?下午申時(shí)將過(guò)，酉時(shí)到來(lái)，衙門(mén)里已無(wú)公事，除押牢當(dāng)值的衙役捕快留下外，其余眾人互相告辭回家休息。

    在李元彪等人的提議下，蔡福蔡慶兩兄弟與楊云等六人一起來(lái)到了一家名為

    “醉八仙”酒樓，眾人要聚聚，敘談暢飲一番。酒樓的杜老板見(jiàn)到是蔡福等人到來(lái)，忙讓跑堂的小伙計(jì)將這兄弟八人請(qǐng)上樓上雅座，并囑咐伙計(jì)吩咐大廚師傅，要他拿出看家本事，做一桌上等酒席送上來(lái)。

    小伙計(jì)喜形于色地往樓上讓請(qǐng)，引領(lǐng)眾人上樓，樓上已有兩三桌正吃喝著的客人。

    見(jiàn)到蔡福等人到來(lái)，樓上先到的客人皆笑臉相迎，熱情的與蔡福等人打招呼，眾人一面亂紛紛回應(yīng)答禮，一面在臨街靠窗的一張桌子旁坐下。

    小伙計(jì)動(dòng)作麻利地抹桌到好茶水后，也不問(wèn)這弟兄幾人吃什么，要點(diǎn)什么酒菜，收拾完后轉(zhuǎn)身便下了樓。

    不一會(huì)，只見(jiàn)四涼八熱的美味菜肴如流水般的就一一送上桌來(lái)。蔡福等人正奇怪時(shí)，卻只見(jiàn)這家酒樓的杜老板手拎著一壇衡水產(chǎn)的上等好酒

    “老白干”，身后跟著的小伙計(jì)懷里也正抱著兩壇

    “老白干”，一前一后的來(lái)到蔡福等人坐著的桌前。杜老板將酒往桌上一放，身后的小伙計(jì)也將兩壇好酒往桌上擺，蔡福等人不解地望著正笑容滿面的杜老板。

    這時(shí)，旁邊不遠(yuǎn)處的一桌酒席其中的一人站了起來(lái)，對(duì)酒樓老板道：“杜老板！蔡捕頭他們今天的這桌酒席算在我賬上，我今天特高興，邀請(qǐng)蔡捕頭眾家兄弟喝個(gè)痛快，一醉方休！”。

    “哦，不，吳老板，這桌酒菜是我今天特意請(qǐng)蔡捕頭和眾家兄弟的，你別和我爭(zhēng)。下酒菜若不滿意，就請(qǐng)蔡捕頭和眾家兄弟不要見(jiàn)怪才好，這衡水的

    “老白干”卻還可以喝個(gè)不醉不歸！”酒樓杜老板忙說(shuō)道。蔡福等人不解地問(wèn)杜老板這是為何。

    杜老板笑笑道：“今天街上的事，蔡捕頭真為咱老百姓出了口氣，承蒙蔡捕頭和眾家兄弟看得起，到我這來(lái)喝酒，今天咱老百姓可真高興，就請(qǐng)眾家兄弟暢飲這上等的‘老白干’，管夠。另外，這樓上的每桌皆免費(fèi)奉上‘老白干’一壇，請(qǐng)大家開(kāi)懷暢飲，喝個(gè)痛痛快快?。　?。

    樓上幾桌客人皆大樂(lè)，齊聲叫好……蔡福、李元彪、楊云等人忙抱拳拱手稱(chēng)謝。

    杜老板給眾人杯里斟滿酒后，自己也倒?jié)M酒杯，舉杯先敬了眾人一杯酒后，便告辭下樓去招呼客人去了。

    樓上幾桌客人也頻頻舉杯邀情蔡福等人痛飲干杯。亂哄哄熱鬧了好一陣子，總算漸漸才安靜下來(lái)。

    蔡福、李元彪等人在桌上邊吃邊聊，眾弟兄都對(duì)蔡福今天的表現(xiàn)，尤其是敏捷的身手皆贊嘆不已，特別是楊云與何林親眼所見(jiàn)，心里更是欽佩。

    眾人紛紛向蔡福敬酒，推杯換盞的邊喝邊聊，聊著聊著就聊到了這臨清縣郡里最有錢(qián)有勢(shì)的頭號(hào)暴發(fā)戶，豪強(qiáng)劣紳趙元魁員外的發(fā)家史。

    ◇◇◇◇◇◇◇◇這趙元魁本是縣郡里一做布匹綢緞生意，家境殷實(shí)的平常商人，本無(wú)什么地位，與官府也扯不上什么關(guān)系。

    因做的生意不大，家財(cái)略有盈余，比普通平民百姓家要富足些。趙元魁生有一兒一女。

    長(zhǎng)子趙琪虎，讀書(shū)不行，卻好習(xí)武弄槍棒，生性放蕩不羈，整日里與街上的一群混混潑皮在一起廝混，偷雞摸狗地招惹是非，是個(gè)唯恐天下不亂的浪蕩公子。

    女兒趙琪玉卻是人如其名，長(zhǎng)得是如花似玉，花容月貌，是個(gè)典型的小家碧玉。

    但在幾年前，東京汴梁一戶部大員來(lái)到大名府，路過(guò)臨清縣郡小住時(shí)，趙元魁用銀子疏通了關(guān)系，結(jié)識(shí)巴結(jié)上了這位京城的戶部大員。

    當(dāng)?shù)弥@位戶部高官雖早已成家立業(yè)，但多年來(lái)卻苦無(wú)子嗣時(shí)。趙元魁便頭腦一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，不惜犧牲自己女兒的青春和幸福，有意要將自己正青春年少貌美如花的女兒嫁給與自己年齡差不多大小的戶部大員做妾。

    這戶部來(lái)的大員也對(duì)趙琪玉的羞花閉月之貌有所耳聞，便對(duì)由縣令做媒的這門(mén)親事點(diǎn)頭笑納。

    趙家女兒趙琪玉嫁給戶部高官為妾后，一年后，竟然為這戶部大員生得一子。

    戶部大員老來(lái)得子，喜從天降，自然對(duì)愛(ài)妾趙琪玉是寵愛(ài)有加，愛(ài)屋及烏，便對(duì)趙家是另眼相看。

    趙元魁得知女兒母以子貴地倍受寵愛(ài)，更是喜出望外，也因此得以依靠這戶部大員的關(guān)系和權(quán)勢(shì)，與官府扯上了關(guān)系。

    很快便利用官府權(quán)勢(shì)，將自己的生意做大，更是與官府衙門(mén)的官員互相勾結(jié)利用，進(jìn)行權(quán)錢(qián)交易。

    幾年后不但做的生意涉及多種貿(mào)易商品，在縣城里開(kāi)有多家店鋪，還欺行霸市，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，謀取暴利，強(qiáng)占土地，修建了自己家的大莊園。

    通過(guò)欺壓普通商人和盤(pán)剝善良百姓，短短幾年即暴富為臨清縣郡的頭號(hào)財(cái)主豪紳。

    因其有官府衙門(mén)的背景撐腰，為人陰狠刻薄，并且貪得無(wú)厭，又因其靠犧牲女兒為妾的裙帶關(guān)系而暴富，且為富不仁，城里的商人、老百姓皆對(duì)趙元魁唾棄，背地里都叫他

    “趙烏龜”。家大業(yè)大后的趙元魁見(jiàn)到兒子趙琪虎讀書(shū)不成，卻好弄武，便為他先后請(qǐng)來(lái)了好幾名槍棒教頭，教趙琪虎武藝，幾年下來(lái)也練有一身不差的功夫。

    趙琪虎在父親的溺愛(ài)和縱容下，更是肆無(wú)忌憚，將平日里時(shí)常廝混在一起的混混潑皮，用銀錢(qián)和蠅頭小利拉攏利誘，漸漸使其為趙家所用，實(shí)則成了趙家的打手幫兇；而混混潑皮們又利用趙家的錢(qián)和勢(shì)力，尾大不掉的成了這縣城里獨(dú)霸一方的黑惡勢(shì)力。

    雙方互為勾結(jié)利用，趙琪虎因而得以在這縣郡里是橫行無(wú)忌，打架鬧事，欺男霸女，招惹是非而無(wú)人敢管，因而江湖上人稱(chēng)

    “通城虎”……◇◇◇◇◇◇◇◇眾兄弟一邊吃喝，一邊閑聊紛紜，說(shuō)到了趙家的發(fā)跡家史，以及趙家與縣令大人劉易賢之間的曖昧關(guān)系，

    “趙烏龜”與縣衙劉縣令之間互為利用所干的一些見(jiàn)不得光的丑惡勾當(dāng)。

    想到趙家的財(cái)勢(shì)與官府的關(guān)系，都不免隱隱有些為蔡福擔(dān)心。而蔡福聽(tīng)罷

    “趙烏龜”和

    “通城虎、找欺負(fù)”綽號(hào)的由來(lái)和趙家的發(fā)家史后，心里鄙視道：××的，原來(lái)是靠吃軟飯裙帶關(guān)系發(fā)家的，以后再作奸犯科落在我手里，就要他趙家的好看！

    李元彪干了一杯酒道：“蔡大哥，我們弟兄幾個(gè)一直懷疑你上次遇伏遭人下黑手的事與趙家有關(guān)系，但是苦于找不到有價(jià)值的線索和有力的證據(jù)。你平時(shí)愛(ài)打抱不平，得罪趙家的人和事是最多的，那幫混混里也不是鐵板一塊，我們暗里去摸查后，他們只是保證絕對(duì)不會(huì)是他們那幾幫人干的?？上阌钟洸黄甬?dāng)時(shí)……”楊云在桌下用腳輕踢了李元彪一下，打斷了他的話，接口道

    “可惜線索在那個(gè)叫趙二的身上斷了?！眹@了口氣，一面給李元彪到酒。

    羅大海在斟滿酒杯后說(shuō)：“明天應(yīng)卯就知道那‘趙烏龜’會(huì)玩什么花招了，蔡大哥在大街上讓‘通城虎’吃了虧出了丑，他趙家豈會(huì)善罷甘休？大哥今后要小心暗算了……”。

    何林接說(shuō)道：“這次大哥可是為全城的老百姓出了口惡氣！怕什么？到時(shí)我們弟兄和蔡大哥站在一邊，為大哥作證，他‘找欺負(fù)’見(jiàn)誰(shuí)都要欺負(fù)，光天化日之下竟敢公然調(diào)戲人家大姑娘，還敢侮辱我們衙門(mén)捕快弟兄……要不是那祖孫倆苦苦哀求，我們?cè)缇蛯⒛菐讉€(gè)混帳王八蛋給鎖拿回衙門(mén)里等候發(fā)落了，況且全城的老百姓都知道此事，怕他趙家個(gè)鳥(niǎo)！縱然打官司，我就不信他劉大人還能公然的袒護(hù)他趙家……”眾人皆稱(chēng)是。

    眾人杯干迭斟，幾壇酒一直喝完，桌上的美味佳肴也一掃而光，才算盡興，天黑后才邁步出得酒樓。

    蔡慶一眼見(jiàn)到幾個(gè)小乞丐正在酒樓大門(mén)前行乞，之中一位年約十四、五歲的少年乞丐，臟兮兮的小臉蛋，一雙滴溜亂轉(zhuǎn)的大眼透出機(jī)靈，亂蓬蓬的頭發(fā)胡亂用根竹筷挽成發(fā)髻盤(pán)在頭頂，身后緊跟著一個(gè)身穿小破短襖，已經(jīng)分不出衣服顏色來(lái)的約六、七歲的小姑娘。

    小姑娘的小手緊緊的拉住那少年乞丐的手，似一步也不愿離開(kāi)。幾個(gè)小乞丐在大門(mén)前進(jìn)出的食客身旁，不停地伸手乞討，嘴里大爺大叔的亂叫一通，頭如小雞啄米似地機(jī)械的上下點(diǎn)著。

    蔡慶對(duì)蔡福道：“大哥，那少年乞丐便是梁小虎，上次就是他發(fā)現(xiàn)你倒在巷子里，跑來(lái)告訴我的，要不是他報(bào)信還不知道要出什么大事吶”。

    蔡福聽(tīng)后，向小乞丐粱小虎看了看，回想起自己童年時(shí)的苦難遭遇，心里不由得油然泛起淡淡的酸楚和愁緒，便向小乞丐粱小虎招了招手。

    粱小虎見(jiàn)到蔡氏兄弟在叫自己，便拉著小姑娘來(lái)到蔡福跟前，倆孩子怯怯地眼望著蔡福，不知道這衙門(mén)里的蔡捕頭等眾人叫自己有何事。

    蔡福屈膝在倆孩子面前蹲下，和藹地問(wèn)道：“孩子，你們還沒(méi)吃吧？”。

    粱小虎不說(shuō)話，既不點(diǎn)頭也沒(méi)有搖頭。而拉著手站在他身旁的小姑娘則忽閃忽閃著水靈靈的大眼晴，眼望著蔡福使勁的點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回答。

    蔡福便回頭叫蔡慶讓跑堂的伙計(jì)送兩大屜籠的熱肉包子過(guò)來(lái)。小伙計(jì)連忙進(jìn)去告訴了杜老板后，送過(guò)來(lái)兩屜籠熱氣騰騰香氣四溢的大包子，卻沒(méi)有接蔡慶遞過(guò)去的銀子，說(shuō)是老板看在蔡捕頭的面上，不收錢(qián)。

    蔡福打開(kāi)屜籠蓋子，伸手拿起兩個(gè)熱呼呼的肉包子，送到了小姑娘的面前。

    小姑娘伸出臟兮兮的兩只小手，接過(guò)肉包子便迫不及待地大口大口的吃起來(lái)。

    蔡慶向其他幾個(gè)站在不遠(yuǎn)處，眼巴巴望著的小乞丐招了招手，見(jiàn)到有吃的了，饑餓的小乞丐們毫不客氣的紛紛圍攏過(guò)來(lái)，動(dòng)手抓起包子往嘴里送。

    粱小虎也伸手抓了兩個(gè)大包子香甜的啃咬起來(lái)……看到這些穿得破破爛爛，衣不蔽體，靠乞討過(guò)活的孩子們，蔡福鼻子酸酸的，心里隱隱作疼。

    心想：這臨清縣可是個(gè)富裕的縣郡啊，怎么還會(huì)有這些小孩子靠乞討而過(guò)活呢？

    想到這，蔡福從懷里掏出了幾塊碎銀子，交到了粱小虎的手里并告訴他，以后沒(méi)有吃的了，就到自己家去，自己會(huì)想法子盡可能的幫助這些可憐的孩子們的，其余眾人也隨聲附和，表示會(huì)為這些孩子解決困難的。

    粱小虎眼望著蔡福等眾人，黑亮的雙眼漸漸濕潤(rùn)起來(lái)，淚水開(kāi)始在眼眶里打轉(zhuǎn)，隨即抬手用衣袖抹了抹雙眼，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蔡福與眾人酒足飯飽后，在酒樓街前相互道別分手，兄弟倆一起朝回蔡家的方向走去。

    蔡福一邊走，一邊向蔡慶問(wèn)起小乞丐粱小虎和那小姑娘的詳細(xì)情況，為何這兩個(gè)幼小的孩子會(huì)淪落為乞丐？

    蔡慶嘆了嘆氣道：“大哥，這事在臨清縣郡來(lái)說(shuō)是眾所周知諱測(cè)莫深的一件蹊蹺怪事。那粱小虎身邊的小姑娘是他的親妹妹，名叫梁紅玉?！庇谑?，蔡慶便將自己知道的事情始末對(duì)兄長(zhǎng)一一道來(lái)。

    原來(lái)，粱小虎的家本是在這臨清縣城的東門(mén)外離城只有不到十里地的東崗村，是老實(shí)本分平平常常的農(nóng)家。

    粱小虎兄妹與父母一家人靠勤勞耕作二三十畝田地過(guò)活，一家人過(guò)著平平淡淡的生活，男耕女織，日子也還算過(guò)得去，與鄰里也和睦相處，從不得罪人，在村里是出了名的老好人。

    但在趙家發(fā)跡后，災(zāi)難便降臨到了這安份守己，勤勞本份的梁家。在趙元魁靠裙帶關(guān)系發(fā)跡后，看中了東崗村的風(fēng)水土地。

    先向梁家提出要收買(mǎi)梁家的土地田產(chǎn)，可粱小虎的父母不愿出賣(mài)一家人賴(lài)以生存的土地，不管趙元魁派來(lái)的管家趙大怎樣威逼利誘，均一口回絕了趙家的要求。

    不久梁家便怪事迭出。先是粱小虎的父親在進(jìn)城的路上被野狼嶺占山為王的搶匪綁了票，卻向本就不富裕的梁家索要一大筆的贖金。

    梁家一時(shí)拿不出這樣多的贖金銀子，粱小虎的母親便四處去求告借銀子。

    怪的是梁家的親戚朋友和村里四鄰像是受到了什么威脅，紛紛躲避梁家籌借銀錢(qián)的人，梁家竟無(wú)法借貸到銀子來(lái)贖人。

    梁家的親戚朋友和鄉(xiāng)鄰中有那么一兩個(gè)想管這事的人，不久也被那些混混潑皮找借口打了個(gè)半死，從此也就無(wú)人敢管過(guò)問(wèn)梁家的事了。

    粱小虎的母親在四處求告無(wú)果，走投無(wú)路，萬(wàn)般無(wú)奈之下，找到了趙家。

    趙元魁提出了要梁家用房屋田土的房契地契作抵押，才肯借出只夠贖金一部分的銀子，而且是高利息。

    粱小虎的母親因救人心切，也顧不了趙家的落井下石的陷阱了，只好將房屋和田土抵押給了趙家，拿到了銀子，加上家里的全部積蓄和變賣(mài)浮財(cái)后才湊夠了贖金。

    但當(dāng)她把自己的丈夫贖回來(lái)后，卻發(fā)現(xiàn)人早已被土匪折磨得遍體鱗傷，奄奄一息了。

    臨死前，不知道他對(duì)自己的妻子說(shuō)了些什么，天沒(méi)亮便一命嗚呼，散手人寰。

    后粱小虎的母親到縣衙擊鼓，狀告趙家為謀奪田產(chǎn)，與山寨的搶匪勾結(jié)，害死了自己的丈夫，巧取謀奪了梁家的房屋土地。

    當(dāng)時(shí)是縣令大人劉易賢審理了此案。官司一開(kāi)打，趙、梁兩家對(duì)簿公堂。

    梁家卻拿不出趙家與匪勾結(jié)的什么證據(jù)，口說(shuō)無(wú)憑；而趙家卻對(duì)梁家用房屋土地作抵押借貸銀子之事，不僅有契約，還有人證，有中保人，人證物證等等一應(yīng)俱全。

    況且趙家有錢(qián)有勢(shì)，又與官府來(lái)往密切。而梁家不僅拿不出證據(jù)，也沒(méi)有了錢(qián)財(cái)把官司打下去的能力，更沒(méi)有人敢為趙家出頭。

    不言而喻，梁家輸了官司，房屋土地被縣令劉大人判給了趙家。粱小虎一家一夜之間失去了家園，一貧如洗。

    粱小虎的母親一氣病倒，無(wú)錢(qián)醫(yī)治，不久也散手人寰，含恨而歿，扔下兩個(gè)可憐的孩子離世而去。

    粱小虎與妹妹梁紅玉一夜之間便成了孤兒……趙家巧取豪奪得到土地后，不久便在那里修了一座大莊園，周?chē)耐恋亓继镆仓饾u被趙家通過(guò)各種手段或強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)豪奪，或唆使混混潑皮使用下三濫的手段，威逼利誘的弄到了手。

    趙家由此除了經(jīng)商，也成了一個(gè)擁有上萬(wàn)畝良田和山林土地的大財(cái)主，有錢(qián)有勢(shì)的豪紳大員外。

    除城里有豪宅，莊園也越修越大越修越豪華，家大財(cái)厚，豢養(yǎng)了家丁打手保鏢，請(qǐng)了武士護(hù)院。

    現(xiàn)在東崗村因趙家大莊園的修建，都改名叫

    “趙家莊”了，可就苦了東崗村原來(lái)居住的老百姓，梁家的災(zāi)難也同樣降臨到了他們的頭上，被趙家逼得或是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或妻離子散，家破人亡。

    那些故土難離的農(nóng)戶則成了趙家的佃戶，靠租種原本屬于自己，現(xiàn)在卻屬于趙家的田地過(guò)活。

    粱小虎兄妹在東崗村也就是現(xiàn)在的

    “趙家莊”已無(wú)立錐之地，只好帶著自己的小妹妹，離開(kāi)了原本屬于自己的家園，來(lái)到了這縣城里，倆兄妹相依為命，居無(wú)定所，衣不蔽體，四處流浪，只能靠乞討為生……那些乞討的孩子大多也有類(lèi)似的經(jīng)歷。

    聽(tīng)罷蔡慶的敘說(shuō)，蔡福心里不由得一陣陣心痛和氣憤難平，心道：這可真是

    “衙門(mén)八字開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)！”。這官商互為勾結(jié)利用，使得盜匪猖獗，惡霸橫行無(wú)忌，只坑苦了老百姓。

    粱小虎是個(gè)有骨氣懂事的孩子，況且自己遇伏受傷后，是他跑到蔡家報(bào)的信，也是對(duì)自己有恩的。

    受人滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報(bào)，自己應(yīng)該多幫幫這些可憐的孩子們……打定主意后，倆人一路行來(lái)，也商量好了明天怎樣對(duì)付趙家的發(fā)難……————————第五章完————————