客廳稍等了會(huì)，接待布蘭的是莉安娜。

    身為執(zhí)政之妻，公爵之女，現(xiàn)在的莉安娜渾身貴氣，穿著多重折疊的裙擺，且小腹微微隆起。

    她雖曾經(jīng)對(duì)布蘭產(chǎn)生好感，但在嫁作人婦之后，考慮的已經(jīng)是家族跟丈夫利益。

    她跟布蘭說(shuō)話時(shí)，十分客氣。

    兩人聊了一杯茶的功夫，互相試探居多，聽到樓上腳步聲時(shí)結(jié)束，布蘭還順便祝福這位未出世的孩子，將會(huì)是下任執(zhí)政。

    莉安娜知道祖母下來(lái)，便起身告退。

    “布蘭?！?br/>
    一名貴婦人走下臺(tái)階一邊呼喊，他身邊是一位年輕英俊的男子扶著。

    梅根夫人的氣色很好，手上拿著扇子，身邊男子大概是她的小情人。

    當(dāng)布蘭上前給予吻手禮時(shí)，這男子很警戒看著布蘭，大概怕自己搶了他“利益”。

    這種禮儀布蘭本人挺為討厭，誰(shuí)知道親的那人，剛才手又被誰(shuí)親過，這不是互沾口水嗎?

    但梅根夫人喜愛，布蘭只能如此。

    “夫人，這是來(lái)自東方圣城希伯來(lái)泉的圣水。”

    “這泉我聽過!傳說(shuō)那是一處干涸之地，有位先賢教士，在那被異端殺害后，突然地冒清泉。我說(shuō)的沒錯(cuò)?”

    “是的。”布蘭點(diǎn)頭，但想著大概是后來(lái)發(fā)現(xiàn)地下有水脈，挖上來(lái)的只是普通的水，但是被隨便沾染傳說(shuō)，就有了來(lái)頭。

    “我聽過，用它可以使容顏保持青春?！?br/>
    女人總是愛美，這禮物梅根夫人可比黃金喜歡多了。

    “派往東方的同信者兄弟(圣殿騎士)帶回之禮物，我祝您身體健康。”

    原本梅根夫人要留著布蘭，但突然有仆人上前送來(lái)一張紙條。

    梅跟夫人看完之后，不動(dòng)聲色，之后咳了幾聲，馬上有仆人告訴布蘭，夫人有點(diǎn)事，可能讓他先稍等，可不確定時(shí)間。

    這意思哪能不懂，寒暄幾句后，布蘭起身準(zhǔn)備離去。

    走出大門時(shí)，布蘭看見兩名皮膚是黃黑色的男人，正在不遠(yuǎn)處的馬廄交談。

    布蘭沒有夜盲癥，且眼神極佳。

    這兩人身材魁梧。

    當(dāng)梅根夫人的管家朝這兩人走去時(shí)，兩名男人把右單手貼在胸前，單膝微彎，接著手掌向前外放的動(dòng)作。

    這么晚有外邦男子來(lái)?心中起疑。

    布蘭思考中上了馬車。

    馬車剛一離開，布蘭把動(dòng)作自己擺弄了一次，很快便想到這個(gè)動(dòng)作—來(lái)自北非的問安禮。

    在騎士團(tuán)的日子，也要學(xué)習(xí)各地禮儀，知曉應(yīng)對(duì)。

    東方的“阿拔斯王朝”在全盛時(shí)期，除了掌控耶路撒冷，西奈半島，甚至把國(guó)土擴(kuò)展到了突尼斯附近，后來(lái)王朝分裂，有一部份往更西的伊比利亞半島而去，始有今日--西半島的光明教徒發(fā)起“收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)”。

    也因此整個(gè)地中海以南，近兩百年的時(shí)間，都是用波斯語(yǔ)(阿拔斯官方語(yǔ))作為交流。

    由于收留了北非勇士德斯利，布蘭也從德斯利身上學(xué)到一些波斯詞匯跟禮儀動(dòng)作。

    布蘭有個(gè)習(xí)慣，當(dāng)他想知道一件事，便會(huì)不遺余力去找出真相。

    他回到在米斯城的據(jù)點(diǎn)—那間曾由西蒙經(jīng)營(yíng)的古德旅店內(nèi)休息后。

    決定放出四名傭兵斥候，讓他們埋伏在四條從梅根夫人宅邸出去后，會(huì)經(jīng)過的路線。

    隔日，布蘭在城中巡視發(fā)展時(shí)，身邊一名傭兵偷偷跟布蘭報(bào)備，他們被跟蹤了，今早有兩人一直尾隨馬車。

    “放他們回去，看看從哪個(gè)貴族屋宅出來(lái)的。”

    等了一日，布蘭收到真相，是前日大商業(yè)廳中，那兩位貴族其中之一。

    且回來(lái)的消息還不止這件，派出去的斥候，有一人跟蹤時(shí)差點(diǎn)被抓住。

    這斥候有個(gè)興趣，無(wú)聊時(shí)便喜歡繪點(diǎn)什么，他將見到這些外邦人中，看上去是領(lǐng)袖的一人之頭像畫出。

    這圖跟在羅馬看到的有些相像，片刻之后，布蘭知道是誰(shuí)了。

    來(lái)自阿非利加的宮廷大臣，柴蘇的女婿易安?艾修。

    這人相貌極丑，布蘭很有印象。

    柴蘇派海軍奪島之后，他跟易安的圖像都傳到圣殿騎士團(tuán)來(lái)，讓眾人認(rèn)清楚。

    這樣敏感的時(shí)刻，易安本人親自到佛羅倫薩來(lái)?

    難道要商談密約?

    “沒被人發(fā)現(xiàn)吧?”布蘭追問。

    “沒有，殿下，被追時(shí)我?guī)е婢?。?br/>
    “好，先回莊園躲躲?！?br/>
    “是?！?br/>
    人都散后，布蘭細(xì)想之后的情形發(fā)展，判斷梅根夫人要跟他們聯(lián)手。

    布蘭猜的沒錯(cuò)，梅根夫人一直都密切關(guān)注地中海的商權(quán)變化。

    近二十年，盧約二世鐵腕手段下，沒有她有插入機(jī)會(huì)，現(xiàn)在教廷巨人一倒，她趁著派出使者參加大禮彌之時(shí)，也順便從往外海出發(fā)，進(jìn)入突尼斯港。

    而且剛好中間被易安的船隊(duì)發(fā)現(xiàn)，人信當(dāng)場(chǎng)被劫(也可說(shuō)突然送達(dá))。

    送信者是副會(huì)長(zhǎng)戈歐，一番交談，雙方有了第一次的互信接觸。

    為了表示合作誠(chéng)意，易安冒著被抓捕的風(fēng)險(xiǎn)，朝西意大利海域北上，接著走陸地進(jìn)入北意，再乘馬至佛羅倫薩來(lái)。

    布蘭覺著現(xiàn)在的局勢(shì)很危險(xiǎn)，萬(wàn)一盧約二世倒下，連東方，剛剛聯(lián)姻教宗侄女的耶路撒冷王國(guó)都有可能違背羅馬決定。

    到時(shí)候圣殿騎士團(tuán)說(shuō)不定也要分裂成“羅馬派”跟“圣城派”。

    寄人籬下總不是辦法，要有根據(jù)地才行。

    布蘭決定再回莊園跟祖父商量，想用最快的時(shí)間娶“施瓦本的維斯塔”。

    娶了這王女，自己跟阿爾貝的地位，就要拉近許多。

    別人給你的東西，還是別人的。

    布蘭心中甚至升起了當(dāng)執(zhí)政官的想法!

    既然是商業(yè)共和國(guó)，那等自己有足夠的貴族支持，憑什么不能成為正義旗手?!

    梅根夫人給他們查曼家族庇護(hù)，但也不是完全無(wú)私，當(dāng)年祖父被庇護(hù)時(shí)，公國(guó)有好幾件價(jià)值極高的百年珠寶，都給了她，這些都是要給歷代威尼斯公國(guó)女主人的。

    祖父曾經(jīng)紅著眼，說(shuō)那些珠寶來(lái)歷，曾經(jīng)由他親自放在布蘭祖母的身上。

    成立條頓傭兵團(tuán)，也充當(dāng)奎克家族的打手。

    卡羅爾親自犯險(xiǎn)，出了好幾次傭兵任務(wù)，脖子上還有一道刀傷因此留下。