臘月二十八這一日京城的百姓晨起推開門，便瞧見(jiàn)自家的院子、房頂、樹梢、院子里、燈籠上、都蓋著一層厚厚的雪，天空中飄飄颯颯刮著細(xì)如鹽面的雪花，昨日剛粘好的春聯(lián)也被雪沾濕了，有些被大風(fēng)
吹得有一半飄了起來(lái)，只有一半頑強(qiáng)地粘在門楣上，只得拿出昨日剩下的漿糊，一個(gè)一個(gè)重新沾過(guò)。
許櫻因知曉管仲明漏網(wǎng)而郁結(jié)的心思，因外面的瑞雪略好轉(zhuǎn)了些，山不轉(zhuǎn)人轉(zhuǎn)，只要她還有一口氣在，總有一日她能替許榴報(bào)了這血海深仇。
連成璧自衙門里回來(lái)，見(jiàn)她推開窗站在窗邊瞧著外面的雪景發(fā)呆，嘴角上掛著笑，不由得壞笑了一下，將自己凍得冰涼的手一下子貼到她的臉上，“呀！”許櫻嚇了一跳，轉(zhuǎn)身瞪了他一眼，“好涼！”
“夫人都臘月里開窗了，怎能嫌為夫的手涼?！边B成璧笑嘻嘻地說(shuō)道，略踮起了腳，越過(guò)許櫻的身子，將窗戶關(guān)上了。
“探花郎，您的對(duì)子還沒(méi)寫呢?！痹S櫻笑道，“您若是不寫，為妻的就譴人去街市上賣了?！?br/>
“自我十歲起，連家就沒(méi)買過(guò)對(duì)聯(lián)，若非我懶得寫，連外面商鋪的對(duì)聯(lián)都不用旁人動(dòng)手?！边B成璧板著臉道，“來(lái)人，拿裁好的撒金紅紙來(lái)，老爺我要寫對(duì)聯(lián)?！?br/>
許櫻見(jiàn)他如此，不由得笑了起來(lái)，“再將我收著的紅梅賀春的墨拿出來(lái)，我親自替老爺研磨?！毖诀邆凖R聲應(yīng)了，沒(méi)過(guò)多大一會(huì)兒就拿來(lái)了文房四寶，也拿來(lái)了早就裁好預(yù)備寫春聯(lián)的大紅撒金紙，許櫻親自替連成璧研磨，連成璧想了想，因是春聯(lián)也不需什么詠志表情，他看了眼門外的大雪，寫了“東
風(fēng)迎新歲瑞雪兆豐年”偏想不起橫批要用哪一個(gè)了。
許櫻瞧他有些著急，接過(guò)他手中的筆，寫了天遂人意四個(gè)字，雖說(shuō)有些不工整，合著今年一個(gè)冬天未下雪，偏臘月二十八下了一場(chǎng)大雪的情境，頗有些趣味。
他接下來(lái)又寫了十幾個(gè)福字，讓丫鬟們拿出去交給男仆們?nèi)ベN，他與許櫻少年夫妻獨(dú)立門戶在京里過(guò)年，倒也過(guò)得有滋有味。
到了下午的時(shí)候許昭齡派人來(lái)傳口信，說(shuō)是因年前事多，他乞休的折子并未批復(fù)，山東的老太太身子已然是不行了，他們夫妻決定提前回山東，因走得倉(cāng)促未曾當(dāng)面辭行云去。唐氏……快死了？許櫻從心里往外想笑，可是到了嘴邊卻只覺(jué)得苦，這樣的一個(gè)祖母，整整兩世對(duì)她除了傷還是傷，與其說(shuō)是親人，不如說(shuō)是仇人，她費(fèi)盡心機(jī)才將她扳倒，眼看著她從威風(fēng)八面到了后來(lái)眾
叛親離威風(fēng)掃地，有唐氏在，就似是有人在她心里扎上一根刺，每每得意忘形這根刺總會(huì)疼起來(lái)，疼得她憶起上一世種種苦楚不堪，如今這根刺死了，就要被撥出來(lái)了，她只覺(jué)得心里發(fā)空。連成璧知道她與唐氏的心結(jié)，他這樣自幼失母在祖父母跟前長(zhǎng)大的，雖說(shuō)是被泡在蜜罐里的，也曉得不是旁人說(shuō)是親人就是親人，有些親人不如仇人，唐氏陰損毒辣幾次想要害許櫻母女，雖被一一化解了
，想起來(lái)卻也是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，連他這個(gè)旁觀的都替許櫻一個(gè)小女孩捏一把冷汗。
“你剛才寫得橫批不好，拿出去怕要被人恥笑，不如再寫一個(gè)吧?！边B成璧故作泰然狀。
“就這般拿出去貼，世人都曉得這是探花郎的府邸，要笑也是笑探花郎文筆不通?！痹S櫻側(cè)頭嬌笑道。
“怎能說(shuō)是我文筆不通？你那字寫得秀氣圓潤(rùn)但凡認(rèn)得字的，都能瞧出是出自婦人手筆?！?br/>
“婦人手筆又如何了？”兩人半真半假地吵了一會(huì)兒，唐氏的事被這么一打岔倒顯得不那么要緊了。大年初二許櫻就打點(diǎn)了禮物同連成璧一起往杜家三位舅舅家里去送禮拜年，大舅舅杜德年聽(tīng)說(shuō)了連成璧將杜家老三杜家俊薦給了山東的楊老先生，頗有些不高興，當(dāng)初他的長(zhǎng)子也是杜家的長(zhǎng)子嫡孫杜家成
一樣是個(gè)讀書的種子，偏偏身子骨弱些，生生地被熬死了，也未曾見(jiàn)好外甥連成璧幫一幫，怎么二弟的次子，大排行行三的杜家俊就有這樣的運(yùn)氣，明明資質(zhì)平平，竟得遇了明師？因此見(jiàn)到連成璧夫妻來(lái)了也不甚熱絡(luò)，頗說(shuō)了些酸話，杜家大太太卻與他不是一般的心腸，她心里惦記的還是自己的女兒惠萍，連使了幾個(gè)眼色給杜德年，讓他多跟外甥說(shuō)幾句好話不成，便借口前廳亂得
很，將許櫻叫到了自己的房里說(shuō)話。
“前日我聽(tīng)人說(shuō)，親家老太太有些不好了？許親家回了山東？”“祖母大人原就有中風(fēng)的毛病，聽(tīng)說(shuō)又重了些已然癱在床上了，雖說(shuō)有我母親衣不解帶的伺候，也不見(jiàn)好，我六叔和六嬸怕見(jiàn)不到她最后一面，沒(méi)等朝廷的批復(fù)下來(lái)，在孟掌院面前陳了請(qǐng)，年都未過(guò)就離了
京，我也是日夜懸心，盼著山東來(lái)信，又怕山東來(lái)信?！痹S家那些恩怨，許家人自己知道就好，外人知道了徒曾笑談?！鞍Α倍糯筇珦u了搖頭，“若是中風(fēng)之癥，我可是知道厲害的，我娘家伯娘就是中風(fēng)去的，一開始是嘴歪眼斜，后來(lái)便是半邊身子不能動(dòng)，到最后就是癱在床上，屎尿便溺全不由己，我們這些個(gè)做晚輩的瞧著也是心疼，后來(lái)她去了，我大伯父說(shuō)去了便去了吧，她這是受罪受到頭了……”她說(shuō)到這里見(jiàn)許櫻臉色未變，知道是說(shuō)到了她的心里，這才放心，“唉，這就是家家有本難念的經(jīng)，你別瞧你大舅舅臉色
不好，他那是有心事，你大姐姐又大了一年，已然十八了……還是高不成低不就，你大舅舅心里不喜，又不好當(dāng)著孩子的面發(fā)火，這才……”許櫻聽(tīng)她這么說(shuō)，心里就明白她的意思了，大表姐惠蘋年齡實(shí)在是大了些，除非苦命連趕上幾個(gè)孝期，這個(gè)時(shí)候還未定親的女子實(shí)是少見(jiàn)，她又想起連成璧瞧見(jiàn)惠萍時(shí)的眼神，這個(gè)大表姐和自己的嫡親婆婆長(zhǎng)得太像了，若是沒(méi)有個(gè)好歸宿，怕是成璧也是不安心的，“我們夫妻年紀(jì)輕，見(jiàn)識(shí)少，在京里認(rèn)得的人也不多，大舅母若是不嫌棄山東山高路遠(yuǎn)，我倒可以讓成璧寫信回去問(wèn)一問(wèn)，還有哪個(gè)親朋故舊家
里有年長(zhǎng)未婚的，總能找著個(gè)才貌雙全的來(lái)配表姐?！薄澳慵扔羞@話，我就放心了。”早幾年她都不嫌棄山東山高路遠(yuǎn)，更何況是現(xiàn)在，只是有一宗，“不瞞你說(shuō)，你舅母我自從嫁到杜家，就未曾過(guò)過(guò)一天好日子，唯愿惠萍能找一個(gè)家資殷實(shí)為人正派的，是不是
初婚我都不挑，那怕年長(zhǎng)些呢，知道疼人會(huì)賺銀子便成?！痹S櫻一愣，她說(shuō)得是要找年長(zhǎng)未婚的，卻沒(méi)想到杜大舅母連喪偶繼弦的都不挑，只盼著找個(gè)有錢的，看來(lái)真是被杜大舅傷得狠了，不想大表姐也走她的老路，“有您的話，我自是會(huì)在信里寫明此事，只是這
人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，要說(shuō)殷實(shí)富貴一世，外甥媳婦我實(shí)是不敢說(shuō)，還是要表姐自己高興才成?！薄斑@個(gè)我曉得?！倍糯缶四感Φ溃S櫻的手，“她跟著我們吃苦了，說(shuō)出來(lái)不怕你笑話，家里沒(méi)米下鍋了，你大舅舅得著錢的頭一件事依舊是去賭、去玩，玩夠了才知道回家，后來(lái)我的嫁妝花完了，我也狠下了心，顧不得什么叫拋頭露面，去連家的大掌柜跟前擱下了話，年金必先要給我，否則我就帶著孩子去山東姑奶奶墳前哭去，他們這才改將銀子給了我，家里的日子才好過(guò)了些，自你大表哥去后，你大舅舅總算醒了些，雖說(shuō)也斷不了玩，好歹不會(huì)債主盈門，寅吃卯糧了，惠萍雖說(shuō)是大小姐，一樣沒(méi)少吃苦，到了如今也不過(guò)是過(guò)年才有件新衣裳，我不求她大富大貴，只求能不為銀錢發(fā)愁?！彼允锹?br/>
去了想要將杜惠萍嫁給連成璧一節(jié)。“您的心思，我懂?！敝劣诒澈笥袥](méi)有替自家再找個(gè)金主靠山的意思，許櫻不愿想，許家大舅夫妻攏共只有兩兒一女，長(zhǎng)子長(zhǎng)女都比連成璧大，長(zhǎng)子過(guò)世之后，唯一的兒子就是如今不過(guò)十一歲的幼子，現(xiàn)在
瞧著還算老實(shí)，只是不愛(ài)說(shuō)話，不知日后如何，杜惠萍長(zhǎng)得不差，性情也柔中帶剛，無(wú)論嫁誰(shuí)都要幫襯娘家，只不過(guò)嫁給殷實(shí)人家，能幫得多些罷了。兩夫妻未在杜大舅家里用飯，借著還有兩家要走，呆一會(huì)兒便告辭了，杜大舅母打點(diǎn)了幾樣回禮，又依例送了他們夫妻紅封，雖說(shuō)兩個(gè)紅封里只各包了成色不甚好的一兩銀子，與兩夫妻送去的禮物全不相
襯，可也并不算寒酸。連成璧在馬車?yán)锫?tīng)許櫻講杜大舅母想讓他們夫妻幫著杜惠萍尋一個(gè)家境殷實(shí)些的婆家，甚至都不拘是否初婚，也有些感嘆，“惠萍表姐生生被大舅和大舅母耽擱了，我雖與她只見(jiàn)過(guò)一次，卻也瞧出她是個(gè)有
傲骨的，若真是嫁人做了繼弦，怕她會(huì)不甘心?！?br/>
“是以還是得在未曾成婚的世家子弟里尋……”
“也不拘是世家子，有心讀書家境殷實(shí)的平民子弟，許是還能省些心，世家雖說(shuō)外表光鮮，內(nèi)里腌臟事也不一樁兩樁?！?br/>
“就依你，只是我祖母怕是說(shuō)話間已然沒(méi)了，我娘一時(shí)半會(huì)兒抽不開身管這樣的喜事，連家又有哪位長(zhǎng)輩可托？”
“也不用找旁人，我那祖母就是個(gè)喜歡保媒的，雖說(shuō)如今年齡大了，輕易不出去走動(dòng)了，可還是耳目靈通得很，我親筆寫封信讓她相幫就是了?！?br/>
許櫻搖頭嘆氣，“咱們倆個(gè)，一個(gè)求外祖父，一個(gè)求祖母，為了杜家倒是費(fèi)盡心機(jī)?！边B成璧也是連連苦笑，“咱們幫了二舅，又要幫大舅，到了三舅舅家里，還不知道有什么事等著咱們呢，這舅舅多了也是難啊?！?