不過(guò)是一晚上，馬家的案子轟動(dòng)全城。
姜玉珠下樓在大堂用早膳，就聽(tīng)掌柜伙計(jì)和食客探討，把案情分析得極為細(xì)致。
“別看馬老二在此事里顯得無(wú)辜，翠蘭的兒子長(zhǎng)得像馬老大，就是他向馬老頭告發(fā)的！”
為了爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)，馬老二暗地里“煞費(fèi)苦心”。
“聽(tīng)說(shuō)馬家人都吃了牢飯，小寶被人帶走了！”
發(fā)生這等事，馬家的親戚嫌棄丟人，一個(gè)露面的都沒(méi)有。
有人帶走小寶，眾人很是驚訝。
掌柜捋了捋胡子，故作高深地道：“你們咋忘了關(guān)鍵？宵小之徒救了翠蘭和小寶，對(duì)母子子倆有大恩，她一頭撞死在堂前，對(duì)那救人的小毛賊絕口不提了。”
“是啊，還有北街宅院里的家當(dāng)，聽(tīng)說(shuō)賣(mài)了不少錢(qián)?！?br/>
翠蘭跟了馬老頭多年，少不得要?jiǎng)澙恍┿y錢(qián)傍身，估計(jì)都給了小毛賊托孤。
眾人圍坐在一起討論，最后也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然。
等到晌午時(shí)分，藥材商已經(jīng)把所有的藥材配齊，并且找了鏢隊(duì)接手。
檢查過(guò)品質(zhì)后，姜玉珠派人給沈芷蘭送信，一行人準(zhǔn)備啟程。
沈芷蘭母女回到客棧，帶來(lái)一個(gè)面容愁苦的中年婦人和一個(gè)十六七歲的少女，少女始終低垂著頭，看不清楚表情。
私下里，沈芷蘭拉著姜玉珠的手嘆氣道：“我娘想起她有一個(gè)遠(yuǎn)房表姐嫁到北地，十幾年以前，二人還有過(guò)書(shū)信來(lái)往，后來(lái)斷了。”
“按照書(shū)信地址，我娘找上門(mén)，被告知原主人家早就搬走了?！?br/>
為找人，沈芷蘭花了銀子托人打聽(tīng)，好不容易才把人找到。
“我這表姨母所托非人，夫君吃喝嫖賭，把家業(yè)敗了個(gè)干凈，沒(méi)錢(qián)了就毒打妻女，真真不是個(gè)東西！”
沈芷蘭找上門(mén)，正好趕上驚險(xiǎn)一幕。
那漢子被綁著繩索，雙眼猩紅，就要掙脫繩索，在地上一個(gè)勁兒地打滾。
繩索嵌入肉中，突然被扯斷，漢子拎著柴刀，發(fā)瘋一般就要砍死妻女。
“我娘膽子小，差點(diǎn)被嚇暈。”
沈芷蘭找到周?chē)従訋兔?，鄰居怕被記恨，最后還是有錢(qián)能使鬼推磨，沈芷蘭出錢(qián)擺平。
“我那表姨夫高價(jià)買(mǎi)了一種藥粉，吸食后飄飄欲仙，斷了無(wú)比狂躁，幾乎想要?dú)⑷?。?br/>
這等混人，真沒(méi)有糾纏下去的必要。
沈芷蘭和表姨母表妹說(shuō)好，夜里派馬車(chē)過(guò)來(lái)，悄悄把人接走。
等去了江南，有沈家撐腰，根本不懼怕人渣來(lái)鬧。
“再說(shuō)就他那一副骨架子的身子，也活不了多久?！?br/>
沈芷蘭言語(yǔ)中透露出嫌棄，她天亮進(jìn)城，才知道城里發(fā)生了離奇人命案。
等回到房?jī)?nèi)，紅錦率先進(jìn)門(mén)，做個(gè)手勢(shì)，示意紅鯉把門(mén)關(guān)好。
“夫人，按照您的吩咐，奴婢夜審了馬老大，問(wèn)出藥粉的確是翠蘭牽線(xiàn)，在黑市上買(mǎi)的。”
黑市交易見(jiàn)不得光，查找源頭不容易。
不過(guò)，紅錦尋到蛛絲馬跡，順著線(xiàn)索追查，查到了城里幾個(gè)敗了祖業(yè)的敗家子身上。
其中，就有沈芷蘭的表姨夫。
“這些人都是被藥粉控制，龐大的家財(cái)一點(diǎn)點(diǎn)被掏空。最終家道中落，妻離子散，死的死，殘的殘?！?br/>
“藥粉是從江南蘇城流入，已經(jīng)有一段時(shí)日了?！?br/>
這等“神仙散”普通百姓買(mǎi)不起，賣(mài)給有錢(qián)尋求刺激的商戶(hù)。
“你說(shuō)叫什么？”
姜玉珠很驚訝，她記得二哥姜懷慶去南邊視察鋪?zhàn)?，曾?jīng)帶過(guò)很多古里古怪的藥粉。
除了趙粉蝶要的春風(fēng)一度散，還有神仙散。
“二哥還送給我一包。”
因?yàn)閮r(jià)錢(qián)貴，姜懷慶舍不得用，把最好的都留給了姜玉珠。
而姜玉珠以為是歡好的藥粉，不感興趣，很隨意地丟在謝府內(nèi)宅的箱子里，壓箱底了。
“神仙散害人不淺，城里有幾輩子祖業(yè)的人家，大多敗落了?！?br/>
龐大的家財(cái)，一點(diǎn)點(diǎn)的變賣(mài)，最后連宅邸都沒(méi)留下。
紅繡追查線(xiàn)索，有一家正住在城北的貧民窟的窩棚里，一日三頓喝稀粥，連普通百姓都不如。
“問(wèn)題的癥結(jié)就在這里?！?br/>
把米殼花提純，弄出神仙散這害人玩意，只為了害人？
靠背后的黑產(chǎn)業(yè)，成功收割一大筆銀子。
上百萬(wàn)兩甚至更多的銀子，流入幕后黑手的腰包，難道他只為賺錢(qián)？
錢(qián)多了，就該有別的心思，想要得到更大的利益。
只有得到足夠權(quán)勢(shì)，才可以保下手中錢(qián)財(cái)。
姜玉珠大膽猜測(cè)，除了拐賣(mài)人口，神仙散賺的銀子，足夠養(yǎng)私兵，用于謀反了。
那么幕后之人，到底是不是宣家？
“夫人，咱們要寫(xiě)書(shū)信告知老爺嗎？”
紅錦越想越心驚，忙問(wèn)道。
“先不要打草驚蛇，等到江南暗中查探以后，你親自跑一趟。”
暗地里的黑手不簡(jiǎn)單，寫(xiě)書(shū)信無(wú)疑是暴露最快的方式。
況且，姜玉珠也不確定謝昭是否知情。
“紅錦，你想辦法買(mǎi)一點(diǎn)神仙散，再用籠子裝兩只白老鼠，帶到路上?！?br/>
幾個(gè)丫鬟里紅錦辦事最謹(jǐn)慎，姜玉珠吩咐紅錦后，躺在榻上小憩。
一行人離開(kāi)以前，衙門(mén)的官差送了消息。
紅鯉得知新消息驚訝到合不攏嘴：“夫人，馬老大在牢獄中用鐵鏈子勒死了自己?！?br/>
“是嗎？”
姜玉珠眼睛都不眨，并不意外，“是知府審問(wèn)馬老大藥粉的來(lái)源，所以他才找機(jī)會(huì)畏罪自盡了吧？”
“夫人，您料事如神，奴婢佩服！”
紅鯉抱拳，“奴婢想不通馬老大為何自盡，之前明明說(shuō)要見(jiàn)兒子小寶最后一面。”
“你怎么就認(rèn)定他是自盡？”
姜玉珠言盡于此，再多的，她不說(shuō)了。
多虧提前用一個(gè)囚犯頂替了馬老大，紅錦單獨(dú)審問(wèn)，若是晚一步等對(duì)方下手，藥粉的來(lái)源更問(wèn)不到了。
天色已晚，在關(guān)閉城門(mén)之前，姜玉珠一行人帶著押送藥材的鏢隊(duì)浩浩蕩蕩地出城。
城門(mén)的暗影里，有兩個(gè)人視線(xiàn)始終落在一行人身上。
其中一人道：“咱們用馬老大的兒子逼迫，逼死了他，死無(wú)對(duì)證了，姜玉珠是個(gè)草包，應(yīng)該什么都察覺(jué)不到吧？”