艾曼奈爾三世驚恐地望著站在他面前，高舉起權(quán)杖的教皇，他想要反抗，想要用盡一切辦法博取最后一線生存的希望，然而在教皇目光的注視之下，他卻連一只小指頭都無法動彈。

    人在極度恐懼的時候，往往會暫時喪失對身體的控制權(quán)，也就是我們常常形容的被嚇得無法動彈了。這是醫(yī)學上極為正常的生理現(xiàn)象，但是艾曼奈爾三世并沒有足夠的醫(yī)學常識，他將此刻自身的異常歸咎于教皇所展現(xiàn)出來的神力。

    父神??！艾曼奈爾已經(jīng)不出聲音，他只有在心中哀嚎，請您原諒我，請您憐憫我這樣一個虔誠的信徒吧，如果可以選擇的話，我一定不會和該死的蘭諾人合作！

    然而父神不一定能夠聽到國王的祈禱，老教皇也不可能猜到對方的心聲，眼看著教皇上手中的權(quán)杖越舉越高，很快就要揮落下來。

    教皇本身并沒有多大的力氣，但是那權(quán)杖卻有些份量，若是被很砸?guī)紫?，國王肯定會丟掉小命。

    意識到自己悲慘的下場，艾曼奈爾三世再也不敢直視教皇的眼神，他閉上雙目，繃緊了全身的肌肉，渾身都開始微微地顫抖。

    此時的利比尼斯國王，就像是被擺在砧板上的鯰魚，已經(jīng)起了一切希望。

    可是，預想中的致命一擊卻始終沒有到來，不知道過了多長時間，極度緊張中的國王幾乎都要暈厥過去，可教皇揮起的權(quán)杖仍舊沒有砸下。

    并不是教皇本人不打算殺死眼前的叛逆之人，而是他已經(jīng)無法辦到。

    房間里略顯昏暗的燭光之下，不知道從什么時候起，已經(jīng)多出了一道影子。

    突然出現(xiàn)的第三人如同鬼魅一般站在教皇的身邊，他的右手已經(jīng)牢牢地握住了那柄權(quán)杖。

    教皇有些疑惑，也有些恐懼，他不清楚出現(xiàn)在眼前的這位擁有淺灰色頭的男子究竟是誰，是怎樣來到這里的，又有著什么樣的目的。

    教皇的疑問很快就有了解答，當坐在地上，已經(jīng)有些不耐煩的艾曼奈爾三世終于再一次睜開眼睛之后，他立刻就失聲驚叫了起來。

    克里斯托弗閣下，您怎么會在這里？

    國王的疑惑是有原因的，作為保證利比尼斯王室與蘭諾雙方合作能夠順利進行下去的人質(zhì)，埃羅克之前已經(jīng)被國王留在了夏薔薇宮中。艾曼奈爾三世至少在埃羅克身邊布置了一個小隊的士兵，這些人名為保護這位蘭諾的客人，實際上則是在監(jiān)視埃羅克的一舉一動。當教廷垮臺之后，一旦蘭諾軍對利比尼斯王顯露出敵意，國王安排的這些士兵立刻就會將埃羅克拘捕。

    艾曼奈爾三世是一個小心謹慎的人，他知道蘭諾人會對圣宮動奇襲，但是他不大相信對方能夠順利的抓住教皇。為了探聽情況，艾曼奈爾三世才會來到教皇的私人住所請求覲見。

    事實證明艾曼奈爾三世的猜想很正確，教皇提前一步離開了圣宮，蘭諾的士兵不僅錯過了最重要的獵物，而且陷入了一場危機當中。

    原本按照國王的性格，當見到教皇安然無恙之后，他應該會立刻就向教皇坦白一切，揭露蘭諾人的陰謀才對。可是一方面這件事情艾曼奈爾三世也參與到了其中，就算他向教皇坦白也不一定能夠逃脫干系。另一方面，對于權(quán)力的渴望讓艾曼奈爾三世決心放手一搏，做出了攻擊教皇的舉動。

    艾曼奈爾三世在教皇面前軟弱了一輩子，最終也沒能夠強硬起來，一擊失手之后他就淪為了待宰的羔羊。

    幸運的是，在即將回歸父神懷抱的前一刻，突然現(xiàn)身的埃羅克及時地挽救了國王的生命。

    您怎么會在這里？

    面對國王的疑惑，埃羅克并不想多做解釋，他只是死死的盯住了身邊這位統(tǒng)治這個國度數(shù)十年的老者。

    教皇雙目怒睜，想要從埃羅克的手中奪回自己的權(quán)杖，可就算他曾經(jīng)是一位優(yōu)秀的圣騎士，此時又怎么可能會是年輕人的對手？埃羅克的右手稍微一用力，就輕而易舉的徹底將權(quán)杖從教皇的手中搶了過來。

    你……好大膽！

    教皇的聲音因為胸中的怒意，微微地顫抖了起來。

    教皇尼祿三世。

    埃羅克絲毫沒有理會教皇的怒氣，他揮了揮手中的權(quán)杖，冷然說道：

    你已經(jīng)是我的俘虜了！

    這一句話，讓教皇驚得連續(xù)倒退了好幾步，在勉強撐住了身子之后，他立刻就用力大吼起來：

    來人！有入侵者！

    教皇的聲音雖然不大，但是如果是平常的話，門口隨時都有侍從守候，房間內(nèi)有什么動靜外面的人立刻就能夠聽到。像是出現(xiàn)入侵者這樣的事情，恐怕不肖一分鐘，這房間內(nèi)就會被涌來的圣騎士給填滿。

    然而在這一刻，當教皇出怒吼之后，門外卻是一絲動靜也沒有。

    你留在門口的侍從已經(jīng)死了，埃羅克盡管努力想要保持平靜，但是一想到自己居然親手俘虜了教皇，他的心中就是一陣興奮，臉上也顯露出了少有的笑容：

    附近的圣騎士也已經(jīng)被你派去圣宮鎮(zhèn)壓那里的入侵者，現(xiàn)在就算你喊破喉嚨，也不會有人來救你！

    得到了對方的提醒，教皇這才想起，剛才他已經(jīng)下達了命令，讓圣騎士團也前往圣宮，和圣宮護衛(wèi)隊、教廷軍一起剿滅那些入侵者。

    蘭諾派遣奇兵殺入圣宮，并且抓住了不少教廷高層為人質(zhì)，這原本就是一件駭人聽聞的事情。所以就連老謀深算的教皇也將注意力放在了那些入侵者的身上，反而忽略了他自身的安全！

    教皇之所以和圣騎士團長奧萊特的關系不錯，一方面是由于某個不為人知的秘密，另一方面則是由于圣騎士團是教皇直接控制的，最強大的武力。

    現(xiàn)在這股力量已經(jīng)被教皇本人調(diào)離了身邊，埃羅克自然能夠輕而易舉的潛入這里，并且站在教皇的面前。

    至于埃羅克為什么會出現(xiàn)在這里？愿意很簡單，既然艾曼奈爾三世都能夠猜到蘭諾軍的突然襲擊不一定就能夠抓住教皇本人，奇襲計劃的制定者羅斯庫又怎么可能想不到這一點？正是為了防止出現(xiàn)這樣的意外，埃羅克冒險進入諾爾曼城除了說服艾曼奈爾三世與蘭諾合作，另一個任務則是在奇襲部隊失手的情況下捉住教皇。

    單槍匹馬抓住教皇，對于普通人來說幾乎是不可能完成的任務，但是對于經(jīng)驗豐富的埃羅克來說，一切難題都是可以解決的。

    盡管身邊有十幾個士兵監(jiān)視，但是埃羅克還是成功的擺脫了這些人——追蹤與反追蹤是情報局特工必須掌握的技巧，情報局頭子自然更有心得。

    艾曼奈爾三世從離開夏薔薇宮的開始，埃羅克就已經(jīng)在暗中盯上了他。而艾曼奈爾三世也沒有讓埃羅克失望，他就這樣領著埃羅克，直至來到了教皇所在的寢宮。

    寢宮內(nèi)原本駐扎著相當數(shù)量的圣騎士，因此就算埃羅克確認了教皇安然無恙，也沒有辦法對其進行抓捕。但是在得知蘭諾動奇襲之后，教皇居然將身邊的那些圣騎士給調(diào)走了！

    這樣的情況下，埃羅克也就再也沒有任何顧忌。

    年輕人……

    教皇終究是教皇，就算是在絕境之下，他也僅僅只是慌亂了一瞬間而已，并且很快就恢復了以往的鎮(zhèn)定。

    我聽說……你們的那位親王很喜歡和人做交易……

    教皇盯著埃羅克，沉聲說道：

    既然如此的話，我們教廷……與你們蘭諾之間，為什么總不摒棄沖突，來完成一筆對雙方都有利的交易呢？

    此時此刻，在距離諾爾曼城北數(shù)公里處的蘭諾軍營地當中，羅斯庫也是無心睡眠。

    今晚將會生很多事情，所以注定是一個不眠之夜。對于羅斯庫來說，與其在行軍床上翻來覆去，倒不如找個人來喝喝咖啡、聊聊天。

    夜晚喝咖啡聊天的對象自然以女性最佳，可是一向沒有沾花惹草習慣的羅斯庫在軍中并沒有什么紅顏知己，在孤枕難眠的時候，他也只能夠獨自一人在軍營里瞎晃悠。

    也許是最近都太專注于戰(zhàn)事的緣故吧，羅斯庫漫無目的地走著走著，不知不覺地就來到了營地指揮部的門前。

    隨即他就有些奇怪的現(xiàn)，原本應該空無一人的指揮棒會議室里，居然還有燭光在閃爍。

    在好奇心的驅(qū)使之下，羅斯庫推門而入，隨即就看見了正盯住沙盤呆的萊絲。

    這么晚了，你怎么還不休息？

    羅斯庫一邊問著，一邊坐到了萊絲的對面，并且給自己倒上了一杯黑咖啡。

    男人的聲音讓萊絲從沉思中清醒過來，她望了一眼羅斯庫，然后冷聲說道：

    正好你來了，我始終有一個疑問。

    什么疑問？

    你有沒有考慮過，放棄對諾爾曼城的攻勢，而是與教廷進行談判？

    萊絲的話并沒有讓羅斯庫感到意外，因為從常理上來看，在目前蘭諾軍并不占優(yōu)勢的情況下，與城中的敵人進行談判是一個不錯的選擇。

    但是，羅斯庫卻并不愿意那樣做，他搖頭說道：

    就連最黑心的奸商也是有原則的，我決不會和教廷做交易。

    由于萊絲與阿爾琳娜之間的友誼，使得她原本就不如同其他人那樣懼怕羅斯庫，一旦她對羅斯庫的決定有所質(zhì)疑，就會在私下里向?qū)Ψ綄で笠粋€合理的解釋。

    為什么？

    面對羅斯庫的回答，萊絲顯然十分不滿意，她一臉疑惑地問道：

    我們已經(jīng)打到了諾爾曼城下，如果提出談判的話，對方也一定會答應大部分要求吧？為什么還要做出那樣的事情呢？

    萊絲身為軍中級別僅次于羅斯庫的將領，自然也很清楚那一百名士兵對圣宮動的奇襲，以及埃羅克身負的艱巨任務。

    羅斯庫如此狠辣的手段讓萊絲一直都十分不解，如果說羅斯庫入侵教廷國是為了復仇的話，那些從各個城市搶來的財富已經(jīng)足夠彌補蘭諾的損失了。現(xiàn)在蘭諾已經(jīng)打到了諾爾曼城門口，相信如果雙方進行談判，教廷也一定會做出重大讓步，蘭諾就算提出什么苛刻的條件，教廷一咬牙說不定也會答應。

    但是羅斯庫卻根本沒有和教廷方談判的意思，剛到這里沒幾天，就布置了一系列針對教廷的計劃，擺出了一副置對方于死地的姿態(tài)。

    面對萊絲的疑問，羅斯庫并沒有做出正面的回答，他只是輕輕喝一口杯中的黑咖啡，然后笑道：

    說到底，你還是在怪我讓埃羅克去完成那樣危險的任務吧？

    你這人真是……

    萊絲對于這個回答異常的不滿，她皺緊了眉頭，一副就要作的樣子。

    意識到眼前的女人真的沒有了耐性，羅斯庫這才放下了手掌的咖啡杯，然后坐直了身子，認真的向萊絲解釋道：

    我認為，和教廷做交易，就像是和惡魔做交易一樣，雖然暫時能夠嘗到一定甜頭，但總有一天會被對方反咬一口。

    為什么……會這樣說？

    萊絲依舊不解，作為一個信奉父神的人，她在潛意識里總是對教廷抱有一絲幻想。

    因為……羅斯庫說著，伸出了兩根指頭：

    我本人已經(jīng)遭到了教廷策劃的兩次暗殺，因此我不認為，習慣使用暗殺作為手段的教廷，還是人們口中‘高潔’、‘正義’的代表。如今的教廷和一個邪惡的黑暗組織沒有什么區(qū)別，就連父神也淪為了他們哄騙他人的工具。

    如此褻瀆父神的話讓萊絲在一時間無法接受，她皺著眉頭，微微張開嘴想要說些什么，卻又被羅斯庫打斷了。

    你不也是教廷陰謀的受害者嗎？那個圣騎士康斯坦丁，說到底還是因為要刺殺我，才會去接近你。

    說道康斯坦丁這個名字時，萊絲的臉色立刻就陰冷了下來，那的確是一段不堪回的記憶。

    事實上，我一直都很奇怪……羅斯庫繼續(xù)說道，從個人情感上來說，你應該很樂意見到教廷覆滅才對。

    我……這是因為……羅斯庫的話讓萊絲陷入了混亂當中，之前她之所以勸羅斯庫與教廷進行談判，一方面是因為對父神的信仰，一方面也是出于對大局的考量。萊絲并不希望諾爾曼這樣的城市遭受血光之災，她一直都很擔心，如果羅斯庫讓伯蘭頓城的悲劇在諾爾曼重復一遍，蘭諾帝國的聲譽勢必會受到重創(chuàng)。

    但是經(jīng)過羅斯庫的提醒，萊絲這才意識到，她本人其實早就和教廷有著解不開的仇恨。

    我知道你相信這個世界上真的存在父神。羅斯庫看著萊絲，柔聲說道：但是你應該知道，教廷已經(jīng)不能夠再代表父神了。

    也許……康斯坦丁……和那些對你的刺殺，只是教廷中少數(shù)人所為……

    萊絲作出了連她自己也不大相信的推測。

    或許吧！羅斯庫淡淡的回答道，等我們抓住了那些刺客，自然能夠從對方手中得知誰才是真正的主使人。

    你是說？萊絲的反應極快，她立刻就從羅斯庫的這句話里聽出了一些端倪。

    沒錯，羅斯庫點頭說道，如果我猜想的不錯，教廷針對我的第三次暗殺就快來了。

    那你還有閑心在這里聊天？

    萊絲仿佛并不懷疑羅斯庫的猜測，她顯得十分焦急，畢竟眼前這男人是蘭諾的重要人物，也是她好友的丈夫。

    羅斯庫卻好像事不關己似的伸了一個懶腰，說道：

    既然到了最后關頭，教廷的暗殺應該會異常兇狠才對，躲是一定躲不掉的，倒不如坐在這里，等他們送上門來！

    羅斯庫的自信讓萊絲感到十分驚訝，她第一次覺，眼前這男人，已經(jīng)不是過去那個被街頭小混混綁架，被解救之后還差一點哭出來的廢柴了。

    正在這個時候，會議室的門被人輕輕推開，隨軍參謀何青平少校邁著沉穩(wěn)的步子走了進來。

    事情已經(jīng)準備妥當了，閣下。

    來自東方的謀士在羅斯庫耳邊低聲說道，現(xiàn)在除了外表，何青平和普通的蘭諾人沒有什么兩樣。

    很好。羅斯庫點了點頭，道：你們烈龍有一句話，叫做‘事不過三’，教廷針對我的暗殺已經(jīng)進行了兩次，也是該給他們一些教訓了。