車賢雖為商又為官，但與伏青山一樣是個(gè)手無縛雞之力的文人。他仰頭看那小娘子一襲短衣跳躍攀爬，靈活而又輕巧，忽而會意方才一路爬山時(shí)她放慢腳步，也是為了遷就于他。自家的女兒雖重要，但放任一個(gè)弱女子到虎穴中去，也實(shí)在不是男子該有的行徑。
想到此，他索性也挽起寬袖一路往山上爬去。
這不過一處廢棄的荒廟，北方農(nóng)村常有的土坯墻，幾處坍塌，幾處煙熏火燎。另從那處山頭上看起來飄揚(yáng)著的旗子，此時(shí)再看，竟然是方才那年輕男子穿的那件綢衣。他想必極其珍愛這綢衣，回到巢中便不肯再穿，洗了掛在外頭晾著。
廟后懸山處搭著幾塊板子，自然是那五谷輪回之所。晚晴不知廟里有幾個(gè)人，當(dāng)然不敢從正面強(qiáng)攻，轉(zhuǎn)到廟后自一塊塌墻外俯身望內(nèi)，便聽得正殿中有喝酒劃拳的聲音。那兩檐門內(nèi)拴著幾匹馬，正自一個(gè)槽里嚼著草。
晚晴頓了片刻，忽而聽到西邊掛著半邊簾子的屋子中吟吟一陣女子哭聲，心中這才一顆石頭落了地：果真，那車家大姑娘確實(shí)是在這里。
要知道，雖她有此推斷，可心里也擔(dān)懸著。萬一不是落草為寇的伏文伏武而是其他人拐了車雨蓮，她拉著車賢錯(cuò)過最佳營救時(shí)間，便是做了兩次罪人了。
“晚晴！”忽而有人自后輕喚。雖片刻間便會意是車賢，但晚晴還是嚇出一身冷汗來。
她壓低了聲音道：“如今我并不知道這廟里有幾個(gè)人，若萬一人多咱們打不過，你得去搬救兵。你怎能不聽我的話私自就跑上來？”
車賢也知自己做的有些糊涂，壓低了聲音道：“我是個(gè)男子，怎能放任一個(gè)婦人冒險(xiǎn)？”
晚晴見西廂中出來個(gè)男子，一身粘粘搭搭的黑衣，不是方才在茶窠中見過的人是誰。她壓低車賢的腦袋一同俯身，便聽那男子叫道：“勝子！勝子！”
居然還有勝子？
那可是當(dāng)年伏盛手下有名的一條好狗，伏盛做惡行，一半的手腳皆還是他。聽到他的名字，晚晴就想起小寡婦馬氏死的那一回，他提條繩子自伏識家院子里出去的情景。
馬氏可是活生生叫他勒死的。
自這小廟大殿中歪歪晃晃走出個(gè)人來，果真是幾年未見的勝子。不過四五年的時(shí)間，當(dāng)年還是個(gè)年輕漢子的勝子如今竟是又老又蒼，瘦成一條麻桿一樣，胡子蒼蒼，穿件破衣點(diǎn)頭哈腰跑了出來叫道：“文哥！”
那拐車雨蓮的，正是伏文。因自幼在清河縣讀書，晚晴不過略見過一兩回，到如今長大了自然認(rèn)不出來。他拿桿子自殿檐下勾那綢衫下來，邊穿綢衫邊說道：“你替我好好守著那小姑娘，莫要失手弄死了她，要知道，咱們圖的是錢，不是人。待我們從車賢那里勒注錢財(cái)回來，有的是姑娘叫你們?nèi)找沟逆闻！?br/>
勝子連連點(diǎn)頭應(yīng)著。伏文又高叫道：“都別喝爛酒了，天色眼看漸黑，咱們得往車家集去了?！?br/>
他話音才落，登時(shí)大殿中呼啦啦涌出五六個(gè)人來，其中有晚晴認(rèn)識的，也有她不認(rèn)識的，想必皆是大明山一帶的地痞流氓，叫伏文伏武兩個(gè)招攏在此打家劫舍。
伏文四顧著看了片刻道：“把臉都給我遮起來，車賢此時(shí)只怕已經(jīng)到清河縣了，守家護(hù)院的家丁們肯定也全都帶走了。那車府如今空虛，他是個(gè)悶聲發(fā)大財(cái)?shù)母晃?，攢一輩子也只為咱們兄弟今天發(fā)一回大財(cái)。咱們一起下山，哥哥我先探路，你們隨后跟著，今夜三更，就是咱們發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會?！?br/>
原來他們打的，竟是這樣狠毒的主意。晚晴見他們以然要下山，心叫一聲不好，忙在車賢耳邊低聲道：“你快快兒的繞路下山，將一匹馬藏起來，另騎一匹出山去搬救兵，我好進(jìn)去救你家大姑娘。若叫他們下山看到那兩匹馬，今日咱們?nèi)苏l也自這山里走不出去?！?br/>
車賢道：“那里還守著個(gè)男人，你果真能對付得了他？”
晚晴推了車賢一把道：“你這個(gè)男人怎的如此婆婆媽媽？我若對付不了他，就不攬你這差事?！?br/>
車賢自那茅房后一溜兒竄煙下山去了。緊跟著，伏文帶著幾個(gè)土匪們也牽著馬一路尖嚎著下山而去。這時(shí)候小破廟里就只剩下勝子與車雨蓮兩個(gè)人了。雖伏文走時(shí)還曾交待過，但勝子可沒打算放過這小姑娘。
他站在西廂門外抱臂笑了片刻，忽而撩了簾子便去推西廂的門。車雨蓮在里頭嚇的哇哇大哭起來，想必也是阻著不肯叫他推開門。
晚晴一手短刀一手九節(jié)鞭，自短墻上躍入院子，趁著勝子推門的功夫鞭如游蛇吐信，直沖他腦后而去。勝子覺得腦后一陣風(fēng)猛一歪頭，晚晴的九節(jié)鞭便釘?shù)搅碎T上。她一擊不成另一手還有短刀，往前撲的時(shí)候短刀已經(jīng)送到了才剛轉(zhuǎn)身的勝子面前，勝子險(xiǎn)險(xiǎn)一躲，刀如他的鎖子骨，晚晴隨即又抽了回來。
兩廂戒備，勝子皺眉看了許久，驚叫道：“你竟是晚晴？”
晚晴不語，持短刀一步步往臺階上逼著，慢慢轉(zhuǎn)到窗子下面時(shí)，邊盯著勝子邊高問：“大姑娘，你可還好？受傷了不曾，有沒有被綁著？”
車雨蓮一聽是個(gè)婦人聲音，雖不知她是誰，卻也高聲回道：“我未曾受傷，只是手腳叫人綁住了，好嬸子，你救我一回，我永生永世不能忘了你的大恩?！?br/>
勝子趁著晚晴分神的功夫，轉(zhuǎn)身要去提廊下一把明晃晃的砍刀。
而晚晴恰也趁他提砍刀的功夫重又抓九節(jié)鞭在手中，將短刀插到了腰上。
如此又是兩廂站在屋檐下盯著彼此戒備。
勝子這兩年打家劫舍學(xué)了些拳腳功夫，反手抓刀忽而一聲怪笑：“不要臉的賤婦，打死了老族長，害我們兄弟幾個(gè)如今落難到如此地步，我兄弟幾個(gè)無一日不計(jì)劃著奸了你，你倒好，京中貴夫人做不得，竟自己送上門來來了。”
他邊說邊掄著砍刀沖了過來。晚晴遠(yuǎn)遠(yuǎn)往后退著，手甩九節(jié)鞭再一鞭甩出去，卻是直奔勝子無戒備的大腿，一擊即中，在他低頭回護(hù)的片刻，扔鞭換刀，兩步?jīng)_上去一刀抹在他脖子上，血立時(shí)便冒了出來。
她這動作一氣呵成，此時(shí)也不多看，連忙回頭去推那西廂的門，推開便見手腳俱遭反綁的車雨蓮正在門邊跪著，顯然她方才是以身死命在頂著門的。
晚晴一路割開她身上綁著的繩子，出門也不看那倒在血泊中的勝子，才拉著車雨蓮出了山門，便聽得山下一聲怪叫尖嚎。于那尚未萌青的枯枝亂桿中，晚晴遠(yuǎn)遠(yuǎn)見車賢正策馬往山中奔著，而身后，正是伏文伏武帶著幾個(gè)手下一路追趕。
車雨蓮急的跳腳大叫道：“嬸子，那是我爹，咱們快去救他?！?br/>
晚晴回院子解了拴著的最后一匹馬，扶車雨蓮坐上去，自己也騎了上去，高喝道：“抓緊韁繩，咱們要往下沖了?！?br/>
車雨蓮回頭看了許久，忽而叫道：“我認(rèn)得嬸子，您當(dāng)年來我家做過客的，好嬸子，你既殺得土匪，就去救我爹一回唄。”
晚晴苦笑著搖頭，便策馬便道：“大姑娘，那里有四五個(gè)男人，正面交鋒我肯定打不過他們。咱們得既刻出山去搬救兵，你爹如今得看他自己的命硬不硬，若硬，只要能扛到救兵來，若不硬，我也沒辦法?！?br/>
她雖因?yàn)槭Я苏煞蚣眰バ闹乱惑@而走，冷靜下來卻還想起有個(gè)鐸兒為牽掛，救車雨蓮也不過是因?yàn)樵诓桢贾形闯鍪窒鄮?，想要彌補(bǔ)些心中過失。但救車賢，就成了拿命去搏，她與車賢的交情，還沒有深到能以命救他的那種程度。
恰她們才行到山下，遇上新任的清河縣公親自帶人來剿匪，晚晴為防眾人看到車雨蓮，傳出去于她名聲有礙，便將斗笠遮到車雨蓮頭上護(hù)著，提鞭上前說明情況，待縣公親自帶人去追了，才牽馬帶著車雨蓮一道出山，往車集而去。
過了出山時(shí)的險(xiǎn)境，晚晴走了一天腳痛不已，遂也翻身上馬，任由馬匹駝著兩人慢慢走。車雨蓮擔(dān)心父親安慰，在馬上愁眉嘆氣了許久，忽而道：“當(dāng)年嬸嬸離開伏村，可是上了京城？”
晚晴應(yīng)了聲是。車雨蓮又道：“我爹還曾上京城尋過嬸嬸，回來之后也悶悶不樂了許久。再后來，聽車鵬家嬸嬸提起，我們才知道原來你丈夫在京城做了大官兒，而你也成了官夫人?！?br/>
天色眼看漸黑，已到了車集路口上，車?yán)戏蛉诉h(yuǎn)遠(yuǎn)叫一眾人圍著，皆是焦心不已的樣子，顯然也是在等車雨蓮的消息。晚晴放車雨蓮下馬，替她遮好斗笠叫她自己自后門繞回家去，畢竟一群人看著，車雨蓮如此直當(dāng)當(dāng)走到人前，只怕將來要傳口舌。倒不如悄悄回家，使個(gè)貼身的丫頭喚老夫人歸家，再細(xì)細(xì)商量個(gè)好說法出來，以圓她的聲譽(yù)。
她正勒馬要走，便聽車雨蓮問道：“嬸嬸能否在我家住上一夜，若我爹能得回來，我叫他感謝您?！?br/>
晚晴搖頭道：“不必，我還急趕著回我自己的家了?！?br/>
過靈泉集時(shí)正逢散集，背著背簍挑著竹筐的鄉(xiāng)鄰們看雞看豬，皆是背著筐子往各條小路上走著，那筐子里背的，亦是她當(dāng)年最心愛之物，如今見了心里仍有雀躍，方能沖淡一點(diǎn)心中失夫的焦苦。老花眼的老秀才正在慢慢的收拾攤子。晚晴下馬牽著馬到他跟前，拱手叫了聲：“夫子！”
老秀才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著晚晴皺眉，張大了嘴等她的下句話。晚晴憶起當(dāng)年曾在這里讀過信的自己，自懷中掏了一把銅板出來遞給老秀才道：“多謝夫子當(dāng)年替我讀信?！?br/>
她見老秀才仍是仰了頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著自己，再不多言，牽馬轉(zhuǎn)身離去。
若不是那封信，她如今還是這村中的鄉(xiāng)民，也背著筐簍春天看豬秋天賣薯，包著帕子趿著草鞋，每每逢秋，腳皴裂的地方深深淺淺往外流著血。
是伏罡，把她帶出這里，讓她從此看到不一樣的世界。
可他竟就毫無防備的，死了。
一路往伏村，晚晴索性也不騎馬，只是牽了馬一路走著。轉(zhuǎn)過山彎的地方，她曾在那里喚住過伏罡，他拽了筐子提了她的小黑豬，她滿心的往前奔，心中牽掛著上京趕考的伏青山。那時(shí)的她，眼中只有伏村這方小小的天地并那幾畝田地而已。
轉(zhuǎn)過山彎，冬麥苗子抽的都比山那邊要更盛一些，田間皆是趕著天黑鋤草的村婦們。再往前行過了靈河大橋往前幾步便是她曾經(jīng)的家，但是一到村口便能見這地方與四年前相比完全變了樣子。
村頭第一戶尺長的方形青磚砌起的大圍墻，墻上一溜水的檐瓦將整個(gè)院墻包裹起來。內(nèi)里青檐高挑紅柱長椽的房屋高高聳立著。她轉(zhuǎn)到院前，鐵皮包印，乳.釘暗鎖的朱紅色大門上一把大鎖相橫，她曾經(jīng)生活了八年的那所院子已經(jīng)不見了蹤影，叫著莊嚴(yán)古素的大宅所取代，而旁邊伏海傾盡家財(cái)所建起來的那座，全村最大的院子如今屈居一角，叫它襯托的份外形黯。
過了伏罡家往后，伏銅家，春山家、高山家亦是高墻大院，唯有伏識老娘的那點(diǎn)院子比伏罡家還要破敗。晚晴自腿上抽了短刀出來，拿刀背去砸伏罡家門上的大鎖，刀柄畢竟無力，幾下砸不開，她便準(zhǔn)備要去隔壁伏銅家借把斧子來砸。
她才轉(zhuǎn)身，見腳下一個(gè)三歲多還穿著開襠褲的小皮孩子正滿嘴口水望著自己。這孩子容樣肖似伏銅，恰是厚子小時(shí)候的模樣。晚晴覺得有些好笑，抱起來替他擦了口水問道：“你爹是誰？”
這孩子不說話，只是流了口水不停笑著。晚晴見他衣服還算干凈，嘆了口氣道：“看來村里日子比原來好過了，你哥哥們可沒有穿過這樣干凈的衣服?！?br/>
“這是……晚晴？”晚晴回頭，見老了許多的高氏提著一筐籃豬草正皺眼瞧著自己，兩腿上皆是草色，顯然剛從田里回來。晚晴將這孩子抱遞給她，笑道：“嫂子你可真厲害，又有了這一胎兒子。”
高氏面上才有了喜色，聽了這話也不接孩子，撇了撇嘴道：“快放下，我可不抱他?！?br/>
“凱兒！你在那里？”不一會兒矮矮小小的車氏從自家院子里跑了出來，見了晚晴亦是以手捂嘴，許久才道：“這竟是晚晴？”
她一把抱過晚晴懷中的孩子，柔聲道：“兒，娘叫你不要亂跑，你怎的又忘了？”
凱兒伸手爬進(jìn)車氏懷中，不停流著口水望晚晴。晚晴見高氏給自己使著眼色，又覺得車氏可憐又覺得自己尷尬，對高氏言道：“嫂子去取你家的斧子來，我要劈這鎖?！?br/>
車氏忙擺手道：“你好好砸那泰正家的大門干什么？你家如今修的府第一樣，你切等著我去給你拿鑰匙?！?br/>
晚晴忙止了車氏道：“那一戶再不是我的家，我已經(jīng)嫁給伏泰正了，這一戶才是我的家?！?br/>
不但車氏，就連才走遠(yuǎn)的高氏都停下腳步，兩人不置信的望著晚晴，齊聲道：“青山娘子，你可不要亂說話?！?br/>
晚晴道：“真的，我已經(jīng)嫁了伏泰正，如今恰就是這戶的婦人了?！?br/>
她見高氏還不去取斧子，自己從路邊撿了塊石頭抓住鎖子一通砸，砸斷鎖子推開大門，回頭笑對車氏言道：“若春山不反對，我今晚到你家蹭碗飯?！?br/>
車氏隨晚晴進(jìn)了院子，堵住了晚晴道：“青山曾回來過一回，言你跟那阿正叔并無往來，你在京中給他做夫人做的好好的，你怎的一回來就往這戶走，這不是替自己倡名聲么？”
晚晴將馬牽到后院，回來見廳房門亦鎖著，索性也一磚頭砸開推門進(jìn)去，內(nèi)里滿屋子的蜘蛛網(wǎng)七橫八劃，墻根一堆一堆的土皆是老鼠打過洞的，她皺眉屏息道：“這家又不存糧食，老鼠竟也來打洞？”
車氏在外看著，見晚晴出來四處找著掃箒，攔住了道：“你給嫂子說實(shí)話，你出門后究竟怎么回事？”
晚晴自屋子里取了兩把小椅子出來在檐下擦凈，請車氏坐了才道：“我出門就跟了伏泰正，這些年也一直跟著伏泰正過夫妻，至于伏青山，就算他不休我我也要休他?！?br/>
車氏放孩子滿院跑著，上下打量著晚晴許久才道：“你變了，變的跟我們不一樣了，雖你穿的這衣服形樣不堪，不知怎的我竟有些嫉妒你?！?br/>
她望著院子里歡跑的孩子，忽而就流下的兩行清淚：“我本來也是能走的，可是心軟舍不下春山，一年又一年的湊和著，湊到有了這孩子就越發(fā)不能走了?！?br/>
她話音才落，春山自外走了進(jìn)來，他們兄弟的臭脾性，皆是拿婦人們當(dāng)空氣一樣看待。他先抱了凱兒，側(cè)眉掃了車氏一眼道：“不回家做飯?jiān)谶@里閑扯什么？”
車氏不敢不應(yīng)，起身回頭對晚晴道：“晚上我家來吃飯?！?br/>
晚晴忙道：“不了，我到厚子家吃一碗就得。”
她送車氏出了門，自己自后院井中打水出來灑掃庭院，包了頭巾將廳房三間屋子中的蛛網(wǎng)等物清掃一空，又將伏罡當(dāng)日所住那張老床擦了又擦擦的干凈，再從箱子里翻出早叫蟲子蛀成網(wǎng)的鋪蓋在院中拍打晾開，這才往厚子家去。
高氏家仍不過菹菜湯餅，因晚晴要來，特意炒了碗蔥蒜咸肉擺在正中。厚子與換兒皆成了正當(dāng)年的壯年勞力，有一個(gè)朝中為官的叔叔做靠山，厚子如今也已娶得一房媳婦另起院子成了家，換兒身邊卻還少房媳婦，是以即便日子好過了，伏銅一家仍是一如當(dāng)初的省。
高氏趕伏銅與換兒父子到廳房去吃，自己與晚晴在西屋炕上坐了，攪著湯碗道：“青山才是咱們大明山一帶真正的人材，他三年前回村一趟，鄉(xiāng)里連咱們的田糧稅都免了，要不然，光高山家就得賣掉幾個(gè)?！?br/>
晚晴默默吃著那碗菹菜湯餅，高氏所做的菹菜仍如原來一樣有股餿味，她吃了幾口問高氏道：“如今咱們伏氏一族的族長是誰？”
高氏道：“原先是伏盛家的伏文，后來不知怎么的州上查貪墨查到他這里難抓了，如今是你家二哥當(dāng)著。”
“高山？”晚晴有些驚訝不信，抬眉見高氏也是一幅不以為然的樣子，笑道：“高山竟能當(dāng)族長。”
高氏道：“還不是青山的面子？他在京城做大官，替我們免了田糧稅又自修了院子還修了路，連秦州府都由他照應(yīng)，這個(gè)族長不給高山給誰？”
晚晴自來還未見過高山，但也知他脾氣難纏，不過如今的她已經(jīng)不是當(dāng)年，當(dāng)年就不曾怕他，更遑論如今。
高氏有意無意要打聽些別后的話，天色漸暗晚晴心中又想起伏罡來，也沒有心緒與她談這些，胡亂應(yīng)付了幾句，吃罷飯到春山家門上輕喚車氏，車氏還未出來，春山抱著孩子出來冷眼看了晚晴一眼問道：“你好好的不到自己家去住，砸阿正叔家的院門做什么？”
晚晴伸了手道：“把伏青山家的鑰匙給我?！?br/>
春山手中本就捏著鑰匙，此時(shí)也不給晚晴，自己抱著孩子在前走著：“青山在外做著大官，無論你在外怎樣，回村必得要給他留些體面。別人雖不知道，我卻知道你與那伏泰正有些不清楚，”
晚晴止了腳步道：“春山，我早就嫁給了伏泰正，如今是你的叔母。不瞞你說，如今他已經(jīng)死了，我就要替他守著這個(gè)門戶?！?br/>
春山抱著凱兒回頭，不置信的看了晚晴許久，轉(zhuǎn)頭走到伏青山那青磚溜檐的大院門下開了鎖敞了門道：“你若還要臉要命，那怕青山再娶得幾房就算一輩子都不碰你，你也要在這里給他守到死?！?br/>
晚晴懶得跟他廢話，進(jìn)門推了那紅漆抱柱鏤花八窗四門開合的大屋，內(nèi)里一水漆色油亮的老紅木家具，雖無人住著也打掃的干干凈凈，墻基上的青磚一直壘到半人高的位置，自然沒有老鼠能打洞進(jìn)來。晚晴左右相望，一邊磚紙打底的大炕，一邊黃花梨木的螺絲拔步大床，一體的窗子透著亮光灑進(jìn)來，闊朗，溫暖，雖無鋪飾卻也舒適整潔。
這個(gè)家從里至外都不再是她從前那個(gè)家了。
她自內(nèi)抱了伏海與伏罡母親阮氏等幾個(gè)祖宗的牌位出來，淡淡道：“你仍自己鎖門吧?！?br/>
春山見晚晴好話不聽，放下孩子抖著手鎖了門，急急往高山家而去。
晚晴回家重又拍打過一回蟲子蛀空的鋪蓋，在伏罡那大床上胡亂裹了一夜，次日一清早起來喂過白鴿就準(zhǔn)往靈泉集上去置些鋪蓋糧米等物。她凈過手面才開了大門，便見外面背身站著個(gè)深褐色萬字綢紋長衣的壯漢，他聽得門開回過頭來，十分輕蔑的眼光上下打量了晚晴幾眼道：“不要臉的婦人，我家青山的臉都要叫你給丟光了?！?br/>
高山如今發(fā)了福，背寬肚圓穿著雙長筒帆布靴子，緣邊的白布一絲泥印都無，可見是沒有下過地的。他見晚晴還牽著匹高頭大馬出來，往后避了避躲開那馬又低吼道：“你若不想我拖你到大槐樹下脫了褲子打，就趁早給我滾回青山家里去?！?br/>
晚晴本不欲與他多纏，卻也叫他脫褲子這樣輕賤的話激起了怒氣：“伏高山，當(dāng)初要趕我起身的人是誰？你敢不敢把你當(dāng)年趕我起身時(shí)在那院子里說過的話重新說一遍？我如今早已與伏青山合離，嫁誰是□□，你管不著?！?br/>
她言罷翻身上馬，伏高山見她理也不肯理自己，緊追了幾步吼道：“有種你就別回來?！?br/>
晚晴勒馬回頭道：“我至晚肯定回來，你若真有節(jié)氣，就快些把我的地全還給我。”