?（前傳霍比特人）

    第十節(jié)熱情的歡迎

    天色越來越亮氣候也越來越暖和?！緹o彈窗.】過了一陣子之后河流繞過左方的一座山崖在山崖底下激流洶涌的互相沖擊冒出許多白色的泡沫。接著山崖就消失了樹木也跟著不見。比爾博眼前看到的景象是：

    地勢變得一片開闊河流的水往四面八方奔流有些停留在兩側(cè)的島嶼之間成了小湖泊；不過依舊有條強勁的主流持續(xù)的往下奔流。在遙遠的地方殘破的云堆中就是他們朝思暮想的孤山！

    它的山勢一路往東北方延伸直到視線的盡頭。它孤傲的聳立俯瞰著眼前的平原。孤山！比爾博經(jīng)歷了許多的冒險才看到了這景象但他卻一點也不喜歡它的樣子。

    同時他傾聽著劃船人的談話從他們所泄漏的部分情報中拼湊出目前的狀況；很快的他才明白即使只能從遠處看見它也算是很幸運的。在經(jīng)歷了被軟禁的痛苦和現(xiàn)在所在位置的不舒服（當(dāng)然更別提底下的矮人了）他其實比自己所想的要幸運多了。對方交談的都是附近貿(mào)易和在河上交流的情形因為從東方通往幽暗密林的道路早已荒廢不復(fù)使用。長湖上的人類和木精靈們必須經(jīng)常使用密林河作為交通的主要干道并且還得要管理鄰近的河岸。自從矮人離開孤山之后這一帶已經(jīng)有了很大的變動那個年代對于目前的人們來說早已成為遠古的傳說甚至從甘道夫上次和他們碰面以來他們的生活方式又有了變更。洪水和大雨讓往東的河流變得更加洶涌中間還經(jīng)歷了幾次地震（有些人認為這都是惡龍害的說話的同時他們還對著孤山的方向點點頭拋下一兩句詛咒）。河道兩旁的沼澤和林地不停地往外擴張道路就這樣被掩蓋了許多試著找路通過的騎士和旅人也跟著消失在密林中。比翁之前所建議的那條精靈道路到了森林東緣也只會遇上死路；在這段日子中唯一從幽暗密林往北邊旅行的方法就是透過河流而這條河流還照舊在木精靈嚴密的看管下。

    因此你也明白了比爾博他們其實還是踏上了唯一可行的道路。事實上甘道夫才剛聽說了道路的荒廢和變動并且正忙著辦完其他的工作（至于是什么事情就和這個故事無關(guān)了）準備回頭來尋找索林和伙伴們。對于躲在桶子上渾身抖的巴金斯先生來說如果他知道這件事情或許會覺得好一些。可惜的是比爾博并不知道。

    他只知道這條河似乎不停地往前伸展永遠不會結(jié)束。他很生氣鼻子又冷冰冰的而且他越靠近孤山就越覺得那座山脈正在對他皺眉似乎不高興他竟然膽敢靠近它。不過過了一陣子之后河水往南邊轉(zhuǎn)向山脈也變得不那么猙獰了。到了下午兩岸轉(zhuǎn)成了多巖的地形河水也變得更深更湍急讓大伙快地航向目標。

    當(dāng)河流又往東急彎讓密林河流入長湖的時候太陽已經(jīng)落了下來。長湖的邊緣有著像山崖一樣的陡峭大門底下還有許多的屋頂。這就是長湖了！比爾博之前從來沒有想過除了海以外會有任何的水看起來這么廣闊；事實上連湖的對岸看起來都十分的遙遠。而在它長形的那一端也就是指向孤山的方向甚至連湖岸都看不見。比爾博看過這附近的地圖因此他才知道奔流河從山上流下和密林河連手把這個可能一度是個深邃山谷的地形給化成了一座湖泊。在湖的南方兩河匯流之后的河水以雷霆萬鈞之勢落下瀑布流向未知的彼端。在這寂靜的傍晚他們從這里就可以聽見遠處傳來的低吼聲。

    距離密林河不遠的地方就是精靈們所提到的奇怪城鎮(zhèn)。雖然岸邊確有幾棟建筑但它并不是建在岸邊卻座落于湖的正中央。在一塊巨巖的保護之下湖中央形成了一塊平靜無波的區(qū)域。木制的大橋通往湖心一座繁華的城鎮(zhèn)就建造木樁之上。這里居住的是人類他們冒著被遠方惡龍侵襲的危險大膽地居住在這里。這些人依舊靠著從南方河流而下藉著靠板車越過瀑布的貿(mào)易來維持生活。不過在古代當(dāng)北方的河谷鎮(zhèn)依舊繁榮興盛的時候他們過著更富有、更舒適的生活。水面上有著無數(shù)的船只有些裝載著黃金有些則是全副武裝的戰(zhàn)士；當(dāng)年的許多戰(zhàn)爭和英勇的事跡現(xiàn)在全都成為傳說。當(dāng)干旱來臨湖水消退的時候人們依舊可以看見岸邊有著古鎮(zhèn)破敗的遺跡。

    大部分的人類對此不復(fù)記憶但依舊有些人唱著有關(guān)山中矮人之王的歌謠那是關(guān)于索爾、索恩以及都靈的子民當(dāng)家作主時的歌曲；歌詞中還描述了惡龍的到來以及河谷鎮(zhèn)的滅亡。有些歌曲中還聲稱索爾和索恩有天將會重臨此地黃金將會從山中源源流出大地又將會籠罩在新的笑語和歌聲中。不過這個美好的傳說對他們艱苦謀生的現(xiàn)況毫無影響。

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    當(dāng)木筏出現(xiàn)的時候鎮(zhèn)內(nèi)就劃出了許多的小船來人向劃木筏的人們打招呼。然后他們拋出繩索努力劃槳把木筏拉離水流停靠在長湖鎮(zhèn)的小港灣中。它就停靠在距離大橋不遠的地方很快的南方的人們將會過來取回這些桶子并且將其中裝滿了運來的貨物并且再送回到木精靈的家鄉(xiāng)去；同時桶子就會留在那邊讓劃船的人和精靈前往鎮(zhèn)中飲酒作樂。

    如果他們知道在黑夜降臨之后岸邊生了什么事情他們一定會感到相當(dāng)?shù)捏@訝。比爾博割開了一個桶子并且將它推上岸來。桶子打開之后從里面走出了一個看來十分凄慘的矮人。他的胡間掛著稻草不只如此他渾身酸痛、滿是瘀青差點連走到岸邊躺下來的力氣都沒有了。他看起來又累又餓好像是一星期沒人喂的喪家犬一樣。這位是索林但你只能從他的黃金項練、滿是烏跡的天藍色兜帽和破爛的銀流蘇中猜出來。過了好一陣子他才勉強用比較禮貌的態(tài)度對待哈比人。

    “你究竟是死是活？”比爾博相當(dāng)不客氣地問。他可能已經(jīng)忘記了自己至少比矮人們多吃了一頓而且還有機會活動四肢和自由的呼吸空氣。“你是不是已經(jīng)逃出監(jiān)獄了？如果你想要吃東西如果你想要繼續(xù)你那個愚蠢的冒險──請容我提醒你那是你的冒險可不是我的！那么就趕快活動一下手臂、按摩你的雙腿幫忙我把其他人放出來！”

    索林當(dāng)然明白因此在多哀嚎了幾聲之后他爬了起來盡可能地幫忙哈比人。在這一團黑暗的及膝湖水中要找到正確的桶子相當(dāng)?shù)睦щy。他們又敲又打的最后只找到了六名還有力氣回應(yīng)的矮人。當(dāng)他們被救出來之后也都是一樣怨天尤人地坐在岸邊哀嚎一時間很難體會重獲自由的喜悅當(dāng)然更別提對比爾博的感謝了。

    德瓦林和巴林是兩個狀況最糟糕的家伙請他們幫忙一點用也沒有；畢佛和波佛狀況好一點但他們躺在地上耍賴不愿意動手；至于奇力和菲力他們年紀比較輕又被塞在比較小、稻草比較多的桶子里面因此臉上還或多或少的掛著笑容瘀青也沒那么多酸麻的四肢也很快恢復(fù)了。

    “希望我永遠不要再聞到蘋果了！”菲力說：“我的桶子里面全是那股味道而且同時你還無法動彈肚子餓得慌?，F(xiàn)在不管是什么東西我都可以連吃好幾個小時就是蘋果例外！”

    在菲力和奇力的幫助之下索林和比爾博終于找到了所有的同伴并且將他們救了出來?？蓱z的胖龐伯不是睡著了就是昏了過去。朵力、諾力、歐立、歐音和葛羅音都喝了不少的水看起來半死不活。他們是被一個接一個地抱到岸上渾身無力橫躺在那邊休息。

    “哇！終于到了！”索林說：“我想我們該感謝巴金斯先生和天上星星的保佑。我想這是他所應(yīng)得的只是我私底下希望他能夠安排更舒服一點的旅程。即使如此巴金斯先生我們又再度欠你人情了。在我們吃飽喝足之后相信我們會更感激你的。接下來該怎么辦？”

    “我建議去長湖鎮(zhèn)”比爾博說：“不然還能怎么辦？”

    的確除此之外也沒有別的選擇了。因此索林、菲力、奇力和比爾博就沿著河岸走到大橋邊。橋頭有安排守衛(wèi)但他們其實相當(dāng)?shù)乃尚敢驗橐呀?jīng)有好一段時間沒有機會讓他們施展身手。除了偶爾有關(guān)運輸費的爭議之外他們和木精靈其實算是盟友。其他的人類都居住在很遠的地方鎮(zhèn)上有些年輕人根本不相信山中有惡龍甚至?xí)靶δ切┞暦Q年輕時看過惡龍飛翔的老家伙。難怪守衛(wèi)們會忙著在小屋內(nèi)烤火喝酒根本沒聽見矮人上岸和四人靠近的聲音。當(dāng)他們現(xiàn)索林。橡木盾走進門內(nèi)來的時候守衛(wèi)們更是露出驚駭莫名的表情。

    “你們是誰想要什么？”他們立刻跳了起來伸手去拿武器。

    “我是索爾之子、索恩之子索林山下之王！”矮人大聲地說。雖然他衣著破爛但他的氣勢依舊讓人信服。他的腰間和脖子上都掛著閃耀的黃金雙眼幽黑深邃?！拔一貋砹恕Ｎ蚁Ｍ芤娨娔銈兊逆?zhèn)長！”

    一時間眾人都變得非常興奮有些比較笨的家伙立刻跑出屋外似乎以為山中馬上會流出黃金、湖泊會立刻化為金色。守衛(wèi)的隊長走了過來。

    “這幾位是？”他指著菲力、奇力和比爾博問道。

    “是我的外甥們”索林回答：“菲力和奇力是杜靈的子民巴金斯先生是和我們一起從西方來的伙伴?！?br/>
    “如果你們是為了和平的目的而來請放下武器！”隊長說。

    “我們根本沒有武器”索林回答。這也是真的他們的小刀都被木精靈收走了。連那把獸咬劍也不例外。比爾博的短劍則是像平常一樣藏在袖子里面他也不準備多說什么。“如同預(yù)言一般來拜訪你們的人是不需要武器的我們也沒辦法和這么多人為敵。帶我們?nèi)ヒ娔銈兊念I(lǐng)！”

    “他正在用餐”隊長說。

    “那你們就更該帶我們?nèi)フ宜?！”菲力對于這一切已經(jīng)覺得不耐煩了?！拔覀冊诮?jīng)歷了許多磨難之后已經(jīng)又餓又累伙伴也有受傷的。趕快帶我們過去不要再浪費時間說話了否則你們的領(lǐng)追究起來你就要負全責(zé)。”

    “那就跟我來吧”隊長帶著六名部下護送著他們走過大橋和鎮(zhèn)門來到市集所在的地方。這是圈被城鎮(zhèn)所包圍的寧靜水面附近建造著許多高大的屋子還有許多階梯通往中間的水面。其中一棟大屋內(nèi)傳來喧鬧的聲音和溫暖的火光。他們通過大門眨著眼睛看著里面擠滿人群的景象。

    “我是索爾之子索恩之子索林山下之王！我回來了！”在隊長來得及開口之前索林扯開嗓門大喊道。

    全部的人都跳了起來。鎮(zhèn)長甚至差點從椅子上摔下來。但是最驚訝的還是劃著木筏過來的精靈們。他們擠到鎮(zhèn)長的桌邊急迫地說道：

    “這些是從我們國王手中逃出來的犯人。四處騷擾我們同胞、在森林里面鬼鬼祟祟的矮人逃犯不會有什么好意的！”

    “這是真的嗎？”鎮(zhèn)長問道。事實上鎮(zhèn)長自己也覺得這個說法比較真實。就算真的有什么山下國王眼前的人也讓他很難聯(lián)想在一起。

    “在我們回到故鄉(xiāng)之前我們的確是被精靈王國莫名其妙囚禁起來”索林回答：“但是沒有任何的牢房或是禁錮能夠阻止預(yù)言的實現(xiàn)。況且這座城鎮(zhèn)也不是在木精靈的勢力范圍內(nèi)。我要見的是長湖鎮(zhèn)的人類鎮(zhèn)長而不是精靈國王管轄下的船夫。”

    鎮(zhèn)長遲疑了不安地打量著這兩派人。精靈王在這一帶擁有相當(dāng)?shù)膭萘︽?zhèn)長不想貿(mào)然觸怒他；由于他是以精打細算、錙銖必較才爬上這個位置的因此他也不太在乎什么古代的傳說但其他人就不一樣了因此這件事很快就定案了。消息如同野火一般地傳遍了整個城鎮(zhèn)人們在大屋內(nèi)和屋外興奮地大喊到處都是慌張忙亂的腳步聲。有些人開始唱起了山下國王回歸的歌曲是索爾的曾孫而非索爾本人出現(xiàn)的事實對他們一點也不構(gòu)成困擾；其他人則是著唱了起來歌詞在湖面上回響著。

    山脈下的國王雕刻巖石的王者銀色噴泉的君王終于再度回來了！

    皇冠將再起豎琴將重修他的大廳將需整理歡樂歌兒唱不休！

    山上樹木將重生。

    陽光照綠草；財富如泉涌河中黃金絕不少。

    河中將充滿笑語湖光將充滿希望哀傷憂愁不用懼全都交給山下王！

    他們就這樣繼續(xù)的唱著其中有許多歌詞就不在此贅述；除了人們的歌聲之外其中也混雜著許多樂器演奏的聲音。事實上連鎮(zhèn)中最老的爺爺都沒有看過這樣的狂歡場景。木精靈也開始有了懷疑甚至感覺到害怕開始擔(dān)心國王犯了個大錯當(dāng)然他們并不知道索林是逃出來的。至于鎮(zhèn)長嘛他十分擅長見風(fēng)轉(zhuǎn)舵明白現(xiàn)在除了迎合大家的期望假裝把索林當(dāng)作是他聲稱的人之外別無他法至少眼前暫時只能這樣做。因此他把座位讓給他請菲力和奇力坐在旁邊的位子上連比爾博都在主桌賺到了一個位置；由于歌曲中完全沒有提到他的出現(xiàn)因此大伙七嘴八舌地詢問他。

    很快的其他的矮人就被抱了進來加入這一場狂歡中。他們?nèi)冀?jīng)過最好的醫(yī)治、和照料并且獲得了十分充足的休息索林和伙伴們甚至獲得了一間大屋可以讓他們休養(yǎng)許多船夫都聽他的號令行事。許多人群聚在外面整天歡唱只要有矮人露出鼻尖就立刻報以熱烈的歡呼。

    有些歌曲十分的老舊不過有些則是剛出爐的里面還描述著惡龍的死亡以及它的寶物從河上流入長湖鎮(zhèn)。這些歌曲都是鎮(zhèn)長出的主意矮人聽了不大高興。不過這時他們的生活還是相當(dāng)令人滿意眾人很快就恢復(fù)了之前精力充沛的樣子。事實上在一個星期之內(nèi)他們就完全康復(fù)重新穿起了鮮艷的衣服步履中透露著自豪。索林看起來似乎已經(jīng)收復(fù)了他的王國惡龍史矛革也早被剁成碎片。

    然后矮人對于哈比人的好感與日俱增他們不再抱怨和嘀咕每次喝酒都會向他敬酒他們會和他稱兄道弟特別尊重他的一言一行；這下倒好因為他這時的心情并不太妙。他并沒有忘記那座山脈和惡龍的影像而且他也經(jīng)歷了一場重感冒。他打噴嚏、咳嗽了整整三天之后才能夠出門見客。即使是在那之后他的演講詞也僅限于“都謝咳位幫忙”。

    ※※※

    這時木精靈們已經(jīng)帶著貨物溯河而上國王的宮殿里也起了相當(dāng)大的騷動沒有人知道守衛(wèi)隊長和總管后來到底怎樣了。當(dāng)然在矮人們還待在長湖鎮(zhèn)的時候并沒有提到鑰匙或是桶子的事情比爾博也十分小心不讓人知道隱形的秘密；不過我想大部分的人還是猜得出來。巴金斯先生所扮演的角色在外人眼中還是相當(dāng)神秘的。反正國王已經(jīng)知道了矮人們的任務(wù)因此他對自己說：

    “好極了！我們走著瞧！沒有我的同意他們別想把寶物運經(jīng)幽暗密林。反正我也不看好他們這些人活該！”總而言之他根本不相信矮人可以和史矛革這樣的惡龍為敵而有任何勝算他也懷疑這些人可能會用什么偷雞摸狗的方式；這證明了他是個相當(dāng)聰明的精靈至少比鎮(zhèn)上的人類聰明多了。其實他也不算正確我們到最后就知道了。他派出了間諜在湖附近埋伏甚至命令部下冒險靠近山脈附近靜候事態(tài)的變化。

    十天之后索林開始考慮要離開這里了。雖然鎮(zhèn)中的狂熱還在持續(xù)但也是他把握機會的時候了如果熱情冷卻下來一切就來不及了。因此他和鎮(zhèn)長以及長老們詳談?wù)f他和同伴們不久之后就必須前往孤山。

    這是鎮(zhèn)長第一次感到驚訝甚至恐懼他這才相信索林真的是古代國王的后裔。他之前從來沒想過矮人真的會冒險接近史矛革只認為他們是騙吃騙喝的家伙不久就會被拆穿。他錯了！索林真的是山下之王的后代為了復(fù)仇和爭取屬于自己的利益矮人們一向不惜一切代價。

    但鎮(zhèn)長并不想要挽留他們養(yǎng)他們很花錢而他們只要待在這里多一天鎮(zhèn)上的假日就會多一天也有理由繼續(xù)狂歡?！熬妥屗麄?nèi)ミ稊_史矛革吧看看它會怎么樣款待他們！”他想。“當(dāng)然了偉大的索爾之子、索恩之子索林！”他最后回答道：“你們必須去找回屬于你們的東西預(yù)言的時機已經(jīng)到了我們會盡力協(xié)助你們相信你們在奪回王國之后一定也會慷慨地對待我們。”

    深秋的某一天在冷風(fēng)和落葉的陪伴下三艘大船離開了長湖鎮(zhèn)船上乘坐著矮人、巴金斯先生和船夫其余的空間則是裝滿了補給品。馬匹和小馬被人提前牽到指定的會合處到時再交給他們。鎮(zhèn)長和長老們從通往湖中的階梯上向他們道別人們在街道上和窗戶邊唱歌歡送他們。白色的大槳劃動著他們沿著湖泊往北而去踏上了冒險的最后一個階段唯一從頭到尾悶悶不樂的只有比爾博。