蘇歷一四六五年冬，夜。

    極北奧丁冰原的寒風(fēng)吹過五大連島，夜幕籠罩下的伯萊利在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，大街小巷罕見人跡。偶爾有身披黑色短披風(fēng)手持銀色長(zhǎng)槍的帝國(guó)皇家龍騎兵策騎行過，清脆的馬蹄聲讓某些黑夜中出沒的生物惴惴不安。

    寒風(fēng)宛如巨人手中的鞭子，狠狠的鞭撻著整個(gè)城市。絕大部分市區(qū)都沉浸在深邃的黑暗中，所有循規(guī)蹈矩的市民都此刻已經(jīng)伴隨著狂風(fēng)的呼嘯進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    但是從伯萊利的核心勝利宮向西，行過號(hào)稱‘大陸明珠’的香榭大街，順著綠蔭大街和白河大街一直走到艦隊(duì)大街盡頭，這里有一大片建筑燈火通明。伯萊利第一大學(xué)、第二大學(xué)一直到第五大學(xué)，帝國(guó)陸軍學(xué)院、海軍學(xué)院以及建筑學(xué)院，帝國(guó)行政?？茖W(xué)院以及伯萊利神學(xué)院，數(shù)十座專業(yè)性極強(qiáng)的學(xué)院聚集在這里，這兒就是為整個(gè)大陸矚目的‘伯萊利大學(xué)城’。

    短短三十年，這里培養(yǎng)出了無數(shù)精英人才，為戰(zhàn)后空虛的帝國(guó)補(bǔ)充了源源不斷的新鮮血液。龐大的帝國(guó)在這些精英的推動(dòng)下，宛如一頭蘇醒的雄獅雄踞大陸最東部，強(qiáng)大的國(guó)力讓整個(gè)西方大陸都為之戰(zhàn)栗。

    這是帝國(guó)最好的時(shí)代，也是帝國(guó)最壞的時(shí)代，這是帝國(guó)最銳意進(jìn)取的時(shí)代，也是帝國(guó)最奢靡腐化的時(shí)代。

    大學(xué)城的各處建筑內(nèi)燈火閃爍，有人在教學(xué)樓和圖書館內(nèi)刻苦攻讀，在幾個(gè)軍事院校的校場(chǎng)上不時(shí)傳來戰(zhàn)馬的嘶鳴和騎槍碰撞的聲音，工業(yè)學(xué)院的工場(chǎng)內(nèi)，更有綿綿不斷高亢刺耳的金屬敲擊聲隨時(shí)隨刻的刺激著人的耳膜。

    在這個(gè)缺乏夜間娛樂的時(shí)代，尋常市民剛剛?cè)胍咕蜁?huì)入寢休息，但是在大學(xué)城這里，這樣的熱鬧場(chǎng)景要持續(xù)到夜間十二點(diǎn)才會(huì)逐漸停歇。偌大的大學(xué)城，宛如一顆充滿活力的心臟，青春和熱血在這里醞釀發(fā)酵，精英學(xué)子們正在為帝國(guó)的未來積蓄著力量和熱情。

    但是正如陽(yáng)光下總有陰影存在，這樣熱情向上的大學(xué)城內(nèi)，總有三五個(gè)不同尋常的角色。

    就在自己的同學(xué)正在為了帝國(guó)的崛起而發(fā)憤圖強(qiáng)時(shí)，林麒走出了第五大學(xué)的校門。在校門口執(zhí)勤的幾個(gè)四年級(jí)老生看到了他的面孔，同時(shí)扭過了頭，就當(dāng)做沒看到這個(gè)違反夜間禁令離開學(xué)院的財(cái)會(huì)專業(yè)的三年級(jí)生。

    秦云上個(gè)月剛剛完成了他的十六歲成年禮，他在第五大學(xué)院已經(jīng)進(jìn)修了整整三年。

    一個(gè)中年站在第五大學(xué)對(duì)面的街角，借著一株金合歡樹的掩護(hù)藏起了大半個(gè)身子。他戴著一頂時(shí)下最流行的寬檐鑲嵌金邊的三角帽，穿著一件同樣時(shí)下最流行的仿龍騎兵式樣的褐色短披風(fēng)，一條用來自東方的黑色緞子制成的緊身褲緊緊的勒住了他兩條長(zhǎng)腿，將他腿上一塊塊棱角分明的肌肉塊格外鮮明的凸顯了出來。毫無疑問，這種用黑色緞子制成的緊身褲，同樣是最近三個(gè)月伯萊利最流行的款式。

    強(qiáng)健有力的咀嚼肌帶動(dòng)牙床用力的擠壓著煙草和檳榔的混合物，強(qiáng)烈刺激的味道讓恩佐的精力旺盛。一如他身上的帽子、披風(fēng)和緊身褲，咀嚼煙草和檳榔的混合物，同樣是新近才在伯萊利的中下階層中流行開來的時(shí)尚潮流。

    秦云也看了看左右，他快步走過大街，壯碩的身形沒入了金合歡樹的陰影。

    秦云回頭望了望站在學(xué)校門前的幾個(gè)四年級(jí)生，之后專門挑選那些復(fù)雜蜿蜒的小巷穿行，不多時(shí)就離開了燈火輝煌的大學(xué)城區(qū)，來到了伯萊利城治安最混亂的北方老城區(qū)。

    在經(jīng)過某一條無名小巷子的某個(gè)院門時(shí)，秦云怪聲怪氣的學(xué)了幾聲貓叫。

    院門無聲的開啟，四條粗壯的身影加入了這個(gè)小小的隊(duì)伍，他們跟在林麒身后十幾米的地方。

    伯萊利北部，浩浩蕩蕩的塞恩河正無聲的流淌。薄冰在寬達(dá)十幾里的河面上相互碰撞，發(fā)出細(xì)不可聞的脆響。沿著河岸，數(shù)十條人工碼頭宛如手臂一樣探出，這里是伯萊利北部的碼頭區(qū)，也是伯萊利地區(qū)最讓循規(guī)蹈矩的正派人聞風(fēng)喪膽的混亂地區(qū)，一切惡棍和壞蛋的聚集地。

    在碼頭區(qū)最北部，靠近塞恩河和馬納河交匯地的地方，有一座老舊的酒館。

    從遍地泥濘的狹窄馬路向上，經(jīng)過幾級(jí)破爛的臺(tái)階，酒館的正門是兩塊厚重的石板，上面滿是斑駁的油漆、油膩的污垢。酒館門邊一左一右分別是兩個(gè)碩大的花盆，里面種著幾株干癟枯死的小樹苗，左邊的一支樹枝上系著一只死老鼠，右邊的一支樹枝上掛著一條毒蛇的骨頭。

    石門上面歪歪扭扭的掛著一塊黑漆漆的木板，只有用盡目力才能在木板上勉強(qiáng)看出那幾個(gè)狼藉的字跡——瘸子店！

    走進(jìn)石板門，酒館前面是一個(gè)很大的平場(chǎng)，平場(chǎng)左邊是兩列石屋，此刻里面橫七豎八的睡滿了粗壯的大漢。他們可能是碼頭的流浪水手，可能是碼頭的搬卸工，可能是某些倉(cāng)庫(kù)的守門人，也有可能他們是碼頭區(qū)做各種生計(jì)的好漢。沉悶的鼾聲在寬廣的石屋內(nèi)回蕩，不時(shí)有人說幾句夢(mèng)話，發(fā)出粗壯低沉的笑聲。

    平場(chǎng)右邊是一列牲口圈，近百頭牛馬正安靜的站在里面啃食寥寥無幾的枯草。牲口圈附近亂糟糟的停靠了一些簡(jiǎn)陋的平板車和四輪馬車，更有幾架看上去不起眼實(shí)則用料和工藝都很是講究的馬車?？吭谀抢?。

    平場(chǎng)的前方正對(duì)著大門，是三層石樓。黯淡的燈火在石樓內(nèi)閃爍，襯托得這幾間石樓更加的陰暗陰沉。在石樓的右側(cè)，有一條向地下延伸的石階，順著這條石階向下行走數(shù)米，就到了一間地下酒館。

    地面建筑三層石樓是這間酒館附帶的旅店，只要付得出錢，哪怕是帝國(guó)通緝的罪犯也能在這里找到自己最愜意的居所。地下的酒館才是這里老板最主要的營(yíng)運(yùn)場(chǎng)所，就算已經(jīng)是深夜，這里依舊燈火通明人聲鼎沸。

    走下石階，推開一扇厚重古舊的橡木門，熱氣酒氣撲面而來，簡(jiǎn)直要將人沖一個(gè)跟頭。

    橡木門后面是一個(gè)足夠容納數(shù)百人的碩大酒吧?？恐髅媸且涣芯乒瘢瑤讉€(gè)花枝招展的女子正站在酒柜后，放肆的笑著。一群醉醺醺的酒鬼正趴在酒柜上，同樣肆無忌憚的向那些女人調(diào)笑著。

    酒館正中有一個(gè)圓形木臺(tái)，三名衣衫暴露的少女正在木臺(tái)上用力的扭動(dòng)身體，數(shù)十名面孔酡紅的大漢手舞足蹈的圍在木臺(tái)邊，興奮的喊著口號(hào)，有力的腳板狠狠的踐踏著粗糙的石頭地面，發(fā)出整齊劃一的‘啪啪’巨響。不時(shí)有幾個(gè)興奮的漢子從口袋里掏出亮晶晶的銅子兒丟在木臺(tái)上，三個(gè)舞女就越發(fā)狂熱的扭動(dòng)起身體，長(zhǎng)發(fā)在她們身邊飛舞，腥紅的嘴唇和閃亮的眸子正在釋放無邊的熱力，讓那些漢子激動(dòng)得幾乎要爆炸了。

    瘸子就站在酒柜后的角落里，一手把著個(gè)極大的銅酒杯，一手拎著一條白布，齜牙咧嘴的用力擦拭著杯子，將杯子里里外外都擦得光可鑒人。他嘴里叼著一根碩大的，從海外走私來的雪茄煙，淡淡的青煙不斷從他嘴里噴出來。

    瘸子就是瘸子店的老板，他本來的名字極少有人知道，所有人都叫他瘸子。就和他的父親，他的祖父，他的曾祖父以及更古老的祖先一樣，他們都叫瘸子，都是瘸子店的老板。

    在酒柜后面的墻壁上，被煙塵熏得一塌糊涂的墻壁上掛著一幅兩尺見方的畫像。那是一個(gè)彪形大漢，頭戴紅布巾，左手齊腕而斷，手腕上裝了一柄鋒利的鐵鉤，右手握著一柄大砍刀，左腳齊膝被砍斷，裝了一截鐵鑄的假肢。這大漢面目?jī)春?，頭頂上站著一只七彩鸚鵡。

    畫像中的人就是瘸子店的第一代店主，也就是瘸子不知道幾代以上的祖先。有人傳說瘸子店的第一代主人是個(gè)曾經(jīng)縱橫三海的海島頭目，但是瘸子卻一直告訴別人——他的祖先是一個(gè)循規(guī)蹈矩的書香人家出身。

    酒館內(nèi)突然爆發(fā)出一陣哄堂大笑，酒館角落里一張長(zhǎng)長(zhǎng)的橡木桌邊，一個(gè)頭戴黑色三角帽，帽檐上綴著一個(gè)拇指大小白色骷髏頭徽章的黑胡子大漢突然笑著站起來，舉起了手上足足有人頭大小的酒杯。

    圍坐在橡木桌邊的是二十多個(gè)袒胸露懷的粗壯漢子，一個(gè)個(gè)面容粗獷野蠻，任何一個(gè)人都從骨子里透出一股子血腥和猙獰的勁兒。他們咧開嘴大聲笑著，同時(shí)舉起酒杯同時(shí)歡聲高呼。這是一群徹頭徹尾的暴徒，他們身上的每根汗毛都烙印上了‘暴徒’這個(gè)詞兒。

    酒杯相互碰撞，刺鼻的劣酒灑了一桌都是。大漢們盡情暢飲，嘻嘻哈哈的自吹自擂，炫耀著他們?cè)谧罱囊淮巍筚I賣’中的收獲。他們肆無忌憚的炫耀著，吹噓著，于是酒館內(nèi)的所有人都知道他們剛剛洗劫了一條海船，殺死了船上所有人，船上所有的貨物都變成了他們的戰(zhàn)利品。

    一次收獲豐富的大買賣，唯一的損失就是他們的老伙計(jì)老杰克，他不幸被人捅穿了小腹。

    秦云推開了門，瘸子看了眼將信交給他。

    秦云看了看信便離開了這里在回到學(xué)校后立刻收拾離開了學(xué)校。

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