陳蕓見(jiàn)他心里不當(dāng)一回事，又想笑又想氣，脫口道：“挨個(gè)罵還能挨習(xí)慣，你這就叫死豬不怕開(kāi)水燙，虱子多了不怕咬！”
“對(duì)啊，我就是死豬，我就是虱子！”自嘲了一通后，沈復(fù)渾不在意，轉(zhuǎn)頭看向面帶笑意的陳蕓，說(shuō)：“對(duì)了，我剛從娘那邊過(guò)來(lái)，見(jiàn)大舅媽和二舅媽還在屋里說(shuō)話(huà)。這時(shí)候，你回去也是閑著，不如去我院里坐坐，順便再幫我抄幾首歌詠梅花的詩(shī)詞，可好？”
“我就說(shuō)嘛，你能有這么好心邀我做客？原來(lái)是有這樁苦差事在前頭等著我呢！”陳蕓面色嚴(yán)肅，“我可提前告訴你一聲，我之前從沒(méi)鉆研過(guò)書(shū)法，更沒(méi)有請(qǐng)人指導(dǎo)過(guò)，所以啊，我的字到現(xiàn)在都寫(xiě)得巴巴結(jié)結(jié)，非楷非草，連自己也不忍直視，你會(huì)喜歡？”
“非楷非草，那不就是行書(shū)了嗎？”沈復(fù)東拉西扯，勢(shì)必要將人請(qǐng)到自己院里去，“算了算了，也不瞞著你啊，我就是想讓你手抄幾首梅花詞，當(dāng)做你送給我的除夕節(jié)禮！”
陳蕓聽(tīng)他說(shuō)了緣故，心里活動(dòng)一下，面上的嚴(yán)肅頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，慢慢又露出些柔情綽態(tài)來(lái)，“這還沒(méi)出臘月呢，你就開(kāi)始著手索要除夕節(jié)禮，未免太提前了些吧？”
“你要是能留到除夕再回去，我自不會(huì)急著向你索要，還不是怕你呆幾日就走嗎？”沈復(fù)說(shuō)著說(shuō)著，漸漸流露出一種戀戀不舍的情態(tài)，“去吧，我那兒還備了許多點(diǎn)心呢！”
陳蕓了解他的心意，無(wú)非是想與自己多親近，于是笑容綻放，默然應(yīng)允了他的請(qǐng)求。
兩人比肩同行，路上有說(shuō)有笑，竟也不覺(jué)得天氣有多嚴(yán)寒。
到了落梅院，沈復(fù)東道主好客，心急火燎推開(kāi)朱門(mén)，又歡天喜地地迎陳蕓進(jìn)去。
陳蕓瞧他模樣好笑，背地里暗笑幾回，表面裝得表情冷傲，似九天玄女不可侵犯。
轉(zhuǎn)頭進(jìn)了聽(tīng)雨軒，里面花香馥郁，溫暖如春。陳蕓一面往里走，一面打量沈復(fù)的書(shū)房。
這書(shū)房坐西向東，空間不算太大，可麻雀雖小，五臟俱全。房間北面陳設(shè)簡(jiǎn)約，當(dāng)墻豎了架剔紅框黑漆地百寶嵌掛屏，掛屏下方擺著一條紫檀嵌癭木高足花幾，花幾兩頭各坐著松綠地粉彩番蓮雙耳瓶，瓶中插著幾束灼灼盛開(kāi)的素心梅，兩瓶中間則是紅木嵌青白玉雕人物座屏。
相較于略顯狹窄的北面，房間南面則相對(duì)開(kāi)闊，同時(shí)為了達(dá)到結(jié)構(gòu)上協(xié)調(diào)，采用青綾幛一分為二。
陳蕓緩步穿過(guò)第一層青綾幛，迎面可見(jiàn)一張黑漆描金五蝠云紋八仙桌。那八仙桌附近圍了八個(gè)紫檀方凳。
靠窗位置擺著黃花梨卷草紋藤心羅漢床，床上鋪著兩層藍(lán)綠色團(tuán)繡夕顏花錦褥。床左側(cè)堆著兩個(gè)秋香色繡麒麟牡丹大迎枕，右側(cè)放著黃花梨百寶嵌番人進(jìn)寶圖小立柜。小立柜頂上壓著一架白玉小臺(tái)屏，臺(tái)屏左右陪襯著兩尊珊瑚紅紅地粉彩牡丹紋雙耳瓶。
羅漢床中間架著紫檀起線(xiàn)嵌櫻木香蕉腿炕幾，炕幾上有一天青釉三足香爐。此時(shí)，香爐里青煙裊裊，渺渺蒙蒙。
越過(guò)第二層青綾帳，先有兩盆春蘭映入眼簾。因?yàn)樘鞖鈬?yán)冷的緣故，兩盆春蘭部分莖葉已經(jīng)萎謝。
隨即又看見(jiàn)一張硬木雕花平頭案當(dāng)中擺著。那平頭案案左首擺著青花彩描人物筆架，筆架旁邊是釉里紅四魚(yú)紋水丞，水丞右邊是青瓷水注，水注前方摞著一疊純白宣紙，偏上位置又放著花卉百寶嵌黑漆筆筒，筆筒偏右方則是窯變釉桃形筆洗。
目光擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，只見(jiàn)這平頭案后邊貼著一張湘妃竹黑漆描金菊蝶紋背靠椅，椅子上搭著天青色喜報(bào)三元圖案椅袱；平頭案左邊立著多寶槅，那多寶槅從上往下依次放著唐宋元明清的珍寶古玩：宋朝的玫瑰紫釉尊、紅斑紋月白釉瓶，明朝的霽藍(lán)堆白云紋玉壺春瓶、青花五彩海濤龍紋碗，清朝的五彩荷塘蓮花翠鳥(niǎo)紋觚、五彩庭院仕女圖蓋碗......
平頭案右邊立著七層架幾，架幾里頭陳列了上百本書(shū)，有春秋著言、兩漢賦論、魏晉遺風(fēng)、唐詩(shī)宋詞、散文元曲、二十四史、書(shū)法指南，林林總總，蔚為大觀(guān)。
陳蕓一步步進(jìn)入書(shū)房，首先將那兩匹尺頭放在桌上，然后走到平頭案旁邊品玩了一會(huì)兒，最后才轉(zhuǎn)到架幾前慢慢翻閱。
約摸看了一盞茶功夫，陳蕓緩緩合上王實(shí)甫寫(xiě)的《崔鶯鶯待月西廂記》，笑道：“古人說(shuō)學(xué)富五車(chē)，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，如今見(jiàn)你這書(shū)架上放了三四車(chē)的書(shū)，怎么也不見(jiàn)你學(xué)問(wèn)上有絲毫長(zhǎng)進(jìn)？”
“這書(shū)架上的書(shū)確實(shí)挺多的，差不多得有三四百本吧！”沈復(fù)從容說(shuō)著，忽然又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，你也知道我這個(gè)人憊懶，平時(shí)很少翻閱它們，基本上算是束之高閣吧！”
陳蕓不急不躁地把書(shū)籍放回原來(lái)的地方，回眸盯著沈復(fù)，嘆息道：“真是白白可惜了這些書(shū)，若你平時(shí)多花些心思，專(zhuān)心一意品讀它們，今年秋闈，哪就至于落第如此丟人？”
沈復(fù)給人揭了傷疤，既不急也不惱，反而眼含笑意，說(shuō)：“今年秋闈，落榜的士子多了去了，又不單我一人，聽(tīng)你這言下之意，難不成那些落榜的都沒(méi)努力備考不成？”見(jiàn)陳蕓不說(shuō)話(huà)，沈復(fù)心中越發(fā)得意，就繼續(xù)道：“所以說(shuō)啊，不是我不夠努力，而是那些登科及第的士子太過(guò)出色，我望塵莫及！”
信口胡謅了幾句，沈復(fù)見(jiàn)陳蕓若有所思，忍不住偷偷笑了一下，然后才故意道：“哎呀，我差點(diǎn)忘了，我請(qǐng)你來(lái)，原是讓你抄梅花詞的，你可倒好，竟與我東拉西扯起來(lái)！”
嘴里還嘟囔著，沈復(fù)就毫不見(jiàn)外地拉著陳蕓的手，一把將人按到湘妃竹黑漆描金菊蝶紋背靠椅上，然后邊笑邊整理文房四寶。
陳蕓見(jiàn)他忙碌，不敢有所動(dòng)作，只是專(zhuān)心專(zhuān)意趴在平頭案上，眼瞧著呆子跑來(lái)跑去。
別看沈復(fù)平時(shí)懶驢推磨，真碰見(jiàn)想做的事情，倒也稱(chēng)得上手腳勤快。才一眨眼的功夫，他從架幾取了三四本宋詞攤在陳蕓面前，又急三忙四拿了十色薛濤箋來(lái)，然后又從小立柜里翻了研石，從新舀了一瓢井水灌到水丞里，最后才揎拳捋袖，氣喘吁吁地研磨。
陳蕓見(jiàn)他累得上氣不接下氣，一壁從十色薛濤箋里挑了粉紅、杏紅、淺青、淺綠四色疊在最上面，一壁沖他笑道：“墨要研得勻乎一些，不然字體不美觀(guān)，我可不認(rèn)是我的差錯(cuò)！”
沈復(fù)笑嘻嘻答應(yīng)了聲，手上用勁，勻速晃動(dòng)研石。
很快，墨汁研了出來(lái)。沈復(fù)瞧著黑糊糊的挺濃挺稠，趕緊往陳蕓眼門(mén)前推了推。
陳蕓剛剛翻到心儀的梅花詞，就見(jiàn)沈復(fù)研磨成功，不由粲然一笑。順手拿了雞翅木琴式壓尺壓住薛濤箋，陳蕓吐氣如蘭，慢慢抻出玉臂，從旁邊的花卉百寶嵌黑漆筆筒里取了支紫毫筆，然后又將紫毫筆點(diǎn)在墨汁中間，極輕極輕地吸了一口墨。
提筆，發(fā)覺(jué)墨不太夠，陳蕓又沾了沾，然后將紫毫筆挪到硯臺(tái)邊凝墨，最后才小心翼翼落了筆：
早梅發(fā)高樹(shù)，回映楚天碧。
朔吹飄夜香，繁霜滋曉白。
欲為萬(wàn)里贈(zèng)，杳杳山水隔。
寒英坐銷(xiāo)落，何用慰遠(yuǎn)客？
沈復(fù)見(jiàn)她輟筆，趕忙湊過(guò)去看，只見(jiàn)字體娟秀，隱隱像是小楷，不由心中贊賞，就笑著道：“你還別說(shuō)，雖然你沒(méi)練過(guò)字，但寫(xiě)得還不錯(cuò)，只是柔媚無(wú)骨，剛健少肉，該再練練才是！”
“說(shuō)到讀書(shū)習(xí)字，你才是練家子！”陳蕓莞爾一笑，見(jiàn)沈復(fù)也笑得不亦樂(lè)乎，忙道：“我剛才瞧見(jiàn)那架子里有許多指導(dǎo)練字的書(shū)籍，你去幫我挑一本來(lái)，等下我?guī)Щ厝?，以后必定勤學(xué)苦練！”
沈復(fù)聽(tīng)了，笑著走到架幾邊，翻了本《黃庭經(jīng)》和《筆陣圖》出來(lái)，送到陳蕓眼前。
陳蕓不聲張，隨手按住薛濤箋，一邊盯著唐詩(shī)刻本，一邊專(zhuān)心致志抄錄中意的梅花詞。
轉(zhuǎn)眼抄錄完了，陳蕓慢慢將紫毫筆掛在青花人物筆架上，然后一臉玩味地看著沈復(fù)，道：“筆下倉(cāng)促，也不知好與不好？若是好，算你研磨的功勞；若是不好，還請(qǐng)你多多見(jiàn)諒！”
沈復(fù)聽(tīng)了，笑嘻嘻轉(zhuǎn)到平頭案左邊，快速揭起首頁(yè)薛濤箋觀(guān)賞。只見(jiàn)紙上印著四十個(gè)黑體字，每個(gè)字個(gè)頭兒不大不小，形體方正且筆畫(huà)平直，很有女子娟秀內(nèi)斂的風(fēng)格。
“柳公權(quán)說(shuō)：‘用筆在心，心正則筆正’，你這字合度方正，一看就是心地正直的人寫(xiě)出來(lái)的字！”
陳蕓心眼活泛，眼珠子滴溜溜飛速一轉(zhuǎn)，爽然笑道：“你少恭維我，我這個(gè)人最不禁得夸，你越夸我，我越不爭(zhēng)氣，小心這字越寫(xiě)越差，最后都拿不出去見(jiàn)人！”
沈復(fù)爽然笑道：“沒(méi)關(guān)系，你從心所欲，寫(xiě)得越丑越好，反正我也沒(méi)打算拿它四處?kù)乓瑹o(wú)非是想在除夕夜作個(gè)念想罷了！”
“留念想就留念想，何必要拘著我給你抄詩(shī)呢？”陳蕓鋪平杏紅薛濤箋，一面發(fā)牢騷，一面道：“你明知道我最討厭被框著，還非要把我框在書(shū)房，半天不能出去！”
沈復(fù)澹泊一笑：“那也沒(méi)辦法呀，往年，你總要送我一點(diǎn)東西做節(jié)禮，細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，這些年，你送過(guò)的東西里有發(fā)繩、頭膏、衣袍、香料、香囊、腰帶、鞋靴、錦襪......哎呀，多得我都數(shù)不過(guò)來(lái)了，反正我現(xiàn)在就想收藏你的真跡，你權(quán)且忍耐一會(huì)兒，等我去拿糕點(diǎn)犒勞你！”
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