?“今天早朝吳若秋沒(méi)有出席，更奇怪的是竟然沒(méi)人知道他的行蹤?！本┏且惶幷莸拿苁覂?nèi)，幾個(gè)蒙著黑袍的身影圍坐在昏暗的燭火之下，其中一人壓著嗓音說(shuō)道：“當(dāng)然，從其他五位大學(xué)士的反應(yīng)來(lái)看，他們無(wú)疑都是知情的。”
“吳若秋會(huì)不會(huì)把我們給出賣了？”另一個(gè)黑衣人驚惶地問(wèn)道：“要是這樣的話——”
“楊巍大人你怕什么？”坐在一旁的李贄重重哼了一聲，“吳若秋所知道的人就只有老夫一個(gè)，就算刑部秘密警察前來(lái)抓人，也輪不到您擔(dān)驚受怕吧?！?br/>
楊巍惱怒地盯了李贄一眼，“是，我沒(méi)你卓吾先生有氣節(jié)，比不得你敢于為了真理犧牲的精神！可我也要告訴你們，我楊巍是經(jīng)歷過(guò)萬(wàn)歷十三年午門兵變的人，蕭弈天有些什么樣的手段我比你們這些夸夸其談的文人要清楚得多！當(dāng)年的王錫爵、許國(guó)、申時(shí)行，哪個(gè)又是善與的人物？最后還不是螳螂捕蟬黃雀在后被蕭弈天玩弄于股掌？諸位，我們?cè)谶@里談?wù)摰氖侵\反的勾當(dāng)，不是你們那些對(duì)酒賦詩(shī)的風(fēng)雅玩意兒！要是有一個(gè)人走漏了風(fēng)聲，在座諸位都是要被滅九族的！”
李贄滿不在乎地說(shuō)道：“若秋這個(gè)不肖小子老夫還是很了解的，就算他不肯加入我們的行列，卻寧死也絕不會(huì)出賣老夫?！?br/>
楊巍臉色有些發(fā)白，轉(zhuǎn)過(guò)身去不再開(kāi)口。李贄又繼續(xù)說(shuō)道：“今年這次殿試是蕭弈天的最大失誤，他把先賢的義理經(jīng)典一概棄若敝履，反倒考較一些無(wú)聊的奇技淫巧！像什么論春秋無(wú)義戰(zhàn)，評(píng)新政田畝稅制，觀孫子兵法……都是考些有辱斯文的粗鄙東西，弄得最后上榜的考生只有原定名額的區(qū)區(qū)六成！雖然禮部放出消息說(shuō)立冬后開(kāi)恩科加試，但他們竟敢冒天下之大不韙，讓讀書(shū)人和沒(méi)有功名的山野村夫同堂考試，這簡(jiǎn)直是對(duì)儒家圣賢的莫大污辱！如今國(guó)內(nèi)已是一片民怨沸騰，各地的文人們對(duì)內(nèi)閣都有很大的意見(jiàn)。我聽(tīng)說(shuō)很多地方官員和士紳也心懷不滿。自古以來(lái)，未嘗有背離民心而單以武力得天下的！依我看來(lái)，蕭弈天便是在一步步走向自我覆滅的道路！”
“卓吾先生說(shuō)得甚是，”又有一人站起身來(lái)，義憤填膺地?fù)]著拳頭說(shuō)道：“要是任由蕭弈天這鮮廉寡恥不擇手段的暴君橫行下去，我中華必國(guó)將不國(guó)！大明國(guó)兩百多年的祖宗基業(yè)也必將毀于一旦啊！”
“千戶大人，”楊巍終于還是忍不住開(kāi)口問(wèn)道，“您是李成梁總兵麾下的心腹將官，倒是給我們說(shuō)說(shuō)李大人準(zhǔn)備怎么付諸實(shí)際吧。在我們這些人當(dāng)中，你家總兵可是唯一一個(gè)擁有兵權(quán)的啊。”
“呵呵，楊大人你該不是在說(shuō)笑吧?！蹦侨藢擂蔚匦α藘陕暎笆掁奶鞂?duì)我們遼東軍素有戒心，前年的乙酉戰(zhàn)爭(zhēng)便把我們的弟兄當(dāng)作炮灰送上朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)。自從少主率領(lǐng)的主力遼軍在王京被倭人以詭計(jì)擊潰之后，奴爾干也因?yàn)槭貍滠娏Σ蛔阆萑肓嘶靵y之中。現(xiàn)在東北百十個(gè)部族混戰(zhàn)不休，遼東邊軍也只能依托長(zhǎng)城守住遼南的屯墾區(qū)，想要自保都已經(jīng)很勉強(qiáng)了。再說(shuō)蕭弈天在薊州和山海關(guān)兩地部署了十衛(wèi)國(guó)防軍和六旅朝鮮軍共十一萬(wàn)六千人，相當(dāng)于我們現(xiàn)有軍隊(duì)的三倍，更不用說(shuō)駐防北京的神機(jī)第一師‘朱雀’和首相御衛(wèi)隊(duì)‘黑麒麟’了。您是帝國(guó)的兵部尚書(shū)，自然應(yīng)該比我更清楚這一點(diǎn)。要是軍事政變可行的話，您為什么不親自動(dòng)手呢？”
“因?yàn)榱康纳袝?shū)都是虛職，擔(dān)任左侍郎的大學(xué)士們才是真正的實(shí)權(quán)人物！因?yàn)楸扛緵](méi)有調(diào)動(dòng)一兵一卒的權(quán)力，只有完全由軍人組成的樞密院才能指揮軍隊(duì)！”楊巍大聲回答，語(yǔ)氣中充滿了不忿。
“所以說(shuō)要對(duì)付蕭弈天只能靠各位名士的號(hào)召力了，”李成梁的使者微笑著說(shuō)：“就讓驕矜自滿的蕭弈天把這個(gè)教訓(xùn)銘記在心吧，看看我們的圣人之道是如何以柔克剛的！”
真是一群瘋子！楊巍惱怒地忍受著眾人的興高采烈，他慢慢退到房間一角的椅子上頹然坐下，心頭暗自罵了起來(lái)。難怪古人都說(shuō)秀才造反十年不成，李成梁明擺著就是讓他們?nèi)ド献嗨乐G，甚至拉朋黨搞串聯(lián)什么的，自己好躲在后面漁翁得利。哼，蕭弈天是依靠兵變奪取最高權(quán)力的統(tǒng)帥，在帝**隊(duì)中擁有至高無(wú)上的地位和威望。至于在平民百姓心目當(dāng)中，馬踏四夷揚(yáng)華夏天威的征服者蕭弈天與改稅減租殺貪官豪強(qiáng)的青天首相蕭弈天都是同樣受人愛(ài)戴的。同時(shí)擁有一百五十萬(wàn)大軍和一億五千萬(wàn)臣民的效忠，沒(méi)有哪一個(gè)獨(dú)裁領(lǐng)袖還會(huì)去在意幾十萬(wàn)讀書(shū)人陳腐無(wú)用的言論。像他這樣一個(gè)年輕有為雄心似天的軍人政治家，不是被官僚階層的所謂清議牽制和淹沒(méi)的無(wú)可奈何的皇帝所能比擬的，對(duì)于沒(méi)有價(jià)值的反對(duì)意見(jiàn)他隨時(shí)有著說(shuō)不的準(zhǔn)備！
我才不會(huì)蠢到陪你們這幫家伙送死呢！楊巍默默地對(duì)自己說(shuō)，要想在政治斗爭(zhēng)中做個(gè)不倒翁，首先就要懂得始終站在強(qiáng)者的那邊——
6月25日，蒙古王庭。
一波外喀爾喀士兵頂不住密集的箭雨潰散了下去，然而轉(zhuǎn)瞬之間卻又有更多的敵人沖了上來(lái)。他們一手舉著圓盾，推動(dòng)蒙有一層牛皮的巨大箭壘緩緩接近聯(lián)軍以大車連接成環(huán)城的防線。箭鏃帶著嗤嗤的風(fēng)聲在他們身邊激射而過(guò)，直沒(méi)入箭壘木板寸許后兀自瑟瑟顫動(dòng)不已。不斷有士兵中箭倒下，可隨著俄羅斯督戰(zhàn)軍官的高聲喝令，越來(lái)越多的戰(zhàn)士悍不畏死地沖了上來(lái)，對(duì)聯(lián)軍防線的攻勢(shì)反倒愈加猛烈。
只聽(tīng)得連聲悶響，已有數(shù)座箭壘抵上了兩米多高的車城，外喀爾喀部的士兵們倍受鼓舞，紛紛揮舞著手中的彎刀從箭壘上躍向車頂，和守衛(wèi)的聯(lián)軍將士近身肉搏起來(lái)。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)敵兵落到大車頂篷的時(shí)候，時(shí)間仿佛也隨之凝固了。無(wú)數(shù)俄羅斯人、中國(guó)人還有蒙古人的目光都會(huì)聚了過(guò)來(lái)，怔怔地看著這預(yù)示戰(zhàn)局轉(zhuǎn)折的一幕?？墒墙酉聛?lái)，就在電光火石的一剎那間，十多支長(zhǎng)槍一齊當(dāng)胸搠了過(guò)來(lái)，將不久之前的英雄捅成破布一般。
然而殺死一個(gè)敵人決不可能改變防線失守的命運(yùn)，千瘡百孔的尸體尚未落到地面，又有數(shù)名敵兵執(zhí)盾舉刀的身影出現(xiàn)在聯(lián)軍士兵面前。在付出了十余具尸體的代價(jià)之后，外喀爾喀人開(kāi)始在車頂站住了腳跟，依靠那似乎無(wú)窮無(wú)盡的后援一步步突入聯(lián)軍的陣線。
此時(shí)聯(lián)軍的弓箭壓制因?yàn)榉谰€上的缺口已經(jīng)漸漸稀疏了下來(lái)，外喀爾喀士兵見(jiàn)有機(jī)可乘更是驍勇無(wú)比地涌了上來(lái)。防線的被突破處由一及二，由二至三，不覺(jué)間已經(jīng)達(dá)到了十?dāng)?shù)處之多。在敵軍猛烈如熾的攻擊下，整個(gè)車城防線早已是支離破碎，半數(shù)以上的強(qiáng)弩都已經(jīng)不能使用，操弦手們都不約而同地拔出腰刀上前和敵人死戰(zhàn)。
“指揮使大人有令，放棄車城！全體后退！”一名身著明軍服飾的軍官右手仗劍，左手揮動(dòng)著國(guó)防軍的白底蒼鷹旗，高聲向中蒙兩國(guó)士兵們喝道。他話音剛落，訓(xùn)練有素的帝國(guó)士兵立刻以小隊(duì)為單位相互掩護(hù)著退出陣地，蒙古士兵在稍作一愣神之后也跟著向后跑去。
“敵人逃跑了！快追上去！”外喀爾喀士兵的歡呼聲在各個(gè)方向次第響起，不少莽撞的家伙直接跳下篷車舞刀追殺過(guò)來(lái)。
“放箭！”明軍隊(duì)中一聲怒吼，數(shù)百名蒙古突騎越過(guò)友軍隊(duì)列疾馳而來(lái)，但聽(tīng)得弓弦不住連響，箭借馬勢(shì)來(lái)意更疾，轉(zhuǎn)眼間便把追上前來(lái)的百余敵軍釘在了地上。
車城上的外喀爾喀士兵見(jiàn)此情形無(wú)不駭然，他們不敢再行造次上前索戰(zhàn)，只是紛紛換取弓箭射將回來(lái)。可是排成散亂散兵線的他們?nèi)绾问敲晒啪J王庭衛(wèi)隊(duì)的對(duì)手，一陣如雨如暴的飛箭之后，只聽(tīng)見(jiàn)撲通撲通的人體墜地不絕于耳。王庭衛(wèi)隊(duì)們繞著周長(zhǎng)一千余步的車城飛馳了兩圈，這才得意洋洋地掩護(hù)著己方步兵鳴金后撤。
“想不到小小一座車城也竟然會(huì)如此棘手?！边h(yuǎn)處的山坡上，一直在遙望著戰(zhàn)斗進(jìn)程的尤里-蘇伊斯基大公煩躁地來(lái)回走著，周圍的數(shù)十名將佐盡皆噤口不言?！坝昧苏粋€(gè)上午的時(shí)間，折損了如此之多的士兵，居然才突破最外圍的防線？照這種速度何時(shí)才能征服漠南蒙古？什么時(shí)候才能打到中國(guó)去？”
“哼，到了這個(gè)時(shí)候你還在狂妄地想要征服中國(guó)嗎，蘇伊斯基大公？”瓦蓮莉婭冷冰冰的聲音從一旁傳了過(guò)來(lái)，年輕的美女公爵在親衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)硐虏唏R走了上來(lái)，碧綠的眼瞳挑戰(zhàn)似的望向俄軍指揮官。
“你已經(jīng)被革除軍職了，梅爾庫(kù)諾娃公爵小姐?！庇壤锊豢斓鼗卮鸬溃斑@里沒(méi)你什么事。”
“你誤會(huì)了，大公閣下。我只是在返回下諾夫哥羅德之前來(lái)向俄羅斯遠(yuǎn)東最高指揮官通報(bào)一聲。”瓦蓮莉婭清美的嗓音帶著戲謔與嘲弄，“怎么，您在這里似乎很有些麻煩呢？”
“這用不著你操心！”尤里氣得呼哧呼哧大口喘著粗氣，惱怒地吼道：“那個(gè)該死的葉爾馬克在哪里？讓他把哥薩克前鋒團(tuán)也派上去！不管付出什么樣的代價(jià)，今天之內(nèi)一定要給我拿下這座車城！”
瓦蓮莉婭惋惜地嘆了口氣，搖搖頭說(shuō)道：“你真是對(duì)士兵的生命毫不珍惜呢。”
“難道像你這種婦人之仁還可以贏得戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”尤里輕蔑地反駁道，“沙皇陛下和戈都諾夫大人正是看到你的所謂仁慈才讓我前來(lái)接替這遠(yuǎn)征軍指揮官職務(wù)的?！?br/>
少女不屑地哼了一聲，拉轉(zhuǎn)馬頭便要離去?！吧郴士刹皇桥赡銇?lái)打敗仗，讓俄國(guó)的勇士們白白上前送死的！”
“你這個(gè)小女孩懂得什么？”尤里暴怒地喝罵起來(lái)：“我將為大俄羅斯贏得勝利！一次又一次無(wú)盡的勝利！”
“勝利？大公閣下，您這是在給自己的棺材板上釘釘子！”瓦蓮莉婭漸遠(yuǎn)的冰冷話音從身后傳了過(guò)來(lái)?！盀槎砹_斯的國(guó)運(yùn)著想，我倒寧愿你在這里慘敗一場(chǎng)。”——
防線終于徹底崩潰了。
一刻鐘之前，最后一千多名王庭衛(wèi)隊(duì)的騎士們以驚人的勇氣向沖進(jìn)車城的俄**隊(duì)發(fā)起了最后一次沖鋒，他們縱馬橫刀在外喀爾喀士兵滾滾而來(lái)的洪流中來(lái)回沖擊踐踏，用鐵蹄和馬刀書(shū)寫自己最后的忠誠(chéng)。有那么好幾次，敵軍在他們暴風(fēng)驟雨的打擊之下已經(jīng)瀕于崩潰的邊緣，卻又在援兵的加強(qiáng)下挺了過(guò)來(lái)。蒙古士兵們被吞沒(méi)在這似乎無(wú)窮無(wú)盡的海洋當(dāng)中，就猶如晨光下的露珠一般迅速消逝。
“放箭！”隨著敵軍的步步逼近，聯(lián)軍弓箭手們以幾乎零距離的定標(biāo)向前無(wú)目標(biāo)平射。以這樣近的距離、這樣密集的敵人，連瞄準(zhǔn)都不用就可以造成巨大的傷害。然而敵人的數(shù)量實(shí)在是太多了，成千上百的外喀爾喀步兵頂著盾牌強(qiáng)行沖了上來(lái)，和聯(lián)軍士兵混戰(zhàn)成一團(tuán)。
“呵，終于擋不住了嗎？”聯(lián)軍陣地中央，明軍指揮使負(fù)手望著紛亂的陣線，幽幽地嘆了口氣。在他身邊，一只眼睛蒙著黑布的蒙古王庭衛(wèi)長(zhǎng)低聲道：“指揮使大人，我們還有三千多士兵，全力一搏的話您還有突圍的希望。”
“突圍？要是士兵們都戰(zhàn)死在這里，大明帝國(guó)的榮光受到玷污，我一個(gè)人活著又算什么？”指揮使緩緩搖著頭道：“我是帝國(guó)委派的宣慰司指揮使，我的使命就是捍衛(wèi)帝國(guó)在此地不可動(dòng)搖的利益。就算是死，也絕不退縮！”
“大人，您是真正的英雄！好漢子！”王庭衛(wèi)長(zhǎng)激動(dòng)地說(shuō)：“大明帝國(guó)的戰(zhàn)士個(gè)個(gè)都是好樣的！能夠與你們并肩作戰(zhàn)，是我們蒙古男兒的莫大榮幸！今日我二人看來(lái)是要死在這里了，若蒙大人不棄，你我二人結(jié)為兄弟，一同與那羅剎賊人死戰(zhàn)到底如何？”
指揮使微笑著從身邊的輜重車中挑起珍藏的最后一壇美酒，略帶不舍地揭開(kāi)封泥，猛灌了一口后遞給王庭衛(wèi)長(zhǎng)，“戰(zhàn)場(chǎng)上也顧不得那許多繁文縟節(jié)了，喝了這壇酒，我們就是結(jié)拜的好兄弟！哈，‘生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄’，就讓我們和羅剎人好好拼殺一場(chǎng)，換一個(gè)同年同月同日死的歸宿罷了。”
王庭衛(wèi)長(zhǎng)驕傲地一笑，將半空的酒壇遞回了過(guò)去?！懊晒诺膬豪蓚儯闷鹉銈兊墓蛷澋?！讓我們用自己的熱血來(lái)澆灌這家園的草場(chǎng)吧！”
“說(shuō)得好！”指揮使把見(jiàn)底的酒壇猛地砸碎在地：“帝國(guó)的勇士們，聽(tīng)我命令，銷毀輜重！”
幾支火把湊近了堆積如山的物資，只聽(tīng)砰的一聲，熾烈的火焰從一架架滿裝糧草的大車上升騰起來(lái)?；鸸猱?dāng)中，大明王庭宣慰司指揮使從背上解下跟隨自己十多年的月牙雕弓，痛惜地?fù)崦逃芯阑y的弓身，一咬牙拔出長(zhǎng)劍挑斷弓弦，再用力磕斷弓背丟進(jìn)火中?！叭w士兵，準(zhǔn)備接敵！”
弦斷弓折，士兵們從腰間拔出短劍，以殉道般的莊嚴(yán)步伐從火與煙的世界中走過(guò)，整齊走向迎面撲來(lái)的敵人。他們的人數(shù)在不斷減少，俄軍的包圍圈也在不斷收縮，可那刀兵相擊的鏗鏘卻始終在草原上如泣如訴地回蕩。
一個(gè)多小時(shí)以后，當(dāng)尤里-蘇伊斯基大公捂著鼻子小心翼翼地走進(jìn)余燼未息的車城時(shí)，他感到的不僅僅是震撼。一萬(wàn)五千聯(lián)軍士兵，在防線崩潰之后全部選擇了戰(zhàn)死，竟無(wú)一人被俘投降——當(dāng)然，俄**隊(duì)付出的代價(jià)是這個(gè)數(shù)字的好幾倍。
越是接近聯(lián)軍防線的核心，滿地令人無(wú)法落腳的斷臂殘肢越是表明了之前戰(zhàn)斗的殘酷。幾乎每一具聯(lián)軍士兵殘缺不全的骸骨手中都緊握著崩口卷刃的兵器，相互交疊浸泡在早已經(jīng)干涸的血泊中。大公緩慢沉重的步伐突然停了下來(lái)，在他的面前，是圍成一圈堆積如山的尸體。尸堆中央，一副殘缺不全又被大火燎得焦黑的盔甲依稀可辨出明朝軍官的身份。折斷的長(zhǎng)劍深深插入被鮮血浸透的大地，被煙火熏黑的旗桿上看不出曾經(jīng)威武飄揚(yáng)旌旗的模樣，只有那已毫無(wú)生機(jī)的手一如既往將它緊握，筆直不移分毫地指向天頂。
生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。暑日烈陽(yáng)之下，在場(chǎng)的俄羅斯人盡皆沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)冷戰(zhàn)——
“尤里這個(gè)十足的白癡！”瓦蓮莉婭獨(dú)自立在幽靜深邃的星空之下，充滿哀傷的黯淡眼眸投向身后東方地平線上連綿山巒隱約的棱線。盡管相距萬(wàn)里之遙，透過(guò)那天際陰郁的濃厚云層，她敏感的內(nèi)心還是略帶幾分驚惶地捕捉到了北京上空不斷積聚著憤怒與力量的風(fēng)暴漩渦。蕭弈天已經(jīng)震怒了，帝國(guó)已經(jīng)震怒了，整個(gè)中華都已經(jīng)震怒了！在這東方巨龍的雷霆之怒面前，敢于捋虎須觸逆鱗的俄羅斯將會(huì)受到什么樣的懲罰呢，想到這里她纖細(xì)的嬌軀也不禁顫抖起來(lái)。
“蕭——”四年前的圣瓦倫丁節(jié)，波羅的海的北國(guó)朔風(fēng)粗魯?shù)爻蹲е倥o緊裹住身體的雪青色絲絨厚斗篷，即將獨(dú)自踏上遙遠(yuǎn)路途的她卻仿佛渾然不覺(jué)，玉綠色的眼眸中只是寫滿了緋色的依戀和不舍——或許還有深藏于心底的一點(diǎn)點(diǎn)隱約的憂慮。“答應(yīng)我，永遠(yuǎn)不要對(duì)俄羅斯發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)好嗎？”
這個(gè)多少有些不合時(shí)宜的要求令少年沉默了。年僅十八歲便成為世界第一強(qiáng)國(guó)的高級(jí)將領(lǐng)，命令與征服的生涯對(duì)他而言只是剛剛開(kāi)始。要放棄一個(gè)夢(mèng)想，哪怕只是夢(mèng)想的一小部分，對(duì)年輕氣盛的男孩子來(lái)說(shuō)是很艱難的。然而臨別女友的要求到底還是占了上風(fēng)，少年在片刻的猶豫之后回答道：“我答應(yīng)你。只要力所能及，我一定全力阻止兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。”
“謝謝——”一絲淚水從眼角滑落，冰涼的感覺(jué)如同劃過(guò)天際的流星一般轉(zhuǎn)瞬即逝，瓦蓮莉婭猛地扭過(guò)頭，讓自己的淚容背對(duì)著戀人的方向?！笆挘銜?huì)遵守你的諾言嗎？你會(huì)嗎？”瓦蓮莉婭默默地?fù)u了搖頭，對(duì)你而言，還是那個(gè)**更為重要吧。那么在你的心目中，我又到底是在怎樣的一個(gè)位置？是和那個(gè)中國(guó)公主一樣只是你宏大目標(biāo)中的一顆棋子嗎？為什么，為什么你是中國(guó)人？為什么我是俄國(guó)人？為什么你我要相遇在科諾奇蒂特蘭……”
“大人，已經(jīng)快過(guò)子時(shí)了。”萬(wàn)里之外的北京，陳應(yīng)龍順著水青石階一步步走上忠武王府的觀星臺(tái)，來(lái)到仰頭望向璀璨群星的蕭弈天身后。“請(qǐng)您早作歇息吧。”
年輕的首相慢慢垂下頭，眼神顯得有幾分游移，他沉默了片刻，伸手指了指觀星臺(tái)上的兩張石凳，示意陳應(yīng)龍一同坐下。“應(yīng)龍，你是家父的舊部，可以說(shuō)從小看著我長(zhǎng)大。名義上雖有主仆之分，實(shí)質(zhì)我視你卻有如兄長(zhǎng)一般。”
陳應(yīng)龍一拱手朗聲回答：“應(yīng)龍蒙大人與老主人十?dāng)?shù)年厚愛(ài)，雖效死亦無(wú)以為報(bào)！”
蕭弈天擺擺手，略帶疲倦地繼續(xù)說(shuō)道：“自從那年午門兵變，我從個(gè)小小的二品總兵官轉(zhuǎn)眼間成為位極人臣權(quán)傾天下的帝國(guó)首相，已經(jīng)有整整三年了吧。既然這三年來(lái)你可以說(shuō)幾乎寸步不離我的左右，不妨回答我一個(gè)問(wèn)題——”他褪去了咄咄英氣的雙眼落寞地望了過(guò)來(lái)，“這三年中，我是否變了很多？”
“大人！”
“算了，你不用回答了。”首相幽幽嘆口氣站起身來(lái)。“我已經(jīng)不再是阿茲特克戰(zhàn)場(chǎng)上那個(gè)初生牛犢的小軍官，也不再是印加叢林中那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng)，就連那個(gè)西洋總兵官蕭弈天，也在一步登天的時(shí)候耗盡了所有的夢(mèng)想和野心。我擁有了自己過(guò)去連想都不敢想的巨大權(quán)勢(shì)，可這令我真正快樂(lè)過(guò)嗎？”
“大人！”陳應(yīng)龍想要說(shuō)些什么，可首相堅(jiān)定地一揮手制止了他。
“那些我所痛恨厭惡的人仍然身居高位，因?yàn)槲倚枰麄儊?lái)對(duì)付我的敵人；道德清高的人卻一個(gè)個(gè)倒在了密探的中傷和刺客的匕首下，因?yàn)槲业恼呷莶幌氯魏蔚淖璧K。以御衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身份總領(lǐng)錦衣衛(wèi)和東西二廠的你應(yīng)該最為清楚，和三年前相比，帝國(guó)秘密警察的數(shù)量增加了將近四成，甚至連昔日的同伴和好友身邊也布滿了我的耳目！為了帝國(guó)不致走向分裂，我娶了一個(gè)自己從來(lái)就沒(méi)有喜歡過(guò)的公主！為了同樣的理由，我又傷害了自己唯一所愛(ài)的人，一次又一次……”他的聲音漸漸低沉下去，“這不是真正的我，不是?！?br/>
“應(yīng)龍愚鈍，不能解大人之惑。”陳應(yīng)龍上前單膝跪地，急切地說(shuō)道：“臣只知道‘欲建非常之功，必行非常之事；欲行非常之事，必需非常之人。’”