雖然打著＂尊王攘夷＂的旗號(hào)，.在她看來幽州有張遼和龐統(tǒng)坐鎮(zhèn)，憑此二人的武略與智謀對(duì)付袁譚、步度根之流綽綽有余。反倒是冀州的幾個(gè)郡縣歸附至今僅一年有余，地方宗黨盤根錯(cuò)節(jié)，稍有不慎便會(huì)爆發(fā)大規(guī)模叛亂。須知蔡吉目前與曹操依舊保持著同盟關(guān)系，河朔的豪強(qiáng)宗黨可不會(huì)因一句＂尊王攘夷＂便輕易放任蔡吉置身事外。至少之前龍口諸生圍攻曹丕已然讓她見識(shí)了一番對(duì)方的手段。
所以蔡吉此次北上排場(chǎng)極大，一路上更是陸續(xù)接見了不少地方豪強(qiáng)宗黨。但是光是如此恩威并施，還不足以震懾那些地頭蛇。正所謂縣官不如現(xiàn)管，坐鎮(zhèn)南皮的太史慈也是穩(wěn)定河朔的關(guān)鍵所在。
官渡之戰(zhàn)后，蔡吉遣派太史慈、高順兩員大將分駐南皮、黎陽兩城。駐扎其中黎陽的高順主要負(fù)責(zé)黃河一線的防務(wù)，旨在防范黃河以北的曹軍。須知黎陽自古以來便是兵家重地，按原有歷史的進(jìn)程此地本該是曹操與袁譚的決戰(zhàn)之地。只因蔡吉強(qiáng)制介入此城才沒有落入曹操之手。倘若曹操現(xiàn)在突然與蔡吉反目，駐扎黎高順會(huì)在第一時(shí)間自黃河腰斬曹軍的南北聯(lián)系，阻止冀州的曹軍南下進(jìn)攻青州。所以不難想象這會(huì)兒的曹操怕是做夢(mèng)都想將黎陽收入囊中。也正因?yàn)槔桕柕奈恢脴O其重要，蔡吉在授命高順坐鎮(zhèn)黎陽的同時(shí)，并未給他增派額外任務(wù)。如今大半個(gè)冀州的軍政要?jiǎng)?wù)其實(shí)都?xì)w坐鎮(zhèn)南皮的太史慈統(tǒng)轄。這便使得太史慈本人的想法將直接影響到冀州的穩(wěn)定與走向。
其實(shí)市面上有不少人認(rèn)為蔡吉將半個(gè)冀州拱手委任給與她無親無故的太史慈實(shí)在太過兒戲。各種離間、誣蔑二人關(guān)系的流言也從未停歇過。但無論外界再怎么傳言太史慈在冀州威望遠(yuǎn)超蔡吉，蔡吉都沒有動(dòng)搖過對(duì)太史慈的信任。這一來是因?yàn)樗钪反鹊娜似?。二來則是蔡吉堅(jiān)信忠誠源自于意氣相投，而非血緣牽絆。
熟知?dú)v史的蔡吉十分清楚光靠一家一族的血親根本無法逐鹿天下。無論是漢光武帝劉秀的云臺(tái)二十八將，還是唐太宗李世民的凌煙閣二十四功臣，都不是以血親為主。劉邦也是依靠蕭何、張良、韓信、彭越、英布等出身各不相同英豪，方能戰(zhàn)勝項(xiàng)羽一統(tǒng)天下。
＂人生感意氣，功名誰復(fù)論＂。魏征道出了君臣之間最理想的關(guān)系。蔡吉并不奢求麾下文武＂功名誰復(fù)論＂，卻著實(shí)希望自己能與家臣們＂人生感意氣＂。要達(dá)成這一點(diǎn)，蔡吉首先需做到能與家臣交心。就像郭嘉等謀士需探明蔡吉立場(chǎng)，方能替她出謀劃策，運(yùn)籌帷幄。蔡吉作為主上也不能無視麾下家臣的心聲一意孤行。于是在抵達(dá)南皮的第二日，蔡吉便在州府內(nèi)單獨(dú)約見了太史慈。
人間四月芳菲盡,山寺桃花始盛開。時(shí)值孟夏，南皮城內(nèi)桃花開得正艷。與太史慈同榻而坐的蔡吉，望著粉紅色的花瓣隨風(fēng)紛飛。時(shí)不時(shí)飄落在光潔的彩繪漆案上，不由心生感慨，＂遙想昔年與君相逢黃縣，孤尚小。初成蕊。若非子義仗義相助，孤怕是早成冢中枯骨，何來今日，花正艷，榮封侯。＂
＂主上此言差矣?！貉?文*言*情*首*發(fā)』若無主上知遇，慈怕是仍在蹉跎年華，不知身歸何處。＂太史慈手持酒盞搖了搖頭。
太史慈這番話倒并不是在客套，而是他這些年的切身體會(huì)。如果當(dāng)初不是在黃縣碰上蔡吉，太史慈自認(rèn)自己極有可能會(huì)南下投靠當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州刺史劉繇。而今劉繇早已覆于孫策之手。且敗得極其凄慘。倘若太史慈真的投于劉繇帳下，那他不是已殉主而亡，就是轉(zhuǎn)投孫策麾下。無論是何種結(jié)果都比不上現(xiàn)如今統(tǒng)領(lǐng)河朔來得風(fēng)光。
蔡吉當(dāng)然知曉因自己的介入，太史慈的整個(gè)人生軌跡發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。按原有歷史進(jìn)程，這會(huì)兒的太史慈本該被孫權(quán)委任到東吳南部，統(tǒng)領(lǐng)?；?、建昌六縣，督諸將共拒劉表從子劉磐。雖然不清楚太史慈還會(huì)不會(huì)在四十一歲時(shí)去逝。但沒有太史慈當(dāng)年的支持就不會(huì)有蔡吉現(xiàn)在的成就。所以蔡吉并沒有以太史慈的恩人自居，而是端起酒盞向太史慈敬道，＂無論如何，沒有子義就沒有今日之孤。這盞水酒，孤先干為敬。＂
眼見蔡吉粉頸一仰，將水酒一飲而盡，太史慈的眼中有了溫暖的笑意。胸襟寬廣，重情重義。既有女兒之細(xì)膩，又有男兒之爽朗，這便是他太史慈現(xiàn)在的主上，與曹操、孫策、劉備等群雄爭奪天下的主上。
任憑外界毀譽(yù)參半，僅此一盞酒，慈無悔矣——心頭一熱的太史慈也跟著飲干了盞中水酒。
一杯水酒下肚。感覺氣氛融洽許多的蔡吉，旋即擱下酒盞，鄭重地問道，＂此番衣帶詔在中原鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不知子義對(duì)此有何看法？＂
太史慈見蔡吉問起衣帶詔，不由托著酒盞沉吟了片刻，斟酌道，＂慈以為衣帶詔并非偽詔。然曹孟德、劉景升二人皆心懷不軌，主上以尊王攘夷為由，遠(yuǎn)離此等不義之戰(zhàn)，亦無可厚非。＂
蔡吉從太史慈的話語中聽出了一絲妥協(xié)的味道。顯然太史慈對(duì)曹操的所作作為十分不滿，但也接受了蔡吉尊王攘夷的口號(hào)以及暫不介入曹劉大戰(zhàn)的決斷?？蛇@一次的紛爭，卻不是不參與曹劉大戰(zhàn)就能置身事外的。
正當(dāng)蔡吉低頭沉思之際，太史慈突然擱下酒盞說道，＂主上，慈有一事，不知當(dāng)問不當(dāng)問？＂
蔡吉回過神頷首道，＂子義請(qǐng)問，孤知無不言。＂
＂主上真不打算救天子于水火？＂太史慈抬起頭沉聲問道。關(guān)于這個(gè)問題，太史慈早在官渡之戰(zhàn)后便想向蔡吉問個(gè)究竟。但是那時(shí)眾人正忙著接收冀、幽二州，追擊袁氏殘部，太史慈一直沒找著機(jī)會(huì)親口問蔡吉。此刻蔡吉既然親口提到了衣帶詔，太史慈自然也就少了幾分顧及，直接將自己心中的疑問問出了口。
蔡吉似乎對(duì)這個(gè)問題早有準(zhǔn)備，但見她提起酒壺為自己和太史慈各斟了盞水酒反問道，＂子義以為孤救出天子后，該如何安置天子？＂
＂當(dāng)迎天子入龍口。＂太史慈不假思索地脫口而出道。帶七尺之劍。以升天子之階，是太史慈一直以來的夙愿。在他看來既然曹操已失圣眷，那就該另選賢能來輔佐天子中興漢室。至于太史慈心目中的賢能，當(dāng)然是非蔡吉莫屬。
然而蔡吉聽罷太史慈所言，卻收起了酒壺，沖其苦笑道，＂那孤豈不成女中曹孟德？＂
太史慈本想反駁，主上哪會(huì)像曹孟德那般視天子如無物。卻終究還是沒有說出口。因?yàn)樘反冗@會(huì)兒也隱約意識(shí)到，如果蔡吉真像他進(jìn)言的那般迎天子入龍口，最后結(jié)果多半也是將天子束之高閣，至多也就是在態(tài)度上比曹操更恭敬一些罷了。
當(dāng)然還有另一種選擇。那就是讓蔡吉解除與曹丕的婚約，轉(zhuǎn)而同天子共結(jié)連理。但天子早已立后，蔡吉要想坐上正宮之位，就必須先廢去伏后。廢后之事事關(guān)重大。伏后之父親伏完為大司徒伏湛七世孫，襲爵“不其侯”，官拜輔國將軍。其母更是桓帝長女陽安長公主。伏后不僅出身尊貴，其本人更是言觀貞淑，媚茲良哲。蔡吉若強(qiáng)行廢后，其惡果恐怕不下此番曹操殺董妃母子。太史慈對(duì)蔡吉素來敬佩有加。當(dāng)然不會(huì)愿意自家主上背負(fù)如此惡名。所以入宮為后之事，他都不曾考慮過。
蔡吉眼見身旁的太史慈默不作聲，便心知他已意識(shí)到了＂奉天子以令諸侯＂的麻煩之處。太史慈不是一介武夫，亦非迂腐之人，有些事一旦點(diǎn)穿，其優(yōu)劣便也不言而喻。曹操與劉協(xié)之間的矛盾，本質(zhì)上是中國延續(xù)千年的君權(quán)與相權(quán)之爭。
在三省六部制出現(xiàn)之前。中國的相權(quán)高度集中，以至于在制度上單憑一相便能與帝王分庭抗禮。當(dāng)然遇上秦皇漢武之類強(qiáng)勢(shì)君主時(shí)，相權(quán)往往會(huì)被死死壓制。但一個(gè)王朝不能保證每一任君主都是秦皇漢武。相比依才能選拔的相權(quán)，靠血統(tǒng)傳承的君權(quán)注定會(huì)一代不如一代。當(dāng)君主的能力無法壓制相權(quán)時(shí)，權(quán)臣就出現(xiàn)了。如果權(quán)臣對(duì)皇室還心存敬畏，那便是周公、霍光。如果權(quán)臣不把皇室放在眼里，那諸如李斯殺扶蘇、王莽篡漢之類的戲碼便接連上演了。
不過在三國之前，除了王莽大多數(shù)權(quán)臣并沒有跨過篡位的底線。真正將相權(quán)篡奪君權(quán)常規(guī)化的是曹操、曹丕父子。從曹家父子。到司馬懿祖孫三代，再到桓溫、桓玄、蕭道成、蕭衍、陳霸先、宇文泰、高歡、直至隋文帝楊堅(jiān)，整個(gè)魏晉南北朝不斷上演著：掌兵權(quán)——拜宰相——封國公——賜九錫——封王——禪讓——改朝換代的輪回。
如果說五胡亂華是魏晉南北朝離亂的外因，那相權(quán)篡奪君權(quán)便是內(nèi)患。須知君王固然**，權(quán)相也同樣獨(dú)裁。更何況一個(gè)每隔五六十年，甚至二三十年就政變改朝換代一次的國家又何談開疆拓土。傳播文明。既然蔡吉已立志要阻止魏晉南北朝的悲劇在這個(gè)時(shí)空再次上演，那她在抵御五胡亂華的同時(shí)，也必須要斬?cái)嘞鄼?quán)篡奪君權(quán)的惡性循環(huán)。
然而依東漢的官制蔡吉要抵御外敵、變更中央官制，就必然會(huì)步曹操的后塵。以宰相的身份斬?cái)嘞鄼?quán)獨(dú)裁，乍一看來簡直就是個(gè)悖論。蔡吉卻知?dú)v史上確實(shí)有人打破了這一悖論，那便是隋文帝楊堅(jiān)。同時(shí)也是楊堅(jiān)終結(jié)了魏晉南北朝四百年的亂世，繼漢朝之后再次統(tǒng)一了中國。
孤在這個(gè)時(shí)空能以女子之身提前實(shí)現(xiàn)楊堅(jiān)的功績嗎？若走楊堅(jiān)路線，就勢(shì)必先要成為君王，那漢室正統(tǒng)又該如何處置？官渡之戰(zhàn)后，蔡吉時(shí)常會(huì)在夜深人靜四下無人時(shí)，在心中如此捫心自問。顯然經(jīng)過將近八年的亂世歷練，蔡吉已然意識(shí)到她所選擇的道路不僅充滿荊棘，同時(shí)也飽含矛盾。
一陣冗長的沉默過后，蔡吉再次端起酒盞朝太史慈微笑道，＂孤記得子義曾立志要帶七尺之劍，以升天子之階。＂
太史慈見蔡吉提起自己早年的志向，再聯(lián)想到蔡吉第一次向他坦承女子身份時(shí)的場(chǎng)景，不由莞爾笑道，＂主上還記得此話。＂
太史慈當(dāng)然沒有追究蔡吉的意思。事實(shí)上就算蔡吉當(dāng)年沒有引用他的口頭禪，太史慈依舊會(huì)出手幫助那個(gè)略顯幼稚又充滿激情的女孩。因?yàn)樘反饶菚r(shí)還從未見過那個(gè)諸侯會(huì)像蔡吉那般明明一無所有，卻敢以自身性命為賭注博取一次拯救蒼生的機(jī)會(huì)。但經(jīng)過這么多年的追隨，特別是蔡吉?jiǎng)偛艑?duì)迎天子入龍口的態(tài)度，太史慈多少也已意識(shí)自家主上可能不會(huì)再將漢天子放在心上。畢竟如今的蔡吉已非當(dāng)年黃縣城中的孤女，而是坐擁四州之地的齊侯，會(huì)有割據(jù)一方之心也不足為奇。
所以太史慈跟著又輕嘆一聲道，“此確為慈早年之志。”
“那子義如今可還有升天子之階之心？”蔡吉注視著太史慈再次問道。誠然她當(dāng)年引用那句“丈夫生世，當(dāng)帶七尺之劍，以升天子之階”，是為了游說太史慈留下助她一臂之力。但只要太史慈認(rèn)她做主上，那太史慈的夢(mèng)想就是她蔡吉的夢(mèng)想。因?yàn)樽源蛄⑾轮鹇怪镜哪且惶炱穑碳阋延辛吮池?fù)起所有追隨者夢(mèng)想的覺悟。
迎著蔡吉明亮的雙眸，太史慈仿佛又看到了當(dāng)年那個(gè)在他面前放言“只有退縮之人，沒有不可成之事”的小丫頭。于是他也不再有所保留，直言承認(rèn)道，“有?！?br/>
蔡吉聽罷太史慈所言，旋即嫣然一笑，舉杯起誓，“子義之志，便是孤之志。終有一日孤會(huì)令子義帶七尺之劍，以升天子之階。”
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