毫無疑問，技術(shù)處的內(nèi)斗不僅導(dǎo)致了整體力量的減弱，還造成了人心的痛苦。萬家弼覺得受到了無情的排擠，因而顯得非常消沉。相對于技術(shù)工作，他更喜歡生爐子，拖地，燒開水等雜務(wù)。他的憂郁感染了一部分人，也影響了一部分人。人事處的田處長見萬家弼變了，擔(dān)心他會(huì)想不開，就偷偷勸他開朗起來，說只要他努力，將來就還有機(jī)會(huì)。田處長還說：“你是最年輕的高級工程師，只要這次能挺得住，從此以后你很可能就會(huì)走上坡路了。”并不是田處長安慰了他，萬家弼就會(huì)開朗起來的。如果是任道遠(yuǎn)那樣的人當(dāng)了總工程師，萬家弼就不會(huì)這樣了，但向耀明當(dāng)了總工程師，他就不能認(rèn)為自己還有什么機(jī)會(huì)了。他還差點(diǎn)把自己最近搞的碎石自動(dòng)分級機(jī)圖紙資料拿出來撕掉。幸好他克制住了自己的情緒，要是真那樣的話，他可能要坐牢。

    車間里的工人對萬家弼的態(tài)度，是逐漸地由熱情轉(zhuǎn)變到了冷淡甚至冷漠。他們心里很清楚，縱使萬家弼長了翅膀也難以飛翔了。絕大多數(shù)人都很能順應(yīng)形勢，逐漸將向耀明當(dāng)成技術(shù)帶頭人來尊重。本來準(zhǔn)備稱萬家弼為“萬總”的人，現(xiàn)在不得不打住而要改口了——叫向耀明為向總。時(shí)間稍微久一點(diǎn)，大家也就麻木了：好像誰當(dāng)總工程師都一樣，反正自己都是干活的。那些技術(shù)很差的工人還在心里竊喜：“技術(shù)差又怎樣？沒準(zhǔn)將來也能撈個(gè)一官半職呢！”原來很尊重萬家弼的那幾個(gè)高級技師見了他也只是哀嘆，既不能對他表示同情，也不能在他面前說向耀明的壞話。他們只和萬家弼討論技術(shù)，而對于技術(shù)隊(duì)伍的調(diào)整卻避而不談。有的還故意說一些笑話給萬家弼聽，希望能再見到萬家弼的笑容。萬家弼是笑了，但那明顯地是一種苦笑。

    五車間的書記陳恩為最喜歡貶低技術(shù)的作用。還是萬家弼剛開始搞設(shè)計(jì)的時(shí)候，曾經(jīng)到五車間去測量過一臺(tái)切削機(jī)的裝夾部位，因?yàn)樗谀桥_(tái)切削機(jī)上加工裝。當(dāng)時(shí)陳恩為的態(tài)度很惡劣，說萬家弼有意破壞生產(chǎn)，硬是千方百計(jì)加以阻撓。等工裝設(shè)計(jì)成功，也調(diào)試過關(guān)正常使用了，并很好地提高了生產(chǎn)效率，保證了產(chǎn)品質(zhì)量的時(shí)候，陳恩為又在萬家弼面前裝好人，說什么：“我們廠一向不重視技術(shù)，你就是搞得再好，也沒人獎(jiǎng)勵(lì)你，還不如得過且過?！睆哪且院螅f家弼就知道陳恩為不好惹了。陳恩為不僅不喜歡和技術(shù)處的人合作，還喜歡說風(fēng)涼話。他早就對萬家弼或其他技術(shù)人員說過：“技術(shù)對我們廠沒什么作用，圖紙有了就可以了，沒有技術(shù)人員一樣能生產(chǎn)。再說了，我們做的產(chǎn)品又不是什么高科技產(chǎn)品，要那么多工程師干什么？”他就不想一想，圖紙畢竟是工程師畫出來的，即使暫時(shí)不用畫了，還得有人管理，更不用說將來總有要畫的時(shí)候。

    向耀明當(dāng)上總工程師以后，陳恩為又頻頻出現(xiàn)在萬家弼面前，帶著他那慣常的、看破世情的笑容說：“看見了吧？我們廠不需要技術(shù)，一個(gè)什么都不懂的人也可以當(dāng)總工?！彼砻嫔鲜窃谌f家弼面前說廠里用人不當(dāng)，實(shí)際是在往萬家弼的傷口上撒鹽。

    保衛(wèi)處、工會(huì)、團(tuán)委本來和技術(shù)部門關(guān)系不大，但向耀明當(dāng)了總工后，他們的反應(yīng)卻很大。徐克睿、未占鰲和卓祥喜都很不贊成向耀明這樣的人當(dāng)總工，因?yàn)樗麄儚膩頉]有見過這樣不合理的安排。徐克睿和未占鰲都不怎么熟悉萬家弼這個(gè)人，但他們和卓祥喜一樣認(rèn)可萬家弼的技術(shù)素質(zhì)，認(rèn)為只有萬家弼這樣的人可以勝任總工程師的職位。萬家弼被向耀明排擠掉以后，他們也動(dòng)了惻隱之心。有一天，他們?nèi)私铏z查宿舍的機(jī)會(huì)，坐到了萬家弼的臥榻上。卓祥喜先發(fā)表看法：“這下萬工失去了一個(gè)好機(jī)會(huì)，廠里也可能會(huì)走入死胡同。讓向耀明當(dāng)了總工，我都不敢想象以后工廠會(huì)走向何處。如果是萬工來當(dāng)總工，我們廠就一定會(huì)有希望。這一點(diǎn)我有信心?！比f家弼有氣無力地說：“并不是由我來當(dāng)總工工廠就一定能發(fā)展。影響工廠發(fā)展的因素有很多，既有技術(shù)方面的，也有管理方面的，還有市場方面的等等。但是，我并不能贊成讓一個(gè)什么也不懂的人當(dāng)我們的帶頭人，因?yàn)槟菢游覀兊墓ぷ鲗?huì)不可避免地走很多彎路，也可能會(huì)造成很多浪費(fèi)。卓書記說得對，我們不得不擔(dān)心工廠的前途?！蔽凑荐検莻€(gè)慢性子，雖然心里擔(dān)憂，卻平靜地說：“這樣下去，工廠會(huì)倒閉的?！彼f起話來好像是無關(guān)痛癢。徐克睿說：“我們都老大不小了，還指望在廠里干到退休呢！一旦真的倒閉，我們就麻煩了?！苯又麄冇珠_起玩笑來。徐克睿說打算去打獵，未占鰲說想開賭場，卓祥喜說愿意去賓館做個(gè)泊車員。他們又對萬家弼表示羨慕，說他以后還能找到合適的事情做，不用像他們那樣干著急。萬家弼卻一點(diǎn)也不樂觀，說他想回老家種地。徐克睿、未占鰲和卓祥喜都是明事理的人，也是老成持重的人，一般不容易沖動(dòng)，遇事多半也就是議論議論，并不會(huì)付諸行動(dòng)。

    但也有一個(gè)人很沖動(dòng)，他就是財(cái)務(wù)處的成微瀾。成微瀾是個(gè)會(huì)計(jì)，剛二十出頭，才上班不到一年。他從各類賬本看得出，廠里哪些產(chǎn)品獲得了多少效益，相應(yīng)的技術(shù)負(fù)責(zé)人是誰。他很快就了解到萬家弼對工廠發(fā)展的作用比其他人都大得多。私下里又了解過萬家弼的學(xué)歷，能力等情況，這樣一來他就非常推崇萬家弼了。在他看來，陸運(yùn)清一退休，廠里毫無疑問會(huì)提拔萬家弼，除非廠長腦子有問題。沒想到的是，廠長的腦子似乎真的出了問題。他又看向耀明，覺得他能進(jìn)礦山機(jī)械廠就是對工廠的一個(gè)貶低，更不用說擔(dān)當(dāng)重任，又更不用說擔(dān)當(dāng)技術(shù)領(lǐng)域的重任。讓向耀明這樣才疏學(xué)淺的外行當(dāng)總工程師，這簡直就是在開玩笑，只有三歲小孩才會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。可惜的是，不僅廠長犯了這樣的錯(cuò)誤，還有大量的人也跟著犯這樣的錯(cuò)誤，似乎這樣很合理，沒有什么好奇怪的。

    成微瀾很想不開，因?yàn)樗辉敢夤S走下坡路。于是他到處發(fā)表看法，竭力推舉萬家弼，毫不留情地揭穿向耀明的真面目。他還要求別人也跟他一樣，堅(jiān)決反對向耀明擔(dān)任總工程師。盡管很多人都和成微瀾一樣有想法，但說到具體行動(dòng)，卻沒有人愿意配合。

    成微瀾很失望，就不想干了。他還坐到家屬區(qū)和生產(chǎn)區(qū)之間的那個(gè)門衛(wèi)室的火爐旁，一邊烤火一邊發(fā)牢騷。他不是發(fā)向耀明或曹匯智的牢騷，而是發(fā)大家的牢騷，認(rèn)為是大家沒有用，全部都是膽小鬼，奴才相。他還說只要大家齊心協(xié)力把向耀明趕出去，任命萬家弼當(dāng)總工程師，工廠也就像樣了，同時(shí)也就有希望了，而他這個(gè)會(huì)計(jì)也就有工作積極性了。當(dāng)時(shí)門衛(wèi)室里恰好坐著幾個(gè)見風(fēng)使舵、老于世故的懶漢懶婆娘，對成微瀾的幼稚言論頗不以為然。有的說他是初生牛犢不怕虎，有的說他是不知天高地厚，有的說他年幼無知，也有的罵他是精神病。當(dāng)時(shí)值班門衛(wèi)是個(gè)叫伍貴隼的年輕人，他平時(shí)就最討厭技術(shù)處的人。看著他們一個(gè)個(gè)憑著一張文憑就能坐在辦公室里輕輕松松地混日子，還要領(lǐng)那么高的工資，他有氣。聽到成微瀾沒完沒了地為萬家弼打抱不平，忽然就怒從心頭起，拿出一根警棍就把他趕了出去。

    有相當(dāng)長的一段時(shí)間，人們看見成微瀾的頭比萬家弼的頭還要低，似乎是他自己被排擠，而不是萬家弼。而萬家弼一開始并不知道成微瀾是為了他的失意而懊喪的。

    許多人說成微瀾幼稚，但沒有人心疼他，而是看不起他。在一般人眼里，一個(gè)二十幾歲的人這么不識(shí)時(shí)務(wù)，實(shí)在說明他智商不高。遭到白眼的成微瀾不服氣，又找到萬家弼，問他：“你自己說說看，是你有資格當(dāng)總工還是那個(gè)向耀明有資格當(dāng)總工？你怎么能這樣無原則地退讓呢？就算你不為自己想，也該為廠里想吧？”萬家弼也覺得成微瀾太幼稚，聽了他的話，急得眼睛都紅了，不得不耐心解釋起來：“誰當(dāng)總工，這應(yīng)該是上頭決定，而不是我可以決定的?！背晌戇€不放過：“那你爭取過沒有呢？你應(yīng)該爭??！我要是有你一半的能力，我就不會(huì)讓向耀明當(dāng)總工！如果要通過選舉來決定，就算全廠沒有人投你的票，我都還要投你的票！我就不信會(huì)有人殺了我！”