高天海才出了一元堂，就見玉蘭從后頭繞過來了。

    高天海急道：“來得正好!”

    玉蘭俏皮的：“海爺什么事這么急??？”

    “快跟我去后面，替我向夫人說，高天海求見?！?br/>
    “您忘了，今天還在老太爺?shù)募涝吕锬??！?br/>
    “我知道，可是……”

    “是不是黎爺打死人了？”

    高天海停住了腳：“這邊剛死了人，里面怎么知道的？”

    “早有人稟告夫人，說那伙人闖進了一元堂。夫人說，只要進了一元堂，不死也得剝層皮?！?br/>
    “一點沒錯，兩死一殘。夫人說了沒有，眼下怎么辦？”

    “眼下，當然是去報官阿?！?br/>
    “報官？”

    “夫人說了，我們是守法良民，既然出了人命，自當交由官府處置?！?br/>
    “報給督府？這三個人就是督府的紅人，那不是自投羅網么！”

    玉蘭笑著：“夫人說的官，是管這里的土官?！?br/>
    “車里宣慰使？”

    “前陣子處決苗王子的時候，楊大總督不是到處宣揚說什么‘以土治土’么？土司的規(guī)矩，可跟大清朝的律法不同，講究的是私仇私了，以血還血，以命抵命。那三個狂徒害死三個苗王子，黎爺就用同樣的法子對付他們，不應該么？”

    “可是……就算抵命，也是苗寨出頭，關我們……”高天海說到最后忽然一頓，轉憂為喜，一拍腦門，“哎呦，看我急得都糊涂了?！?br/>
    “沒錯了，那三個苗王子可是黎爺?shù)挠H侄兒，黎爺手刃仇家，名正言順。宣慰使是這里最大的土官，就該按這里的規(guī)矩辦事。楊大人自己說的以土治土，能打自己的臉么？”

    “對。我這就派人去宣慰司，萬一總督府先插了手，可就不好辦了?！?br/>
    月光下的鐵梨木像一株銀樹，夜風吹過，滿樹秋葉沙沙作響。

    黎螣仰起頭來張口就著酒囊，喝了一口酒。放下酒，看見隆曦一對望過來的大眼睛，問道：“怎么，想試試？”

    隆曦急切地點點頭。黎螣將酒遞過去，隆曦接過喝了一口，好辣，強吞下去，不肯露出怯色。

    黎螣哈哈大笑：“好，像個男子漢了?！?br/>
    借了酒力，隆曦一鼓勇氣——卻還是紅了臉：“黎叔，我想問你一件事?！?br/>
    黎螣道：“說吧?！庇峙e起酒來喝了一口。

    “你——”隆曦終于將那個外面?zhèn)餮约娂姡f內卻無人敢提的問題問出口：“到底是不是我爹？”

    黎螣略微一停，將一口酒咽下：“是，當然是?！?br/>
    “真的！”隆曦的聲音中無限欣喜。

    邊境的少年沒有中原的世俗禮法束縛，他只知道，能做戰(zhàn)神黎螣的兒子，是這里每一個少年夢寐以求的。

    黎螣說：“漢人有句話，一日為師，終身為父?！?br/>
    隆曦好沮喪：“我是說……”

    黎螣似乎沒有在聽他講，只是說著自己的：“而我在你們母子身邊，已經整整四千九百六十多日了?！?br/>
    那里面深深的意味，不是隆曦這樣的年紀能夠體味，他只是很失望地抱膝垂頭坐著。

    黎螣道：“這回該我問你?！?br/>
    “問吧?！?br/>
    “你外公的祭日究竟是哪天？每一年，你娘都要連著祭奠一個月，以往我以為，她只是想躲開外面的事靜一陣子，可今年出了這么多事，她還是不肯出來，難道你們家的規(guī)矩，真的要祭滿一個月么？”

    “娘對我講過，她其實并不知道外公是哪天遇害的，只大概知道是這個月里，所以每年的這個月，每天都是祭日?！?br/>
    黎螣聞言嘆了口氣：“連你娘都不知道，只怕這世上，再沒一個人知道你外公真正的忌日了?！?br/>
    “有！”隆曦變得很嚴肅，“我娘說過，只有一個人知道——殺害外公的仇人！”

    殺害。黎螣心里想，他在她身邊四千九百六十多日卻從未聽她提起過。果然，她有著這樣一段浴過血的往事。他常聽漢人形容漂亮的女人像花，牡丹、荷花，可他知道他們一定沒見過綻放在這里的瑪瑙紅茶，那有一種鮮血淋漓的艷魄。

    總督府書房，楊名時氣急敗壞地團團轉。呂師爺亦步亦趨跟著他開解：“大人息怒，息怒。若以朝廷治邊一向的政略來看，地方上尋常的訴訟糾紛，該由土司裁決，而按照這里的規(guī)矩，大多是私行了結的?！?br/>
    “尋常？殺了督府的人，還屬尋常！”

    “壞就壞在，那三位沒有官銜，雖蒙大人器重，卻不過是尋常百姓。”

    楊名時重重一甩袖子：“哼！”

    呂師爺?shù)溃骸按笕松园病Ｆ鋵嵪胍獞土P這些刁民，未必要刀兵相向，一來授人以柄，說大人干涉地方，二來么，怕會阻礙茶莊之前應承的軍餉。正如大人前日所言，封閉思茅古道才是上策，一旦施行，他們就走投無路了?！?br/>
    這時有差役來報：“啟稟大人，金秋欽點云南鄉(xiāng)試主考張允隨張大人投貼來拜?！?br/>
    呂師爺問了句：“是禮貼？”

    “只有名帖?！?br/>
    楊名時正在氣頭上，真是火上澆油：“一個小小四品官兒，沾了‘欽點’，就敢跟本督托大，來了云南府，進了貢院這么多日，久久不來謁見。”

    “聽說這位張學士頗有文名，大概有些傲氣，不通世故?！?br/>
    楊名時想了想，冷笑道：“請他們進來?！庇值溃暗纫坏?！”

    差役忙站住了：“大人還有何吩咐？”

    “那個膽敢犯上的武官呢？”

    “一直羈押，聽候大人發(fā)落?！?br/>
    “提出來。目無法紀，以下犯上，本督罰他五十大板，就在前堂執(zhí)刑，當著那群酸書生的面兒，給我重重打，讓馬辟荊親自監(jiān)刑！”

    張允隨等人隨著差役走進督府，繞過前堂往后堂去，只聽不遠處傳來一陣噼里啪啦的響動，有人高喊道：“一！二！三……”

    像是在杖責犯人。這就十分奇怪，總督大人并沒有坐堂，是誰在施刑呢？聲音越來越近，一板一板分外響亮，下手這么重，卻沒聽著有人呼痛告饒，難不成是打暈死了過去？

    張允隨不由得問帶路的衙役：“何人受刑阿？”

    衙役漫不經心的：“哦，是個千總?！?br/>
    千總是六品武職，屬綠營軍，怎么會在督府之中受這樣大刑？張允隨又問道：“他是犯了什么樣的過失？”

    “大人大概不知，昆明府前些日處決了幾個苗犯，這些苗人野性，為了怕他們的同伙劫囚，特意調來了一隊綠營軍押犯人。那挨板子的人，正是領隊的千總，哈元生哈大人。那幾個苗犯是罪有應得，楊大人才判了他們剝皮抽筋的大刑，想不到那哈大人竟然有怨言，說什么沒經過刑部，動用這樣的酷刑不合律法?？墒悄?，云南貴州不同別處，是外族扎堆兒的地方，對付這些個蠻人，哪能講究什么律法不律法的？”

    張允隨沒說什么，暗自嘆了口氣。

    衙役接著說：“還有更不像話的呢，哈大人又說了，極刑是對付逆犯的，苗人抗拒繳納軍餉，是官府攤派的餉銀太重無力承擔，不是真的想造反，就算是，那也是官府逼的。您說說，這成何體統(tǒng)??？楊大人雖然一向愛護僚屬，可是也不能任憑他說出這么荒唐的話來。楊大人說了，只是打個幾十大板，一個武官，算是小小懲戒。”

    “老夫到有一事不明，哈千總本屬綠營軍，就算責罰，也該由提督大人責罰，怎么……”

    衙役笑了：“提督郝大人也要聽楊大人的，在這云貴兩省，誰又能不聽楊大人的呢？”

    刑場就在眼前了，張允隨望過去，眾衙役已經停了板子，大概是行刑已畢，當中條凳上伏了個人，赤著的上身血肉模糊。一旁坐著個穿官服的，大概是監(jiān)刑的，一直抄著兩只手，冷冷地說：“行啊，一聲不吭，是條漢子?！?br/>
    那挨打的哈元生還是沒有吭聲，只是掙扎著爬起來。

    監(jiān)刑官也站了起來：“不吭聲，還是打得不疼啊，所謂‘痛悔’，知痛才知悔，既然不知痛，也就不知悔，看來，還得再加個二十板子，教你好好記住，一個武將，該怎么從令如流！”

    “將軍……”哈元生終于張了嘴，“你既然知道‘從令如流’，就該明白，我的那些部屬都是聽了我的命令才抗拒押囚的，這件事與他們無關，你想加刑盡管加，只是不要為難下面的人！”

    “呵！”監(jiān)刑官瞪大了雙眼，“好，你籠絡人心，你硬骨頭，我就成全你，今天看打不死你個滾刀肉！”

    兩邊衙役聽了命令，兇神惡煞地將哈元生推翻在條凳上，就掄板子。

    “慢著！”張允隨實在忍無可忍，高聲斷喝，疾步就走了過去。

    監(jiān)刑官聞聲轉過身來，張允隨才看清他補服，二品的武官，不由得心里一驚。

    帶路衙役忙道：“這位是馬將軍?！?br/>
    張允隨聽說過馬辟荊，想必就是他了。

    馬辟荊瞄了一眼眼前的人，心里有了數(shù)，可還是裝模做樣的：“什么人大呼小叫的？”

    衙役忙道：“這位是鄉(xiāng)試主考官張大人，那幾位是副考官?！?br/>
    “張大人，張允隨?！瘪R辟荊上下打量著他，“一個翰林院侍讀，從四品，就敢在本將軍面前高聲，虧得還是個讀書人，這剛打的，就是以下犯上的，你也想試試板子的滋味么？只怕你一把老骨頭經受不起?！?br/>
    張允隨雖是氣憤，但不肯壞了禮數(shù)，忍耐著一躬身：“下官見過馬將軍?！?br/>
    馬辟荊在喉嚨里哼了聲：“罷了，本將軍奉命責罰這個人，你可有意見么？”

    “這……”張允隨適才出口阻止只是基于義憤，完全沒想到什么說辭，被這一問，不覺詞窮。

    馬辟荊一揚手：“給我接著打！”

    “且慢?！?br/>
    說話的是鄂爾泰，馬辟荊眼里，他站在張允隨身后，既然在后，自然又低一等，更是不當一回事：“又怎么？”

    “大人不能再動刑?！?br/>
    “本將軍奉命監(jiān)刑，酌情加刑，有什么不妥么？”

    “若在往日并無不妥，若在今日，不可?！?br/>
    “為什么？”

    “因為張大人在此?！?br/>
    馬辟荊冷笑：“張大人？”

    “張大人蒙上欽點，責有攸歸，職位不在大小，而在輕重?！?br/>
    “呵？不就是主持個科舉么？還有什么重要的？”

    “這次科舉是恩科，不同往常，重在圣‘恩’。圣上初衷，是普天率土，共沐皇恩。張大人奉旨施恩，所到之處，便是春風風人，夏雨雨人，馬將軍難道不該順旨開赦，反倒逆天加刑么？”

    馬辟荊上下打量著鄂爾泰——說的堂皇。新君作風，遠名西南，馬辟荊提醒著自己可千萬別說了什么不敬的話，被這些京官帶了回去，那可是無妄之災。想到這里，馬辟荊皮笑肉不笑的：“不消你說，本將軍難道是不知體下之人？只不過出言示警，教訓一番，爾等前來不是拜見楊大人的么？怎么還在此耽擱著，勞大人久候？”

    衙吏們撤去刑具，拖著重傷的哈元生下去了。