?李二舅實(shí)誠(chéng),紅珠先前說(shuō)讓他帶些酒來(lái)陪客，他便認(rèn)真帶了一壇。雖說(shuō)不是什么烈酒，但這屋里除了鐘氏陪著喝了兩杯,余下的都是李二舅和賀鳴衡兩個(gè)喝的，因而用完了晚飯，兩人已有了酒了，神色醉醺醺地。

    李二舅醉了不過(guò)多說(shuō)幾句話(huà),而賀鳴衡酒品也好,只是一個(gè)人悶悶的沒(méi)甚精神的樣子。

    鐘氏抱怨了兩句，不過(guò)這酒也是高興了才喝的，還有客人在她也不好多說(shuō)。李氏見(jiàn)了，只道先讓他們坐著歇一會(huì)兒,燒了熱水喝一壺茶也就差不多醒了。

    到底是賀鳴衡年輕力壯,又坐了一會(huì)兒也就醒過(guò)神來(lái)，說(shuō)話(huà)間行動(dòng)也便利了，只道：“……都擾了你們一天呢，多謝留我用飯，我這就回去了?！?br/>
    李氏不太放心，還待要留他。

    賀鳴衡還是告辭，又說(shuō)：“嬸子不必?fù)?dān)心，我不過(guò)住在隔壁，回去洗漱了躺著正好安睡，這才妥當(dāng)呢?！?br/>
    李氏聽(tīng)了也覺(jué)是這個(gè)道理，只還是吩咐程文涵穿好大衣裳出去送了他一回。

    待程文涵送了人再回轉(zhuǎn)，瞧見(jiàn)李二舅還閉著眼歇在他床上，臉上鼻子都紅紅的，他不由笑著打趣他，“二舅，這是真暈了？你帶來(lái)那酒我也嘗了小半杯，喝著味兒也不重，怎地你就喝醉了？”

    李二舅眼皮也不掀開(kāi)，擺擺手，只模糊答道：“我……這哪兒是喝醉了？你二舅酒量好著呢。我就是今兒有些累了，累了……現(xiàn)在閑了，正好躺著歇一會(huì)兒罷了?！?br/>
    紅珠正給他倒著茶，聽(tīng)說(shuō)這話(huà)肚里好笑，卻順著他的話(huà)笑說(shuō)：“可不是么，二舅大清早就幫著我們搬家，又去忙食鋪的事，回頭還替我們待客，這件件都是正經(jīng)費(fèi)力氣費(fèi)神的事，累了也是應(yīng)該的?！彼锨白鲃?shì)去打程文涵，只斥道：“可別鬧你二舅了，正經(jīng)讓他歇歇，不然他累了今兒可就要跟你一道睡了。半夜要吐還得你來(lái)侍候他！”

    程文涵一聽(tīng)便假作驚訝道：“那可不行，我這搬了新屋子，新床呢?！?br/>
    李二舅哪兒沒(méi)聽(tīng)懂紅珠正打趣他，當(dāng)下便睜了眼睛，指著他們兩個(gè)笑罵一句：“這倆皮孩子，還去笑你二舅，真是討打！”他頓了頓，又道：“可別說(shuō)我，文涵你也十歲了，從朱家搬出來(lái)了你就是個(gè)男子漢，還說(shuō)嘗了小半口呢，這怎么能夠？正該好生練練你的酒量?！?br/>
    程文涵扁了下嘴，回道：“二舅可別胡言帶壞了我，我還要讀書(shū)上學(xué)呢?！?br/>
    李二舅聞言卻板著臉正經(jīng)教育起人來(lái)，說(shuō)：“你才胡說(shuō)，你是小孩子不懂事？這喝酒哪兒就帶壞了人呢？依我說(shuō)，這也是件正經(jīng)要緊的事。”

    紅珠一聽(tīng)便曉得他還是醉著的，這話(huà)都多歪理來(lái)了，若換了往常李二舅哪兒會(huì)這樣。只不過(guò)這話(huà)聽(tīng)得有趣，紅珠也跟著笑起來(lái)，倒沒(méi)勸住他。

    就連鐘氏一旁聽(tīng)了也是又是無(wú)奈又是好笑，打趣道：“來(lái)來(lái)，好生聽(tīng)聽(tīng)你二舅的話(huà)，跟著學(xué)學(xué)！”

    李二舅道：“文涵啊，你自個(gè)想想是不是這個(gè)道理？我年紀(jì)也大了，哪兒能回回替你待客？這家中只一個(gè)你，你還能往后躲么？再說(shuō)往后，你讀書(shū)上進(jìn)了，出門(mén)去跟同窗好友交際，少不得也要飲幾杯，莫非還叫上紅珠？”他自己說(shuō)著也是笑，忽而話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，卻提起以前的舊事來(lái)，“記得幾年前，也是這么個(gè)冷天，我與你爹半夜里燙酒喝，他說(shuō)是賞什么春雪，我是沒(méi)那個(gè)好心思的，不過(guò)是來(lái)貪他的好酒喝罷了。結(jié)果他倒下了，我還能喝兩壇子，果真被我喝飽了肚子……可別說(shuō)我不能喝……”

    這話(huà)竟還提起她爹程桂棠來(lái)了，紅珠趕緊就岔過(guò)去了：“二舅，我們都曉得了，你還是歇一會(huì)兒吧?！?br/>
    鐘氏也道：“好生躺著吧，嘮叨什么呢?！彼?jiàn)屋里有紅珠和程文涵待著，心中也放心，便轉(zhuǎn)身出去給李氏幫忙。她收拾碗筷走到廚下，一看只有李氏一人，想了想，不由上前悄聲問(wèn)她：“安娘，那賀鳴衡怎么回事，怎地就來(lái)了家？”

    李氏道：“也沒(méi)什么。先兩日我也提過(guò)了，他前陣子從曾家出來(lái)搬到了隔壁，正巧與我們做了鄰居。我們來(lái)時(shí)被他看見(jiàn)了，他又說(shuō)今兒得空要來(lái)幫忙，我想著鄰里間來(lái)往，便也不好堅(jiān)辭。后來(lái)見(jiàn)天晚了，這才留了客。”

    鐘氏道：“他住隔壁的事我是曉得。我只心里奇怪，他這人在公門(mén)里走動(dòng)，見(jiàn)多識(shí)廣的，平日里多得是人求上去，別看他看著溫和，跟你二哥也說(shuō)得上話(huà)喝得來(lái)酒，但那都是面上交情。說(shuō)句實(shí)話(huà)，先前他就絕沒(méi)有往我家中去過(guò)。照我說(shuō)呢，這等人看著好，實(shí)則很有些不好說(shuō)話(huà)的。我看他今兒卻沒(méi)那舊脾氣，與人很是親近的樣子。”

    李氏起先也沒(méi)覺(jué)出來(lái)這些，朱家跟那曾涯有些老交情，往日她也是識(shí)得賀鳴衡這人的，不過(guò)到底是別家的，她自然也是不知深淺的。倒是近來(lái)幾回見(jiàn)著，都覺(jué)得他和氣，好相處?，F(xiàn)下一聽(tīng)鐘氏這般說(shuō)，李氏心中也起了些疑惑。

    她把今日的事琢磨了一遍，仍舊是沒(méi)個(gè)頭緒，只答道：“你這么說(shuō)，我也不知如何了。”她幽幽嘆了口氣，又說(shuō)：“只我這家中一窮二白的，難道他還能圖個(gè)啥？想來(lái)也沒(méi)這么的糊涂事。倒不如還是信了那句老話(huà)，遠(yuǎn)親不如近鄰，許是別人覺(jué)得我們孤苦，多幫一把罷了?！?br/>
    鐘氏聽(tīng)她這般言語(yǔ)，便曉得也不好再細(xì)問(wèn)了，“瞧你說(shuō)得，倒似我心里疑心了他似的。我也不過(guò)是這么一問(wèn)?！彼α诵Γ指锌溃骸罢f(shuō)不得這就是緣分了，也別說(shuō)什么憐貧惜弱的話(huà)，說(shuō)出口來(lái)自個(gè)也難看，咱們有得是好日子過(guò)呢。我的意思是既然他能這般與你家交好，你們住在這兒也安定些，有他顧著，絕沒(méi)個(gè)宵小敢來(lái)。”

    李氏卻看得開(kāi)，淡淡笑了笑，又道：“到底只是鄰居，難道他還能日日守著屋子不成？我們能撐起家業(yè)來(lái)，這才是不求人的過(guò)法。”見(jiàn)鐘氏還待要?jiǎng)?，她只好說(shuō)：“真有什么事，我也沒(méi)那個(gè)臉皮時(shí)時(shí)去擾他。你也說(shuō)他那兒是非多的，若是欠了他的人情，往后可不好還?！?br/>
    鐘氏道：“你就是這么個(gè)拘謹(jǐn)老實(shí)的性子，遇著貴人也不求貼上去?！彼龂@氣，“不過(guò)老實(shí)也好，至少生不了大事，平平安安的。”

    李氏笑，“我也只求這兩個(gè)字了。”

    這搬完了家，程家三人又忙了兩日細(xì)細(xì)收拾屋中角落，再有那不齊備的器皿雜物，吃的米糧菜蔬，燒的木柴炭火，也去一一買(mǎi)了回來(lái)。也虧得是離開(kāi)前有朱老太太那一份買(mǎi)田錢(qián)和朱大伯私下給的銀錢(qián)，這安置齊全之后他們才能過(guò)上日子。

    這日子過(guò)得舒心，轉(zhuǎn)眼就到了月底。

    連著兩日李氏臉色都不好，紅珠和她住一屋，如何不曉得她夜里睡不安穩(wěn)。一大早起來(lái)細(xì)看她神色，紅珠還發(fā)現(xiàn)她眼眶泛紅，想來(lái)是夜里哭過(guò)了。

    紅珠心里嘆氣，也不必開(kāi)口去問(wèn)她，曉得是她爹的日子到了，李氏想起舊事心中難過(guò)。她裝作沒(méi)發(fā)現(xiàn)，很是尋常地開(kāi)口問(wèn)：“娘，沒(méi)兩日就是除喪的日子了，也該預(yù)備起來(lái)了，都該買(mǎi)些什么呢？”

    李氏聽(tīng)著一愣，好一會(huì)兒才答道：“也沒(méi)什么，跟去年也差不離，左右就是些香燭紙錢(qián)之類(lèi)，擺幾樣酒菜，再掛幾掛炮仗……今年我們搬了出來(lái)，這些多備些也無(wú)妨。還是就是把你們幾件素色衣服燒了，換上吉服，也就得了?！?br/>
    紅珠自己琢磨著也是那幾樣，又問(wèn)：“今年要請(qǐng)客么？”

    李氏搖搖頭，嘆氣道：“我們小家小戶(hù)的，也擺不了什么大場(chǎng)面。還講究這個(gè)做什么？就我們?nèi)齻€(gè)……跟你爹說(shuō)幾句話(huà)，也就夠了。”

    紅珠卻道：“我看二舅先前是說(shuō)要來(lái)的。”

    李氏說(shuō)：“他來(lái)了是他的心，我們?nèi)ゲ槐厝フ?qǐng)。”

    紅珠點(diǎn)頭，想起來(lái)一事又說(shuō)：“朱家那頭也是這樣？”

    李氏沉默了一會(huì)兒，“不論如何，還是要回去說(shuō)一聲的?！?br/>
    李氏原是個(gè)守規(guī)矩的，在她心中朱老太太是長(zhǎng)輩，這血脈親緣是怎么也割舍不了的，何況她是小兒媳，在朱老太太手底下生活了這么多年，向來(lái)是恭順有禮言聽(tīng)計(jì)從的，這么一搬離了家，就干干凈凈地撇開(kāi)了婆婆去過(guò)日子，連個(gè)問(wèn)安也沒(méi)有，李氏真有些心中難安。

    偏偏紅珠和程文涵一個(gè)勸一個(gè)攔的，她一有些空閑，這兒女就想些事情出來(lái)絆住她。拖一天慢一天，這從朱家出來(lái)都快十天了，竟還沒(méi)有回去過(guò)。

    李氏神色不安，愧疚道：“這事情一忙，竟連回去報(bào)個(gè)平安也沒(méi)有，實(shí)是太過(guò)了些?！?br/>
    若依著紅珠的想法，他們既然搬了出來(lái)，那朱家不回也罷。不過(guò)既有了程桂棠的正經(jīng)事，也應(yīng)當(dāng)要回去一趟的。再有如今都到元月底了，程文涵往西山書(shū)院上學(xué)的事還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話(huà)，紅珠還得尋個(gè)機(jī)會(huì)去問(wèn)一問(wèn)朱伯修。

    程文涵近來(lái)除了忙時(shí)到食鋪里替下手，旁的時(shí)間都是在看書(shū)溫習(xí)，李氏紅珠也沒(méi)去督促他，但他那樣子，實(shí)在也是認(rèn)了真的。

    這尋薦書(shū)的事紅珠也跟程文涵談?wù)撨^(guò)，得了薦書(shū)那入門(mén)試就順當(dāng)些，這是肯定的，程文涵也想得。但若是費(fèi)老大的功夫托情求人，程文涵又有些不愿。約莫他自個(gè)也是個(gè)有心氣的，他爹程桂棠當(dāng)初那么個(gè)出身，也能憑著自個(gè)能耐考個(gè)秀才。而如今他不過(guò)是去考個(gè)書(shū)院的入門(mén)試，就得親娘親姐姐見(jiàn)這個(gè)求那個(gè)的，豈不是太無(wú)能了些。

    程文涵覺(jué)得即便沒(méi)有薦書(shū)，憑著他自個(gè)努力，那入門(mén)試也應(yīng)該有幾分把握。

    就因著他這發(fā)奮的舉動(dòng)，紅珠也就沒(méi)想著費(fèi)大勁兒去尋那個(gè)趙公子。她曉得那入門(mén)試有難度，可她弟弟才十歲，看著也不像是個(gè)一次失敗就會(huì)一蹶不振的，便是春季這一回他實(shí)力有些不濟(jì)沒(méi)能考上，還有秋季呢。真求通了路子，他進(jìn)去后落在最后，說(shuō)不得同窗相處時(shí)還有些不好的閑話(huà)出來(lái)，只說(shuō)他是個(gè)走關(guān)系的……這求學(xué)的事可不是憑著苦讀死記就能夠的，若為這事?lián)p了名聲，壞了程文涵心智，那才是得不償失。