許是覺得兩人沉默得緊，唐飛羽生怕虞櫟在他背上昏睡過去又著涼，便問道：“不知典少府他們可安全了?！?br/>
    “應(yīng)當(dāng)無礙，畢竟那些刺客都是沖著我來的?！庇輽悼攘藘陕暎硢〉?。

    唐飛羽又想到那些朝貢品：“可當(dāng)日打斗時不少貢品都落入河中，怕是撈不回來了吧？”

    “等到了長安，差人去借便是?！?br/>
    虞櫟說得輕描淡寫。

    其實(shí)仔細(xì)一想也對，王侯屬國正月入京朝覲，上貢是次要的，最重要的是彰顯大國權(quán)威。很多邊遠(yuǎn)屬國甚至巴不得日日來上貢，因?yàn)樗麄冎恍枰冻鲆恍┑胤教禺a(chǎn)，便能從大炎天子這獲得數(shù)十倍的金銀財(cái)寶。

    他這樣想著，又聽虞櫟問：“你的那只手.弩……待進(jìn)了京，我命人去那一帶尋回來。”

    他嗓子應(yīng)當(dāng)是疼得厲害，說話聲音放得特別低。而他稍顯灼熱的吐息也似有若無噴在唐飛羽耳邊，令他耳根發(fā)癢。

    “多謝大王！”他的心情不知為何雀躍了一陣。

    或許是因?yàn)椴挥迷诖罄涮煊H自下河摸千機(jī)匣了罷。

    他們下山之后，為了趕時間，唐飛羽干脆一直背著虞櫟走完了剩下的路。

    “停下罷。”

    在看到嵬東鎮(zhèn)的牌樓時，虞櫟讓他把自己放下來。

    兩人并肩走進(jìn)鎮(zhèn)中，因?yàn)樗麄兇┑亩际瞧矫癫家?，再加上都故意弄出一副蓬頭垢面的樣子，所以并未引起多少關(guān)注。

    唐飛羽也擔(dān)心這邊會有之前追殺他們的刺客，一直都非常警醒地觀望著周圍的動態(tài)。好在這里頗為偏僻，天氣寒冷，鎮(zhèn)上沒有多少人出來活動，一時間并未發(fā)現(xiàn)任何異樣。

    “去找鄉(xiāng)長，”虞櫟吩咐他，“在酒壚問問?！?br/>
    唐飛羽從善如流，從酒保口中問出了鄉(xiāng)長家所在的位置，一路尋了過去。

    嵬東鎮(zhèn)這一帶的鄉(xiāng)長見到他們時還有些不耐，在虞櫟亮出朝廷的金印紫綬時，他差點(diǎn)給他們跪了下來。

    這鄉(xiāng)長怕是一輩子也沒想過，自己竟然有見到藩王級別人物的時候，他帶著十二萬分的熱情與諂媚將虞櫟二人請進(jìn)屋。

    唐飛羽顧念著虞櫟的病情，想著八成是自己的藥對虞櫟不起作用，便讓鄉(xiāng)長幫忙煮了些解表散寒湯藥，又問他能否盡快給他們提供馬匹趕往長安。

    “這……實(shí)不相瞞，我們這地方太破敗，這山林縱橫的也不方便養(yǎng)馬。整個鎮(zhèn)上只有小人家中有一匹馬，平時做差遣粗使之用。若王不嫌棄，小人這就去將馬帶過來。”

    “只有一匹？”虞櫟皺著眉。

    “是、是的，還請王恕罪?！编l(xiāng)長戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

    虞櫟擺手，沒再多說什么，畢竟能找到馬匹已經(jīng)給了他們極大的便利。

    等到鄉(xiāng)長為他們準(zhǔn)備好行囊，將馬套上鞍韉之后，唐飛羽塞給他一小塊碎金子，囑咐道：“大王此次在途中被匪盜所害，茲事體大，千萬不可聲張?！?br/>
    鄉(xiāng)長忙躬身點(diǎn)頭表示知曉。

    于是唐飛羽扶著虞櫟騎上馬，自己在前頭牽著韁繩出了嵬東鎮(zhèn)，往官道上行。因?yàn)轭檻]時間，他走得很急。

    走了約莫一個時辰，他的鞋履已經(jīng)被雪水浸得濕透，腳趾凍得發(fā)麻。他往左手心呵了口氣，就聽見身后傳來陣陣嗆咳。

    回頭一看，虞櫟伏在馬上坐得搖搖欲墜，眉目間流露出一絲痛苦。

    他憂心地問：“大王可需要歇息一下？”

    “不用，繼續(xù)走罷?！彼炖镞@樣說著，身形卻被馬顛得越發(fā)晃蕩。

    唐飛羽看不下去了，反正之前睡也睡過，背也背過，此刻再講什么禮儀尊卑也說不過去。干脆停下馬，一翻身騎在了虞櫟身前。

    這馬的鞍韉很窄，兩個大男人擠在上面多少有些不自在，但唐飛羽心中顧慮虞櫟的病情，反而將狼皮給他掖緊了，將他的手環(huán)在自己腰上。

    “大王抓緊我，如此我才敢騎快馬?！彼f。

    他這一上馬，其實(shí)自己也舒服許多，不用再趟著冰冷的雪前進(jìn)。雖然馬跑快了風(fēng)刮得臉生疼，卻因?yàn)楸澈笥袀€人緊貼著他而感到溫暖。

    虞櫟閉著眼，他耳朵挨在唐飛羽背上，能聽見強(qiáng)有力的心跳聲。

    實(shí)在不妙。

    他想。

    ·

    據(jù)那鄉(xiāng)長所說，嵬東鎮(zhèn)離長安其實(shí)不遠(yuǎn)，騎馬只需一日。

    他們行路時避開了驛站。之前那伙刺客能如此準(zhǔn)確知曉他們的行蹤，八成也是在驛站蹲守過。

    所以當(dāng)夜他們繞了小路找民居借宿一晚，第二天繼續(xù)繞回官道，在靠近長安的官道上遇到了典盧派出來尋他們的護(hù)衛(wèi)。

    至此，唐飛羽一直緊繃的神經(jīng)終于稍稍松懈下來。

    幾人在當(dāng)日下午進(jìn)了長安城。

    長安城內(nèi)禁止縱馬，他們下了馬趕去內(nèi)城虞櫟的府邸處。當(dāng)兩人進(jìn)府時，典盧老淚縱橫迎了上來。

    “卑職罪該萬死！沒能護(hù)住大王！”他與幾個近衛(wèi)跪在虞櫟跟前。

    虞櫟無奈道：“起來罷，要請罪回北皓再說?！?br/>
    接下來他強(qiáng)打精神安排了貢品的事項(xiàng)，又吩咐人去找唐飛羽的千機(jī)匣，便有些頭痛地支住了腦袋。

    典盧這才驚覺自家大王病的不輕，趕緊差人去請御醫(yī)來府上診治，一面又將餔食的菜品換成清淡的湯湯水水。

    三日后，正月初一，虞櫟病已瘥。他一大清早便穿上皂色曲裾，由著仆人給自己束發(fā)正冠，將一方金色王印佩在腰間。

    踏出正堂時，坐在外間的唐飛羽立刻被一身華服的虞櫟攫住了目光。

    廣袖束腰曲裾將他的腰身襯得挺拔俊逸，英姿勃發(fā)。頭戴遠(yuǎn)游高冠，腰間佩紫綬金印，更顯莊嚴(yán)華貴。

    虞櫟出門時掃了他一眼，勾起一絲似有若無的笑意，在典盧等人的簇?fù)硐碌巧现T侯所乘輿輦，朝著皇宮方向前行而去。

    趁著虞櫟進(jìn)宮朝覲時，唐飛羽出門四處觀覽長安城的風(fēng)物人情。但其實(shí)再怎么看，這時候的長安比不上后世影視劇或者復(fù)原圖中的古城那般壯麗恢弘，失去一層層現(xiàn)代人加諸的濾鏡，這座城除了古代氣息濃厚，也沒有多少吸引唐飛羽的地方。

    他走到長安市集處，長安有九市，每市相隔四里。他踏入一處市集四處看了看，列肆琳瑯滿目，商品分門別類。還有幾處專供屬國或是外國商人販貨的地方，他饒有興趣地在那幾處列肆前瞧了許久。

    一個皮膚微黑的商人操著一口生硬的官話問他：“郎君可有中意的貨品？看看我們交趾國最出名的象牙、孔雀翎、翡翠石，都是珍貴的寶貝?！?br/>
    唐飛羽聽他口音帶著點(diǎn)平舌調(diào)，便猜測他應(yīng)該是南方來的，有孔雀象牙，八成是東南亞屬國。

    他問：“這些我倒無甚興趣，有沒有你們那的糧食、果蔬種子？”

    雖說熱帶蔬果在北方不一定能成活，但弄個溫室大棚出來，或許能在夏季種上一茬，嘗個鮮也好。

    那商人與旁邊的同伴面面相覷，從荷包里倒出一些種子：“這是離枝種子，這是一種蜜果種子?！?br/>
    唐飛羽聽他描述，離枝應(yīng)當(dāng)就是荔枝，蜜果聽起來和菠蘿蜜挺像的。但這兩種水果也確確實(shí)實(shí)不適合在北皓一帶種植。

    他想了想，還是掏錢將這些種子全都買了下來。

    剛打算離開，另一個列肆上的商人又喊住了他：“郎君，我這有些糧食種子，你且來看看罷?”

    他從囊袋里掏了掏，掏出一把稻米，還有幾團(tuán)雪白的棉花狀物什。

    唐飛羽一見那棉花便走不動道了，問過原植株的模樣后心中更為肯定，這應(yīng)該與后世的棉花相差不大。于是大包大攬將那南海商人手頭所有的棉花種子全買了下來。

    至于水稻，一來北皓那邊沒有足夠的水利條件來種植，二來此時水稻產(chǎn)量也不高，他買回去并  無用武之地，買下來權(quán)當(dāng)搭頭了。

    懷揣著帶給他滿心喜悅的棉花種子回了虞櫟的府邸，等虞櫟與典盧等人歸來后，旁敲側(cè)擊問他們什么時候回北皓。

    畢竟棉花應(yīng)當(dāng)是初春種植比較合適，這樣蟲害小，也方便進(jìn)行套種。

    “過了上元祭典就能回去了。我們在長安逗留時日不可超過正月二十五，否則便是犯了規(guī)制?！钡浔R解釋道。

    虞櫟自身也不想在長安多留，北皓還有一堆事務(wù)等著他。

    ·

    在等待上元祭典的這段時間，虞櫟坐在府邸里，每日也有不少人上門拜訪。因?yàn)樘熳幼罴芍M結(jié)黨營私，所以當(dāng)朝官員大多數(shù)只是差人送了禮，在虞櫟這里刷刷存在感。

    這可是去歲以一城之力大敗胡人十萬兵馬的臨霜王，逼得匈奴鮮卑兩國不得不俯首稱臣，今年那兩國使者送質(zhì)子入京時的憋屈樣子猶然在目，別提多解氣了。

    除了官員，還有一位年紀(jì)較小的彭城王也經(jīng)常來找虞櫟。

    這位藩王是先帝第七子虞樟，排位最小，今年二十一歲，剛被分封出去，天性貪玩。天子對這幼弟沒有多少戒心，將江淮一帶頗為富庶的彭城國分給他，小事上也比較縱容。

    但虞樟偏偏對虞櫟這位二兄最是崇敬，早年在宮中時便追得緊，什么事都想著他。

    這次進(jìn)京朝覲，他便三天兩頭來找虞櫟說話，還一心想拽著他二兄出門一同去耍。

    “你在長安過了二十年，還沒耍夠？”虞櫟仍在調(diào)查先前那批水匪刺客的事情，自然沒心情同他玩鬧。

    “哎呀，李允那廝昨日得了個新鮮玩意兒，直言你定然會喜歡，他央著我?guī)氵^去與他吃酒，不然他那玩意兒連碰都不給我碰。”虞樟還如同兒時一般沖著虞櫟耍賴討好。

    崇拜虞櫟也是他們這伙“紈绔子弟”最愛干的事兒了，早先虞櫟被那些士族大官當(dāng)成正面典型來教育子弟時，他們還不屑一顧。直到后來聽說了虞櫟的生平往事，還有他這些年在北境討伐匈奴穩(wěn)定邊疆的事跡，心中憤懣不服都化作了欽佩。

    設(shè)身處地想一想，要是他們從小就爹不疼娘不愛，四處受冷眼，在深宮被沒見過世面的姬妾撫養(yǎng)長大，沒憤世嫉俗長歪就不錯了。虞櫟卻文韜武略樣樣精通，胸懷家國戍衛(wèi)邊疆，這是何等難能可貴的雄偉丈夫?。?br/>
    “什么玩意兒？”虞櫟隨口問。

    虞樟本想賣關(guān)子，一看虞櫟的眼神便慫了，蔫嗒嗒說：“是一把精鐵制的弩機(jī)，看著不似凡品。只有這么小，通身包銀藍(lán)色鐵皮，怎么拆都拆不開。”他用手比劃了一下。

    虞櫟神情變了變，嚴(yán)肅道：“讓李允把弩機(jī)送過來，別讓更多人瞧見，它是我丟的?！?br/>
    虞樟沒想到事情竟然湊巧成這樣，驚詫地張了張嘴，木木呆呆地問：“那你不和我去耍啦？”

    “把它送來，我陪你耍個夠！”虞櫟哼笑。