喬治嘆息一聲，道：“因?yàn)槭袌??！?br/>
查爾斯還是不懂：“市場？”
喬治點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“財(cái)富的多少?zèng)Q定了購買力。南方雖然追捧英國的產(chǎn)品，可是能夠一直購買英國的產(chǎn)品的，只有富人，也就是大莊園主。就是窮白人也買不起英國貨?！?br/>
“那么北佬呢？北佬都是些窮鬼……”
阿什利·威爾克斯道：“一百英畝的土地未必能夠成就一個(gè)大莊園主，但是占地十英畝的工廠絕對能夠成就一個(gè)大工廠主。工廠主一樣能夠成為英國貨的客戶。對于英國來說，南方已經(jīng)沒有更大的可能。”
“可是工廠主也有可能是英國工廠的敵人?！?br/>
喬治握著妻子的手，搶先答道：“未必。英國人只要美國生產(chǎn)的是初級產(chǎn)品，或者說是低等產(chǎn)品，比方說是紗、土布，而他們繼續(xù)生產(chǎn)塔夫綢這樣的高級織物，他們依舊可以得到大量的利潤?！?br/>
杰拉爾德忽然反應(yīng)過來：“我記得巴頓莊園也生產(chǎn)塔夫綢。”
瑪格看了看丈夫，這才開口：“是的，很多以前只有英國有的貨物，現(xiàn)在巴頓莊園也有，只是產(chǎn)量不是很大。感激巴特勒船長，他為我弄來了包括桑蠶絲在內(nèi)的各種物資，這才讓巴頓莊園得以健康發(fā)展?！?br/>
杰拉爾德大怒：“瑞特·巴特勒！你既然有這個(gè)時(shí)間、精力和金錢弄什么桑蠶絲，為什么不幫忙南方弄|槍|支彈藥和藥品？”
“ell，”瑞特·巴特勒聳了聳肩，道：“奧哈拉先生，這件事情您應(yīng)該去問北佬，而不是問我。實(shí)際上，如果不是克拉克太太的貨物，我根本就不可能突破北佬的封鎖。是的，北佬就是覺得那些桑蠶絲無關(guān)緊要，我才能夠在那些桑蠶絲里面夾帶|槍|支彈藥和藥品。那些桑蠶絲比那些塔夫綢、印花布容易藏東西多了。就是因?yàn)橛锌死颂呢浳锏难陲?，我才能夠一次又一次地瞞天過海。”
杰拉爾德漲紅了臉。
雖然這個(gè)男人幫了他的女兒，雖然這個(gè)男人為南方做了很多事情，是現(xiàn)在少數(shù)能夠突破封鎖線的投機(jī)商，為南方立下汗馬功勞，但是，他就是不喜歡這個(gè)男人。
他就是想揍他。
沒有理由。
喬治道：“這么說來，我們巴頓莊園已經(jīng)成為英國的對手了？”
瑞特站直了身體，就像那些英國貴族的執(zhí)事們一樣，只是他的臉上依舊帶著那種獨(dú)屬于他瑞特·巴特勒的嘲諷：“是的。更準(zhǔn)確的說，在北方、在其他的州，目前英國貨依舊受到大家的追捧，但是在佐治亞，巴頓莊園的產(chǎn)品已經(jīng)超過了英國貨。相信隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，隨著北佬對南方的封鎖，南方對巴頓莊園的貨物的需求也會(huì)繼續(xù)上升?！?br/>
屋子里的人都沉默了。
如果真的是那樣，那么，巴頓莊園的敵人就是整個(gè)英國了。
亨利·漢密爾頓打破了沉默：“我們不是討論，英國為什么會(huì)支持北佬嗎？”
“是的?！比鹛卮鸬?，“這很簡單。南方就這么大，大莊園主自然不是很多，體面人家也就那么幾家。對于英國來說，他需要新的客戶。英國需要北佬富起來，成為他們的客戶。英國也需要南方出現(xiàn)更多的富人、更多的工廠主?！?br/>
簡單的說，就是一個(gè)把蛋糕做大的過程。
對于英國來說，南方就是一個(gè)現(xiàn)成的蛋糕、有多少大、份量多少，每年能夠消費(fèi)多少產(chǎn)品、能夠?yàn)樗麄兲峁┒嗌倮麧?，這都是一目了然的。
可北方不是。
北方還無限的可能。
英國不可能放棄這無數(shù)的可能。
在場聽懂的人都案子點(diǎn)頭。不懂的人，雖然不懂，卻也看得懂周圍的人的臉色。
這也讓他們清楚，瑞特說的不是假話。
這并不是一個(gè)好現(xiàn)象。就連杰拉爾德也明白了，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)不僅僅是南方邦聯(lián)和北方聯(lián)邦之間的戰(zhàn)爭了。
杰拉爾德咕噥道：“好吧，好吧。我明白了。怪不得瑪格會(huì)說，這場戰(zhàn)爭十分愚蠢。”
瑪格不是斯卡利特，會(huì)跟父親分享兩個(gè)人的秘密，有些話，瑪格不會(huì)跟杰拉爾德說，但是這不妨礙他教導(dǎo)下面的兩個(gè)妹妹。蘇埃倫的嘴巴也不是那么緊，杰拉爾德又是個(gè)精明的人，只要略略留心，杰拉爾德還是會(huì)聽到的。
查爾斯道：“那現(xiàn)在，我們該怎么辦？”
瑞特聳了聳肩，道：“不，應(yīng)該說，美國該怎么辦?！?br/>
瑞特的言辭一向犀利。而這些話與其說是他一個(gè)人的觀點(diǎn)，還不如說是他跟瑪格兩個(gè)人的共識。
帶著玩世不恭的笑容，瑞特道：“我不知道在場的諸位聽得懂多少，不過對于我來說答案很簡單，無論最后南方獲勝還是北方獲勝都少不了英國的好處。如果南方獲勝，那么，北佬的聯(lián)邦政府破產(chǎn)，聯(lián)邦政府的債券變成一堆廢紙，北佬的工廠也會(huì)因此缺少資金甚至干脆就是斷了資金鏈而接連破產(chǎn)，美國的工業(yè)陷入停滯或者倒退狀態(tài)。美國將成為大南方，依舊是英國的原材料產(chǎn)地和消費(fèi)市場。如果北佬獲勝，則南方邦聯(lián)政府破產(chǎn)，手里掌握著大量的南方債券的南方家庭也會(huì)跟著失去大量的財(cái)富，如果聯(lián)邦政府再提高我們的賦稅，那么現(xiàn)在的大莊園主們將因?yàn)橹Ц恫黄鹳x稅而失去土地。同時(shí)，英國因?yàn)檎莆罩罅康穆?lián)邦政府的債券而成為聯(lián)邦政府最大的債權(quán)人。英國一樣可以把整個(gè)美國牢牢地抓在手里?！?br/>
在場的每一個(gè)人都沉默了。
瑪格再度加了一把火：“其實(shí)那位王太后陛下可以做得更多一點(diǎn)。她是英國的攝政王太后，有的是人跪在地上求著為她效力。如果我是那位王太后陛下，我會(huì)一面暗中收購美國的國債，一面擠垮跟羅斯柴爾德家族這樣的競爭對手，將美國的銀行業(yè)也抓在手里。一旦美國的證券市場都落到對方的手里，英國想要打擊美國的制造業(yè)根本就是輕而易舉的事情。我甚至毫不懷疑，等這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后，連美元的發(fā)行都不會(huì)掌握在美國政府的手里了，無論是邦聯(lián)政府還是聯(lián)邦政府?！?br/>
杰拉爾德大怒：“閉嘴！這不是你應(yīng)該說的！”
“奧哈拉先生，瑪格的意思也是我的意思?！眴讨螀s道，“事實(shí)上，這也是我最擔(dān)心的事情。美元如果不被政府掌握，美元如果被那位王太后陛下掌握，加上現(xiàn)在差不多已經(jīng)落到那位王太后陛下手里的債券和即將落入那位王太后陛下手里的銀行業(yè)，那位王太后陛下想要讓美國長期地處于動(dòng)蕩不安實(shí)在是太簡單了。有的時(shí)候，戰(zhàn)爭不是最可怕的事情，看不見的硝煙才是最致命的。可惜的是，現(xiàn)在的美國，能夠看到未來的人太少了。而即便有人看到了未來，可是這些人里面大多數(shù)都沒有足夠的實(shí)力，根本就改變不了什么?！?br/>
人為地制造通貨膨脹，可以輕而易舉地?cái)_亂整個(gè)美國的秩序，讓美國長期處于混亂之中，根本得不到發(fā)展，當(dāng)然，日后聽從英國的指揮棒也就在所難免了。
杰拉爾德傻了，他看看喬治，又看看阿什利，根本就說不出什么話來。
在杰拉爾德的眼里，阿什利是全縣最聰明的小伙子，而喬治則是全州最聰明的年輕人。如果這兩位都沒有辦法的話，那就等于宣告了美國的死刑。
亨利·漢密爾頓皺著眉頭想了半天，忽然道：“那么，我們能為美國做些什么？”
喬治跟瑪格點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“關(guān)于這件事情，我跟瑪格已經(jīng)反復(fù)討論過很多次了。我們的結(jié)論依舊是，我們能夠做的十分有限，卻不等于我們什么都不能做?！?br/>
“嗯？什么意思？我們要怎么做？需要我配合嗎？”
喬治道：“南方毫無疑問會(huì)戰(zhàn)敗，而戰(zhàn)爭結(jié)束之后，北佬和他們的聯(lián)邦政府能夠得到的好處其實(shí)并不多。真正的好處肯定會(huì)落入那位王太后陛下的手里。美元也不會(huì)掌握在美國政府的手里，甚至于，戰(zhàn)爭結(jié)束后，美元還會(huì)大規(guī)模地貶值，因?yàn)槭忻嫔蠒?huì)出現(xiàn)大規(guī)模的□□。我甚至懷疑，有人會(huì)利用美元，造成一連串的動(dòng)蕩，讓白人和黑人的沖突持續(xù)地、長久地爆發(fā)，從而讓美國的工廠遭遇各種罷工事件?！?br/>
如果斯卡利特在這里的話，他肯定會(huì)說，北佬的工廠跟南方有什么關(guān)系。如果是戰(zhàn)爭開始之前的南方小伙子們說不定也會(huì)這么說。
但是，戰(zhàn)爭到了這里，就是查爾斯這樣沒有真正上過戰(zhàn)場的人都知道了，沒有工廠就等于是沒有武器，沒有武器就等于戰(zhàn)敗。
工廠的重要性不言而喻。如果所有的工廠都處于停滯狀態(tài)，那么，美國的工業(yè)就只能一再倒退，美國也會(huì)因此變成大南方。
“我們應(yīng)該怎么做？”查爾斯也著急了。
喬治答道：“盡量保住我們手里的土地。毫無疑問，只有保住了我們手里的土地，我們才能夠繼續(xù)擁有源源不斷的各種物資，才能夠抵抗那位強(qiáng)大的王太后陛下。這是沒有辦法的事情。我們保不住美元，也沒有這個(gè)實(shí)力將美元搶過來。我們只能盡量積攢物資。沒了物資的美元只是廢紙，而沒有美元的物資依舊能夠養(yǎng)活美國。
“這場戰(zhàn)爭的最初目的其實(shí)是為了州權(quán)。別的州我們管不了，但是我們至少可以為佐治亞做些什么。在美國，私人財(cái)產(chǎn)是受保護(hù)的。哪怕是南方戰(zhàn)敗了、邦聯(lián)政府破產(chǎn)了，只要我們付得起賦稅，我們就能夠保住我們的莊園。但是，戰(zhàn)爭最大的勝利果實(shí)被英國拿走之后，為了支付那些國債，北佬肯定會(huì)要我們支付巨額的賦稅。為了賦稅，為了我們的土地和產(chǎn)業(yè)，戰(zhàn)后我們肯定還有一場硬仗要打。但是，只要我們保住了我們的土地、我們的莊園，我們就有機(jī)會(huì)。
“戰(zhàn)后，北佬肯定會(huì)在選舉權(quán)上動(dòng)文章，比方說，給黑人選舉權(quán)、讓黑人投票給他們。這一點(diǎn)，巴頓莊園和薔薇莊園都可以發(fā)揮作用，問題是，我們必須優(yōu)先保住這兩個(gè)莊園，也必須保住黑人對這兩個(gè)莊園的認(rèn)可。我敢肯定，選舉權(quán)和賦稅將會(huì)成為北佬在戰(zhàn)后的兩項(xiàng)利器。我們必須提早做好準(zhǔn)備，一樣都不能放松。
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