日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼近五月端陽(yáng)。

    這兩月間，每逢辣子交貨，蘿澀會(huì)在苦水鎮(zhèn)上雇車(chē)馬青壯，護(hù)著辣椒一路送往憑水關(guān)口的一處破落小鎮(zhèn)，刨去車(chē)馬人工，掙了大概有二十多兩銀。

    她雖每一次，都請(qǐng)書(shū)攤上的先生代擬書(shū)信，對(duì)梁叔夜問(wèn)候以及辣子生意上的交代，可人卻一次也沒(méi)有露面過(guò)。

    翠英嬸子在涼州城開(kāi)的蠶豆鋪?zhàn)?，生意尚算不錯(cuò)，因牢里蘿澀對(duì)錢(qián)掌柜有救命之恩，故而生意攤子上，他也格外關(guān)照，即便是翠英她三兩日才去一趟，一切買(mǎi)賣(mài)照舊，不需她操心費(fèi)神的。

    過(guò)了冬日，升子硝制生皮的活兒，漸漸少了下來(lái)，他就在家里打理菜地，挑水砍柴。閑暇時(shí)，去山上打幾只野雞野兔回來(lái)，或者農(nóng)忙時(shí)下地，幫著一起干活。

    阿黃終是老死了，升子為此大哭了一夜，扛著鋤頭刨坑給它埋了，也不愿吃它的肉。蘿澀為了安慰他，又上鎮(zhèn)里買(mǎi)了一只小牛犢子回來(lái)，請(qǐng)人搭了牛棚，好生照料起來(lái)。除了牛犢子，她還抱了一窩小雞仔養(yǎng)著，這幾日已經(jīng)能揀上蛋吃了。

    總之，農(nóng)家日子安穩(wěn)過(guò)著，丑婦配著傻子的這家門(mén)戶，也越來(lái)越得村里人的認(rèn)可。

    比較蘿澀家的安穩(wěn)閑適，雀榕家就如烈火烹油，錦上繁花一般大出風(fēng)頭。

    速食面餅的生意做大了，有軍隊(duì)的單子打著底兒，她又?jǐn)U建了作坊的規(guī)模，在涼州城開(kāi)店設(shè)鋪，生意不斷往南邊透去。辣菜自是不必說(shuō)，現(xiàn)下整個(gè)涼州都曉得，原來(lái)窮鄉(xiāng)僻壤的苦水鄉(xiāng)，現(xiàn)出了一尊鍍金的女財(cái)神，短短半年功夫，不知掙了多少銀子！

    山子家也換了合磚磨縫的磚瓦大院，身上再不見(jiàn)粗布短衣，最次也是錦緞綢子，手上金釧玉鐲，更是同富貴門(mén)出來(lái)的少奶奶一般。

    在這期間，雀榕一直同童州來(lái)往，低伏做小，終于盼到了那邊回信兒，說(shuō)是端午前后，童州正牌當(dāng)家要來(lái)涼州審查！

    只要辣菜的口味過(guò)關(guān)，就把娘子大人分鋪的開(kāi)起來(lái)。

    鋪?zhàn)拥故切∈拢饕浅死睏l外的其它零嘴的秘方，這才是雀榕真正看重的東西。

    于是，她格外準(zhǔn)備，還特意請(qǐng)泥瓦木匠，掐算著日子再趕一間廂房出來(lái)，專門(mén)給童州過(guò)來(lái)的東家落腳歇息。

    這天日頭高懸，薄襖換成羅衣單衫，也抵不住汗津津的天氣。

    蘿澀的身子越發(fā)重了，外頭曉得她是六個(gè)月左右的身子，其實(shí)她已經(jīng)七個(gè)半月了。除了做一些輕便的家務(wù)活兒，炒幾個(gè)簡(jiǎn)單的小菜飯食，她也干不動(dòng)別的。

    在家閑著，自然有人背地里罵她裝嬌貴，不像是地道的農(nóng)家婦！

    這話聽(tīng)著奇，原是村子里曾有個(gè)娘子，是在地頭干活的時(shí)候就把娃娃拉出來(lái)了，然后還自己收拾胎衣臍帶，提上褲子再干活。

    蘿澀不曉得真假，但自己是決計(jì)做不到的，平日里多散步活動(dòng)，控制飲食，不叫身子發(fā)懶發(fā)虛，對(duì)她來(lái)說(shuō)已是足夠，她才不管別人怎么嚼舌根。

    這會(huì)兒，她正在院子里喂雞，剛從雞窩里撿出七個(gè)白蛋，盤(pán)算午飯是做蛋羹還是炒雞蛋食。

    大老遠(yuǎn)，滿囤媳婦拎著一提糕點(diǎn)包上門(mén)，笑呵呵道：

    “都換了夏衫了吶？今年奇了，天氣熱得這么快，得盼著落幾場(chǎng)雨，不然田地的收成就慘了”

    “嬸子過(guò)來(lái)啦，鋪?zhàn)永锏纳饪蛇€順?biāo)?？?br/>
    蘿澀拍著手心里喂雞的糠殼，推了屋門(mén)，請(qǐng)滿囤媳婦進(jìn)屋去。

    “就那樣吧，雀榕家的辣菜在涼州賣(mài)起來(lái)，我那一味香酥蠶豆，又能搶多少賺頭？抵個(gè)鋪?zhàn)獬杀?，還有幾個(gè)銅板剩下，我倒也知足了”

    她把糕點(diǎn)擱在桌上，繼續(xù)道：

    “喏，糯米涼糕，爬豆餡兒的，不會(huì)過(guò)于甜糯了”

    “謝謝嬸子”

    蘿澀喜滋滋的接過(guò)，端午比起粽子來(lái)，她更喜食一些涼糕、五毒餅之類的。

    懷孕之后，她的口味一日三改，念著想吃的東西若吃不著，真是睡覺(jué)都不安穩(wěn)，這一味爬豆餡的糯米涼糕，她巴巴盼著，只等滿囤媳婦從涼州歸來(lái)，給她捎帶手弄回家吃。

    拆開(kāi)用蓖麻葉包起來(lái)的涼糕，蘿澀挖下一小塊湊進(jìn)嘴里，清香糯軟，里頭的豆餡兒綿軟不粘牙，不會(huì)像紅豆餡兒一般過(guò)甜。

    滿囤媳婦見(jiàn)她一副瞇眼愜懷的模樣，好笑道：

    “論說(shuō)你也是當(dāng)娘的人，咋還跟女娃娃似得貪嘴，現(xiàn)下看著，升子也比你老成哩，成天喊著他要當(dāng)?shù)?，你別說(shuō)，真還就漸漸像個(gè)大人的樣兒，笨還是笨了些，倒也不犯傻了”

    蘿澀笑盈盈，心下道：他本就不傻，只是想不了太多，脾氣執(zhí)拗罷了。

    撣了撣手心的糕屑，蘿澀留她吃飯，正要去灶臺(tái)生火——

    “不吃了，我趕著回家收拾，二奎給我來(lái)信，說(shuō)是端午后就回家來(lái)嘞，算算他們也走了倆月了，怪想念的”

    “滿囤叔要回來(lái)了？那感情好，我還藏著一壇梨花白呢，這就去抱來(lái)！等二奎和滿囤叔回來(lái)，嬸子你可以要叫我去食飯呀！”

    “哦唷，這也會(huì)說(shuō)一嘴，決計(jì)少不了你的飯！”

    滿囤媳婦樂(lè)呵呵的，一想到丈夫兒子要回來(lái)，心頭賊拉熱乎，倒想起件事兒，跟著轉(zhuǎn)了話茬道：

    “對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)童州府來(lái)人了，要來(lái)看作坊里的辣菜，若成的話，就讓山子媳婦名正言順的賣(mài)去，這事兒你怎么看？”

    “人已經(jīng)來(lái)了？”

    “到苦水鎮(zhèn)了，陪著在酒樓用過(guò)午飯，傍晚前總該到村里了”

    蘿澀點(diǎn)點(diǎn)頭，向滿囤媳婦請(qǐng)托道：“我與雀榕不來(lái)往，若貿(mào)然送東西過(guò)去，反而惹得懷疑，所以要?jiǎng)跓鹱犹嫖遗芤惶恕黹g她們食飯的時(shí)候，幫著送兩道菜多個(gè)添頭兒”

    “啊，菜？山子媳婦現(xiàn)在不差銀子，難道會(huì)缺桌上這點(diǎn)面子不成？”

    “她招待什么是她的事兒，我添我的就是了，若是有人問(wèn)起來(lái)，嬸子自是不必提我的，只說(shuō)村子里不少人是從童州來(lái)的，千里外的娘家人，多少是一點(diǎn)心意”

    滿囤媳婦誒了一聲，記下了。

    送了她離開(kāi)，蘿澀這才往灶房去，忙活起晚上添菜的事兒。

    她火場(chǎng)逃生，三娘是曉得的，故而打算借添菜的事兒，請(qǐng)三娘過(guò)來(lái)一聚，有些事兒若依憑著現(xiàn)在的身份，是根本不能辦到。而且她也很掛記大家，想知道長(zhǎng)庚、兜子的近況。

    要想三娘立即認(rèn)出她，蘿澀思來(lái)想去，只有素菜一途。

    回想當(dāng)時(shí)最早教給三娘的素菜做法，蘿澀整了兩道菜來(lái)。一道是蘿卜條炸出來(lái)的小酥肉，一道是素雞切絲炒出的魚(yú)香肉絲。

    這兩道，也是當(dāng)時(shí)三娘素面攤子賣(mài)得最好的蓋面料兒。

    熱菜裝盤(pán)，用碗扣在上頭保溫，小心翼翼裝進(jìn)食籃子里，等著晚一點(diǎn)滿囤媳婦來(lái)取。

    趁著空檔的時(shí)候，她歸置著家里的東西，在炕桌上擺上果盤(pán)瓜子、金絲蜜棗和茶盤(pán)子。

    晚上飯口，滿囤媳婦取了菜送去，一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，外頭絲毫沒(méi)有動(dòng)靜，眼瞅著天色越來(lái)越晚，升子打著哈欠困意滋生，蘿澀便打發(fā)他先去睡。

    然后自己一人拿出針線笸籮，坐在炕頭養(yǎng)著油燈，時(shí)不時(shí)瞄向窗戶外頭，一直等到夜深，堂屋的門(mén)才篤篤的響起。

    她深吸一口氣，抿著笑意去拔栓開(kāi)門(mén)——

    門(mén)外之人提了一盞風(fēng)燈，身上披著兜頭風(fēng)衣，纖眉遠(yuǎn)黛，柔和五官，正是三娘本人。

    見(jiàn)到蘿澀的一剎那，她不可思議的淚水滿盈，若不是半張臉還有幾分熟悉，她壓根不敢認(rèn)下眼前之人。

    “蘿……蘿澀？”

    三娘喑啞著聲兒，試探性的問(wèn)道。

    蘿澀忍不住鼻頭酸澀，她本來(lái)打算好了，一定不哭泣著重逢，故而一直強(qiáng)忍著?？陕?tīng)見(jiàn)自己久違的名字從三娘口中道出，熱淚一下子滾落，劃過(guò)了她臉上的燎疤，落在扶門(mén)板的手背上。

    三娘上前擁住了她，跟著淚流滿面，她一面責(zé)怪一面心疼，絮叨道：

    “你這個(gè)壞心的丫頭，只會(huì)叫人擔(dān)心，送來(lái)篦梳后連面都不露，東瀛，鬼個(gè)東瀛！只能念你活著，不叫我這副眼招子哭瞎了去！快給我看看，你這臉……還有你的肚子……天，蘿澀，你有身子了？”

    久別重逢間想說(shuō)的話太多，蘿澀抬手揩去自己的眼淚，牽起笑意拉上了三娘的手，道：

    “我茶果都備下了，今晚上總歸要聊到天明哩，進(jìn)去說(shuō)吧——”

    三娘點(diǎn)頭，掏出娟帕來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)臉面兒，低頭滅風(fēng)燈，她跟著蘿澀跨進(jìn)堂屋，順便關(guān)門(mén)落栓。

    回憶方才之事，原是她在席面間的時(shí)候，有一個(gè)婦人送來(lái)的兩碗添菜，還說(shuō)了一段話。起先她沒(méi)在意，可等下了筷子，吃出那是用蘿卜和豆腐皮做的葷菜時(shí)，她渾身打顫，忙回過(guò)頭去細(xì)想婦人說(shuō)的話：這村子，有許多從童州來(lái)的女人。

    她立即想到了蘿澀！

    本來(lái)按捺不住，想要立即離席去尋她來(lái)著，可稍后一想，若蘿澀方便相認(rèn)，便不會(huì)這般隱秘相約。所以她耐下心，試探問(wèn)出了幾個(gè)童州婦家宅所在，然后吃過(guò)晚飯進(jìn)屋歇下，等夜深了才提著風(fēng)燈，一人獨(dú)行。

    一戶戶找過(guò)，等走到最西邊的一戶，才找到留燈的人家。她篤定，蘿澀一定會(huì)徹夜等她的。

    解下披風(fēng)，三娘坐到炕上，打量著蘿澀的屋子——

    雖然家什簡(jiǎn)陋，但好在都還齊全，收拾得也干凈，炕窗邊上擺了一些花草綠植，同往日她在童州住的屋子相似的很。

    再看炕上只有一床被褥，心里疑惑漸起：

    “大家提起你，都喊你升子媳婦，我本以為你在這里嫁人生子，可怎么一人一房，隔壁是那個(gè)叫升子的吧？”

    蘿澀提起茶壺，給三娘斟了一碗熱水：

    “暖暖身子，到底不是夏夜，你一路過(guò)來(lái)還是有些濕涼的”

    見(jiàn)三娘接過(guò)茶杯不喝，只抬眼眼睛，緊盯著自個(gè)兒看，蘿澀無(wú)奈一嘆，把人販拐賣(mài)，傻子買(mǎi)妻這事兒娓娓道來(lái)。

    直到茶水變涼，蘿澀才交代完。

    三娘眼眶紅著，大嘆一聲：“我若是你，必也是為難的……所以，這孩子的爹是——”

    蘿澀點(diǎn)點(diǎn)頭，提起梁叔夜，她心頭總會(huì)一絲絲牽扯著疼。