次日，三清教派出的審查組來(lái)到了書(shū)院。一隊(duì)白衣人聲勢(shì)浩大地在書(shū)院內(nèi)四處搜查，把學(xué)生們偷偷藏在被褥下的春宮畫(huà)本都搜了出來(lái)。這些藏書(shū)的學(xué)生毫無(wú)疑問(wèn)也被拉出來(lái)公然訓(xùn)斥了一通。
有幾個(gè)學(xué)官因?yàn)楸徊槌鰧?xiě)了意味不明的詩(shī)稿在院中遭受盤(pán)問(wèn)，蔡司業(yè)出面，著急地辯解，稱只是學(xué)官們聚會(huì)的興起之作，完全沒(méi)有什么反叛的意思。素帛也在旁幫忙斡旋，畢竟事端是她引起的，她也不想為救下煦和而連累別人。但負(fù)責(zé)審查的教眾還是糾纏不休地一直追問(wèn)。
煦和坐在窗前，一邊抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，一邊往外看，對(duì)教眾們的行徑不滿地皺了皺眉。
許靖也在他們的房間里，湊上前瞟了一眼，憤憤不平道：“這興師動(dòng)眾的架勢(shì)，就是沒(méi)錯(cuò)，他們也非挑出點(diǎn)毛病不可了?！?br/>
薛謙在他身后，專心地打磨著手上的一塊木料，哂笑道：“哪次滅巫不是如此？”
許靖連連搖頭，念叨著要是能找出何碧成的錯(cuò)處，把他趕走就好了。
窗外，剛好何碧成正一臉陰沉地路過(guò)，隔著窗戶瞪了煦和一眼。這并不是他想要的結(jié)果，因此他也感到十分不滿。
煦和當(dāng)著他的面關(guān)上了窗。
許靖見(jiàn)到此人，又來(lái)了興致，追問(wèn)了一遍煦和在神廟里接受審問(wèn)的始末。聽(tīng)說(shuō)煦和還給素帛看了礦石樣品，他感到萬(wàn)分后怕，立刻把窗子關(guān)得更嚴(yán)，大呼小叫地質(zhì)問(wèn)煦和是怎么想的。
煦和一副無(wú)所謂的表情，道：“她幫了我，不好拒絕。而且她也聽(tīng)不懂?！?br/>
“那也不行啊?！痹S靖覺(jué)得很不公平，平時(shí)對(duì)其他聽(tīng)不懂的人，比如他吧，煦和連多解釋一句都不愿意，這會(huì)兒怎么面對(duì)素帛就轉(zhuǎn)性了？”
對(duì)此煦和的解釋是：“因?yàn)榭此L(zhǎng)得還挺好看的，就忍不住多說(shuō)了兩句?！?br/>
一旁的薛謙繃不住笑出聲，一不小心把手上的木料弄斷了。他無(wú)奈地把玩了一會(huì)兒，依依不舍地丟在了地上。在他腳邊已經(jīng)堆著很多廢料了。薛謙盯著它們搖搖頭，覺(jué)得自己笨拙的雙手跟不上智慧的大腦實(shí)在是世間一大憾事。
許靖還在為煦和的回答不滿，難道自己長(zhǎng)得不好看嗎，當(dāng)初怎么想要請(qǐng)教他幾個(gè)問(wèn)題就三棍子敲不出一個(gè)字來(lái)。許靖覺(jué)得這個(gè)理由簡(jiǎn)直不可理喻，指著他的手指抖了半天，也沒(méi)能從自己那顆充滿知識(shí)但是毫無(wú)文學(xué)建樹(shù)的頭腦里組織出合適的語(yǔ)言來(lái)，干脆推了推薛謙，求救道：“你快說(shuō)說(shuō)他。”
“許小郎伶牙俐齒都說(shuō)不出來(lái)，我能說(shuō)什么？”薛謙插著手，瞇瞇眼笑著，置身于戰(zhàn)局之外。
“不說(shuō)這些無(wú)用之事了?！膘愫鸵矝](méi)給他胡攪蠻纏的機(jī)會(huì)，放下手上的抄書(shū)工作，端正坐姿，看向兩人，認(rèn)真道：“我最近又想了想管祭酒的提議?！?br/>
薛謙和許靖都明白，他說(shuō)的應(yīng)該是關(guān)于管祭酒經(jīng)營(yíng)的那個(gè)小作坊想要招賢納士的事。
早先管祭酒將茅草屋的使用權(quán)交給他們的時(shí)候，就說(shuō)過(guò)這個(gè)小作坊可以資助他們研究任何想研究的事物，不用受制于朝廷或者圣教。但是相應(yīng)地，他們需要付出的代價(jià)便是要安心在這里做研究，不入官場(chǎng)，放棄仕途，也沒(méi)有俸祿，甚至連具體在做什么都不能告訴家人。
正是因?yàn)檫@些苛刻的條件，三人遲遲沒(méi)有給他答復(fù)。畢竟入仕為官才是讀書(shū)人的正路，他們雖然對(duì)研究很有興趣，也沒(méi)下定決心走上如此特立獨(dú)行的道路。更何況，他們現(xiàn)在的表現(xiàn)就已經(jīng)讓父母親朋很不滿了，近一步表現(xiàn)的后果可能不堪設(shè)想。
許靖搶先表態(tài)道：“我倒是挺想去，但是我爹不會(huì)同意的。今年年節(jié)在家，他還嘮叨了我無(wú)數(shù)次，說(shuō)是讓我好好讀書(shū)，考個(gè)好功名，將來(lái)好好做官，不要同他一樣，年輕的時(shí)候不懂事，至今仍未在官場(chǎng)混出個(gè)名堂。自己嘮叨還不夠，他還要?jiǎng)訂T全家一起，嘮叨得我連喝的茶湯都是官場(chǎng)味兒的。聽(tīng)他們那意思，我不務(wù)正業(yè)得很，倒好像真是連池子里的蓮花都知道到了時(shí)間就應(yīng)該忙著開(kāi)花結(jié)蓮子，比我勤快多了?！?br/>
想來(lái)他爹說(shuō)這段話的時(shí)候并未考慮到他的詩(shī)賦水平，要是考慮了可能就放棄了。
說(shuō)完自己，他還不忘再揭揭煦和的傷疤，轉(zhuǎn)向他道：“煦兄不也是么？我聽(tīng)說(shuō)蔡司業(yè)告了你不少狀，煦世伯早就明令禁止你再做違紀(jì)之事，還把你放在家中的筆記和研制好的樣本都扔了。若非如此，你們父子倆也不至于現(xiàn)在一見(jiàn)面跟仇人似的?！?br/>
提起父親，煦和確實(shí)感到無(wú)奈。為了磨滅他的棱角，讓他謹(jǐn)言慎行，不給煦家招惹是非，父親連他有什么胡來(lái)的想法的話就要跟他斷絕父子關(guān)系，將他逐出家門(mén)的話都說(shuō)出來(lái)了。
暫時(shí)先不考慮這些了，煦和想想就頭疼，又看向薛謙，問(wèn)他怎么想。
薛謙隨意地聳聳肩，道：“我跟你們不一樣，孤家寡人，百無(wú)禁忌。”
說(shuō)到他的家世，也不知道這家人究竟是造了什么孽還是受到了什么詛咒，總之全家男子的身體都不太好，流行英年早逝，還是年輕的時(shí)候沒(méi)什么征兆，突然有一天就病來(lái)如山倒了的那種。
他祖父死得早，父親和幾個(gè)叔伯也死得早，母親在父親去世不久后也跟著去了，現(xiàn)在家中冷清得只有一個(gè)上了年紀(jì)的祖母。幸而祖上一門(mén)忠烈，他也算是功勛卓著的戰(zhàn)將之后，不乏朝廷撫恤，日子還勉強(qiáng)過(guò)得去。
雖然祖母對(duì)他管教嚴(yán)厲，但是近年上了年紀(jì)也是心有余力不足，薛謙也就愈發(fā)散漫了。
三人之中，薛謙最沒(méi)有牽絆，也沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)熱鬧溫馨的家庭生活。而家中人丁最為興旺，從小被各路親戚嘮叨著長(zhǎng)大的許靖卻十分向往他的自由，向他投以一個(gè)羨慕的眼神后，轉(zhuǎn)而對(duì)煦和道：“最麻煩的還是你。聽(tīng)我爹說(shuō)，煦世伯和何碧成他老爹正在暗中較勁。依我看近來(lái)已經(jīng)不能算是暗中了。你倆的才氣學(xué)識(shí)又都是打小出了名的，多少人看好你在今年的秋試中定會(huì)蟾宮折桂，煦伯父豈能放著這么好的助力不要？”
三人將諸多顧慮分析一遍后，集體安靜了半晌，薛謙試探著問(wèn)：“莫不是管祭酒這次答應(yīng)重修茅屋，開(kāi)出了什么條件？”
煦和搖搖頭：“他不是那樣的人?！?br/>
管越是個(gè)說(shuō)一不二的性子，既然說(shuō)過(guò)尊重他們的意愿，就不會(huì)出爾反爾。有了變化的是他，他去了一趟神廟，接受了審問(wèn)，又被素帛問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后，自己心中產(chǎn)生了震蕩。
以往做研究，他只當(dāng)是個(gè)人愛(ài)好。對(duì)圣教企圖灌輸給人們的世界觀有什么懷疑，他也只當(dāng)做是自己一個(gè)人胡思亂想。若不是結(jié)識(shí)了薛謙和許靖這兩個(gè)志同道合的伙伴，可能他到現(xiàn)在還沉浸在自己的世界里，一切偷窺到了三清教極力試圖掩蓋的宇宙的零星奧秘的新奇與興奮都無(wú)人分享。
而事實(shí)上，他會(huì)不會(huì)想要將自己窺破的真理告訴更多的人的呢？讓更多的人從圣教的蒙蔽中清醒，讓這場(chǎng)圍繞中邪展開(kāi)的鬧劇不再發(fā)生，讓窗外那些白衣人變回真正的“人”，讓每一個(gè)為審查提心吊膽的人都能放心大膽地說(shuō)話。
至于父親的事業(yè)……他知道父親想要的是什么。父親有一個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的夢(mèng)想，畢生所求無(wú)非是平定邊疆，攘外安內(nèi)，或許還有收復(fù)諸國(guó)，建功立業(yè)的野心。為此，他才與朝中主戰(zhàn)一派走得近，與以何碧成的父親所處的保守派相看兩厭。
但在他看來(lái)，這只是無(wú)數(shù)平凡的，日復(fù)一日、循環(huán)往復(fù)發(fā)生的爭(zhēng)斗之一，有意義，卻稱不上什么宏圖大業(yè)。
他是否能夠接受離開(kāi)書(shū)院之后邁入朝堂，卷入黨爭(zhēng)，讓自己的一生也碌碌庸常地虛度其中，把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在人情往來(lái)和勾心斗角等諸多無(wú)聊的事情上，還要繼續(xù)跟何碧成這種人牽扯不清？抑或在圣教的指引下謹(jǐn)言慎行，發(fā)表幾句自己的見(jiàn)解就要接受處罰和強(qiáng)化版的教義洗腦。
煦和的記憶回溯到神廟里鎏金嵌玉、法相莊嚴(yán)的高大神像下護(hù)法們冷漠的面容，令人呼吸不暢的氣氛；宋芮病危時(shí)素帛給他喝的符水和手舞足蹈的作法；何碧成帶頭指控他弄巫，叫囂著要他為宋芮的病癥負(fù)責(zé)任；自己幾天因?yàn)楦觳矂?dòng)彈不得，無(wú)法進(jìn)行實(shí)驗(yàn)便心癢難耐……再回溯到他第一次接觸到這些礦石，開(kāi)始探究其中掩藏的奧秘的心情。那時(shí)，他仿佛第一次睜開(kāi)眼，看到沉睡的世界在他面前蘇醒，從前死氣沉沉的一木一石都變得鮮活了起來(lái)。他看到了由黑與白組成的世界變成了彩色。
如果說(shuō)世上真有什么命運(yùn)，那么命運(yùn)交給他的使命或許就是打破命運(yùn)。
也許這世上有人能蒙昧無(wú)知，或是不求甚解地活著，但是他不行。
也許這世上有人能按部就班，為了別人的期望活著，但是他不行。
也許這世上有人能曲意逢迎，有所悟而不言地活著，但是他不行。
煦和想著想著，突然從床上坐起來(lái)，對(duì)兩個(gè)伙伴道：“別管那么多了，我們干吧?！?br/>
他慣常平靜的嗓音中有壓抑著的激情蓬勃而出，眸中跳動(dòng)的火焰一閃一閃。
許靖咬著牙，做了半天心理斗爭(zhēng)，一拍大腿，豁出去也跟著站起來(lái)，道：“好！”
薛謙則懶洋洋地抖了抖袖子，起身優(yōu)哉游哉走了過(guò)去，輕松寫(xiě)意道：“那我當(dāng)然也來(lái)?！?br/>
三人凌空擊掌，三只手牢牢緊握在一起。
要不是許靖晚飯沒(méi)吃飽，起身又太快，眼前一黑，差點(diǎn)跌倒，引發(fā)其余二人的一通嘲笑，這幅畫(huà)面定會(huì)更加有紀(jì)念意義。
天已不知不覺(jué)黑了，頭頂是晦暗幽靜、深不見(jiàn)底的夜幕，而小小的房間里幾乎盛不下少年們滿溢的熱情。如果說(shuō)之前他們心中還有什么混沌，也都在這個(gè)夜晚變得澄明。
漫天星輝見(jiàn)證了他們?cè)谶@一刻做出的選擇，默默充當(dāng)了史官角色的無(wú)言月色則將其作為打破天命的車輪徐徐開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間載入史冊(cè)。
此時(shí)此刻，堅(jiān)定地選擇了走上一條前人沒(méi)有勇氣踏足，甚至沒(méi)有睜開(kāi)眼看過(guò)的道路的少年們，對(duì)于未來(lái)將要面臨的艱難險(xiǎn)阻，和許許多多個(gè)同樣幽深的夜晚過(guò)后，人們談?wù)撈疬@一天時(shí)的澎湃心潮一無(wú)所知。
月亮還是那個(gè)照亮過(guò)無(wú)數(shù)詩(shī)篇的熟悉的月亮，也沒(méi)有什么星象奇觀在這一天顯現(xiàn)。
這個(gè)夜晚平凡得超乎想象。
書(shū)院中已恢復(fù)平靜，在素帛和蔡司業(yè)的共同努力下，審查無(wú)疾而終。就連最敏感的宋芮也沒(méi)有察覺(jué)出任何異動(dòng)，一如既往地深陷在辭藻的泥淖。更不要說(shuō)為了準(zhǔn)備清明的祭祀大典而在月下專心練習(xí)祭神的舞蹈的素帛和在一旁為她打著節(jié)拍伴奏的皓君。
子夜時(shí)分，打更聲，擊掌聲，誦讀聲，燈花聲，聲聲如常。
要非說(shuō)有什么特別之處，便是墻角的一株臘梅自顧自地迎著伴隨夜色悄然而至的南風(fēng)吐出了新芽。