京城，嘉定伯府。
周奎這幾日過(guò)的十分舒坦，從江南運(yùn)來(lái)一批茶葉，轉(zhuǎn)手就掙了一千多兩，再加上戶部尚書陳奇瑜已經(jīng)收下了他的禮金，按照他的估算，雖然商稅還是要交，但至少要比城里的其他商人要省一大半兒。
“管家，你確定是陳府的陳夫人親手接下的嗎？”周奎問(wèn)向自己的管家。
“老爺，您從昨天起，已經(jīng)問(wèn)了不下十遍了，那是您老吩咐的，老奴自然要辦好的?！蓖豕芗倚睦镉行o(wú)奈，但臉上卻滿是討好的表情。
周奎這才略感心安，陳奇瑜本來(lái)是個(gè)油鹽不進(jìn)的主，還是他那整天去胡混的兒子突發(fā)奇想，說(shuō)他本人不貪，但不代表他府上的人不貪，只要把事情做實(shí)，不怕他陳奇瑜不就范。
但饒是如此，剛開始周奎心里仍舊有些忐忑。
“老爺，依老奴看啊，您這完全是多此一舉，您是什么身份？當(dāng)朝國(guó)丈！那陳奇瑜就算不顧及咱家的面子，總得顧及皇后娘娘、估計(jì)皇家體面吧？”王管家又安慰道。
周奎聞言臉上終于樂(lè)開了話，還從腰間摸出塊碎銀子，扔給王管家道：
“就你這老雜會(huì)說(shuō)話，賞你的，拿去吧！”
王管家兩眼瞪得老大，他在府上呆了好多年，這還是第一次得到自家老爺?shù)馁p賜，這塊銀子雖然不多，但也至少有二兩了。
“謝老爺賞?！蓖豕芗椅罩y子臉上笑的像一朵盛開的老菊花。
周奎志得意滿，他一直覺(jué)得直接做假賬有些不保險(xiǎn)，成國(guó)公那些人還是太摳門了，連這點(diǎn)銀子都不舍得打點(diǎn)，遲早要出事，周奎心道。
這時(shí)，伯府外頭突然傳來(lái)一陣喧鬧，一個(gè)家仆慌里慌張的跑過(guò)來(lái)。
“生了何事了？慌里慌張的成何體統(tǒng)！”周奎端著茶水呵斥道。
“老爺！錦衣衛(wèi)的人來(lái)了！”
哐當(dāng)——周奎聞言手一抖，茶碗掉落在地上摔了個(gè)稀碎。
“什么？錦衣衛(wèi)來(lái)找咱作甚？”周奎心中大驚，等著大眼看著王管家又道：“不會(huì)是被錦衣衛(wèi)的人發(fā)現(xiàn)了吧！”
王管家也是心驚膽戰(zhàn)的，這事兒他自己也脫不了干系，但想著這才是昨晚的事兒，錦衣衛(wèi)怎么可能這么快，便道：“老爺先不用慌，或許是因?yàn)槠渌氖聝?。?br/>
話剛說(shuō)完，錦衣衛(wèi)指揮使韓山河就面無(wú)表情的大踏步走進(jìn)來(lái)，周奎一看韓山河立馬就有點(diǎn)慫。
“伯爺，知道下官因何來(lái)此嗎？”韓山河瞅著周奎道。
周奎胡子顫了顫，強(qiáng)迫自己穩(wěn)住心神，回道：
“韓大人就算不來(lái)，本伯也打算去一趟錦衣衛(wèi)衙門，本伯要舉報(bào)?！敝芸f(shuō)完瞬間覺(jué)得自己諸葛武侯附體，他覺(jué)得事有反常，干脆急中生智。
“哦？伯爺要舉報(bào)誰(shuí)？”韓山河臉上略感驚訝。
“本伯要舉報(bào)戶部尚書陳奇瑜，他以為本伯在京城的商稅減稅為由，向本伯索賄！”周奎信誓旦旦的道。
“商稅是陛下的新政，本伯身為當(dāng)朝國(guó)丈，怎會(huì)貪這蠅頭小利，定然是要支持咱女婿的?！敝芸f(shuō)完還看向王管家。
王管家立即會(huì)意，添油加醋的給韓山河表示他家老爺多么的憂國(guó)憂民，奈何戶部尚書位高權(quán)重，以權(quán)壓人，實(shí)在可惡。
“這么說(shuō)，伯爺是交了銀子了？”
“那當(dāng)然，不過(guò)本伯身為國(guó)丈，怎肯屈服于這等卑鄙小人，本伯之所以交銀子，其實(shí)是為了穩(wěn)住陳奇瑜，并坐實(shí)他以權(quán)謀私的罪名，依本伯看，人證物證俱在，應(yīng)當(dāng)立即捉拿陳奇瑜！”周奎大義凜然的道。
“你在教本官做事？”陳奇瑜都被逗樂(lè)了，心說(shuō)以前只知道這周奎貪婪吝嗇，沒(méi)想到還是個(gè)戲精。
“本伯是擔(dān)心那陳奇瑜畏罪潛逃！”周奎狡辯道。
“我看應(yīng)該擔(dān)心的是你自己吧，伯爺，跟本官去錦衣衛(wèi)走一遭吧！”陳奇瑜懶得跟周奎唱雙簧，最近他也很忙，要不是周奎地位超然，他擔(dān)心屬下來(lái)彈壓不住，才不會(huì)親自過(guò)來(lái)。
“你該抓的是陳奇瑜，本伯又沒(méi)犯法，你抓本伯作甚？”周奎色厲內(nèi)荏道。
“念吧！”韓山河手扶腰間的繡春刀，對(duì)自己的屬下道。
這人從腰間掏出個(gè)簿子，嘩啦啦翻了幾頁(yè)，便道：
“查嘉定伯周奎于崇禎八年五月二十夜，譴伯府管家王大用賄賂戶部尚書陳奇瑜白銀兩千兩。
崇禎七年臘月，周奎與他人合謀哄抬物價(jià)，致使京城百姓怨聲載道，獲銀兩萬(wàn)四千多兩。
崇禎六年八月，周奎之子周榮以權(quán)壓人，將京城順昌糧鋪據(jù)為己有，楊四不服上告，周榮又雇人將其雙腿打折。
崇禎六年臘月，周奎侵占順天府百姓良田三百四十六畝。
崇禎五年九月……”
罪狀很長(zhǎng)，那錦衣衛(wèi)官員讀了足有半刻鐘才讀完，此時(shí)嘉定伯周奎已經(jīng)徹底蔫了，韓山河揮揮手，幾個(gè)緹騎沖上來(lái)就要拿人。
“大膽！韓山河，本伯乃當(dāng)朝國(guó)丈，你這是污蔑，本伯要去見陛下！”周奎知道倘若真被抓到詔獄，那一切就全完了。
詔獄是什么地兒，豎著進(jìn)去橫著出來(lái)，再說(shuō)了，他可是當(dāng)朝國(guó)丈，即便真的犯了錯(cuò)，也該是朝廷的旨意，哪里輪得到你錦衣衛(wèi)動(dòng)皇家的人？
“這些罪證可不是空穴來(lái)風(fēng)，人證物證都有，不過(guò)還是等伯爺?shù)搅搜瞄T里再說(shuō)吧，哦對(duì)了，陛下不想見你，抓你就是陛下的意思?！表n山河揮揮手不再多言。
幾個(gè)緹騎當(dāng)即將周奎按住，并熟練的用繩子綁了起來(lái)。
“韓山河，你這是假傳圣旨，待本伯見了陛下有你的好果子吃?！敝芸贿厞^力掙扎著，一邊惡狠狠的盯著韓山河。
即便他身上有些罪名，他也不信崇禎皇帝會(huì)殺了他，畢竟這關(guān)乎皇家的體面，而且他還有個(gè)當(dāng)皇后的女兒。
這時(shí)國(guó)舅周榮醉醺醺的不知道從哪兒一拐一拐的走了過(guò)來(lái)。
“爹，家里生了什么事兒？怎么這許多人？咦，這不是錦衣衛(wèi)的韓大人嗎？”
“兒，快跑，去宮里尋你姐！”周奎仿佛抓住了救命的稻草，沖院子里的兒子周榮喊道。
“得，一并抓起來(lái)吧，倒省了本官的事兒?！表n山河笑了笑道。
從嘉定伯府出來(lái)后，周奎父子直接被安排進(jìn)了備好的馬車，這也是韓山河顧忌皇家的體面，接著又留下一個(gè)小旗的緹騎看守嘉定伯府，這才對(duì)手下?lián)]了揮手：
“走吧，去成國(guó)公府！”
……