?“竟然是北戎王庭的特使，當(dāng)時(shí)橫二、刀五兩個(gè)也在席上陪座。我們伏在帳外聽他們說了半天的話，楊大哥稍懂韃語，他告訴我說天朝邊境軍鎮(zhèn)出了叛徒奸黨，這北戎特使剛剛同叛徒漢奸歃盟回來，身上有重要的盟書文件，我們必須搶到手。我們分頭在橫刀七和王庭特使的帳外守了一夜，快到天亮的時(shí)候找到機(jī)會(huì)一起動(dòng)手殺進(jìn)去，我砍死了橫刀兩賊，楊大哥殺了北戎特使搶到文件?！?br/>
朱炎依舊不動(dòng)聲色地追問一句：“可是真的？”
“當(dāng)然是真的。我們逃出營地后我們拼命地騎馬往回跑，遇到游牧部落就闖進(jìn)去殺人搶馬，后面追殺我們的人越來越多。就這樣我們一路上不敢休息、不恤馬力，跑死了十幾匹好馬，九死一生，好容易才在五天前逃進(jìn)關(guān)?？扇腙P(guān)后更不安全，邊鎮(zhèn)守將已經(jīng)得了信，在關(guān)隘處設(shè)伏，我們奮力殺開一條血路，可惜搶來的文書遺失了一部分。”
聽到文書丟了一半，朱炎暗道可惜。
“進(jìn)關(guān)后，我們繼續(xù)不斷地遭到追殺，除了邊軍外還有不少武林好手。前天我們又在西京城外遇伏，我被賊子暗器打傷后與楊大哥失散，在城里躲了一夜，后來便遇見大人你了?！?br/>
“搶來的那些文書你們看過沒有，都有哪些？后來被搶走的是哪些？”
“草原上的時(shí)候楊大哥匆匆看過，我倒沒來得及看。逃進(jìn)關(guān)后被搶掉近半文書，剩下的那些楊大哥抽空給我瞅了一眼，是半張盟書，還有一些邊境布防圖、駐軍斥堠路線圖、邊軍口令?！?br/>
“半張盟書上寫的什么內(nèi)容？”
“只寫了韃子拿馬匹、牛羊換取多少兵甲、茶、鹽、煤炭等物，可惜邊境鎮(zhèn)將的簽押被搶走了，留了半邊韃子的簽押?！?br/>
“盟書在誰身上？”
“在楊大哥身上。我身上帶了幾份軍圖?！?br/>
“難怪邊鎮(zhèn)敢公然發(fā)海捕文書畫影造圖地緝拿你們，你們身上的文件證明不了他們的叛國罪，他們反而可以誣你們是奸細(xì)，那些軍圖在你們身正好坐實(shí)了奸細(xì)的罪名。他們這是先下手為強(qiáng)，只怕通緝你們的海捕文書和影圖已經(jīng)貼到內(nèi)地各府、縣的城門口去了?！?br/>
皮犁臉色大變：“狗日的漢奸，倒打一耙。他們想我死，我要去做了他們?！?br/>
“皮兄先別急，追殺你的人當(dāng)中既然出現(xiàn)江湖敗類，他們身邊多半亦有高手保護(hù)，你未必能近得身去，此事需從長計(jì)議?！?br/>
皮犁有些疑惑地問：“朱大人，聽你的話音是已經(jīng)相信了我說的話，為何肯相信我？”
“我和蕭遠(yuǎn)山是至交，蕭兄和張霸兒是好友，去年寫信給我提到他在北境遇到張兄，還盛贊張兄為邊境的百姓剪除匪盜，造福地方。我相信蕭兄，也相信張兄的為人?！?br/>
這番話說得皮犁大為感動(dòng)。
其實(shí)朱炎還有個(gè)關(guān)鍵因素沒說出來，他知道鎮(zhèn)將是寧國侯親信，十年前他曾截獲過寧國侯與北戎密使勾結(jié)的文件，有過前科記錄，他一聽就知道八成假不了。
皮犁感動(dòng)地道：“你是當(dāng)大官的人，肯對我們這些草莽之人青眼相看，皮某敬你，服你?！?br/>
“好了，這些都不必說。現(xiàn)在最緊要的是找到張兄的下落，那份盟書雖然殘破，也是重要證據(jù)，必須拿到手里。我正奉調(diào)回京面圣，可以當(dāng)面將這些證據(jù)呈報(bào)圣聽，也好替你們洗刷不白之冤?！?br/>
皮犁翻身拜倒：“謝朱大人深明大義替我們出頭，他日還清白之身，我愿追隨你左右聽候調(diào)遣。”他是游俠兒，雖然平時(shí)不怎么服官府的管束，可也不愿被安上漢奸、奸賊的罵名而被官府追緝、被江湖同道討伐。
袁立秋在門外通報(bào)：“老爺，外面有位姓王的官人投刺請見?！?br/>
“知道了。這里交給你，你先到夫人那里拿易容膜給皮兄用，再幫助收拾一下，別讓人看出破綻來了?！?br/>
來客是朱炎的故交好友董平。
董平一早從城外回家，看到朱炎留下的名刺和書箋，十分高興，稍事休息就來回訪。兩人九年未見，時(shí)有書信往來，情分并未見生疏，相見之后十分歡喜，寒喧幾句后董平邀請朱炎到西京最好的酒樓飲宴。
朱炎微訝道：“之光兄今方丁憂在家，如何敢出入酒館伎家，也不怕言官參劾？若想作東，在貴府上略具薄酒三杯就可，炎亦正好拜見令尊大人。”
董平有些遲疑：“非是弟失禮，家嚴(yán)身染小恙，醫(yī)囑需安靜養(yǎng)息不能受到吵擾。若非如此，弟怎會(huì)邀兄到酒家接風(fēng)呢?！?br/>
朱炎關(guān)切地問：“伯父身體不適么，什么時(shí)候起病的？要不要緊？”
“就是前天起病的，主要是年紀(jì)大了，突然受到驚嚇便臥榻不起。本草堂的名醫(yī)關(guān)大夫出診過，只說要靜養(yǎng)，并無大礙?！?br/>
“令尊大人吉人天相定不會(huì)有事。只突然受驚卻是怎么回事？”
“自先慈故去，家父喜獨(dú)居鄉(xiāng)下莊園。前天傍晚，突然有個(gè)蟊賊翻墻闖進(jìn)莊子，后面十七、八個(gè)明火執(zhí)仗的惡漢追進(jìn)來，自稱乃邊鎮(zhèn)官軍奉命搜拿奸細(xì)，在莊子里兇神惡煞般大肆搜查?！?br/>
“這么巧？”
“唉，更巧的是那賊人偏生躲到家父的院子里，那些官兵圍住打院落鼓噪攻許久，死傷幾人后仍被賊人走掉。家父見血受驚，因而病倒臥床。弟得信后連夜回莊處置，昨天將父親接回城養(yǎng)病?！?br/>
“唔，弟已聽說邊軍在城里鬧得不像話的傳聞，邊軍如此胡作非為于朝廷殊非幸事。對了，被追捕的賊人是不是叫做張霸兒？他往哪個(gè)方向逃了？”
“好像是叫這個(gè)名字，突圍后往北逃去了。善水兄也知道？”
“弟才拜訪留守白大人回來，聽他提起過此事。”朱炎隨口回答，接著道：“呵呵，原想順道西京游玩時(shí)拉你做向?qū)У?，既然伯父貴體有恙，弟便不好再打擾之光兄床前侍奉湯藥。”
兩人又聊了半天，董平堅(jiān)持要請朱炎全家到酒樓用餐，朱炎不想在進(jìn)京前留下被人彈劾的把柄堅(jiān)辭不肯，董平只得告辭而去。
等送走董平，朱炎回到房中，立即用通靈玉墜命令泰平門在西京的機(jī)構(gòu)打探張霸兒的下落。
在驛館用過午飯，他們在西京城里隨意逛了逛，傍晚時(shí)分回到驛館時(shí)泰平門打探到的消息已經(jīng)傳來，西京城以北百里飛虎寨當(dāng)天下午抓到一名邊鎮(zhèn)通緝要犯，打算天亮后送往軍鎮(zhèn)請賞，情報(bào)中附上了飛虎寨的詳情。
朱炎立即吩咐袁立秋和他同去飛虎寨救人，丁柔云也要同去，朱炎怕她再惹上塵劫，好說歹說才勸動(dòng)她留下來照看用來混人耳目的傀儡替身。
到了飛虎寨附近，朱炎神識展開掃過，將寨中情景一一探知，確定被抓的人果然正是張霸兒。他畫出山寨中布防圖，目光掃過身后一處土坎，開口道：“來都來了，便出來吧，難道怕見不得人？”
官云風(fēng)先鉆出來，再反身將杜習(xí)嚴(yán)扯出來，笑嘻嘻地道：“我就知道瞞你不過的，你飛那么慢，怕也是有意等我們吧?！?br/>
杜習(xí)嚴(yán)有些興奮地道：“朱叔叔，官哥兒說你人手緊，特地拉我來助戰(zhàn)。我隨你學(xué)藝這么久，你就給個(gè)機(jī)會(huì)讓我練練手吧?！?br/>
朱炎道：“你就是被官云風(fēng)帶壞的。你們都已經(jīng)踏入修仙之途，凡界之事能不沾邊就最好不要沾，免得將來給自己的修煉帶去厄難。今天就在一旁看著，不許插手進(jìn)來?！?br/>