沒(méi)有瞞著喬氏，知道了這些的喬氏冷汗淋淋，看得苗氏直樂(lè)。
“大戶人家的陰私多了去了，這點(diǎn)子事情算個(gè)什么，充其量只是你弟妹娘家的事情，你跟著冒什么冷汗。以后要淡定些，什么大不了的事情也值得你這么害怕?！?br/>
喬氏只是害怕姚氏責(zé)怪她，想著姚氏在娘家就有手段整治父親的妾室，著實(shí)沒(méi)什么好擔(dān)心的，可是若是她知道自己套了她的話，會(huì)不會(huì)連自己也恨上？喬氏絞著帕子，很是不安。
苗氏想著她也該經(jīng)歷些風(fēng)雨了，便把姚氏叫了過(guò)來(lái)，當(dāng)著喬氏的面把喬氏去套話發(fā)現(xiàn)不對(duì)被王媽媽套出了真相的事情挑明了，也不去看喬氏搖搖欲墜的身形，只是看著姚氏。
姚氏壓根兒沒(méi)看喬氏，她知道這件事情縱然是喬氏做的也只能是苗氏指使的，遷怒這種事情她還不屑去做。
于是姚氏恭恭敬敬的跪在地上磕了個(gè)頭，道：“請(qǐng)母親原諒，這件事情涉及到兒媳娘家的隱私，所以未曾稟告，并非有意欺瞞?！?br/>
苗氏讓郭媽媽扶她起來(lái)，道：“第一，我沒(méi)有責(zé)怪你的意思，你說(shuō)的對(duì)，這本就涉及你娘家的隱私，你不說(shuō)也是常情；第二，郭媽媽只是沒(méi)有王媽媽狡猾，你可莫要責(zé)怪她?！?br/>
姚氏看著郭媽媽?zhuān)溃骸肮鶍寢尭疫@么多年，我自是信得過(guò)的?！?br/>
郭媽媽滿臉淚水道：“姑娘，是奴婢嘴不緊，二奶奶過(guò)后盡管責(zé)罰?！?br/>
苗氏道：“那么若我們都不知道這件事情，你打算拿俞姨娘怎么辦？”
姚氏咬著牙道：“她不動(dòng)，我便不動(dòng)?！?br/>
苗氏沉思著，最后道：“如此最好。這件事情只這屋子里幾個(gè)人知道，今后也不會(huì)再提起，你房里的事情自己做主就好了。不過(guò)逃跑的那人，我可以幫幫忙找找，你看可用的上？”
姚氏痛恨逃跑的陳姨娘的哥哥，苦于多年尋覓不到，既然苗氏已經(jīng)知道了還愿意幫忙，便豁出去道：“多謝母親，兒媳未曾親眼見(jiàn)過(guò)那人，但是家中老仆曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，會(huì)將那人的畫(huà)像交給管事，有勞母親交代一聲！”
苗氏很欣賞姚氏的灑脫干脆，當(dāng)下對(duì)她道：“你所經(jīng)歷過(guò)的事情，也是我們擔(dān)心的事情，所以才會(huì)去打探，你可不要因此記恨母親?！?br/>
姚氏哽咽道：“兒媳不敢，只是此事埋藏在心中太久，如今能說(shuō)出來(lái)其實(shí)也有些解脫?！?br/>
苗氏拉著她的手讓她坐在自己身邊，道：“你從一個(gè)姑娘家開(kāi)始就受了這么多年的委屈，真是辛苦你了，如今我們既是一家人，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)膸湍?。你在?nèi)宅不方便，以后這種事情可以跟河中說(shuō)，讓他幫你。”
姚氏伏在苗氏懷里哭起來(lái)，苗氏道：“我也知道你為難，我們都不說(shuō)，你什么時(shí)候想跟河中說(shuō)就什么時(shí)候說(shuō)，不愿意說(shuō)我們也絕不告訴他。你看著辦，不過(guò)以后受了委屈定要告訴我們，咱們是家人，誰(shuí)還會(huì)笑話你不成？只會(huì)為你擔(dān)心。”
姚氏感激之余更是哭得厲害，苗氏只是一個(gè)勁兒的勸著，好容易讓她止了淚，便叫郭媽媽攙扶著重新梳洗過(guò)了，便回了自己院子。
見(jiàn)喬氏還楚楚可憐的立在那里，苗氏忍俊不禁，道：“可怨我？”
喬氏小臉兒一板，低下頭道：“不敢?！?br/>
苗氏想著這算是喬氏第一次這么明確的表達(dá)了不滿的情緒吧。
苗氏讓她坐下，便道：“你要知道，縱然是我讓你做的事情，你也要分清楚是非。當(dāng)然我不是說(shuō)這件事情不對(duì)，而是說(shuō)你就是要聽(tīng)話也要有自己的主見(jiàn)。還有，身為當(dāng)家主母，你不能怕得罪人，俗話說(shuō)日久見(jiàn)人心，你對(duì)她是好意還是壞意，她自然會(huì)分辨。例如今日，你看那姚氏可曾怪你？”
喬氏想，姚氏看都不看自己一眼，怕是心里還是不舒服的吧。
苗氏見(jiàn)她表情明顯，忍不住道：“你覺(jué)得她會(huì)更埋怨被我逼著去套話的你還是我？應(yīng)當(dāng)是我吧，可是她走的時(shí)候，你看她有半分埋怨我的意思嗎？”