外出宴飲的揚(yáng)州刺史周遠(yuǎn)山回到府中，管家快步走到他面前說道：“老爺，樊良湖的龔磊命人帶了信過來。”
早上剛看過陳有德送來的信，現(xiàn)在龔磊又派人送信，周遠(yuǎn)山隱隱地感到一絲不對(duì)勁：“讓馬暢將那人領(lǐng)來?！?br/>
“是?！惫芗肄D(zhuǎn)身離去。
另一邊，趴在屋頂?shù)挠钗囊∏煽吹搅四_步匆匆的馬暢。
馬暢身后還跟著一人，此人正是龔磊的手下。
一路跟著馬暢，躲過刺史府巡邏的侍衛(wèi)，宇文耀飛身來到周遠(yuǎn)山的書房屋頂。
悄悄扒開屋頂?shù)那嗤?，宇文耀看到周遠(yuǎn)山坐在椅子上，而馬暢二人則恭恭敬敬地站在周遠(yuǎn)山對(duì)面，聽候吩咐。
匆匆看過那封信后，周遠(yuǎn)山抬頭看向馬暢：“帶著小兄弟去賬房領(lǐng)賞，再命人備車去護(hù)河司使府?！?br/>
“是?！?br/>
馬暢帶著送信人離開。
“護(hù)河司使？周遠(yuǎn)山去找他做什么？”
對(duì)于周遠(yuǎn)山下一步要去的地方，宇文耀的心中產(chǎn)生巨大的疑問，但同時(shí)也對(duì)鐘爍猜中龔磊可能和周遠(yuǎn)山暗中聯(lián)系一事感到佩服。
東南道護(hù)河司使羅寶亮，執(zhí)掌東南道護(hù)河司，負(fù)責(zé)運(yùn)河在東南道內(nèi)所屬的一切事務(wù)。
很快，周遠(yuǎn)山坐著馬車離開刺史府，宇文耀悄悄跟在馬車后面。
穿過一道道街巷，馬車在一處僻靜的小巷停下，整個(gè)巷道內(nèi)只有一扇小門。
車夫來到小門前輕輕敲門。
沒過多久，那扇小門被拉開，從里面探出一名老仆。
顯然那名老仆認(rèn)識(shí)車夫，看清楚敲門的人是車夫后，老仆的臉上閃過一絲詫異，而后連忙側(cè)身讓路。
周遠(yuǎn)山下了馬車，快步走進(jìn)小門，而車夫則被留在院外等候。
見狀，躲在巷尾觀察的宇文耀縱身飛入小院，落在院中的屋頂，宇文耀如鷹一般的目光死死鎖定周遠(yuǎn)山的身影。
穿過回廊，那名老仆帶著周遠(yuǎn)山來到一處小院，小院中的正堂此刻還亮著燈。
老仆敲了敲門，輕聲說道：“老爺，刺史大人來了。”
房中響起椅子拖動(dòng)的聲音，緊接著又是一陣腳步聲，最后吱呀一聲，房門從里面拉開。
一中年男子從房中走出，此人正是東南道護(hù)河司使—羅寶亮。
“周兄里面請(qǐng)?！笨吹缴钜骨皝淼闹苓h(yuǎn)山，羅寶亮大感詫異。
兩人走進(jìn)房間，分賓主落座，那老仆奉茶后，轉(zhuǎn)身離開，而宇文耀則趁機(jī)撥開屋頂?shù)那嗤咄德牎?br/>
喝了口茶，羅寶亮笑著說道：“不知周兄今夜到訪所為何事？”
周遠(yuǎn)山卻是笑不出來，一臉嚴(yán)肅地說道：“愚兄收到陳有德的消息，他說督察使鐘爍親自踏入高郵縣衙，將他手下從監(jiān)牢中救出?！?br/>
“什么？這怎么可能？他不是生病了么？怎么會(huì)……”羅寶亮臉色巨變，一時(shí)間難以將此事消化。
“絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)，剛才我也收到了龔磊傳來的消息，他說安宜縣縣令賈浩仁已經(jīng)被鐘爍拉攏，也在暗中追查私鹽交易。”
周遠(yuǎn)山語(yǔ)速飛快，繼續(xù)說道：“這一切都是鐘爍這小子的瞞天過海之計(jì)，我們?nèi)急凰_了。他以身體病重為托詞堅(jiān)決不見我等，實(shí)際上他早就在暗中追查鹽船傾覆一案。”
“就連賈浩仁都被他拉攏了？”羅寶亮更加意外，他原本還打算將賈浩仁拉過來，沒想到這么快就被鐘爍捷足先登。
“這是龔磊的信，你看看吧?！敝苓h(yuǎn)山從袖口取出龔磊的信，遞給羅寶亮。
羅寶亮迫不及待地拆開查看。
可看著看著，羅寶亮的臉就沉下來，胸中更是怒火叢生，氣得他猛一拍桌子，厲聲呵斥：“果真是初生牛犢不怕虎！他怎么敢的？”
周遠(yuǎn)山皺著眉頭說道：“陛下此次任命鐘爍為督察使追查鹽船傾覆一案，就是看中他初入官場(chǎng)，背景清白，處事銳利，又背靠左相，自然就像愣頭青一樣沒頭沒腦地亂撞?！?br/>
羅寶亮點(diǎn)點(diǎn)頭：“周兄說的有道理，若不是如此，賈浩仁也不會(huì)被他拉攏過去。看來陛下已經(jīng)對(duì)江淮鹽荒感到心煩，需要有人快速處理掉?！?br/>
聞言，周遠(yuǎn)山冷笑一聲：“陛下是鞭長(zhǎng)莫及，有心無力，京都已經(jīng)傳下話來，若是鐘爍不知好歹執(zhí)意追查此案，可以借機(jī)將其除掉?！?br/>
“啊！如此行事，左相那邊又該如何應(yīng)對(duì)？”羅寶亮心中驚駭，就連身體都在微微顫抖。
“放心，只要咱們……”周遠(yuǎn)山將聲音壓到極低，屋頂?shù)挠钗囊踔涟讯涠假N到了青瓦上，可最后一個(gè)字也沒有聽清。
反觀羅寶亮聽著周遠(yuǎn)山的計(jì)策，竟然漸漸笑出聲來。
沒能探知周遠(yuǎn)山的計(jì)劃，宇文耀心中是焦急萬分，可他也不能沖進(jìn)房間將周遠(yuǎn)山和羅寶亮打一頓，只能一直在暗中跟著周遠(yuǎn)山，希望從中可以窺探到一絲線索。
然而一天天過去，宇文耀卻沒有任何收獲，急得像熱鍋上的螞蟻一樣團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
……
時(shí)間來到次月初八的晚上，就在宇文耀想要放棄，轉(zhuǎn)頭回小河子村的時(shí)候，周遠(yuǎn)山突然坐著馬車離開刺史府，并且這次周遠(yuǎn)山還帶著馬暢一同離開。
要知道，在宇文耀跟蹤周遠(yuǎn)山的這幾天，周遠(yuǎn)山外出從來都不帶著馬暢。
周遠(yuǎn)山這一次外出，絕對(duì)不同尋常！
意識(shí)到這一點(diǎn)的宇文耀心中狂喜，施展渾身解數(shù)死死地跟在馬車后面。
周遠(yuǎn)山的馬車駛出城外。
看著熟悉的路線，宇文耀皺起眉頭：“他這是要去碼頭？”
宇文耀猜的沒錯(cuò)，沒過多久，馬車在碼頭停下，馬暢和周遠(yuǎn)山下了馬車，而停在不遠(yuǎn)處的馬車上也走下一人，并且此人還朝著周遠(yuǎn)山走來。
宇文耀定睛細(xì)看，那人竟然是護(hù)河司使羅寶亮。
“他們這是要干什么？”宇文耀心中大為疑惑。
等馬暢領(lǐng)著周遠(yuǎn)山和羅寶亮上了客船，宇文耀急忙跟上。
客船開動(dòng)，緩緩駛離碼頭。
看著周遠(yuǎn)山三人一同走進(jìn)客船二層的房間，宇文耀二話沒說推開隔壁房門走進(jìn)去，正撞見一男子準(zhǔn)備脫衣睡覺。
男子嚇了一跳：“你要干什么？”
“拿錢走人，別耽誤老子睡覺！”宇文耀從懷中取出五兩銀子放在桌子上，惡狠狠地說道。
男子被氣得漲紅了臉，大吼道：“你是在打發(fā)要飯的么？老子不稀罕你的臭錢！”
宇文耀皺眉，又從懷中拿出五兩：“最后一次機(jī)會(huì)，要么拿著銀子走人，要么老子把你丟進(jìn)河中喂魚?！?br/>
看著宇文耀狠辣的模樣，那人嚇得抓起床上的衣服就跑，連銀子也沒有拿。
可還沒等宇文耀將房門關(guān)上，那人卻又跑回來：“我的包裹沒拿?！?br/>
說著那人擠進(jìn)房間，將包裹帶走，臨走時(shí)還不忘將桌子上銀子抓走。
宇文耀苦笑一聲將房門關(guān)上，而后悄悄貼著房間隔板偷聽周遠(yuǎn)山他們講話。
然而聽了一會(huì)兒卻一點(diǎn)聲音都沒有聽到，宇文耀無奈地躺在床上休息。
可下一秒，宇文耀注意到客船上的窗戶。
推開窗戶檢查一番，宇文耀覺得可行，便迫不及待地扒著客船邊緣，像壁虎一樣悄悄來到周遠(yuǎn)山房間的窗戶旁向里面看。
只見周遠(yuǎn)山三人此刻全都躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，宇文耀只好返回房間休息。
第二天清晨，客船抵達(dá)高郵縣碼頭。
下船后，馬管事在碼頭上租了一輛馬車，帶著周遠(yuǎn)山和羅寶亮前往高郵縣衙。
見狀，宇文耀緊隨其后，并暗中潛入縣衙。
得知刺史到來的消息時(shí)，陳有德還沒有從床上起來。
等回過神，陳有德連忙把懷中的美妾推開，抓起衣服火急火燎地趕往縣衙。
“卑職不知二位大人駕臨，未能遠(yuǎn)迎，望二位大人恕罪?！标愑械乱贿M(jìn)門，便朝著周遠(yuǎn)山和羅寶亮躬身行禮。
周遠(yuǎn)山皮笑肉不笑地說道：“無妨，無妨，是我們來得突然，打攪了陳縣令的美夢(mèng)?！?br/>
“大人說笑了。”陳有德尷尬地陪著笑臉。
周遠(yuǎn)山將陳有德喊到身邊，輕聲說道：“我們這次來是為了……”
陳有德側(cè)耳聽著，時(shí)不時(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
又是什么都沒聽到，氣得屋頂上的宇文耀直皺眉，恨不得跳下去將陳有德打一頓，你說你趴那么近干什么！
等周遠(yuǎn)山說完，陳有德也換上一身便服和羅寶亮等人一同前往樊良營(yíng)水寨，留下師爺陳湖留守衙門。
樊良營(yíng)水寨戒備森嚴(yán)，宇文耀現(xiàn)在還不能貿(mào)然潛入，免得打草驚蛇。
思慮再三之后，宇文耀租了輛馬車回到小河村，并將自己這幾天的所見所聞全都告訴鐘爍。